第四章
        初次试航感觉真好，但也麻烦多多。更名麻胸脯的野鸭少女头遭降
    落就险些机毁鸭亡。老母鸭训练鸭帅哥使它悟得涂油脂与脚蹼起落架的
    功能，它随鸭机群编队到大河入海口，参加南飞前鸭长机和僚机的组合
    仪式。它钟情于敢和北极熊周旋的公鸭，爱斯基摩人以弓箭偷袭未成功，
    使它知道了“有效射程”的概念……
    飞上蓝天，是野鸭告别童年的标志。因此，我们的这位野鸭少女也该放弃它的
鸭小妞乳名，而依成年母鸭特有的麻栗色羽衣而改称为麻胸脯了。
    它初上蓝天刹那间的感觉，同井底之蛙从井底跃出的感觉大概是一样的：首先
因视野的突然开阔而惊得目瞪口呆，然后因身体高于地面而紧张得发抖。它最初拍
动翅膀完全是出自于一种本能的逃生欲望，然而随着它拍击双翅，大雌狗鱼和沼地
水面正迅速下落和远去，河狸建造的水坝也在迅速地缩小。而在它高升的身体下方，
松树与白桦树下降缩小的同时，远方天际又有更多的松树和白桦树正与白云一起冒
升出来。
    现在，它看树木已由过去仰视树冠之底变为俯瞰树冠之尖，密密麻麻的树尖尖
拥挤在一起，使大地犹如铺上了厚厚的绿色地毯。树林与苔原一起在它身下旋转着，
一同旋转的还有婉蜒如带的河流，它们不是一条而是许多条，河水中映照出蓝天和
白云，同样有一个太阳在那水中奔走。而它最初为鸭小妞时生活并留恋的陨石坑塘
港湾，只不过是反射着蓝天白云和阳光的如蓝宝石一样的许多湖面中最小的水洼而
已。
    麻胸脯真是眼界大开。这时它才发现，在它刚破壳时所见到的广阔苔原，苔原
上的河流，还有森林和沼地都不过是这个迅速展开的世界的一个小小的局部。
    越向上飞，气流越稳定，飞起来也越轻松。这也是麻胸脯头一次飞行就发现了
的秘密。
    它的野鸭单机在森林沼地上空盘旋了一周，便升入了云层高度。然而它还在盘
飞，一方面是对童年摇篮之地的告别，另一方面也是出于对鸭妈妈的留恋与思念。
    它在空中盘飞过三圈之后，便已经到达了平流层高度。这时，天穹已变成一种
蔚蓝色，白云在它的身下飘行。大森林朝向太阳那一方扩展着，变得更加辽阔和遥
远。而越过苔原背向阳光的方向，那漂浮着冰山之处所展现出来的是北冰洋曲曲折
折的海岸，无边无际的波涛正闪烁着碎银般的光泽。
    哦！近处的苔原、森林是天地的局部！远处的冰山和大洋仍然是天地的局部！
这个世界真是大得让我们的野鸭少女麻胸脯吃惊。它做出一种拍翅悬空而停的动作，
并左顾右盼着，以寻找可以辨别方位的坐标。
    当然，它第一牢记住的，是头顶的太阳；第二牢记住的，是大洋中的冰山和浮
冰带。这两样东西，区分着温暖与寒冷，也表示着两极的方向，这是野鸭飞行第一
要参照的标记。
    与熟记太阳和冰山具有同等重要意义的，是要分辨地面与水面、水面与冰面。
因为野鸭的身体与翅膀相比所占比例偏大，所以它们正和人类飞行员驾驶的飞机一
样，一旦升空，需要有特定的机场才可降落。从体形和特性来说，每一只野鸭又可
以说是一架水上飞机，它们起飞受限不大，但需要借水面滑行才可平安降落。所以，
尽管太阳已经明示出了温暖与光明的方向，麻胸脯看到了北冰洋滔滔水面之后立刻
生发出一种贪大之心。鸭单机在空中划过一个大大的弧，不是飞向了温暖，而是飞
向了寒冷。
    头一遭的降落差一点儿就发生了机毁鸭亡事件，因为鸭妈妈还没有来得及教它
在水面降落的课程。
