１９４１年２月６日，一位身材不高但很结实的德国陆军中将奉命来到希特勒的办公
室。他就是在进攻西欧的战争中名声鹊起的埃尔温·隆美尔。希特勒把一本印有英军奥康诺
中将照片的英国杂志递给他。原来早在１９４０年６月１０日，即法国投降前１０天，意大
利就对英法宣战，并出兵北非，进攻英属埃及和索马里。可是参战不到半年，意军却连遭惨
败，损失了１０个师。为此，希特勒任命隆美尔为德国的非洲军军长，前往北非挽救败局。
隆美尔告退时，希特勒用满怀希望的目光看着他，向他点头致意，并紧紧握着他的手。
    隆美尔，１８９１年出生于德国符腾堡邦首府海登海姆市的一个知识分子家庭。父亲和
祖父都是教师，母亲出身官宦门第。童年时代的隆美尔是一位自觉、友善、守纪律的学生，
青年时期，他体质纤弱，性格内向，有些书生气，爱好数学和机械，对军事并无特殊兴趣。
他的理想曾经是做一位工程师或飞艇技师。还是父亲最了解自己的儿子。隆美尔的父亲鼓励
不大愿意从军的隆美尔入伍，并亲自向军方作了推荐。隆美尔１８岁加入了陆军，先是做军
官候补生，不久就进皇家军官候补生学校受了９个月的军事训练。
    隆美尔一生奉行禁欲主义原则，不喝酒、不吸烟。上军校时，他结识了一位名叫露西的
少女。１９１６年两人结婚。婚后１２年有了独生子曼弗里德。隆美尔同许多军事家一样，
对军事的酷爱和对战争的钟情，远远超过对小家庭生活的迷恋。第一次世界大战爆发时，隆
美尔是一名步兵排长，随部队转战于西线、罗马巴亚和阿尔卑斯山地。他意志坚强，勇猛过
人，刻苦耐劳，善用计谋。第一次参加战斗时，他率领３名士兵击败了２０名左右法军的进
攻。１９１７年他任上尉连长，在喀尔巴阡山地的一次战斗中，隆美尔率领部队沿着一条罕
为人知的山路，连续运动５０小时，俘获敌人５０００多人，火炮３０门。这次大战虽然没
有给他更多的参加战斗的机会，但隆美尔两次负伤，四次获得军功勋章，他对战争的高度热
情和出色的战斗素质已经显露出来了。
    第一次世界大战之后相当长的一段时间里，隆美尔过着一种平淡的生活，官运并不亨
通，当了１２年上尉。从１９１９年起，他历任步兵连长、德累斯顿步兵学校战术教员、戈
斯拉尔市猎骑兵营营长、波茨坦军事学校教员、维也纳新城军事学校校长等职。直到希特勒
掌权以后，他才获得了飞黄腾达的机会。他当战术教官时写的《攻击中的步兵》被希特勒看
中，１９３９年，希特勒决定由该书的作者担任其大本营卫队长。第二次世界大战开始时，
隆美尔在最高统帅部任职。占领波兰之后，希特勒论功行赏，满足了隆美尔想指挥一个装甲
师的意愿。１９４０年２月１５日，他升任第７装甲师师长。从此，隆美尔进入了他军事上
的黄金时代。
    １９４０年５月，德军在西线发起进攻。只用十几天就占领了荷兰，比利时，卢森堡，
继而侵入法国。隆美尔指挥的第７装甲师独挡一面，负责突破马斯河向瑟堡发展攻势的任
务。当时，马斯河上的桥梁已被法军炸毁，隆美尔不顾法军炮火的轰击，来到河边指挥强
渡。渡河时，他乘第一批船进行直接指挥。当抢占了滩头阵地后，隆美尔又立即返回对岸指
挥架桥。第二天上午，第一批１５辆战车在西岸登陆，隆美尔立即指挥河西岸的德军向法军
进攻，掩护后续部队渡河。
    德军突破马斯河防线，隆美尔率领先头部队向法军迅猛追击。他不顾法军重新组织反攻
的危险和个人的安危，总是冲在最前面，而其指挥的大部队常常落在后面，以至不得不返回
头来寻找这些部队。１９４０年６月２０日，隆美尔装甲师占领瑟堡，结束了进攻法国的战
斗。在这不到六个星期的战斗中，他的装甲师前进了３５０多公里，其中最后四天达２２０
