袁九斤的故事

                      十三  屋漏偏遭连阴雨
    袁九斤和岑承审谈过活不久；恰好他爹探监来了。自从儿子判刑以后，袁长命
老汉每隔两三个月，总要想方设法来探一次监。偶尔羊主家过红白喜事，送给他的
一两个白面蒸馍，他一口都舍不得吃，而是切成片烤干，然后给儿子带来，虽然每
次只能在接见窗口的铁栅栏外边站那么两三袋烟的工夫，但只要能见上儿子一面，
也就能长长舒口气。这次，者汉听儿子讲了岑承窜的意思，忍不住感动地说，“老
天爷呀，总算睁开眼了！村里人们背后也猜疑是村长的坏主意。看来岑承审总算个
清官！”父子俩三言两语就商定了，找人写呈子翻供，大不了还是无期徒刑，不会
因为翻供就枪崩。
    袁长命老汉离开监狱，匆匆忙忙去找那位曾经代他写过呈子的汤先生，那位老
先生听他说了来意，边抽大烟，边微微笑了笑说：“当初我就觉得这案子有点蹊
跷！既然是岑承审的意思，看来还有点回旋的余地。”停了停又说：“这种翻供文
章不好写呀：没有十元二十元的润笔，我是不承揽这种差事。”他咬文嚼字的话，
袁长命老汉没有全听懂，但他知邀是非花钱不可。正想诉说家境穷困，邵老先生放
下烟枪，坐起来嘴对小莱壶喝了而口水，叹了口气说：“唉！念及你可怜、再加上
岑承审的一番美意，你拿八块钱来，我写！呈子还可以替你直接递给岑承审。”
    袁长命老汉不便再讲价钱了，只好回村里去筹划借钱。这些年来，一家人舍不
得吃，舍不得穿，他手里倒是积攒下几十块钱。本来是打算将来给儿子娶媳妇用
的，想不到一场官司都花光了，如今是两手空空，而当时正是青黄不接的季节，一
般庄户人家称盐打醋都有难处，谁家能有现钱借给他？以前仁义源酒坊倒是公开放
账，可如今酒坊已变成了唐培皇家的产业，当然不能去借贷了。后来听“十二红”
说：村警史虎子放“印子钱”。这是种短期小宗贷款，利钱高得怕人，一般人但有
三分奈何，不敢借这种债。袁长命老汉为了替儿子翻供，只好硬着头皮去找史虎
子，以两只羝羊和护羊狗作抵押，借了十元钱。他怕除了写呈子的钱，还有别的开
销，故尔多借了两元。
    第二天早饭后，袁长命照例在十字街头甩着响鞭，把各户的羊聚集在一起，然
后就和老伴把羊群赶到了附近的草坡上，自从儿子蹲了监狱，百十多只羊，一个人
照顾不过来，就只好让老伴帮他放牧。这个半傻子女人，除了撵坡，捎带还能挖点
野菜，搂点柴禾，平素他们都是把羊群赶到深山里去，只有当他要进城探监的时
候，才在村子附近的草坡上放牧，为的是怕老伴不识路，把羊赶不回村里来。
    这天，袁长命老汉把一切都安顿好；这才匆匆忙忙赶到县城。见到写呈子的那
位汤先生以后，二话没说，首先是把八元票子掏出来放到桌子上。那位汤先生笑了
笑说：“我知道你是个老实人。呈子已经替你写好了，你拿去让你儿子押指印去吧
。”说着从抽屉里把写好的呈文递给他，还借给他一个小印色盒。
    他急急忙忙又赶到监狱去看儿子。狱警不给他传达，骂骂咧咧他说：“你昨天
才探过监，怎么今天又来了？这里是监狱，不是戏场！真他娘不懂规矩！”袁长命
老汉没敢回嘴，他把准备好的一元钱递了过去，那个狱警就走开了。
    过了有一顿饭的工夫，儿子终于来到了接见窗口前，只见他满头汗水，浑身面
粉。父子俩见面什么话也没说，只是对看了两眼。他让儿子在呈文上押了手指印，
急急忙忙又赶到汤先生家。他忍不住问道：“先生，你看这事要等多久？”
    汤先生说：“也许三月两月，也许一年半载，呈子我很快就替你递上去，你就
回家慢慢等着吧］”袁长命老汉应了一声，只好走了出来。
    这时太阳早已偏西，肚子饿了。以往进城来探监，怀里总要揣两个窝窝头。今
天走得匆忙，没有顾得带干粮。路过烧饼铺，犹豫了半天，还是下狠心花一角钱买
