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话说王虎、李龙去窃大成庙的库银，及至将铁柜开好，两人摸来摸去，一点银两没有，里面好像摸到一具尸身，忙着李龙出外取火。李龙又跑不出去，觉到不是这里碰头，便是那里踢脚，心中疑惑不定。只得由腰边把火种取出，轻轻亮了亮火。原来这地方并不是大成庙的库房，是同善堂的棺廒。这同善堂本是临安第一个大春堂，不论什么地方人死了，里面都化到棺木；还有外方死了的，先将棺木寄到里面，预备日后回家。所以里面有个棺廒。昨日铁珊挂局的棺材，因此处靠大成庙甚近，所以也寄在里面。这时王虎、李龙想偷大成庙库房柜里的银子，却被济公小小的作了个法，将他们弄到同善堂棺廒里面，所开的铁柜，却就是开的铁珊那不曾下钉的棺盖。及至火光一照，二人吓得魂不附体、连忙把盖盖上，由风洞里爬出，到了外面，复行走进大成庙。觉到那衣袖上沾着臭水的地方，一股臭气委实难受，身边还爬了多少蛆虫，摸摸就是一条。二人心究不甘，见丈室里还不曾散席，再走到库房前一看，里面烛灯辉煌，坐了四五个和尚，在那里查帐。二人心中一恨，兼之又被他尸臭一触，当夜两人走回了家，得了一样的病，都是上呕下泻。所以这日贾知县下乡勘灾，两人都不曾去得。贾知县见他们有病，也就罢了，随即将公出牌标了日子，纷纷收拾下船。这也不须深表。 且言金禄领了批文，走回相府，将张奎德的话，对金仁鼎一一如一的说了一遍。金仁鼎暗想着：那里马仁就这样利害，一定是有人走着消息了。如今既闹了通了天，大约非老牛筋的那颗豆腐干子一定是没得成功。但这个老牛筋，我为着这一件小事，向他低首下心，我金仁鼎情愿办个罪过，我总不去找他。想了一想，便向金禄问道：“此刻悟真究竞在那处呢？”金禄道：“现在刑部待质司廊下，有金升在那里看住呢。”金仁鼎又定一定神道：“这样说来，你们且到刑部去，仍将悟真押回，复解到贾姑爷那边去。叫他不必收监，权交浦厅看管。说我随后就来。同他还有话斟酌呢。”金禄听了主人的话，那敢怠慢，连忙骑了马，直奔刑部，向金升暗暗通了消息，又将悟真领回，复奔临安县署。才到头门，忽见那栅栏上挂了一面牌，圈了两个红圈，中间“公出”二字。金禄是个懂公事的，晓得本官既出，这些有干系的事件，没有个师爷敢去做主。走进头门里面，拴了马匹，便站住了脚，在那里想主意。不上一刻，后面已将悟真押到。金升道：“禄老哥，你站在这里怎么？且进去回一声，我们就好交卸了。我们当爷们的，到处离不掉个老爷，这是常事。如今弄得是到处离不掉个犯人，不是倒迷吗？”当下金升嘴里便叽叽咕咕的祷告了一串连，金禄逼得没法，只得跑到稿案上去商议。那稿案爷们道：“老哥的明见，你我肩膀上担不了十八斤，这些事怎能做主呢？你最要好到刑名上同郑师爷斟酌个法子。”金禄无可奈何，只得又跑到里面。原来这位郑师爷，年纪才二十多岁，生性好嫖不过，他见主人公出，随即也就出外，到那下家打茶围吃花酒去了。金禄在里面撞了几处的木钟，一处都不响，只得赶紧跑出。又向金升道：“你们还是就在门房里坐一坐，我还要走回去一趟呢。”金升嘴里虽然答应，心里却喊一千二百个晦气。 金禄一径又跑回相府，自长至短的对金仁鼎说了一遍。金仁鼎道：“这便怎样办法呢？倒弄得没得上岸了。也罢，你去传轿班伺候，待我亲自去走一趟便了。”金禄忙不住传了轿班，跟了金仁鼎，又到了临安县衙门里面。他究竟是个内亲，也不须通报，到了二堂被檐下面，便下轿进里。果然里面一个大席师爷都不在家，只剩了几个征收小席，有那在里面打牌的，有那在里面下棋的。见了金御史到来，一个个的“大人长、大人短”的热闹不过。仁鼎好生气闷，呆了一会，忽想道：还有一个人，如会着他，还有主意想；假若连他出外，那便死着儿了。就这设想的时候，恰好站厅的爷们送上茶来，金仁鼎忙唤道：“来来来，我问你一句话。你们衙门里昨天来了一位钱舅公，如今住在那处？”那爷们定一定神道：“可是昨天被老爷在大成庙打嘴巴子的那个钱胡子吗？”仁鼎还未及答，金禄在旁面道：“正是。”金仁鼎怒道：“你乱说什么？”金禄道：“家人怎敢乱说。”当下便将庙中打嘴巴的那段笑话，略略说了个大致。金仁鼎笑道：“这样说来，却就是他了！”爷们道：“他住在西厅上小房里呢，不晓得这时可在家？小人且看他一看。”仁鼎道：“他如在家，就说我请他说话呢！”那爷们应了一声，一径便向西去。 不上一刻，忽听带走带咳，靴声踱踱的一个人走得来。仁鼎起身一看，果然就是钱通。两人谦了一会，对面坐下。仁鼎还未开言，先叹了一口气，然后将刑部不肯收留的话说了一遍。钱通见说，便露出一种老奸巨猾的样子，抹了一抹下须，微微一笑道：“那便怎了，因何有大人这副面子都不肯收？这刑部的马大人，忒也太不顾情面了。如今大人请教，又预备怎样呢？”