上海的早晨

                                 第六章          
    娘过世以后，汤阿英整天蹲在秦妈妈的草棚棚里，那一对大眼睛越发显得大了，面孔像
蜡一样的发黄。她不好意思对任何人诉说自己的痛苦，眼泪只好往肚里流。眼睛没有神了，
嘴角上看不见一点儿笑纹，整日价听不到她的声音。见了任何人她也不讲话，要是问到她，
也只是答上一句半句。她没有心思和任何人往来，只是默默坐在草棚棚里。她怀念着死去的
娘，盯着床发愣，仿佛娘仍然躺在床上，不相信娘那样年纪就死去，死的又这么快这么悲
惨，要不是秦妈妈想方设法，东拼西凑弄了点钱，娘也下不了土，真的要躺在床上哩。她和
娘到了上海，一直怀念着梅村的那个家。朱老虎这个狠毒的禽兽对爹那么敲打，爹为了她受
了这样的罪。一想起这些事，心中难受，仇恨的怒火就在她胸中熊熊地燃烧。她恨不能马上
回去报仇，想起临走的辰光，爹的嘱咐，要她们别回去，就在上海找点生活做，她并且答应
找到生活做，把工资寄回去养家，哪能回去呢？她在上海只有找秦妈妈，看秦妈妈那样忙
碌，又不好意思开口。秦妈妈上工去，她一个人在草棚棚里帮秦妈妈收拾收拾，洗洗浆浆。
秦妈妈回来了，就相帮烧饭做菜。
    秦妈妈待她就像亲生的女儿一样，看她那神情，心里很难过，可是没有办法帮助她忘却
这个痛苦的记忆。秦妈妈和她商量，还是早点找生活做，或许会好些。她早就希望找到一个
工作。秦妈妈想介绍她去做厂，阿英当然愿意。没有牌头，谁要呢？秦妈妈寻思来寻思去，
想了一个好法子：把汤阿英偷偷带进细纱间去，要她学接头。汤阿英听到这消息，一把抱住
秦妈妈不放，激动地说：“要是有了生活做，我一生一世也忘不了你的恩。”
    “孩子，我给你说说看，还不晓得行不行哩。”
    “行的，一定行的。”汤阿英好像她就是沪江纱厂的负责人，有把握地拍着秦妈妈的胳
臂说，“有了生活做，我可以寄点钱回家了。”
    “我给你想想办法看。”秦妈妈摸摸汤阿英的头，不愿意说没有希望，但她不肯马上满
口答应。秦妈妈从来不说大话，办不到的事，她一定不讲；事情没有成功，也不肯随便答应
人家。见阿英想寄点钱回家，她关怀地说：“我去借点钱，先寄给富海他们用？”
    “不，”阿英不愿秦妈妈再为她顶债，说，“现在用不着，等我有生活做再说吧。”
    “有啥困难，尽管对我说。孩子，我有啥事体，厂里人都愿意帮忙。”
    秦妈妈说的是实话。她在细纱间里像是块吸铁石，她走到啥地方，啥地方的人都团结在
她的周围；就是在厂里，不论哪个车间，一提到细纱间的秦妈妈，没有一个人不跷大拇指
的。任何人有困难，秦妈妈总抢在前面帮助。秦妈妈有啥事体，哪一个人都乐意帮忙。大家
都知道秦妈妈人缘好，没有一个人晓得她是个共产党员。在国民党反动派统治上海的时期，
金元券不值钱，时时刻刻往下跌。物价像是断了线的风筝，时时往上涨。工人们领工资那天
都非常紧张，拿了钞票就往大门口跑。大门关着，上面有一个小洞。这时小洞外边挤满了工
人家属。工人赶到门口，马上把钞票往小洞外边塞，自己家属在门外接了钱，飞也似的奔到
米店油店和百货店去买自己需要的东西。把钞票都变成实物，然后才能安心回到家里。发了
工资，不要说迟一天买东西了，就是迟一小时半小时物价也要上涨。一天究竟有几个行市，
谁也摸不准。家里生活困难的工人拿到工资就比一般工人更紧张，生怕晚了一步。秦妈妈手
脚快，办事灵敏。她常常排队在靠近大门那里。她见身后的工人姊妹们拿着钞票发急，她总
是走开，让别人先把钞票从小洞塞出去，她才慢慢走到小洞那里。