了两个烧饼。路上自己吃了一个，留下的那一个揣在怀里，打算带给傻老伴吃。谁
知回到村里，才知道傻老伴从崖头上跌下去摔死了！
    这天下半午，下了一阵雷暴雨，突然来的雷鸣闪电，把羊惊得炸群了，傻女人
见羊满山遍野乱窜，急了，冒着铜钱大的雨点，又喊又叫到处追撵。没想到在山崖
边滑了一跤，一头就栽到崖下去了……
    袁长命老汉回到村里，听到这一不幸的噩耗，头都要炸了。他随着“十二红”
几个人，急急忙忙来到村西崖根底，只见傻老伴平躺在一块门板上，脸上盖着一张
白麻纸，头旁一撮黄土上燃着四住香。这显然是村里一些好心人们帮助料理的。那
只护羊犬赛虎像守灵一样蹲在一旁，见了他一下子扑过来，含着他的裤管乱叫，他
随手揭开老伴脸上盖着的白纸看了看，只见她头上的血污、脸上的尘土，大体上都
已揩抹净了，五官被摔得已错了位。袁长命老汉望着这个与自己相依为命、生活了
多半辈子的傻女人，忍不住抱着尸体失声痛哭起来。她跟着他没有吃过一天好饭，
没有穿过一件新衣，可给他生了五大三粗的儿子，使他家没有绝后，儿子的冤案刚
刚有了一点指望，她就这么悲惨地走了。
    袁长命无钱给老伴买棺材，只好把家里炕上铺的一张席子拿来，把尸体卷起，
用草绳捆住。众人帮忙在土崖下掏个洞穴，当天夜里就埋葬了。当洞口被黄土封
住，袁长命老汉忽然想到怀里还揣着一个给老伴留的烧饼，他忙又把洞口掏开，把
那个烧饼填到洞里。这是他最后送给老伴的一点心意。
    沟口村没出两个月，接连死了三个女人。死的情况不一样，埋葬的方式也不相
同。过了不多久，从“金銮殿”里就传出了一段顺口溜：
        穷人活着受尽罪，
        死了没有棺材睡。
        三道草绳席子卷，
        看着叫人也下泪。
        财主生前享尽福，
        死后显得更金贵。
        光是出殡花的钱，
        足够穷家吃一辈。
        老天做事太不公，
        长的都是黑心肺。
        世问官府爱钱财，
        看来阎王也受贿！
    埋葬了傻老伴的第二天早饭后，袁长命老汉还和往常一样，领着两只羝羊和赛
虎来到十字街头，甩着放羊鞭把各家的羊聚集在一起，放牧去了。他虽然怀着满腔
悲痛，可是他不忍心让百多只不会说话的牲灵饿肚子。老伴一走，连个帮手也没有
了，放羊、做饭、操持家务，都落到了他一个人头上，好在从小受穷受惯了，总算
还能活得下去。他觉得总比儿子蹲在监狱里受罪要好过一些。可是没出半个月，就
连这样的苦日子也不能过了：史虎子突然来逼债，把两只羝羊和护羊狗赛虎都拉走
了。
    这事是由唐培基的几句话引起来的。有天，唐培基进城回来，问史虎子是否借
给袁长命钱了，史虎子满承满应。唐培基说：“你知道他借钱何干？他儿子要翻
供！案子往我身上推！”史虎子忙间道：“真有这事？”唐培基说：“今天岑承审
把我传去，说的就是这事。呈子我都看了。”史虎子当晚就找袁长命老汉要债，寅
时不等卯时，而且是要连本带利一齐归还。当时就把两只羝羊和护羊狗赛虎拉走
了，后来送到杀坊里屠宰了。光那张狗皮有人出三块钱，他都没有卖，而是做成狗
皮褥子自己铺了。
    袁长命老汉听到这一消息后，气得大哭了一场，大病了一场，多亏左邻右舍关
照，才算从死亡线上挣扎过来。没有羝羊和护羊狗，羊是放不成了。他不会种地，
自家也没有地可种，万般无奈只好讨饭度日。他讨饭从来不在本村讨，倒不是怕丢
人，而是不愿意再给乡亲们增加负担了。偶尔讨不到残羹剩饭，就只好挖些野菜充
饥。他从来也没有偷挖过谁家的一窝山药，偷掰过谁家的一穗玉菱。他宁可明要碰
钉子，也不愿暗偷丧良心。受苦受罪他都不在乎，唯一支持他能咬住牙活下去的就
是儿子，他日盼夜盼的就是儿子的冤案能弄个水落石出。