鬼怕人的故事
    吉米上学是由校车接送的，每天早晨，校车准时停在通往吉米的姑妈那座老房子的
小路路口，接吉米去上学；每天下午，校车又开到那里让吉米下车回家。因此一天两次，
吉米要来到这个神秘的路口。
    这的确是个神秘的路口，被野草和黑莓矮树丛封住，树枝在小路上空连成一片，即
使在大晴天，这里也是又阴又暗。校车司机有一回说到过这条小路。
    “人们天黑进去以后，通常就出不来了，”他说，“沿着这条小路过去有一座鬼屋。
这件事你应该知道，吉米，那座房子还是你爷爷留下的呢。”
    吉米当然知道，也知道它如今归他的玛丽姑妈所有。但姑妈从来不高兴跟他提这座
房子。她说人们关于它的种种传说都是无稽之谈，世界上根本没有鬼这种东西。如果村
里的人不都是些迷信的白痴，她就可以把这房子租出去，也就有钱可以给吉米买像样的
衣服，带他去看看电影了。
    吉米觉得没有鬼再好不过了，可在那裹住过的人是怎么说的呢？玛丽姑妈把这房子
租出去过三次，每次房客住不满一星期就搬走。他们说屋里发生的事太古怪了。这样一
来，再也没有人愿意住到里面去。关于这座房子，吉米想得很多。要是他能证明那里没
有鬼就好了……
    一个星期六，吉米的姑妈到村里去了，吉米从厨房门背后的钩子上摘下鬼屋钥匙，
离开了家。
    刚想出这主意时他觉得很不错。直到走在潮湿、阴暗、荒芜而幽静的小路上，他还
是觉得这个主意很好。他对自己说：没有什么值得害怕的，至少白天鬼不会出现。但等
他来到空旷地，看到那些布满厚灰尘的窗户，心里就不那么踏实了。
    “噢，去吧！”他吩咐自己说，于是他挺起胸，走过高高的草丛，来到那房子前面。
可那双腿怎么也不愿上台阶。他花了近五分钟说服它们迈步。最后双脚总算迈开，上台
阶来到前门门口。他咬紧牙关，把钥匙塞进门锁，嘎塔一声，推开门进去。
    在吉米一生所做的事情中，这也许是最勇敢的一次。他站在黑古隆冬的长门厅里，
两边是关着的房门，右侧有一座楼梯通到楼上去。他后面的前门开着，从外面透进来的
亮光使他看到，门厅里除了帽架、一张桌子和几把椅子以外，什么东西也没有。他站在
那里只听到自己的心在怦怦跳。亮光渐渐暗下来，门厅越来越黑——好像外面有一样巨
大的东西走上台阶，站在门口把它堵住了。他连忙转身去看，但那里什么也没有。
    他深深吸了口气。一定是一朵云飘过遮住了太阳。但就在这时候，门开始自动关闭。
他还没来得及赶过去阻止，门已经砰的一声关上了。他正拚命地拉门把手要出去时，鬼
出现了。
    这只鬼的动作和他想像中鬼会有的动作一模一样。这是个高高的、白色的模糊影子，
沿着楼梯向吉米缓缓地飘下来。吉米大叫一声，用力把门推开，冲下台阶。
    他一直奔到路上才停下脚步。他得喘一口气，便在一块大木头上坐下。“瞎！”他
说，“我看见鬼了！真可怕！”但过了一会儿他又想：“有什么可怕的？他只不过像小
滑头阿莱克那样吓唬我罢了，他老是从什么东西后面突然跳出来吓唬人。这个鬼已经是
大人，还这么干，真是太傻了！”
    碰到有人存心吓唬你，你也会不由得生气的。等到吉米惊魂已定，他自然生起气来。
他马上站起身于往回走。“我至少必须把钥匙拿回来。”他想，钥匙留在门上了。
    这一回他走得非常轻。他本想锁上门就回家。但他踢起脚尖上台阶时，看见门依然
开着。他小心地伸出手去拿钥匙，却听见里面发出很轻的声音。他缩回身体，从门边望
进去。鬼还在那里。
    鬼正在回楼上去，但这一回他不是飘上去，而是跳着舞上去，每上一级都弯下身子