    当时，刚刚单独面对生活的野鸭少女，只知道北冰洋水面的广阔，却不知这广
阔之水所暗藏着的危险和杀机。
    它因提前飞行，身体耐力很有限，当它飞过苔原岸冰线时因体能危机已经气喘
吁吁了。向水面紧急迫降的时候，它既不知道该事先减速，也不懂得脚蹼的起落架
功能，而是收拢起翅膀就往下扎去。于是，突然失去托力的鸭身其实是打着螺旋向
下栽落，似石块样坠入水中。幸而落水处水深，水下又是沙底，没有礁石。不然，
这冒失的野鸭少女，所吃苦头就不只是在水下大口呛水和铲了满嘴巴的细沙，而是
要把嘴巴戳裂或把嗉子跌破了。
    尽管如此，在它由水底往水面上浮的时候，突然觉得脖颈与翅背腋窝处像是被
什么刺着了一般。它立刻意识到至少有两处羽毛被打湿了。在这以冰冷为特征的北
冰洋水中，羽毛被打湿可是最糟糕的事情，那就意味着可能被冻死。它浮上水面之
后冷得打战，好在浸水之处只是脖颈和翅背腋窝，它的羽毛绝大部分仍保持着不沾
水的特性。加之水面上仍有北极夏末太阳的余温，所以它虽冷得发抖却离生命被冻
结还有一些距离，它还有机会游向冰岸到阳光下取暖。当它站在冰岸上晒干羽毛的
时候，脑子里已在思考着一个问题：为什么同是一鸭之身的羽毛，浮在林中沼地水
面好好的而潜入北冰洋水中就发生浸水事件呢？
    突然，它望见不远处冰岸上还有另一个野鸭家庭——六只绿头鸭帅哥正在一只
老母鸭的带领下，一边晒太阳，一边不断地把铲状嘴巴伸向自己尾部，然后在自己
羽毛外层和羽绒深处细细涂抹着。
    “哦，问题正在这里。”麻胸脯突然想起来了。在它还是鸭小妞的时候，鸭妈
妈也常常这样做。它不但整理自己的羽毛，同时也为鸭小妞整理绒毛，经过鸭妈妈
如此处理之后，小鸭的绒毛便有了防水功能，游在水中连一个水珠儿也沾不上。在
成年野鸭尾部，有一种专门分泌羽毛防水涂料的脂腺，在麻胸脯还是鸭小妞的童年
和少年期，防水涂料一直由鸭妈妈供给。后来它长大了，自己尾部防水脂腺发育成
熟，于是开始学着妈妈的样子在自己身上涂涂抹抹。但是，它同世界上所有独生子
女一样，受到的特殊关照太多，做事往往会粗心大意，涂在羽毛表面的油脂，在林
中沼地那风平浪静的水面还马马虎虎，但在北冰洋的波涛中就出了问题。
    在吃过苦头并见识过其它野鸭的做法之后，麻胸脯才开始认真地为自己的羽毛
作防水处理。它不仅在表面涂油脂，而且深入到保温羽绒深处去涂。
    不久，它又看出那老母鸭其实是在利用这宽阔的北冰洋水面对六只绿头鸭帅哥
进行正规的水面起降训练。它们一次次从水面拉起，于空中校正水面跑道后先掠展
双翅做减速滑翔，这样，很多飞行惯力在空中已先被克服了。临近水面之前，老母
鸭又教鸭帅哥奋力反向扇动双翅，同时以脚蹼迎向水面，这时，脚蹼又成了水滑板，
起到了减速作用，又消耗掉一部分惯力。尽管如此，在水面前冲滑行过程中，老母
鸭和鸭帅哥们一律都将头部和嗉部高高翘起，直到飞行惯力全部消失之后才将头、
嗉恢复原位，以船形之身稳稳浮于水面，一个连贯而标准的动作才告完成……
    麻胸脯看得目瞪口呆，经观看老母鸭和鸭帅哥们正规减速入水的姿势，它才比
较出了自己抱翅人水的错误，那呛水与受冻的情景，真使它后怕呢。
    这位野鸭少女的收获，不仅在于它及时补上了防水油脂和减速降落的重要课程，
更在于它通过补课而获得了向年长母鸭学习生活经验的好处。它本是已经会飞翔的
野鸭，但是与那老母鸭头一遭见面便产生了一种依赖心理。它感到口渴了，而从呛