仁鼎道：“在下此时却被这一件小事，倒闹得没有主意了，我想托贾会亲行一角公事，将他交捕厅看管，然后再想主意。”钱通道：“这是最好。”仁鼎道：“也不算好，不过急济燃眉。无如偏偏的舍亲又忙了出去了。”钱通道：“老拙听他临走的时候，心中还作烦的，说大人这边的事件清而未清，兼之勘灾之事又不能再退，深怕乡民再到府署控诉，那个处分又担不起，所以只得赶要紧的去忙了。”仁鼎见说，便皱了一皱眉头，又问道：“然则据老姻伯看来，请教这一件事，可还有什么安安静静了结的法子吗？”钱通道：“万事总没有个没了结，总之事在人为。” 仁鼎见说，晓得这老钱平日的声名，这事他定有一个办法。便低低的向钱通又道：“这事如老姻伯肯代为力，做个下场，那我多也说不起，将后千金为寿，总可以抵得准是了。”钱通道：“大人说那里话来，将后小儿能个大人们照应一点，那就受赐多了。但这一件事，老拙仔细想来，那济颠僧作法千奇百怪的，把我弄到这里，定然总还有个用处。如今老拙先要问大人一句，还是仅仅的将田契送出结事，设或多少有点罚头，大人可情愿是不情愿？我们先把句话议定当了，难得老拙同他还有一面之缘，不妨出场同他碰一碰看。”仁鼎道：“这和尚真个利害，由打建大成庙起，可算同他遇一回事，都是蚀一回本，向来不曾有过一回进帐。为今之计，也只得预备蚀本罢了。”钱通道：“既这样说法，老拙的意见，这悟真也非盗非匪，你大人就把他安插一块什么地方，可保绝无岔事。老拙且到大成庙试探一次，如有端倪，自当回信。”仁鼎道：“我想大成庙离万秋园不远，我就在万秋园专候你的回信。”钱通道：“但有一层，对这位和尚说话，老拙虽同他不过一面，却看出他的性格大约不同。你我为那件事走来，三言五语便可定夺，他是不成功的。也不是他的脾气犹移，我看他这人，一定大雅不过，竟或性命关头，他一样嘻嘻哈哈，当为无事。老拙所以谅定同他做事，不一定抓得住时候！”仁鼎见说，大喜道：“俗云知己知彼，百战百胜，既老姻伯能识得这人脾气，此时断可有成。在下就此告别，一切敬遵台命，专在万秋国听信是了。”说罢，又把金禄叫到面前，低低的说了几句。分付已毕，便随即起身上轿，一径直奔万秋园。 金禄、金升两人，这时带往一个悟真，直即是捧着猪头没庙送，也远远的跟着后面到了万秋园。此时金仁鼎到了园中，不但不把他当个罪人，反转当住上客，下手先着家人在碧梧仙馆收拾了一个起座，里面备了铺设。金仁鼎见悟真到来，连忙陪到里面，茶点之后就是素斋。席间所谈的话，口口声声的都是知县糊涂，把自己说得怎样帮住他的忙，费多少心力才把他救出牢来。悟真他里外浑然天真，也不同他辩白，午饭过后，仁鼎晓得钱通暂时未必有回信，因闷混无事，反陪悟真四处游耍。 且言这万秋园有一片假山石最为名胜，石下通走行人。金仁鼎同悟真由石洞经过，突然一阵风来，异香扑鼻，悟真好生诧异，以为这地方定有异香奇卉。便低了头在地下人神去看，但见全是舒草，并无什么点缀。心中又想道：莫非什么架上有什么稀奇的花木，便抬头四面观看。这时悟真已出了假山，原来前面有七八个婢女，末后一个娇娘，年可二十稍外，风姿窈窕，卓尔不群。见悟真同金仁鼎由假山下穿出，眼梢微微一灼，手中忙将那白罗巾遮了一遮，似羞非羞，似怕不怕的，扶了一个婢女，附耳不知说了一句什么，转身就走。看官，你道这是那个女子？原来就是九胰。前日铁珊致之死地，只有金仁鼎、金荣、金义并几个亲信的服役晓得。及至送出之后，仁鼎便禁止在事诸人不许露一点风声。可笑九姨这妇人生性虽淫，心田倒痴得很。铁珊同他本是约定，云称同金御史不过三言五语，依旧还来伴他安眠。不料铁珊一去不归，心中好生疑惑。第二日便着了个娘姨暗暗查问，方知因同御史爷说话，当下就被逐出。心中暗骂道：好一个无道理的瘟龟！醋心既这样大，怎样能开后门？两日之间，因此十分不乐，他还不晓得铁珊的阴魂早已到丰都府，同活无常的婆子姘识去了。 这日午膳后，一众丫鬟仆妇，见主人心下不乐，便邀他到白莲池去看花。之后想顺便到芭蕉待雨轩息一息脚，不料由假山石旁经过，正然碰着金仁鼎陪了一个少年和尚，由假山里面出来。九姨把悟真一看，见那眉清目秀，那一种俊俏面庞，恨不得这时就香他下肚。心中想道：这个机会倒不能舛过，能彀这瘟龟将他留在园中，那不愁不得上手。为最要多派几个眼线，查点他住在什么地方。但他心里已想了入魔，面场上因金仁鼎同这个和尚在一起，便装做羞羞缩缩的样子，才同悟真打了一个照面，缩脚反转走回，同那几个婢女一窝蜂似的冉冉的向花丛中去了、金仁鼎陪悟真在院中游玩了一会，乃将他送在碧梧仙馆，暗暗就着金升看住了他。那心里也没第二件事，专候钱通的回话。这正是乌龟偷吃长生面，绕着龟头推不开。毕竟后事如何，且所下回分解。 |
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