笑得浑身发抖。吉米听见的就是他很轻的咯咯笑声。显然，他开了那个玩笑感到十分得
意。这一下吉米气坏了。他把头从门边再伸进去一点，用足力气大叫一声：“布！”只
见那鬼一声尖叫，跳了两英尺高，接着落下来，瘫倒在楼梯上。
    吉米一见自己把鬼吓得比鬼刚才吓他还厉害，再也不怕了，大步走进门厅。鬼倚在
楼梯栏杆上直喘气。“唉哟，我的天啊！”他喘着气说，“小家伙，你不该这样吓唬
我！”
    “我吓唬你了吗？”吉米说，“那么我们一比一，谁也不久谁。”
    “这根本不对头，”那鬼生气地说，“就算是个孩子，做出这种事也太傻了，只有
鬼吓唬人，没有人吓唬鬼的。”他慢慢地站起来，飘下楼，坐在最下面一级楼梯上。
“你要知道，小家伙，如果让人知道鬼给人吓着了，对我来说，这件事情就严重了。”
    “你是说你不希望我把这件事情告诉别人？”吉米问道。
    “我们来个公平交易怎么样？”那鬼说，“这件事请你保守秘密，而我……让我想
想，好吧，怎么样，你想学隐身术吗？”
    “噢，那好极了！”吉米叫道，“不过……你会隐身吗？”
    “那还用说，”那鬼答道，而且马上表演。他一下子不见了，门厅里只剩下吉米一
个。
    但鬼还在继续说话。“这不是很方便吗？”他引诱吉米说，“你可以随意溜进电影
院看白戏，碰到你的姑妈要你做事而你不想做——好，一隐身，她要找你也找不着。”
    “我喜欢帮玛丽姑妈做事。”吉米说。
    “晤，品格高尚，对吗？”那鬼说，“那么……”
    “我倒希望你重新露脸，”吉米打断他的话说，“跟一个看不见的人说话太别扭
了。”
    “对不起，我把这个忘记了。”鬼说着又现了形，还是坐在最下面一级楼梯上。不
过吉米透过他的身体能隐约看见楼梯。“干得巧妙，对不对？不过你不想隐身，我可以
教你钻过钥匙孔。就这样——”他向门飘过去，钻过钥匙孔，就像水流下阴沟洞一样。
接着他用同样办法又钻回来。
    “这也很有用，”他说。“可以钻进锁着的房间什么的。风能进去的地方你都能进
去。”
    “不，”吉米说。“要我答应不把你被人吓倒的事说出去，只有一个办法，那就是
你住到别处去。比方说，住到路那边米勒的房子里去，那里再也不住人了。”
    “你说那间破屋！”鬼说，恶意地哈哈大笑。“门窗一半都没有了，屋顶是漏的……
不，谢谢！你倒想想，在暴风雨中将是怎么个滋味，窗子乒乒乓乓，雨洒下来……我不
会住到那里去的！鬼需要的是安静。”
    “不过我认为你太不讲理了，”吉米说，“因为你住的房子不是你的，弄得我姑妈
不能把它租出去。”
    “呸！”鬼说。“我可没有使你的姑妈不能把房子租出去。我一个房间也不占，是
住客害怕了搬走的，根本不能怨我。”
    “当然怨你！”吉米生气地说，“你不讲道理，我不和你做交易。我要告诉所有的
人，说我把你吓坏了。”
    “噢，你千万别这样做！”那鬼真吓坏了，很快地接连一隐一现好几次。“你要是
真这样做，所有的鬼就要倒大霉。”
    他们于是争执起来。鬼说吉米如果想要钱，只要学会隐身术就可以进杂技团赚大工
钱。吉米说他不想进杂技团，他要进大学，将来做一个医生。他断然不肯让步，那鬼开
始哭了。“这可是我的家，小家伙，”他说，“我在这裹住了三十年，没有打搅过谁，
现在你却要把我赶到外面寒冷的世界去！为什么？为了一点钱！真是没心肝。”他抽抽
搭搭，要使吉米感到自己太残酷了。