水的刹那间，它便知道了北冰洋的浩淼之水其实并不能供野鸭饮用，它只能不止一
次地将那又苦又威的水吞入后又吐掉。那个野鸭家庭也同样需要寻找淡水，除此之
外，在这个广大天地还有一个往何处去的问题，若能跟着这现成的鸭向导和鸭群编
队才是最上策。所以，它一直等待和观望着。
    终于，那个野鸭家庭训练科目结束，鸭群从洋面起飞，掠过汹涌的波涛做超低
空飞行。麻胸脯见了，急忙拍翅侧贴上去，使单机紧紧咬住那鸭群编队的尾巴，做
跟踪式飞行。
    冰山与浮冰带迎面而来，又从身下掠过，而冰岸和洋面却在无限扩大。有时，
在鸭机群与鸭单机身下的洋面，三五成群的白鲸会突然从水底冒出来，喷出一股股
粗大的水柱；有时，漂浮而过的冰山上，搭乘着成群的海豹或白熊母子；有时，鸭
机群会赶上或超过一些红嘴鸥和北极海燕——那些世界上最善滑翔也最慢的鸟儿与
野鸭互相打量着而拉开距离，双方泰然自若的神情说明大家都没有敌意，不会有空
战发生。而且，这些落后的鸥鸟与前面尚未被野鸭超过的鸥鸟所做的都是同向飞行，
说明它们心中都有一个共同的目的地。
    不久，在鸭机群与鸭单机前方，开始出现更多的红嘴鸥和海燕，它们尖声鸣叫
着，上下翻飞着，争着往凹入陆地冰岸的小海湾赶去。老母鸭长机见后高叫了一声，
也明显加快了拍翅的频率。鸭机群与鸭单机又往前飞了一段距离，到达了小海湾水
域，这才看出小海湾其实是一条大河的入海口，由陆地源源不断的来水不仅将海水
冲淡，而且将冰山和浮冰推离岸边，形成了一个喇叭口状的海湾。
    在河口海湾水面上，聚集着各种鸥鸟，还有好几群野鸭，它们看到空中的鸭机
群和鸭单机之后立刻发出一阵欢叫，表示海湾水上机场可以平安降落。
    麻胸脯早已渴坏了，看到那来自陆地的流水，知道是淡水，来不及等老母鸭所
带的鸭机群编队降落，便抢先俯冲下去。它这一回双翅是展开的，巨大的气流吹在
翅面上，立刻形成一股阻力，于是它的身子几乎是竖直往前冲。眼看就要接近水面
了，它又适时放下了脚蹼起落架并奋力反向扇动双翅，这样使前身继续保持着上翘
的姿势，借脚蹼又在水面滑行了一段距离。这一回鸭少女成功了！它的降落真是稳
而又稳，因而获得水面鸭群同声的喝彩。而那老母鸭和鸭机群编队中六只绿头鸭帅
哥，曾见识过麻胸脯那最最糟糕的降落场面，看到它有如此后来居上的精彩表演，
竟在半空中惊呆了，忘了必要的操作程序，结果一个个相继栽落入水，只不过因防
水工作做得细致，只呛了水而未打湿羽毛而已。
    麻胸脯饱饱喝过甘甜清爽由陆地流来的水，脑子里却在领会和记忆着这刚刚学
会的根据其它飞鸟动态寻找淡水的诀窍和意义。
    这是由南方陆地流向北冰洋的大河入海口，夹水而立的岸冰在昼化夜冻反复交
替变化下保持着明显的裂痕，它们与洋面西风漂流圈内的浮冰和冰山带屏围着这喇
叭状的海湾口。这里除了各种北极水鸟，还有各种极地动物：冰岸沙滩上卧着棕黑
花斑的海豹。水面海藻丛中，海狸正翻躺着身子，用前肢捧着鹅卵石，快速敲打着
刚刚捞起放在胸前的海蚌，有的敲碎壳后正吃着鲜嫩的蚌肉。在咸淡交混的水中，
集结着大量北极磷虾，麻胸脯潜水吞吃磷虾时又看见了它随鸭机群编队飞在洋面上
看见过的白鲸。但这庞大的海洋哺乳动物同海豹一样对各种水鸟表现得很友好，动
物们邻里之间也算保持着一种和睦相处的氛围。
    但是在它所跟随的鸭家庭内部却出了问题。老母鸭所以对鸭帅哥表示出空前的
耐心，原因是它们比别的小鸭晚破壳了一个星期，使得老母鸭那与小鸭生长期同步