公里，以伤亡２０００余人的代价，俘获敌军９．７万余人，战车４８５辆，卡车４０００
辆，火炮数百门，成为参战的德国装甲师中战绩最辉煌的一个师。隆美尔的突出表现，赢得
了希特勒的赞赏。他荣获一枚武士级十字勋章。法西斯德国的宣传机器也大肆宣扬隆美尔，
隆美尔逐渐变成了德军中“战神”一般的英雄。虽然他专横而又抗上，但却是极优秀极有独
到见解的指挥官。
    １９４１年２月１１日，隆美尔奉希特勒之命到北非后，立即对前线地区作了空中侦
察，他认为“最好的防御就是进攻”。２月１６日，他正式接管了前线的指挥权。２月末，
德军攻占了恩努菲利亚。３月，又利用英军调防，轻敌的有利时机，采取大胆行动，把数量
不多的德军和意军组成混合纵队，从塞尔提向穆尔祖赫发起进攻，向前挺进了４５０英里，
给英军以意外的打击。九天之后，他又指挥部队攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源和机
场，占领了马萨布莱加，把英军逼到阿吉达比亚地区。隆美尔不给英军以喘息机会，乘英军
立足未稳，又于４月２日攻占了阿吉达比亚。他不顾意大利最高统帅部的阻止，继续前进，
经过艰苦战斗攻陷了梅希里，使整个巴尔赛高原落入轴心国军队之手。英军只剩下了一支被
围困在托布鲁克的部队。隆美尔的进攻使英军损失惨重，曾指挥英军大败意军的奥康诺将军
也成了德军的俘虏。
    不久，英国向北非大举增兵。１９４１年１１月，拥有１０万兵员和７５０多辆坦克的
英国第八集团军，在名将奥金莱克的指挥下，发动了代号为“十字军”的攻势，隆美尔以３
个德国师、两个意大利军和３２０辆坦克对阵。由于实力处于明显劣势，德军退出昔兰尼
加。１９４２年１月，隆美尔得到１５０辆坦克的补充。２０日，隆美尔获栎树叶双剑勋
章，升任非洲军团司令。不久，他守回了昔兰尼加，由此被提升为上将。５月下旬，隆美尔
又一次向英军发起攻击，经过一场血战，击溃了英团第８集团军，并向埃及方向挺进。６月
１９日，他调转头来以３个装甲师和一个摩托化师向托布鲁克要塞进攻，１４小时后将其攻
克，俘获英军３万多人。两天以后，隆美尔被授予元帅军衔。
    到１９４２年下半年，由于多方面的原因，北非战局开始向不利于法西斯德国的方面转
化。１０月２３日，英国名将蒙哥马利率第８集团军向德军发起攻势。希特勒立即将正在休
养的隆美尔重新派往非州，但已无力扭转战局。１９４３年３月３１日，希特勒把隆美尔召
回最高统帅部，授予他栋树叶钻石勋章，命他免职疗养。
    １９４３年８月，希特勒又起用隆美尔，任命他为驻意大利北部集团军司令。１９４３
年１２月。又任命他为驻法国的B集团军群司令，并负责沿海要塞工事的构筑。１９４４年
６月６日，盟军在诺曼底登陆。７月１７日，隆美尔乘车视察前线返回途中遭美国飞机袭
击，他被摔出车外而负重伤。７月２０日，暗杀希特勒的行动失败后，他被指控为谋杀希特
勒的同案犯。１０月１４日，希特勒派人送毒药给隆美尔，并传达了希特勒的允诺：如果服
毒自尽，将对他的叛逆罪严加保密，并为他举行国葬，其亲属可领取陆军元帅的全部抚恤
金。否则，将受法庭审判。隆美尔选择了前者。希特勒果然下令为隆美尔举行国葬，陆军元
老伦德施泰特元帅致悼词，希特勒为其送葬。此时此刻，希特勒还在利用隆美尔的声誉为其
摇摇欲坠的第三帝国效劳。
    虽然隆美尔至死都在为第三帝国效劳，但他仍不失为一位战绩显赫的传奇式人物。在西
方军界，有人称他为“战争动物”，称他指挥的装甲师为“魔鬼师”，英国人送给他“沙漠
之狐”的美誉，有人甚至称他为“二十世纪的汉尼拔”。这些显然都是对于他出类拔粹的军
事造诣和战术天才的肯定。