我们都知道，牛顿是位伟大的科学家。为自然科学的发展做出了巨大贡献。那么，他的
成就主要在哪些方面呢？先看看他在天文学方面的贡献。在牛顿之前，哥白尼、布鲁诺、开
普勒等人曾经取得了很大成就。牛顿继承并发展了他们的研究成果。牛顿年轻的时候，就相
信开普勒提出的行星按照一定轨道运动的理论。但为什么会这样运动呢？他感到一定有种隐
藏着的力量在牵着这些行星，使它们不致于脱离轨道，在天空中乱飞。月亮绕着地球运转，
一定是有种力在牵着它；一件东西向地面落下，也是因为被这种力吸向地面。经过深入地思
考和研究，牛顿发现任何物体都具有吸引力。于是他发现了万有引力定律。这就是：宇宙中
的任何物体之间，都存在着相互吸引力；各个物体间吸引力的大小，与物体的大小成正比，
与它们之间的距离成反比。牛顿还把这个定律用数学公式表达出来，后来它成为天文学上的
基础定律，极大地推动了对天体运动的研究。同时，它对于研究物体的运动，都有普遍意义。
    在光学方面，牛顿用三棱镜进行光的实验，把白光分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫
七种颜色的光带。他通过倒置棱镜，又把七色光带综合为白光。这样，就正确解释了白光
（即日光）是由有色光组织成的，从而奠定了光谱学的基础。另外，他制成了世界上第一架
反射望远镜，能够放大４０倍，通过它，可以看到木星上的卫星。反射望远镜的发明，使人
类对天体的观察进入了一个新阶段。
    在数学上，牛顿创立了二项式定理和微积分学，推动了数学研究的发展。
    在力学上，牛顿在伽利略力学理论的基础上，经过长期深入研究，解释了众多的力学现
象，建立了完整的力学理论体系。其中，力学三定律，也称“牛顿三定律”，对近代自然科
学的发展影响最大。
    总之，牛顿是近代自然科学的奠基人，在科学发展史上占有非常重要的地位。
    牛顿在科学上能够取得这么多的重大成就，不是偶然的。这是他善于观察思考，勤奋刻
苦钻研的结果。
    １６４２年，牛顿生于英国东南部林肯郡的一个农村。他从小就喜欢读书，非常勤奋，
还特别喜欢手工，家里给他的零用钱，他都用来购买木工工具。他做了许多精巧的风车、风
筝、日晷、漏壶等实用器械。１８岁那年，牛顿进入剑桥大学三一学院，２６岁，就成为剑
桥大学著名的数学教授。
    年轻的时候，牛顿就非常注意观察自然现象，不管什么事都在心里问个为什么。据传
说，一天傍晚，牛顿在苹果树下乘凉，忽然有一个苹果从树上掉下来，刚好落在他身边。牛
顿看见后，觉得很奇怪，苹果为什么掉在地下，而不向天上飞去呢？在“苹果落地”的启发
下，经过专心思考和研究，牛顿后来发现了万有引力定律。
    牛顿非常勤奋，他一生中的绝大部分时间是在实验室度过的，他常通宵达旦地做实验，
有时一连六个星期都在实验室工作，不分白天和黑夜，直到把实验做完为止。
    有一天，他请一个朋友吃饭。可是朋友来了，他却还在实验室里工作。吃饭的时间早过
了，还不见牛顿从实验室里出来。朋友饿急了，就自己到餐厅里把一只鸡吃了，鸡骨头留在
了碗里。过了一会儿，牛顿来到餐厅，看到碗里有很多鸡骨头，不觉惊奇地说：“原来我已
经吃过饭了。”于是又回到了实验室工作。
    又有一次牛顿一边思考问题。一边准备煮鸡蛋。不知不觉地把自己的怀表扔进锅里煮了
起来。
    牛顿就是这样忘我，这样孜孜不倦地钻研学问的。
    牛顿虽然是位伟大的科学家，却从来没有骄傲自满过，他谦虚地说：在科学的道路上，
我们只是一个在海边玩耍的孩子，偶然拾到一块美丽的石子。至于真理的大海，我还没有发
现呢！
    １７２７年，牛顿病逝于伦敦郊区。英国政府为他举行了隆重的国葬。