    秦妈妈自己买了一块花布旗袍料，送给细纱间的那摩温①，又给看门的说了几句好话，
安排妥当了，就把汤阿英带进了沪江纱厂。    
　　①那摩温：即英语number　one的音译，这里是指的工头。
    汤阿英却不知道秦妈妈为她化了钱出了力，以为跟在秦妈妈屁股后头就很容易进了这么
大的厂。
    阿英跨进细纱间，在她面前展开一个新的世界：一排排车有秩序地平列着，机器转动
着，响声很高，面对面讲话要是声音低了就听不见。棉絮在上空飞扬着，好像在落雪。大家
在弄堂里紧张地走动，一会推擦板，一会接头。她很有兴趣地注视着弄堂里每一个女工的动
作，脚步放慢了。
    秦妈妈催她走，到一百零五号车那里停了下来。这台车关着。车头不远的地方有一道
门，门上挂着一块灰布门帘。门那边是女厕所。秦妈妈把车开了，车上的锭子马上迅速地转
动起来。一歇辰光，有一个锭子上面的纱断了。秦妈妈走过去，用右手食指一绕，接好了
头，纱又在那个锭子上不断绕上了。秦妈妈教阿英接头。阿英马上学会了，可是动作很慢，
一分钟只能接一个头，有时还不到一个头。秦妈妈看她很快学会了，心里实在高兴，拍着她
的肩膀，附着她的耳朵说：
    “你在这里学吧。留点神，别让先生看见了，那可吃不消……”
    “在这里行吗？”阿英一股学习的热情给秦妈妈一说，有点冷下去，她怕妨碍秦妈妈的
工作。她问，“要是给人看见呢？”
    “当然要查问哪能进来的。”
    “那对你不好吧？”阿英放下手里的生活，说，“不能连累你，我不学了。”
    “不要紧，你学吧。”
    “不，秦妈妈，不方便的话，还是不学的好，不要连累了你。”
    “发现了，先生也不一定查问，我们厂里常有人偷着进来学，不要紧。在这里学吧。先
生来了，你躲一下，就混过去了。”
    “没事吗？”阿英不放心地问。
    “没事，我跟车间的姊妹们说一声，有啥动静，她们会招呼你的。你机灵一点就行了。”
    “好。”阿英望望面前的那台车，实在也舍不得走。
    秦妈妈到她自己的车上去。
    阿英仔细向四周看看：没有一个先生模样的人，她安心地注视转动着的每一个锭子，左
边一根纱断了，她跑过去接头；刚接好，右边有两根纱断了，她又去接头；还没接好，另外
又有几根纱断了。因为她不熟练，动作又慢，这台车上的断头特别多。她倒蛮高兴，这样，
接头的机会多，学习的机会也多了。她紧张地接着头，汗珠子不断从额角上渗透出来，她脑
筋里时不时闪出一两个穿着长大褂的和西装的先生的影子。当影子出现辰光，她便连忙丢下
手里的生活，跑到弄堂口向四下张望，见没有人才回来接头，可是心还是急遽地跳动着，生
怕被人发现。
    她埋头注意着锭子，机器在转动，情绪慢慢安定下来。机器有规律地发出响声，淹没了
一切的声音。
    在一片机器声中，忽然听到更高的尖锐的女工郭彩娣的声音：
    “来哉，有人来哉。”
    她立刻丢下手里的生活，拔起腿来就跑，掀起灰布门帘冲过门去，机灵地一口气跑到女
厕所里，一屁股坐在马桶上，紧紧顶着面前的小门，歪着头，耳朵向着小门，倾听外边的声
音。外边传来的是粗纱间和细纱间的机器和咔啷咔啷的响声，别的啥声音也听不到。她低下
了头，感觉到自己的心在卜通卜通地跳动。厕所门口忽然有人走过，她用手把门顶得更紧，
怕先生们闯到女厕所来，把她查出来不就糟糕了吗？
    门外脚步声远去，阿英的心定了。她松了手，抬起头来，抹去额角上的汗珠子，静静地
坐在马桶上，这时，她感到一股带着浓烈的碱性的尿味扑鼻冲来，很难忍受。她想呕吐，可
是又怕呕吐出声音来，被人发觉。不呕吐呢，在厕所里实在待不住。没有办法，她只好用手
