上海的早晨

                                   第十二章          
    福佑药房总经理朱延年在他姐姐面前霍地站了起来，正对着他姐姐的面恭恭敬敬地作了
一个揖，然后哀求地说道：
    “请姐姐高抬贵手，再帮小弟弟一次忙。小弟弟这一次一定好好做生意，将来福佑药房
有一点点的发展，我都不忘记姐姐的大恩大德。”
    朱瑞芳无动于衷，冷冷地说：
    “谁晓得你做的啥怪生意，一会赚了很多钱，嚯，抖了起来：又是小汽车，又是吉普
车；一会穷得吃一碗阳春面的钱也没有了，到处做伸手将军。我问你，你那些钱究竟用到啥
地方了？你倒讲给我听听……”
    朱延年整理一下水红色的牡丹花的领带，他用眼睛觑了姐姐一眼，显出心里很难过的神
情，慢吞吞地说：
    “唉，别提那些了，还不是蚀本蚀掉了……”
    “为啥蚀得那么多？别人做生意也没你蚀得那么快那么干净，究竟是啥道理？”
    朱延年是商人的儿子。他的福佑药房是白手成家的。他并不懂得西药，也不懂医务，连
卫生常识也不比一般人高明。他原来在上海一家私营广播电台做练习生，后来当了报告员。
这家电台有个歌唱团，其中有一个叫刘蕙蕙的团员，年纪不过二十三四，生得平平常常，身
材和举动同男子差不多，喜欢哼哼唱唱，到处蹦蹦跳跳。她有不少男朋友，可是没有一个愿
意和她结婚的。她和许多男朋友一道白相回来之后，常常感到无比的孤寂，认为自己在恋爱
上是不幸的。但另一方面，她却比任何一个女子幸运，也比任何一个男子幸运，她一连得了
两次头奖。一次是伪慈善奖，一次是伪中央储蓄会的奖。她取得了四千元伪储备票的奖金，
这在当时是一笔不小的数目。这件事体轰动了广播电台，也轰动了上海。刘蕙蕙的身价无形
中抬高了，男朋友找她的多了，其目的不过是要她请请客，吃完了又复东走西散。这辰光，
有一个男朋友却看中了她，这就是朱延年。他很快的就爱上了她，结了婚。这可以说是朱延
年平生第一笔生意。有了资本，他就希望做第二笔生意，赚更多的钱。恰巧电台旁边住了一
位青岛客人，专门做洋酒、罐头、乳粉这一类生意，生活很阔绰，服装极华丽，眼看着钱一
天比一天多了起来。面对着这样的商人，朱延年的眼睛越看越红，不安心做一个报告员了。
用那四千元的伪储备票，他到西藏南路的一条小弄堂里租了个客堂，里面放了一张桌子两张
沙发算是写字间了，贴客堂里面放了一张床，用一块白布隔着，算是朱经理的卧室。电话装
不起，借用邻居的。他跟青岛客人做的是五洋杂货带点西药。他认为自己很有福气讨了一个
有钱的老婆，做生意也一定有福气。他挖空心思想了字号的名称：叫“福佑行”。这字号实
际上不成为一个字号，可是招牌做得挺大，挂在弄堂口，白底红字，过往行人在马路上老远
就看见福佑行三个斗大的字。五洋杂货的利润虽然不错，比起西药来，利润还是薄的。经朋
友再三的怂恿，劝他专门贩卖西药，那个青岛客人看他手里有点钱，人也算得上聪明，乐意
帮他一个忙，给他拉上一些客帮的关系。他自然高兴得没有话说。福佑行变成了福佑药房，
并且从西藏南路搬到汉口路的吉祥里，扩大一间写字间，一共有两间。朱延年成了西药掮
客，拿了一张价目单和几种样品，到处兜客帮的生意。这位西药掮客起初连药名字也弄不清
楚，把消发灭定叫做沙发不定。给客人几次指点，加上药厂药房伙计的帮助，他开始熟习一
些药名和它的主要性能。凭他那一张能把死人说活的嘴，和善于观察对方的意图满足对方要
求的能力，他的生意越做越大，在西药这行业中几乎大家都知道有个很会钻营的掮客叫做朱
延年。他手面不小，也有一些商业上的魄力，只是有一点：实力不雄厚。许多利润很厚的生
意，眼看着在他面前滑过，不仅他本人，即连别人也为他惋惜。他于是向姐姐轧头寸。姐姐
不肯，一则手里现款不多，因为伪法币不值钱，有点钱都变成了黄金美钞；二则不知道朱延
年这行买卖有多大把握，踌躇地不肯借给他。朱延年说西药这一行只要有钱存货，那准是一
