第二十八回　田子春计与刘泽得兵印

却说济州刘泽因见吕后久据君位，心甚不忍，争奈手无兵权，不能成事。一日遥望长安，仰天大哭。适有大夫田子春进曰：「大王莫非为天下哭泣乎？欲取天下有何难哉！」刘泽曰：「当日高皇帝与吾兵印，掌兵二十万，今被太后追讫兵印，无所措手，尔何言其易也？」子春曰：「小臣愿往长安，不消百日，与大王取得兵印如何？」刘泽曰：「若然，则万分之功矣。大夫去用何物？」子春曰：「只用黑白良马二疋，黄金十两，更引亚子七岁奉郎同去。」刘泽大喜，命子春拣选好马、黄金并奉郎即日收拾便行。子春父子至长安店中安下，叙谈之间，密问店主人曰：「太后娘娘所用心腹之人是谁？」主人曰：「惟有六宫大使张石庆。」话不多时，石庆退朝在于店前经过，子春著意认之。次早乃将白马拴于店外，市人丛看，少顷石庆罢朝回归，亦纵目熟视之，良久乃曰：「此龙驹之马也。」言讫叹息而去。次日子春又将黑马拴于门首，石庆退朝仍纵观之，夸羡不已，回宅而去。子春便随后行至其衙前，见一所大宅门上写著此房出赁，子春计上心来，令人报曰：「外有卖马客人要赁房子。」石庆著令入来。子春进见礼毕坐定。石庆问曰：「尔黑白二马欲卖多少价钱？」子春曰：「既大使用得，小人便当拜纳，何用价银？小人卖马得钱，亦但欲求一前程，若大使爱马，只与小人于朝中保举受得一职。端坐公堂，治民听政，衣紫腰金，光荣宗祖，不枉为一丈夫，则感激千万也。」石庆听罢大喜。问曰：「高姓？」子春答曰：「姓田。」石庆欣然曰：「与吾妻宗人也，权为吾之舅。」子春起身忙谢，即引奉郎来拜姑夫。自是石庆以至亲相待子春，并无猜忌，每日留在宅中谈今论古。

一日石庆提起吕氏三人之事。子春迎机答曰：「大使正好于太后处奏封吕氏三王，大使必进职上大夫也。」石庆喜曰：「此言是也。」随入宫奏知，太后甚悦。次日宣老相王陵至见，且说此事。陵曰：「高皇帝有旨在先，非刘氏不得封王，臣不敢奉命。」太后曰：「卿若依旨，加官重赏，如不从者即斩。」陵见太后逼挟，出朝欲自刎死，旁边柴武慌忙夺剑救止。陵复以头撞朝门，陈平劝之。陵曰：「公不知卖却汉天下也。」平曰：「不知。」平入朝奏太后。后问曰：「吾欲封吕氏三王如何？」平曰：「娘娘封之是也。」太后曰：「现有齐王韩信印、梁王彭越印、九江王英布印。」即时封吕超东平王，吕产西平王，吕禄中平王，各领印掌兵谢恩出朝。王陵立于朝外久等陈平，叹息陈平必竟死矣。须臾见平受赏欣然而出。陵即问曰：「事体若何？」平曰：「已封吕氏三王也。」陵大怒责平曰：「公何狐媚背先帝之明训耶？」平曰：「老相勿怒，若不封吕氏，吾恐刘氏速灭。朝中有吾二人，汉天下必无危也。」二相言讫，各回私第。

且说太后封讫三王，心甚欢悦，即加张石庆东厅丞相，赏金帛三万。石庆谢恩回还本宅，与子春具言其详。子春曰：「小人彼时酒醉，不合胡言，倒坏却吕氏大事。」石庆愕然问曰：「舅谓何也？」子春曰：「吕氏三王俱有兵印，若刘氏诸王知之，必生疑惑不安，岂不是反与吕氏造祸？必须仍封刘氏诸王兵权，庶平其心，可无事矣。」石庆曰：「大舅诚高见也。」次日入奏太后曰：「臣思吕氏既封三王，若刘氏诸王知之，心怀疑惑，反则不安。」太后曰：「何以制之？」石庆曰：「将有印者赐赏，无印者赐以兵印，使无猜忌。」太后曰：「卿言诚然。」即宣陈平商议。平暗喜曰：「必山东有细作来与刘泽说兵印也。」入见太后，后问曰：「刘氏三王谁无兵印？」平曰：「只有济川刘泽久无兵印。」太后即发诏使去宣刘泽。不数日刘泽随使入至长安，朝见太后。后宣刘泽至殿上，抚慰曰：「吾见久困边庭，今赐尔兵印，镇守其地。」刘泽私喜谢恩已毕，立于旁边。太后见泽身长一丈，状貌如神，心有疑虑，乃问平曰：「此印合与不合与？」

