晋安帝隆安初，会稽王道子进位太傅、扬州牧，假黄钺，以王国宝、王绪为心腹，威震内外。世子元显年十六，聪警有隽才，性狡悍淫苛。道子以为征虏将军。隆安三年，道子有疾，无日不醉。元显讽朝廷，解道子扬州以授己，引树亲党，生杀任意，朝贵皆畏之。时谓道子为东录，元显为西录。东录门可张罗，西录车骑填辏，特晋室虚竭。元显聚敛不已，富拟帝室。元兴元年，桓玄举兵，以讨显为名入建康，父子皆被杀。

论曰：以利交者以利败，以势交者以势败。盖因乎其本也。父子犹然，势利于人浓矣。记曰：蛾子其时术之，此之谓矣。