的母爱，同样要较其它母野鸭晚一个星期才会释放完。所以，麻胸脯早该在林中沼
地看到而未能看到野鸭分群分家的事情，却在这河口海湾处看到了。
    当时，麻胸脯与六只绿头鸭帅哥挤睡在一块平缓的礁石上，送走较夏日明显变
暗变冷了的夜晚，它们睁开眼睛一看，老母鸭已经不见了。绿头鸭帅哥显得有些慌
乱，有的还飞向空中，伸长脖子叫着寻找着，但仍未能找到。后来它们才发现不仅
是它们，河口海湾范围内其它带孩子的母鸭也都不见了，因此那些年轻野鸭也都显
出不安的样子。
    现在，所有被鸭妈妈丢下的年轻野鸭必须接受一个无情的事实：它们已经完全
长大了，野鸭家族的族规规定：野鸭在成年之后，就该完全由自己去闯世界。
    失去老母鸭以后，鸭家庭内部完全失去了往日的凝聚力与约束力。特别是清一
色的公鸭帅哥，已无必要像往日那样事事采取统一行动。它们便分散开，除了一只
鸭帅哥外，其它五只都试着去向别的鸭群中的鸭少女们献殷勤。
    必须指出的是，这些年轻野鸭只是在即将告别北极的南飞旅行之前，通过这特
有的社交活动选择伴飞的伙伴。因南飞路途遥远，而且旅途艰险，它们中的大部分
在今后并不一定会成为真正意义上的爱侣。但是几乎所有的鸭帅哥和鸭少女又都是
抱着追求幸福的目的而相会的，都有排他性，因此，这时河口海湾处的鸭群已经较
麻胸脯初到时稍稍有了一些变化，那就是虽然野鸭并不一定就比其它鸥鸟多，但却
散在水面浮了一大片，而且都是成双成对的——野鸭这种临飞前选择飞行伙伴的方
式，直接的作用就是使同窝鸭能够最大限度地分散到不同的地域，这对保存和优化
野鸭种群有着极大的益处。
    这也是麻胸脯有生以来头一次有了追求者。它有些拿不定主意，因为，它所以
追随这个鸭家庭，冲的是老母鸭而不是雏毛刚刚褪去的绿头公鸭。追求它的鸭帅哥
呢，除了与其它公鸭相同的亮丽羽毛，丝毫没有其它什么特殊的地方。尽管它不停
地鸣叫，不停地在羽毛上涂防水油脂，不停地从水面飞起在空中划一个弧又漂亮地
落下，但麻胸脯知道那都是从老母鸭那里学来的，而且自己学得一点儿也不比这公
鸭坏。麻胸脯对这华而不实爱卖弄的年轻绿头公鸭不置可否，但又找不到拒绝它的
借口，从鸭妈妈那里遗传来的谨小慎微的性格，在这时已经微微显露了。
    帮助麻胸脯解决难题的是一只胖大的北极熊。这家伙自海中浮冰和冰山游来，
一上冰岸就成功地袭击了一只大海豹，接着在跳扑一头小白鲸不成后，又试图捉只
水鸟尝尝鲜。当时，麻胸脯看见那随浮冰冲来的白毛巨兽，自然是惊慌不已。但是
当它看到比野鸭飞翔和游泳都更慢的红嘴鸥和海燕一点儿也不惊慌，终于耐住了性
子没有飞起，便和那笨大的家伙作水上周旋。而追求它的鸭帅哥，却连一声招呼也
没打，仗着妈妈教的本事，早已独自逃上了天空。麻胸脯并不感到遗憾，看着它惶
惶升入蓝天的背影，算是做了一个顺水推舟式的送别。
    但是，也有一只野鸭被惊呆了，它就是老母鸭刚刚撒手的绿头鸭帅哥中的一个。
这在母鸭训练中处处做得漂亮的公子哥儿，其实见过的世面很少，它突然看到如此
白毛巨兽，胆怯得连自己是鸭子都忘了，不会使用翅膀也不会使用脚蹼。眼看北极
熊就要冲近了它，而它仍未从木呆状态中清醒过来。唉！麻胸脯急得就差冲过去啄
那呆木瓜两口了。
    这时，一个勇敢者引起了麻胸脯的注意，它也是一只绿头公鸭。它与其它失魂
落魄飞逃的公鸭相比，突出的地方不是羽毛而是它的老练。它看上去比当年生野鸭