    但吉米一点也没有感到自己残酷，因为那鬼已经把许多人赶到寒冷的世界去了。但
他转念一想，即使告诉别人说他把鬼吓坏了，他也得不到什么好处。没有人会相信他的
话，他怎么能证明呢？因此他最后说：“好吧。你教会我隐身术我就不说。”他们成交
了。
    吉米一点没有把他做的事告诉姑妈。但每星期六他上鬼屋去学隐身术。只要懂得方
法，隐身术倒也不难学，两星期后他已经能变得只剩一个影子，六星期后那鬼考了他一
次，打了个“及格”分数，对于人来说，这分数是非常好的了。他谢过那鬼，跟他拉手
说：“好，现在再见了。你会听到我的消息的。”
    “你这话是什么意思？”那鬼怀疑地问道。但吉米大笑着走了。
    那天吃晚饭时，吉米的姑妈说：“今天你到哪里去了？”
    “我在学隐身术。”
    姑妈微笑着说：“你开什么玩笑。”
    “是真的，”吉米说。“爷爷那房子里的鬼教我的。”
    “这种玩笑我觉得没什么好笑，”姑妈说，“请你别胡说了好不好……喂，你在哪
里？”她问道，因为他已经不见了。
    “我在这里，玛丽姑妈。”他说着又现出来。
    “天啊！”她叫着把她的椅子向后一推，狠狠地擦眼睛，重新仔细看他。
    解释了半天，隐了一遍又一遍，姑妈才终于相信他真能隐身。姑妈头都搞昏了。等
她冷静下来，两人作了一番长谈。不过吉米遵守诺言，没有告诉姑妈他把鬼吓坏了的事，
但他说有个计划，尽管非常勉强，姑妈最后还是同意了。
    因此第二天她上老屋去，动手大干起来。她打开所有的窗子，扫地，掸灰，熨衣物，
乒乒乓乓。那鬼给吵得受不了，很快就飘进她正在打扫的房间。姑妈吓得大叫，用扫帚
去扔他。可是扫帚穿过了他的身体，他照旧越走越近，挥舞着手臂，哼哼叫着，姑妈吓
得不由得倒退。
    吉米一直隐了身站在旁边，猛地现形，大叫一声“布”，向鬼扑过去。鬼吓昏了，
向后倒在地上。
    吉米的姑妈一见，不再害怕了。等鬼醒来，帮他坐到椅子上去。她自然帮不了多少
忙，因为她的手一伸就穿过他的身体。但他最后还是坐下，生气地对吉米说：“你不遵
守诺言！”
    “我只答应过不告诉别人我吓了你，”吉米说，“但没有答应过不再吓唬你。”
    他的姑妈说：“你真是一个鬼吗？我还以为你们是故事里编出来的呢。现在对不起，
我得干我的活了。”她说着又开始扫地，把扫帚摆弄得比原先更响。
    那鬼用双手抱着头。“太吵了，”他说，“你不能轻一点吗，太太？”
    “这房子到底是谁的？”姑妈问道，“如果你不喜欢这样，为什么不搬走呢？”
    那鬼狠狠地打了几个喷嚏。“对不起，”他说，“你扫起来的灰尘太多了。那孩子
在哪里？”他忽然问道。吉米又隐身不见了。
    “我不知道，”姑妈回答说。“也许又要吓唬你了吧。”
    “你应该好好管管他，”那鬼很凶地说，“如果他是我的孩子，我就拿头发刷子打
他。”
    “我可以答应你，”她说着把手从鬼的身体上穿过去，从他屁股底下拿起符垫，拍
掉上面的灰尘。“不过，”当那鬼站起来，赶紧飘到另一张椅子上时她说下去，“吉米
和我从今天起就住在这里，如果你再想耍什么鬼把戏，我想你就不够聪明了。”
    “哈哈，”那鬼恶意地说，“谁最后笑……”
    “哈哈，你呀，”在他身后传来吉米的声音，“最后笑的是我。”
    那鬼咕瞎了一声，不见了。
    那天晚上，吉米的姑妈用棉花塞住耳朵，点着灯，睡在最好的一个房间里。那鬼在
地下室尖叫了一通，但毫无结果，他就上楼来。他想让两只发光的眼睛出现在她面前，
