牧牛人和牧猪人走了出去，奥德修斯紧跟在他们后面。等到他们走出宫殿大门和前院
时，奥德修斯赶上他们，轻轻地对他们说：“朋友们，如果我没有看错，并可以信赖你们的
话，我想告诉你们一些事情。否则，我宁愿沉默。首先我问你们，如果神衹突然让奥德修斯
从外地归来，你们将站在哪一边？是站在求婚人一边，还是站在奥德修斯一边？你们大胆地
说心里话吧！”
    “呵，奥林匹斯圣山上的宙斯哟，”牧牛人大声说，如果神衹能够实现这个愿望，让他
归来，你将会看到我要为他战斗！”牧猪人欧迈俄斯也向神衹祈祷，让奥德修斯平安回来，
以此作为对外乡人提问的回答。
    奥德修斯看到他们对自己的忠诚，便说：“那么，请你们听着：我就是奥德修斯！经过
二十年，吃尽了辛苦，我回到故乡了。我发现，在成群的仆人中只有你们两人是忠诚的。因
此，等我制服求婚人以后，我将给你们重赏！让你们每人有一个妻子，一块土地，在我宫殿
附近给你们造一所房屋。将来，忒勒玛科斯会像亲兄弟一样看待你们。为了向你们证实我说
的是真话，我给你们露出我腿上的伤疤，那是我以前围猎时被野猪咬伤的。”说着，他撩起
破烂的衣服，露出了那块大伤疤。
    两个牧人激动得哭了起来。他们伸手拥抱主人，吻着他的两肩和面颊。奥德修斯也吻着
两个忠诚的仆人，然后叮嘱他们说：“亲爱的朋友，千万要小心，不能让宫中的人知道我在
这里！我们必须一个个地走回去。今天，求婚人一定不会同意我参加比赛的。而你，欧迈俄
斯，大胆地把硬弓递到我手里。同时，吩咐女仆们把内廷的大门拴住。不管她们听到大厅里
有喧闹声还是呻吟声，都不准进来。而你，忠诚的菲罗提俄斯，则把守宫殿的大门，将门闩
好，用绳子捆紧。”
    吩咐完毕，奥德修斯走回大厅。一会儿，牧人也跟着进来了。欧律玛科斯正把弓放在火
上烘烤，想使它松软。可是，他仍然拉不开弓。欧律玛科斯十分沮丧，叹息着说：“其实，
不能得到珀涅罗珀也无所谓，伊塔刻和其它地方有的是希腊女人。令人难堪的是，我们比起
奥德修斯来差多了，我们的子孙后代也会嘲笑我们的！”
    安提诺俄斯斥责他的朋友说：“欧律玛科斯，别这样说。今天是阿波罗的节日，在节日
是不宜张弓搭箭进行比赛的。让我们推迟比赛，先去喝酒吧。把斧子都留在这里，我们明天
再来比赛。”
    这时奥德修斯走上一步，面对求婚人说：“你们今天休息也好，明天也许会遇上好运，
阿波罗也许会保佑你们取得胜利。同时我请求你们也让我试试，看看我的可怜的身体里是否
还有一点力量。”
    “外乡人，”安提诺俄斯叫起来，“你是疯了，还是醉糊涂了？你也想参加比赛？”
    珀涅罗珀打断了他的话，温和而平静地说：“安提诺俄斯，你也太过分了，排斥陌生人
参加比赛是不公平的！难道你们担心乞丐会张弓射中，并要求我作他的妻子吗？我不相信他
会这样想。你们不必这样担心。”
    “王后，我们并不担心，”欧律玛科斯回答说，“不，不是这个意思！我们是说希腊人
会说闲话，他们会说那些求婚人都是废物，没有一个能够拉开奥德修斯的硬弓，得不到王后
珀涅罗珀，最后，倒被一个来自异乡的乞丐毫不费力地拉起硬弓，射中了十二把斧头的小
孔。这不是天大的笑话吗？”
    这时，忒勒玛科斯对他母亲说：“母亲，这张弓给还是不给，宫中除了我，谁也不能作
主。谁也不能阻止我把弓箭交给谁，我现在就把它交给这个外乡人。至于你，母亲，最好进
内廷去。射箭是男子的事。”珀涅罗珀听到儿子的话非常惊讶，但她还是顺从地退了进去。
    牧猪人把弓拿到手里，求婚人愤怒地叫骂起来。他把弓递给乞丐，同时吩咐老女仆，将
女仆都关在内廷。菲罗提俄斯则奔到前廷，小心地闩上大门。
    奥德修斯仔细地检查这把熟悉的硬弓，他要看看它在这么长的时间里是不是被虫蛀了，
或有别的损坏。求婚人用手肘推推身边的人，悄悄地说：“看他的样子，好像懂得拉弓搭箭
似的！”
    奥德修斯轻轻地拉了一下弓弦，试试它的张力。弓弦发出一种清脆的响声。求婚人听到
这声音都吓得脸都变了色。宙斯在天上发出雷鸣，作为一种吉兆。这时，奥德修斯取出一支
箭，搭在弓上，并拉开弓弦，用右眼瞄着，最后沉着地射去。飞箭从第一把斧子的小孔穿
进，从最后一把斧子的小孔中飞出。然后，他不动声色地说：“忒勒玛科斯，你接待的外乡
人总算没有使你丢脸！看来，我的力量还像当年一样。现在到了给这些阿开亚人开晚餐的时
候了。趁天还未黑时，开晚餐吧。我们还可以弹琴歌唱，为宾客娱乐！”
    这是他跟忒勒玛科斯事先约定的暗语。忒勒玛科斯立即佩剑执矛，穿着一身铠甲奔到父
亲的面前。