王安石，临川人。宋仁宗朝，擢进士上第，授河南判官。性强收善辨，躁迫执拗，果于自用，以矫世、变俗为己任。外示恬退，屡召不起。神宗熙宁元年，越次入对，参知政事，议行新法，用吕惠卿、曾布、蔡确、元绛、章等，创制置三司条例司，以青苗、保甲、方田、免役、市易、均输等法，颁行天下。由是出内库缗钱百万，给乡小民。户借钱一千，使纳一千三百。民不愿者，州县强散之，谓“青苗常平钱。”保甲以民为兵，立保正副连坐之法。苛急纷更，至有断腕、截指以避丁者。市易、均输则以内藏钱帛，置市京师，悉鬻于民以给用。甚至果茹薪炭，悉令给置，收其息于官。于是，天下场务冶坑，河渡房垣，皆有租课。中外骚然。迄无成功，其余法不便者类如此。斥逐大臣异己者，贬韩琦、司马光、富弼、程灏、苏轼、文彦博等数十人。引用险邪，盘据近要。又以己说创立新经，使主司用以取士。黜孔子《春秋》为断烂朝报，不列学宫。穿凿字说，流于佛老，而士风学术，颓然一变矣。安石一子名，敏慧豪横，未冠能著书数万言。然悍阴刻，无所顾忌，早举进士，睥睨一世。不欲做小官，安石乃以所作策及注《道德经》，刊之坊间，传达于帝，使其党交荐之。帝召见，除太子中允、崇政殿说书。尝称商鞅为豪杰，以新法不行，劝诛异己者。安石一曰与程颢论事，囚首跣足携妇人冠以出，问所言何事，曰“因新法不行。”大言曰：“枭韩琦、富弼之首于市，则法行矣！”其横肆如此。熙宁八年，以《三经新义》，加安石左仆射、龙图阁直学士。明年，疽发背死。帝亦久厌安石，遂罢之。司马光入相，尽改新法。及安石死，卒成元党人之祸。宋室遂衰。
论曰：安石，一执拗果窒人也。其志亦欲有为，但学古画葫芦耳。力欲伸其说，仇众护短，意气用事太过，故以乱宋天下，卒之天杀其嗣，身死而法不行。故君子之学，不可不纯也。虽然，洛阳鹃声，天授白眼，固宋祚之将移也。不然，地气何由南乎？