陈平曰：「娘娘圣鉴不谬。」太后将印付与大使，大使递与刘泽。泽顺服悬之。太后又问平曰：「合与军马多少？」平曰：「娘娘欲与几何？」太后曰：「与军三万。」陈平目视刘泽，泽会意不谢。太后展指五万，泽意不悦。又展指七万，泽亦不谢，太后见泽形状，终是心不乐。与乃连摆其手，不与之也，却被陈平便喝：「刘泽，娘娘与大王五五二十五万军马，疾速谢恩。」刘泽慌忙俯伏拜毕，出朝便往里营团练使处，收点军马。次日辞别太后，迳出长安向东二十里外下寨操演。石庆归宅见子春曰：「刘泽领兵印掌军二十五万今日便起出城操演去也。」子春曰：「小人自幼商贩，并不曾见操演军兵。」石庆曰：「舅舅欲看操兵，吾著数十人跟随同去。」子春推辞不用，只与奉郎跨上黑白二马走如飞电，直出东门。知刘泽车马于霸陵川下寨，父子入至营中，见刘泽礼毕，泽相叙不胜之喜。子春曰：「大王初掌兵印将士未获犒赏，人心未固，岂可造次兴事？且回山东，会一大王刘肥，三大王刘长，合兵来取长安，不可迟延。」刘泽依言，军马即便起程。

早有细作奏与太后。刘泽反于山东矣。太后大怒，急宣陈平，责曰：「刘泽谋反，尔之罪也。」平曰：「何预臣事，皆张石庆也。」太后又宣石庆，责曰：「尔不合举封刘泽兵印，尔得何罪？」石庆曰：「臣不合信田子春之言，教臣奏娘娘封吕氏三王，又不合奏娘娘赐刘泽兵印。此二罪也，乞娘娘恕免。」陈平笑曰：「田子春是汉下辨臣，现在刘泽手下。」石庆曰：「初不识其为奸人。」太后命石庆曰：「尔有田子春来献，恕尔之罪。」石庆曰：「子春诳臣已回山东。」太后忿怒将石庆贬于夷门外，永不叙用。

文武退朝。太后入宫问吕须曰：「误与刘泽兵印，将期谋反，此事如何？」吕须曰：「内有汉臣皆为祸本，不若先损汉下大臣，后命吕氏三王牢把三关。」太后曰：「何为三关？」吕须曰：「东是潼关，南是武关，北是萧关。明日设宴于未央宫，请诸大臣，伏兵两壁就席间擒戮之。」太后依计。次早设朝，谓众文武曰：「今日排一小宴请卿等就宫中一会，以乐太平。」文武领旨赴宴坐定。陈平觉有伏兵气象，自思此会有变，乃举樊亢监筵赐剑一口，如不遵令者，许明辅斩首。亢欣然执剑于筵前厉声曰：「第一筵上不得双起，第二筵上不得交头接耳，第三不得佯推故醉，违此令者当筵受剑。」太后大喜，赐亢三杯，酒毕。陈平曰：「臣举一令，要联诗一律，一人一句，题楚汉争锋起句，先从娘娘，小臣执杯联得诗句者饮酒，联不得者罚水三杯。