捂着鼻子，呼吸感到困难。她从来没有感到在厕所里这么难受，更想象不到在厕所里的时间
这么难过去，在厕所里待一分钟比在外边待一小时还要长哩。她竭力忍受着这难堪的迟缓的
时刻。额角上的汗珠又不断地渗透出来。
    “阿英，阿英！”
    她在里面听到有人叫唤，两只手又把门顶上。她慢慢听出来是秦妈妈的口音。她开了
门，跑出来，碰到秦妈妈，劈口就问：
    “没事吧？”
    “啥事体？”
    “先生查出来没有？”
    秦妈妈撇一撇嘴，说：
    “哪能会查出来，这些先生啊，到了车间就不容易了，谁会到厕所来。”
    “走了吗？”
    “走啦。出来学吧。”
    阿英迈动着酸软无力的腿，迟缓地走出来，揭开灰布门帘，她向四下看看，大家都忙着
做生活，没有别的人。秦妈妈指着一百零五号车说：
    “快点学吧，别担心，有我哩。”
    阿英站在一百零五号的那台车前面，紧张地学接头。别人休息，她一个劲地学；别人吃
饭，她也还是一个劲地学。下班回到家里，她用几根细线拴在筷子上，吊起来，把线剪断，
学秦妈妈的动作，用食指一绕，把头接上。到了厂里，开了车，她的动作比从前快了。她和
车间的姊妹们慢慢也熟悉了，有人来，姊妹们歪一歪嘴或者手指一下，她便懂得，暂时闪
开，机警地隐在灰布门帘后面。先生们前脚走过，她后脚就跟了出来，又站到那台车前面去。
    半个号头的紧张学习，开车、关车、接头和清洁这些工作，阿英大半都学会了。
    没有几天辰光，正好沪江纱厂招考接头工。秦妈妈给阿英报了名。阿英这一次是正式走
进沪江纱厂，看门的向她露出会意的微笑。她感激地点点头。按着报名的次序，一位先生领
着一批应考的女工走到细纱间。恰巧是用一百零五号车考试。阿英看到这台车心里乐开了。
这台车她摸了半个号头，很熟悉。前面三个女工考过了，现在轮到了她。
    先生手里拿了一个体育运动比赛用的表，对她说：
    “我叫开始，你就接头；我叫停，你就不要接了。”
    阿英点一点头。
    “两分钟要接十二个头，才算及格。”
    “好的。”阿英的眼睛斜视着锭子，想：两分钟能接十二个头吗？这次考试决定她能不
能做厂，而且只是两分钟的时间。
    她站在满绕着雪白细纱的锭子面前。
    “开始！”
    阿英的手迅速地接着头一个，两个，……一个劲地接。她这时听不到任何声音，看不到
任何事物，眼睛只是注视着一个个转动的锭子和一根根断了头的细纱。她连气也几乎没有换
一口，额角上的汗珠如雨点一样的往下滴，也顾不上揩一下。
    “停！”
    她马上放下了手。因为刚才太紧张，她竟不知道自己接了几个头。那位先生摘下耳朵上
的铅笔，一根根的数，最后向她笑了笑，那意思表明满意她的成绩，说：
    “十六个。”
    他用铅笔在一个小本子上记录下她的成绩。阿英听到这个数字心里得到无上的安慰，吐
了一口气，这辰光才觉得身子有点累了。她站在那里没动，还留恋地望着锭子。
    “阿英！”
    她抬头一看，秦妈妈站在人圈外边向她招手：
    “你快过来，阿英。”
    阿英走了出去。秦妈妈欢天喜地对她说：
    “你考上了，恭喜你，小鬼丫头。”
    秦妈妈一把把她抱在怀里，乐得不行，用手一个劲儿抚摸着她的头发。
    汤阿英到沪江纱厂，先做养成工，看十三木棍①。她拿了工钱，尽量省吃俭用，好不容
易攒了一点钱寄回梅村镇，贴补家用。她在沪江纱厂，就像在秦妈妈的草棚棚一样，怀念着
爹娘，默默地做生活，不大愿意说话。她的生活，仿佛是一条静静的小溪，汩汩地流着。    
　　①木棍：一木棍六个锭子。