本万利，而且睡在家里，钱就会往屋子里滚进来。姐姐答应借给他两千万伪法币，这远不能
满足他的需要。他向无锡的堂房哥哥朱暮堂借了五十两黄金，月息一两黄金；同时向上海利
华西药房柳经理轧了五千万头寸，月息五分，不消半个月，利息就等于本钱。人家看他吃这
么大的暗息轧头寸，同行都为他捏一把冷汗。朱延年不在乎，凭了这点本钱，他在市场上做
空头，投机倒把。他对行情看的相当准，市场的规律也摸的熟，只要把伪法币伪金圆券变成
货，那一定赚钱。利息和物价赛跑，怎么高的暗息也追不上物价，做西药更是笃定泰山。朱
延年的生意日渐扩大，写字间扩大，职工增加，在重庆和广州两个地方设了分号，实际上这
两个地方只有两个伙计，给上海跑街接头。
    他成了西药界一名红人。本来他出入总是叫“祥生”或者“云飞”的汽车，现在自己买
了一辆半新不旧的顺风牌小轿车。三轮和老虎车已赶不上送货的需要，他买了一辆旧吉普
车，吉普车两旁和后边都漆上四个耀眼的红字：“福佑药房”。车子经常在汉口路那一带药
房门口经过，谁看到不暗暗羡慕朱延年，都说西药界出了一个有能力的少壮派。刘蕙蕙不再
是广播电台的歌唱团的团员了，她随着朱延年出入交际场所，自己的名字渐渐被人忘却，大
家只知道她是朱太太。
    好景不长。一九四九年四月，解放军百万雄师在毛主席和朱总司令指挥之下，横渡长江
天险，大军前进的矛头指向南京和上海。朱延年过去开出五万多支盘尼西林的抛空账单，三
个月取货，现在都到期了。市场银根紧，水陆交通断，朱延年手里头寸缺，债户逼的紧，他
四处碰壁，走投无路，没有办法，只好不了了之，藏到刘蕙蕙的家里，啥人也找不到他。
    福佑药房宣告破产。所有福佑的债户组织了债权团，清理债务。四十多职工大闹情绪，
打碎了写字台上的玻璃板，扯破了开张时同行送来的“大展宏图”的贺幛，把朱延年恨煞。
伙计们在上海有家的回家，住在外路而有盘川的也回家去了，留下几个上海没家也走不动的
伙计看店。童进家在浙江，不但没有路费回去，即使借了盘川回家，也无事可做，生活马上
成问题，反而不如留在上海好。他整天价蹲在这个宣告破产的福佑药房里。
    朱延年请了严大律师出来调解，债权团摸清了朱延年的底细，知道他没有啥根底，糠里
怎么也榨不出油来，初步同意和解。朱延年这才露了面，所有动产与不动产都交给债权团分
配。鼎盛时期福佑药房发展到五个写字间，现在只留下一间，给留下的童进他们这些伙计住
用。
    上海解放以后，朱延年穷得像个小瘪三，到处伸手借点钱吃喝，生活一天比一天艰难。
刘蕙蕙渐渐对他不满了，他对刘蕙蕙呢，更加不满；四千元伪储备票早已用得精光，刘蕙蕙
在经济上对他已经不可能再有啥帮助。在日常生活上，朱延年感到多一个人的开销，就是刘
蕙蕙。在他眼中，刘蕙蕙已没有可爱的地方，成为一个多余的人物了。但为啥两个人还能住
在一块呢？因为刘蕙蕙有时候还能给他拉一点饥荒。
    他念念不忘福佑药房的黄金时代，经常跑到汉口路那唯一留下来的写字间去，看看为债
权人分配掉的那四间房子空在那里，走来走去在转念头。通过严大律师的试探和提议，债权
人同意朱延年复业。朱延年听到这消息真赛过飘浮在茫茫大海里的人遇到了救命的船只。他
一口气跑到了姐姐的家里，提出了恳切的要求。姐姐那么一逼，他一时说不上话来，想了一
阵，才嗫嚅地说：
    “姐姐你还不晓得吗？国民党时期的生意难做，钞票不值钱，天天要动脑筋，一不小心
就要在市场上栽筋斗，不是我个人的罪过。解放了，很多停工歇业的厂店都开门了，不瞒你
说，我的债权人都愿意把福佑原来的那几间写字间租给我，允许我复业。这是我出头的好机
会。”
    “那朱延年要抖起来了，眼睛又要朝天看了。”他姐姐想起他有汽车的辰光，亲戚朋友
对他不满的情形，就瞪了他一眼，说，“你写信找暮堂去，我没办法。”
    朱延年因为欠朱暮堂五十两金子过期没有归还，两人早就断绝了往来。朱延年一听提起
