十二个猎人

    从前有个王子,有个未婚妻,他非常爱她。有一次,他正和姑娘高高兴兴在一起,传来
国王病重的消息,并说国王想在死前再见王子一面。于是他对姑娘说:“我现在必须离开
你。我给你一个戒指作纪念,等我当了国王就回来娶你。”他骑上马走了。他来到父亲身边
的时候,父亲已生命垂危,父亲对他说:“最亲爱的儿子,在我死前,我想见你一面。请你
答应我按照我的意愿结婚。”他还向他说明他应该娶某公主为妻。儿子十分悲痛,不加思索
地答应说:“好的,亲爱的父亲,我一定照您的意志去做。”不一会儿,国王就闭上眼睛去
世了。
    王子就此继承了王位。丧期过后,他按照对父亲的承诺,派人去向那位公主求婚,他的
求婚被接受了。当他的第一个未婚妻听到这消息后,对他的不忠感到十分难过,几乎要气死
了。父亲问她:“我最亲爱的孩子,你怎么这么悲伤?你要什么我都会给你的。”她想了想
说:“亲爱的父亲,我要十一个和我的相貌、体态和身材都一模一样的姑娘。”父亲说:
“只要可能我就满足你的愿望。”于是派人到全国各地找,直到找回十一个相貌、体态和身
材都和他女儿一样的姑娘。
    他们来到国王的女儿跟前,她早已要人做了十二套相同的猎装,让那十一个姑娘穿上,
然后自己穿上最后那套。她告别父亲,和十一个姑娘骑着马来到她十分钟爱的未婚夫的宫殿
前。她问他那里是否需要猎人,是否能让她们十二个人都在他宫里供职。国王没有认出来,
看到他们都那么英俊,便说:“行。”并表示他很愿意全部接纳他们。从此他们便成了国王
十二个猎人。
    国王有只神奇的狮子,能识破所有伪装的人和事物。有天晚上,狮子对国王说:“你以
为你雇佣了十二个猎人是吗?”“是啊,他们的确是十二个猎人。”国王回答。可狮子接着
说:“你错了,她们是十二个姑娘。”“这怎么可能?你能证明吗?”狮子回答说:“可
以。只要你叫人在厅里撒些豌豆,你马上就可以看出来……男人脚步稳健,从豌豆上踩过去
动都不会动;可女人脚步轻,一步一跳的,拖着步子,会踩得豆子到处乱滚。”国王认为这
办法不错,就让人去撒豌豆。
    但是国王的一个仆人和猎人们很要好,当他听说要考验他们时,就去把他听到的告诉了
猎人,而且说:“狮子想让国王相信你们是女的。”
    公主感谢他,然后对姑娘们说:“你们要装出有力气的样子,重重地踏在豆子上。”第
二天早上,国王叫十二个猎人来,于是她们来到撒了豌豆的前厅里。她们迈着稳健有力的步
子,坚定地踏在豆子上,所以豆子一颗都没乱滚。她们走后,国王对狮子说:“你骗了我,
他们和男人一样地走。”狮子说:“有人已经告诉她们你要试验,所以使足了力气。你让人
拿些纺车摆在前厅里,她们准会十分高兴地走过去。这是男人们不会感兴趣的东西。”国王
觉得这个建议很好,于是让人在前厅里摆了几部纺车。
    但那个喜欢猎人们的仆人又将这一计划告诉了她们。等只剩下她们时,公主对那十一个
姑娘说:“克制一点,不要回头看那些纺车。”第二天,国王召见十二个猎人。她们走过前
厅时,对纺车看都没看一眼。国王又对狮子说:“你又骗了我一次,他们是男人,因为他们
连看都不看纺车。”可狮子回答说:“她们已经知道你要考验她们了,所以克制住自己。”
可国王不愿意再相信狮子的话了。
    十二个猎人总是跟随国王外出打猎,国王越来越喜欢她们了。有一次她们在外面打猎时
听说国王的新娘要到了。真正的新娘一听,难过得晕倒了。国王以为他亲爱的猎人出了什么
事,于是跑过来想拉她一把,结果把她的手套拉掉了。他看到了自己给第一个未婚妻的戒
指,于是仔细端详她的脸,终于认出了她。他十分感动地吻了吻她。她睁开眼睛便说:“你
是我的,我也是你的,世界上谁也别想改变这一点。”于是国王派人去告诉另一个新娘他已
经有妻子了,请求她回自己国家去;还说一个人既然找到了旧钥匙,就没必要再配新的了。
他们当时就举行了婚礼,狮子也重新受到了宠爱,因为它说的毕竟是真话。
   
前回秋早文学后