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话说国舅各人，分三起进宫。第一起是徐森、徐鑫率领家将，第二起是苏莲芳、刘香妙，第三起是徐天化、徐焱。但徐森、徐鑫进宫之际，时候尚早，一路无话。进了宫门，自将率领番国跳舞戏班进呈祝寿的话，奏陈一切。太后、五贤王各皆暗知来意，自不必说。二起刘香妙、苏莲芳作起隐身法，进了午门。苏莲芳对刘香妙说道：“你便在此拣一处地方落脚，专候不测。我昨晚已同徐焱议定：第一是假或徐家万一败出，你便开门放出走；第二是假或有人保着皇帝、太子逃走，你就帮同捕捉。顶好是你这里没有动静，是最妙的了。”苏莲芳说毕，飞步直奔入内。走不多远，但觉脚下不知何物一绊，跌了一跤，刚刚把一个秃头，栽在路旁扣马桩上，登时起了一个大瘤，幸亏不曾见血。要是见了血，他这隐身法，便要破坏，当时现了像了。苏莲芳用手一面揉着头，一面跑着，心中也有点诧异，就不知脚下为何物所绊。看官，你道这苏莲芳跌这一跤，究是何物所绊？只因苏莲芳进午门这个时辰，济公刚刚也进午门。两家皆用的隐身法，却有一点分别：济公在法子里面，却能看见苏莲芳；苏莲芳在法子里面，不能看见济公。可算一样的法子，但功夫就见出有深浅了。济公见苏莲芳昂着一个秃头，直往前进，暗道：这样忙法，真个是抢死一般，但去死还有好多时刻，我拿他们开开心。想着，便追到前面，用一只腿向路中间一支，那苏莲芳所以一绊，就是一跤，连忙爬起，揉着头，还是直走。济公好生发笑。此时济公却也无事，就在这条路上巡逻巡逻。 又过片刻，见徐天化同徐焱二人骑着高头骏马，后面跟了两名家人，也将进午门。济公迎上，暗道：我索性叫他们吃点小苦。想罢，见路旁靠着一根架天篷的木头，济公顺手往下一推。但见徐天化的一匹马，正往前走得行行的，忽被木头一倒，吓了往后一缩，后面徐焱的马往上一撞，两人在马上俱坐立不安，一个从左面栽下，一个从右面栽倒，幸亏两个家人连忙上前勒住马头，将二人扶起。徐天化脸上擦损一点油皮，徐焱把腿子揉了一揉，还算未受大伤。天化发急，对家人说道：“你去查一查，这木头是谁人家的，代我把那主人抓来。”家人方欲查点，反是徐焱说道：“爹爹走罢，这些小事，我们此时无暇问及，过后再查便了，谅他不能搬家逃去。”天化听说，觉得倒也有理，只得耐着火性。已见到了午门，将马着家人牵回，径同徐焱又往前进。到了大内，走至慈宁宫门首，直见里面灯烛辉煌，十分热闹。九门提督忙由帐棚内跑出，请了国舅的安，又同徐焱客套了几句。当官太监，不待通报，就引着他二人到了外宫。但见四相九卿，均已齐到。太后坐在帘内，帘外当中坐的皇上，上首坐着王贤王，下首坐着青宫太子；还有些宗室，均已锦墩分坐两旁。徐天化、徐焱忙抢上一步，先叩贺太后、皇上的圣安，又向五贤王、太子行了礼，转身退下。方欲就座，见徐森、徐鑫打从宫前经过，急忙忙的调度那些戏子，两下皆打了一个照面。那边徐森、徐鑫自然办理他们的事去了；这边徐天化在锦墩坐下，徐焱便到九卿班里去谈说谈说。 忽见一位走至徐焱面前，说道：“徐寅兄，今天我们这朝贺日期内，出了一件岔事。徐寅兄，你明白吗？”徐焱本心病，却被他此言一提，心里最怕是走漏消息，真个心里忐忑忐忑的跳个不住。忙回道：“我道是谁，原来是李寅兄。请问这朝贺期内，有什么岔事？到要请教请教呢！”那人道：“这件事显而易见，个个皆晓得，怎么你反装起果来了？你不欺人吗？”徐焱听他的话，以为句句逼紧，连身上的汗毛，都听着竖起，只得故意的说道：“小弟说话，向不欺人，就请寅兄说明了罢，免得叫人心里疑惑的。”那人道：“请问历来庆贺日期，里头总是何人先来？”徐焱一望，低笑道：“好大一件事，你说得这样斟古酌今的。单是这穷三早，何以今日到此时还不见来？倒却也奇异。”那人道：“寅兄也以为奇异，可难怪小弟说这是件岔事了。”听者莫不掩口暗笑。看官，你道他这两人究属说的那一句话？这穷三早，指的是一个什么人？诸位有所不知，这穷三早，就是指的寇帧。虽然那寇桢做到尚书，他总不出那勤俭两字，身上衣服是向不讲究，凡遇朝贺日期，他总是头一个先到。所以一个个皆起他一个绰号，叫做穷三早。闲话不提。至于寇桢此回朝贺，所以不到的原故，后文自有交代。 此时徐焱等正在议论，忽听里面传旨：“驾幸期颐殿赴宴。”只见无数太监，手执宫灯，在前引路，一起一起的，由外宫旁边月宫门进里。