朱暮堂，直摇头道：
    “他吗，棺材里伸出手来——死要钱。他哪会借钱给我？
    我死了也不去找他。”
    “不管怎么说，究竟是堂兄弟，一笔写不下两个朱字。暮堂最近来信还谈起你哩。”
    “他谈起我？”朱延年以为又提到那五十两金子的事，赶紧表明，“欠他那五条黄鱼，
等我复业，生意发达了，一定还他。我知道，他念念不忘这五条黄鱼，他就没想到我目前的
困难，你告诉他，姐姐，目前不能还他。”
    朱瑞芳笑了：
    “看你急的，暮堂根本没提金子的事，他也知道你目前困难，他想帮你的忙……”
    “他想帮我的忙？”他不相信自己的耳朵，以为听错了。
    “可不是。……”
    他凝神听姐姐说：
    “他说手里没有现款，田地倒是现成的，他说他可以帮助你一二百亩地，多一点也可
以，要你好好经营。”
    “一二百亩地？”
    “对。”
    朱延年还是有点不相信：一则朱暮堂没有直接给他的信；二则现在田地不值钱，没人肯
拿现款买地；三则接受了堂兄的地，姐姐这里就没有希望了。他想了又想，说：
    “我们做生意买卖的人，不会经营土地，这个给我没有用。
    姐姐，你别提暮堂的事，现在只有靠你了。”
    “地不要吗？”
    “不要。”
    “暮堂信上说，都是上好的水浇地。”
    “再好我也不要。好姐姐，你无论如何帮我这次忙。”
    姐姐听了他的话，心里已经软了一半，松口问他：
    “你发了财还会想起姐姐吗？”
    “啥闲话，啥闲话，我朱延年不是那号子人，对姐姐的恩情从来没忘记过。”
    “对别人可有过。”
    朱延年不假思索，赖得一干二净：
    “那是别人戴着有色眼镜看我。”他暗暗看了姐姐一眼，她微笑着，知道是逼他的，并
不是真正生他的气。他拉回了话题，说，“姐姐，写字间准备好了，职工准备好了，客户的
关系拉上了，开业登记手续也准备妥当了，只是差点头寸，你帮我点忙，你拉我一把，我就
站起来重新做人了。今后姐姐要我做啥我就做啥，叫我哪能做我就哪能做。”
    “说得那么好听，”姐姐听了他的话心里很舒服，看他那情形也想帮帮他的忙，父亲生
前很喜欢他，一再关照姐姐要多照顾他，何况姐姐也有这个能力。姐姐刚才没有很快答应他
的原因，不过想教导教导他，改正他那些毛病。现在朱延年自己表示了态度，她就进一步说
道：
    “自家要晓得自家的毛病，不要老是当面一套背后一套，说了话不算数，有了钱就转脸
不认人。”
    “不会的。”
    “你还不承认？”姐姐把眼睛一瞪：不满意他现在还当面撒谎。
    “不，我是说今后不会的。”他见姐姐那么严峻，不禁打了个冷颤，慌忙改口。
    “那就对了。我也不过是希望你好，给我们朱家挣一份光荣。”
    “是的，是的。”他不敢再声辩，生怕事情弄僵。
    “你看要多少呢？”姐姐试探他的口气，怕他开口数目太大，又补了一句，“我手头也
不宽裕。”
    “不多，有两三百万就周转过来了。”
    “太多了。”姐姐摇头。
    “少一点也可以，”朱延年马上让步，因为这不是主要的方面，主要的是想请徐总经理
担保在银行开个户头，可以透支。他向姐姐提出这个要求。
    他姐姐说：
    “那要看你姐夫的意思了。”
    “只要你说一声，一定行。”
    姐姐听到他奉承的话，心里想朱延年说出来的话比蜜还甜，她忍不住微微笑了。朱延年
看大事已成，站起来对着姐姐又是深深一揖：
    “好姐姐，谢谢你，我这一辈子也忘记不了你待我的好处。”
    姐姐得意地推开他的手：
    “算了吧，不要再演戏了，我吃不消。”
    “我是真心真意，姐姐……”
    楼梯上传来橐橐的皮鞋声，姐姐阻止他说下去：
    “别哇哩哇啦，你听，你姐夫下来了。”
    朱延年连忙规规矩矩坐下，整理好自己的领带，两个眼睛注视着客厅的门。