要大一两岁的样子，可是胆量与机敏灵活的程度却不是可用时间相比的。那绿头公
鸭游到呆鸭与北极熊中间，做着游不动的样子，使北极熊的注意力完全转移到它身
上，引那白毛巨兽在水面兜着圈子。当那白毛巨兽追得近了，这公鸭便拍翅飞起，
落到白毛巨兽身后水面，而且发出一长串叫声，引那家伙去追，仿佛是专门和它玩
一种老鼠逗猫的游戏。
    嗯？这完全是鸭妈妈的行为。野鸭少女内心好似被刺似的哼了一声，这一行为
本身也要使它多看那绿头公鸭一眼，并留下深刻的印象。工夫不大，累得气喘吁吁
的北极熊放弃了猎鸭而返回了冰岸。麻胸脯就大方地接替北极熊去追逐它心目中的
鸭英雄，与它并肩戏游起来。
    这时，从北极熊登陆处的岸冰后面，跳出了麻胸脯破壳三天就见过的爱斯基摩
人。他们一共有五个，不仅扛着猎叉而且还背着弓箭。一只羽箭从爱斯基摩人手中
射出，插入了北极熊的肩膀。北极熊被射中后暴跳吼叫起来，可是当它看见对手有
五个便犹豫了一下掉头就跑。麻胸脯看到从熊的白毛衣上淌下的红色的血流，耐不
住恐惧就要招呼身边的公鸭伴侣逃走，可是它看见红嘴鸥和海燕丝毫没有要逃开的
意思，也就没能叫出口。
    北极熊真是比一个叫孙武的大军事家还高明，知道三十六计中的顶顶上策，爱
斯基摩人的猎叉全部刺空，又一只羽箭从弓弦上射出，但是在没追上北极熊以前已
落在地面。
    麻胸脯这才明白，原来，红嘴鸥、海燕和它的公鸭伴侣不慌乱，是因为它们都
知道弓箭伤害不到它们。最后，在水面各种动物的注视下，那北极熊带箭跳入水中
并坚持游回到浮冰与冰山那边，于是爱斯基摩人对着水面鸭群做了一个滑稽的表示
无奈的耸肩动作，然后扛叉挟弓走远了。
    望望爱斯基摩人的背影，看看远方的森林和太阳，麻胸脯眼前浮现出金发碧眼
猎人手中的猎枪，比较弓箭较那猎枪更近的有效射程，因而得出水面越宽阔就对野
鸭越安全的结论。
    但不管麻胸脯怎样想，河口海湾的水面却因浮冰和冰山明显靠向岸边而迅速缩
小着。这是北极夏天将要结束的标志。每年，在太阳受地球公转夹角变化，直射点
由赤道向北移时，会使陆地雨量大增，隔年冰雪融化，因而充沛的河水可将岸边浮
冰与冰山推向大洋深处。同样，当太阳直射点由北回归线南移时，陆地雨量大减，
液态水受冷变为气态，太阳引力作用浮冰与冰山，使它们重新回到岸边，与原来的
陆缘冰断裂带弥合，完成冬与夏的交替。
    现在正是太阳一天天向南远去的时刻，不仅巨大的浮冰块已经开始朝河口海湾
涌来，而且从内陆流来的河水中也载来很多冰凌。水鸟们浮在水面已面临被冰块挤
撞的危险，它们起飞之后也很难再降落。更加糟糕的是，这些水鸟无论在水面冰面
还是礁石上过夜，脚蹼都有被冻结的危险。所以，红嘴鸥和海燕一经起飞，便凭它
们续航能力长的本领，沿着河水向太阳方向飞去。这时成双成对的野鸭也相互呼唤
着纷纷从水面拉起，超过红嘴鸥和海燕往前赶。
    尽管麻胸脯因有猎人和那钢铁大鸟的可怕记忆而对森林和太阳那方心存疑虑，
但在无其它选择之下只好随整个鸭群编队升空。但是，如果稍稍仔细观察的话，就
会发现这鸭群编队虽大却是由众多双机小编队组成，只是其它充当长机的多为母鸭，
而麻胸脯却甘愿处在僚机位置。
    当然，麻胸脯也不知道，它这一升空便意味着因躲避严寒而长达数千乃至上万
公里航程的开始。正因为有这老成的绿头公鸭为伴，在前方重重困难和危险的路途
上，它才学得诸多关于旅行的知识，而且一次次逢凶化吉……