第六回　　　患疡觅死

话说魏进忠流落到源州，终日衣各坊店里鬼混，不想到嫖时传染了些毒气，发出时疮来，甚是厉害，秽气熏人。且又夏天了，泰山上也没人来进香，酒馆内也没人来吃酒，进忠便无处扬花讨钱了。如何过日子。人又怕他臭气，都不容他近身。那道士也赶他出去。只得在山门里金刚脚下存身。望著还愿的来，讨些酒饭吃。暂时一顿饱了，倒有几日饿。一刻也难过，便想著有妻有子在家，且皮著脸，回去看怎么。于是离了涿州五六里地面，低著头忍著疼，望前逐步儿挨，巴不能到家见著妻子面。看看日色将晚，且寻个宿处，明日再走。向四下里一望，只见一个卖夏布的客人，装了些货在车儿上，自己骑著驴儿来。进忠便站在一边，让他过去，远远看那客人。那客人也看著进忠。两人面善，有些疑惑。

看官们你说是怎的，骑驴的什么人？原来是进忠的族中人。向时是极微贱的，雇佣在人家做工的，因是他学好，积少成多，有些本钱，在外为商，身发财发，长得胖大了。穿了一件好衣服，因此就不认得了。是时进忠饥寒困苦中，穿了一件破衣，戴著一个破帽，饿得面黄饥瘦，因此也不认得了。两下里你看我看，都不喷声。进忠暗疑道：「此是某人，为何恁般胖大，冒然地叫他一声看如何。」便叫道：「老叔，可认得小姪儿？」那人在牲回上，吃了一惊，瞪著两眼，看那进忠道：「你是什么人？」进忠道：「俺是小姪进忠。」那人就在腰里拔出跨刀来，指著进忠道：「阿呀！你是鬼，如何来迷咱家！」进忠道：「小姪是个人，怎么说是鬼？俺日里有影，口里有声，衣衫有缝，鞋袜有底，哪里是鬼。」那人说道：「你妻子说你死在城上了，家中难以度日，先把你儿子大狗过继与人了。」这大狗就是魏良卿，他是丙戌生的，后来封宁国公。「你妻子又过了两个多月，便自已转嫁了一个江西卖磁器的客人去了。」进忠听说，便跳脚捶胸，气倒在地上。那人竟打著驴儿，推著车子去了。

一会儿进忠才自己一个爬将起来，对天大哭道：「俺今日无家可归了！」且转到涿州泰山神祠里，多少讨些吃，保住这狗命再处。忍著疮疼，重新回到山门里来。

次日正遇著小道士玄朗值日殿上，私自拿些面饭与他吃，捻得些香钱，也给了他。进忠胡乱过了两日，到别个道士管殿，水也没有点儿到口哩。日里挨不过，夜里睡不著，追思前日千金易得，今日升合难求，身边没半文钱，袋中没一颗米，叹道：「世上人切不可把钱财浪费了！」唱个《红衲祆银子赋》解闷则个：

那子孙贤，何须用你钱；那子孙愚，任你堆积如山也易倾。竟不知荣枯得失皆前定，何必劳劳苦用心。那溺爱的为你图侥幸，贪得的为你常不平。一团和气为你成仇也，重义轻财有几人。

却说这魏进忠唱完了，越想趋恼，疮又发了满身，浓血淋漓，阳物先因下疳渐渐烂坏了。叹口气道：「痛不过，饿不过，只得寻死路。」听来更鼓三下了，便拿著一条草索，向栅栏高头上吊。只见一尊金甲神，站在那里。进忠道；「怎的？有韦驮老爷在这里。」便回转身向西廓去，把索儿兜在簷底下横梁上。进忠掉过头来，那金甲神又在面前了。这索扑地一响，就分三段。进忠惊了一身冷汗道：「苍天哪，你这般磨折我，难道又不容我死！」又想道不如去投水，倒也干净些。前边有眼井在那里。跑到井边。只见一个孩子坐著井栏上，见了进忠便站起未。进忠喝声，「咄！是人是鬼？」那孩子不喷声，跳下井去。进忠想道：「奇怪，毕夜三更这孩子来投井。不知什么人家出来的，又不知做了什么歹事。」黑地里便四下一摸。并没有什么东西。心里又想道：「俺若也去投井死，明日倘有人打捞起来，都道是俺拐这孩子来，事急了同死的，倒弄了个不肖名头。罢罢罢！俺再消磨几日，且到明日看有人来寻，俺报个信儿。捞他些赏钱，买件衣服遮身，倒是稳的。」复转身，原走到山门里来。早又听得鸡啼了，跋涉了一夜，肚子里嘈得慌，且起个早，出去创创看。寻个钱儿，买碗汤水圆儿点点饥。一步一拐到那清早收布庄上去讨钱。约莫天明了，买个炊饼，讨碗茶吃著，便回到祠里来。只见井上打水的人挤挤杂杂，并不听见说井里有死人。又不瞧见个人来寻孩子。进忠心里疑惑，等到那些打水的人去了，双手按著井栏，两眼望著井里，并没影响。抬起头来瞧见井亭上供一尊井泉童子，想道：「是他显化，我命不当绝。只是这个所在，人都厌恶俺了。须离却此处，才可安身。」正是：

天道茫茫人莫测，反留逆贼害忠良。

不知后来如何，且听下回分解。