这是他最灵的把戏之一，不过他先得弄清楚吉米在哪里。但他找不到吉米。他隐了身在
整个屋子里找，越找越紧张，想像着吉米随时会从哪一个黑暗的角落突然出现，真把他
吓得屁滚尿流。最后他太紧张了，又回到地下室去，在煤箱里躲了一夜。
    接下来好多天，那鬼同样不好过。好几次他在吉米的姑妈干活时去吓唬她，但吉米
的姑妈根本不理，倒是吉米有两次成功地溜到他身边，突然大叫一声出现，把他吓得要
命。看来他是个“胆小鬼”。他开始憔悴了，可怜巴巴，和吉米的姑妈长谈了几次，眼
泪鼻涕，想得到她的同情。但吉米的姑妈态度强硬，说他如果想住下去，必须和别的房
客一样付房租。又说两英里外有米勒废弃了的房子，他为什么不住到那里去呢？
    等到房子收拾整齐，吉米的姑妈到村里去找惠斯勒夫妇。他们因为找不到房子住，
只好住在旅馆里。她对他们讲起她那座旧屋，但他们一口回绝。吉米的姑妈告诉他们，
这星期她一直住在那里，他们显然不相信。于是她说：“你们知道我的侄儿吉米吧？他
今年十二岁。我可以让他每天晚上和你们住在一起，直到你们也认为一切平安为止。”
    “哈！”惠斯勒先生说，“那孩子不会干的，他比你更有脑子。”
    于是他们把吉米叫来。
    “那有什么，这星期我一直住在那里，”他说，“我当然肯干。”
    但惠斯勒夫妇仍然拒绝租房子。
    于是吉米的姑妈把他们的谈话告诉村里的人。大家笑惠斯勒夫妇太胆小了，连十二
岁的孩子都不怕，他们却怕成这样。惠斯勒夫妇感到很难为情，终于说愿意试试。他们
住进了这房子，吉米陪了他们一星期。吉米连鬼影子也没有见到，直到有一天，他的一
个同班同学告诉他，说有人在米勒的旧农庄见到了鬼。于是吉米知道，鬼终于听他姑妈
的劝告，搬到那里去了。
    过了一两天，吉米上米勒那个旧农庄去。那里连前门都没有，他笔直地走了进去。
他听见楼上有哼哼哈哈和乒乒乓乓的声音，过了一分钟，那鬼从上面飘下来了。
    “噢，是你呀！”他说，“老天爷，你不能让我安安静静过日子吗？”
    吉米说他只是来看看他过得怎么样。
    “过得很好，”那鬼说，“从我的观点看，这是一个十分称心的地方，安静，没有
人来捉弄我。”
    “很好，”吉米说，“只要你不打搅惠斯勒他们，我也不来打搅你。不过你如果回
去……”
    “不用担心。”那鬼说。
    就这样，吉米的姑妈收到了房租，和吉米两个人过的日子好多了。每星期吉米到米
勒的旧农庄去探望那鬼，他们成了好朋友。鬼甚至上他家赴感恩节的晚宴，当然，他不
吃什么。他似乎很欣赏屋子里的温暖，兴致很好。他又教了吉米几套把戏，最好的一套
是让眼睛放光，吉米长大成了医生以后，这套把戏十分有用，因为他有时候要往病人的
喉咙里看他们的扁桃腺是否应该割掉。这鬼实在好，连吉米的姑妈也很喜欢他。冬天冷
了，她甚至为他担心，因为米勒的旧农庄里当然不会生火，而且门窗大都只剩个空洞，
屋顶也破得木成屋顶。那鬼设法向她解释，说冷热对鬼来说根本不成问题。
    “也许是这样，”她说，“不过还是不会愉快的。”当那鬼接受邀请，答应圣诞节
来吃晚餐时，她织了一双羊毛红拖鞋送给他。那鬼高兴得哭起来。这使吉米的姑妈太高
兴了，也哭了起来。
    吉米没有哭，但他说：“玛丽姑妈，如果他来和我们一起住，度过这个冬天，你看
不是很好吗？”
    “如果他同意，我认为没有比这更好的了。”她说。
    于是那鬼留下来和他们一起过冬，过完冬他们还留他继续住下去。