太后起句曰：楚汉争锋志气高。陈平举酒太后饮。

周勃联句曰：交兵策马战无休。陈平举酒周勃饮。

灌婴联句曰：濉水月下三更出。陈平举酒灌婴饮。

樊亢联句曰：霸业刀头半夜收。陈平举酒樊亢饮。

张毕联句曰：雄将操戈施武略。陈平举酒张毕饮。

王陵联句曰：谋臣坐幄运机筹。陈平举酒王陵饮。

陈平联句曰：功成纵马挥鞭唱。陈平举酒自己饮。

众臣不答。陈平结句曰：时人不负汉炎刘。时汉下群臣俱有诗句，尽皆饮酒。吕氏在筵者，并无一人联得诗句，悉罚水而过。东平王吕超思想，此皆陈平之计，故意羞吾兄弟，拂袖便起。陈平大言：「樊亢请客！」亢仗剑而起曰：「奉娘娘命，请吕超还席！」超见亢仗剑来赶，大怒曰：「何敢无礼，吾乃太后之弟，尔是之外甥。」随舒头颈于亢怀中。亢笑曰：「今日之事，吾何避。」手起剑落，吕超头已在地。亢即提头至于筵前，群臣莫敢乱动。太后看见，面如土色。吕产便起伏兵与兄报仇，陈平指樊亢曰：「汉臣今日有祸，皆在将军。」亢曰：「诸公勿忧，随吾而出。」吕产挺枪从旁大喝：「樊亢休走！」亢即扑住枪杆，展臂一剑，劈中吕产，其余军兵各自逃散。亢引大臣出内。陈平曰：「此是伏兵之会，欲图大臣之计，若非将军，几无命矣。明日太后有何颜见群臣也。」言讫，文武毕散。

太后见文武俱出，谓吕须曰：「此计却被群臣识破，反送吕超、吕产与尔子樊亢杀死，来日吾亦羞见文武。」吕须曰：「群臣难晓伏兵，岂知是娘娘之计。但疑吕产、吕超而已。」太后曰：「然。」次日早朝文武毕集，太后曰：「昨日吕产兄弟无端自取灭身之祸，卿等疑我过，我实弗知。」文武俯伏唯谢而起。太后敕命将二尸首葬于郊外。当日朝退，太后回宫闷思：朝内萧何老矣，曹参患疯归农，除外无一知心可托机密。忧闷之际，忽近臣奏曰：「人报南郑州韩信之墓崩折一角，内有一大蛇，身长数丈伤人性命，断阻道路。」太后大惊，即时升殿，会集文武议论此事。陈平曰：「此是不祥之兆也。」召太史院太监占之。太后宣太监至，问曰：「韩信墓中蛇出，主何吉凶？」太监曰：「此蛇乃信之本形，受其坤气，不敢升干，不主吉凶亦可除之。」占罢，文武毕散。太后入至后宫，终是疑虑，心甚不怿。夜至三更前后，忽闻一声地响，龙灯皆灭，门户自鸣。太后惊惧。至天明，内侍奏曰：「内门前陷一大坑。坑内涌出肉块，无眉无眼，上面有诗四句。」太后问：「诗如何？」内侍念其诗曰：「刘兴吕不兴，两口不安宁。韩彭英与戚，跳出陷人坑。」太后听毕，叹曰：「是吾之祸也。」唤左右仗剑砍之，砍不能破。太后命投郊外，取穴埋之。次日破穴复入宫来，能作人言，大骂吕后：「无端贱人，不过百日，尔两口受剑矣。」太后畏，不敢视，令人将肉块丢于河中。当日半夜河水泛涨，浸过长安浮桥。百姓尽皆奔走入城。水及城门。至次日上午不退。居民惊慌，太后乃命安排祭品，亲自与文武诣河边祭奠河神，而祝曰：

河伯河神，愿息威灵。

有灾罪我，毋害生民。

吾今致祭，风静河清。

祝毕众官一齐揖拜，忽然河中一声鼓响，太后举头视之。见水面一尾大鱼，目视太后，并不转睛。鱼背上又见一只大旗，旗中立著高祖、韩信、彭越、英布、戚氏、赵王等，其人黑云罩定，群臣尽皆不见，惟太后一人见之。高祖举手大骂：「贱人尔姊妹操谋用计，损害忠良，杀吾众子，封吕氏为王，谋夺刘氏天下，皆尔贱婢也，吾岂容尔。」骂讫，韩信曰：「我主免怒，待臣射之。」张弓一箭，正中太后左乳，太后昏闷倒于河边。内侍急忙扶起，良久醒来。即时左乳青肿痛，如锥刺。须臾云收雾散，浪静风停。太后与众文武还朝，随入宫中，宣太医治之，不能痊可，延久愈加沉重。忽夜梦见一鹰，飞来额上啄之数次，一犬于足大咬一口，又见数十妇人扯衣索命。醒来惊惧，不知所措。但见血流遍体，额足疼痛难禁，乃自思：戚氏夫人小字鹰娘，赵王如意小名犬儿，及众宫女孕妇俱是冤魂不散，故来取命。遂嘱吕禄权理国事，嘱罢，长吁气绝而死。平明文武入朝，不见太后掌扇，乃不山呼，退回私第。次日方知太后身死，众心汹汹，商议后事毕竟如何。