第一起是太后，第二起是皇上，第三起是太子，第四起是五贤王；随后便是宗室，再后便是徐国舅等大众外戚，末了便是金丞相等大众朝臣；徐焱这一班九卿，也便跟随入内。只见太监捧了太后赐宴群臣的旨意，当中站定，宣读已毕，大众皆谢恩入座。但见对殿戏台上锣鼓喧天，正然打着闹台、徐森、徐鑫便着了二十名家将，应酬唱戏的门面，各人便带了二十名，脱去外衣，各持兵器，伏在东西戏台上两厢屋内，守候殿上徐天化的暗号，就好动手。忽见台外来一太监传旨：“圣上有旨：叫你们走过加官儿，就唱大赐福呢。你们小心一点儿，唱好了，那时咱们儿在万岁前，只消一言半句，你们的赏赐就多了。”台上各人，你望我，我望你。不但这赐福不会唱法，就是装扮也不晓得怎样扮起。徐国舅坐在席上，早已明白，连忙出席，走至皇上面前跪奏道：“启奏陛下，微臣所进贡的戏班，只会唱番国跳舞戏，不会演中国的戏出、适才陛下传旨，着他们演大赐福，这戏是中国的戏名，恐怕他们不会演唱，犯个欺君之罪；且微臣着两儿徐森、徐鑫送班进呈，斯时已奏明太后。望陛下查察降旨，收回传谕演唱大赐福之旨，实为恩便。”皇上一听，作色道：“请问国舅，你现在是契丹的臣子，还是大宋的巨子？”徐天化见皇上来言不弱，只在下面碰头。 看官，照前面看来，徐国舅此回进宫，是来主持刺杀皇上、太子的，因何见了皇上，如此惧怕？诸位有所不知，只因徐国舅在家，同徐森、徐鑫议定，一俟加官跳过，我便按剑入席，你们要预备停当。此时呈上对国舅发作的时候，台上才跳加官，徐天化深愁发动早了，徐森同徐鑫措手不及，反要误事，因此碰头请罪，故意的耽搁时辰。皇上见他这样形容，终觉得碍着太后的面子，便说道：“本当彻究，交部议处。姑念国母寿期，且饶过这次。但戏台上候将加官跳后，一律逐出。”徐国舅听完谢恩起立，忍着气，从新归座。好容易候着台上将加官跳过，徐国舅心里想道：难着这个昏君，他叫我传旨将戏班逐出宫外，我何不就乘此机会，便唤他们近前动手？ 却说徐森、徐鑫，已且很早的预备埋伏停当，但不见徐天化的动静，不敢动手。及至加官跳后，料知时候已到，二人就隐身站在戏台上厢房门口，偷看席上的动静。忽见徐天化从席上站起，双手撩去外衣，一手抽出宝剑，抢步到了殿门，高呼：“你等戏子，飞速前来听旨。”徐森、徐鑫耳内听见，心里明白，便招呼了一声：“动手呀！”两面每人带了二十名家将，各执兵器飞身下台，将殿门围得密不通风。徐森、徐鑫飞步入殿，一人将皇上抢住，一人将太子擒住。席间大众，一个个情知有变，只吓得面面相觑。徐森、徐鑫举起佩剑，就要下手，只见徐天化止住道：“且慢动手，待我将这昏君劣迹，当列位宣布宣布，方知我徐某不是私情，是专为国家统绪。表白之后，再行动手，叫这昏君父子，也死得明明白白的，免得在阴曹地府，负屈含冤。”说着，又唤道：“徐焱安在？”只见徐焱由西边席间走出，手中捧一物是旨意，走至殿中，说声：“圣旨下！自亲王、国舅、大臣以下，皆出席跪听宣旨。”大众看这蹊径，不知是听旨好，又不知是不听旨是好；正在游移，那徐焱深怕迟则生变，也不管大众跪听不跪听，就把懿旨胡乱的宣读一遍。内中大意，无非说皇上不肖，五贤王贤明的一派套话。徐焱宣完，又说道：“各位听着：顺旨者明日早朝，一体有赏；逆旨者即着徐天化拿下，立时杀却。”徐天化听完，又对大众重说了一遍。说道：“非是徐某敢做大事，皆因圣母旨意，不敢违拗。”此时大众皆惊得死人一般，任凭徐家父子装腔做势，无人敢出一言。 又听徐国舅高呼道：“森、鑫两儿，还不动手，更待何时？”但见徐森、徐鑫揪住皇上、太子的顶发，龙冕落在一旁。皇上哀哀哭求道：“二位将军，就是愚父子所行不法，也当告明太庙，明正典刑，何能就宫中杀却？还望三思。”徐森大骂道：“匹夫不必多言，看剑罢。”这边徐森一剑便向皇上颈前砍下，那边徐鑫一剑便由太子当胸刺入。徐天化站在殿中，只觉眼前不知何物，由面前哧哧的而下。忽听徐森、徐鑫“呀”的两声，登时手把皇上、太子一松，两人的宝剑叮当落在地下，身子往下一倒。徐天化不解何故，方欲转身查点，但见一人飞身入殿，如燕子一般先至皇上前，以背负起，又至太子前，一手抱住，一手拿着一柄雪亮的八角锤在手，走着舞着，出了殿门，两脚一顿，忽然不见。不知来此救驾何人，且听下回分解。 |
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