Name: 五美缘
Author: 寄生氏

却说沈廷芳同众家丁一齐来至丹墀跪下，独沈廷芳立而不跪，口中叫道：「老世兄，请了。」林公道：「你就是沈太师的公子么？」沈廷芳道：「正是。」林公道：「你是个甚么前程？」沈廷芳道：「读书未成之公子。」林公大怒道：「今在本院堂上立而不跪！」吩咐左右取大棍子，打他的狗腿。众役一声答应，正欲要打，沈廷芳道：「莫打！莫打！就跪罢。」咕咚一声响跪下去。

林公问道：「当日沈义芳被姚氏砍死，是你面嘱山阳县，教他审作同谋家产的重罪，可是有的？」沈廷芳道：「世兄，并无此事。」林公吩咐掌嘴，下边答应一声，打了五个嘴巴，打得沈廷芳口吐鲜血，祇得改口，称「大老爷，没有此事。」林公问道：「林旭可是你兄弟两个慕他妻子颜色，著花有怜诱进相府，可是么？」这沈廷芳口中才吐出一个「世」字，「兄」字还未吐出，林公吩咐掌嘴。沈廷芳连忙叫：「大老爷没有。」林公问道：「本院差人拿花有怜，你与崔氏通奸，用金针将花有怜刺死，可是有的么？」沈廷芳道：「花有怜是得病自死的。」林公问道：「你修书叫臬司行下令箭催斩，可是有的么？」沈廷芳答道：「俱没有。」林公大怒道：「你这奴才！还要强辩么？本院还你一个对证。」

吩咐把崔氏带上来，来到丹墀跪下。林公道：「本院前日审你，招出沈廷芳与你通奸，用金针害了花有怜性命，今日沈廷芳现在堂上，速速供来！」崔氏叫道：「沈大爷你害得我好苦，你自己怕大老爷拿到花有怜，审出真情，事体败露。人命是假，奸情是真，同我商议，把花有怜害死，做个死无对证。是妾身一时错了主意，依允了你，将我今日弄得出乖露丑，受了多少非刑。到今日在大老爷法堂之上，还抵赖甚么？」说毕放声大哭，沈廷芳假意大喝道：「我认得你是何人？这般乱说？」

林公在上面，看见沈廷芳不肯招认，吩咐把宋朝英带上来。臬司来到堂上，跪下口称大老爷，犯官叩头。林公道：「你招了沈廷芳修书，叫你用令箭催斩是实，今有沈廷芳在此，可对证明白。」臬司道：「沈世兄何苦害我，叫我发下令箭催斩。」沈廷芳道：「世兄此话从何而来？」臬司道：「你差人下书与我，是我一时碍老师面情，发下令箭，怎说没有？现在你亲笔写的书信在此。」沈廷芳也不开看，扯得粉碎，说道：「你这都是假的！」林公道：「看你如此大胆，在本部院堂上将书信撕烂。」吩咐取大刑过来。众役答应一声，那官厅上众乡坤，听见要夹沈廷芳，众人著急道：「列位年兄速速上去，说个人情。」众官回道：「我们正该上去，奈大人先有钧谕，带出上方宝剑，十分利害，性命要紧，且看审下来再作道理。」

刘琰要想自己强行上去，怎奈先有钧谕，又恐经略大人变过脸来，那时要取上方宝剑斩起来，怎生得好？祇得答应：「列位年兄言之有理。」惟有缩头而望不表。

却说林公吩咐取大刑，叫道：「沈廷芳招也不招？若再不招，本院就要动刑了。」沈廷芳听说吓得魂不咐体，口称：「老爷，还看我爹爹分上。」林公听见把惊堂一拍，骂道：「该死的奴才，本院奉旨巡狩九省经略，先斩后奏，王子犯法，庶民同罪，此案既可准人情，也不至三番五次来拿你了。」吩咐夹起来，两边公差如狼似虎，走过十数人，不分青红皂白，将靴子扯了，踹下来，夹起来。沈廷芳大叫一声，「我的娘呀，疼杀我也！」沈廷芳是生长宦门，怎受得这般大刑，即时死去，半晌醒来，叫道：「快快松了刑具，我愿招了。」林公道：「速速招来！」

沈廷芳招道：「我们兄弟二人，见崔氏齐整，著四个家丁，哄进府中奸淫。奈兄弟义芳与我争论，祇得又叫花有怜，在外寻个绝色美女，与兄弟顽耍。后来花有怜在外瞥见林旭妻子──姚蕙兰生得俊俏，容貌美好，便与花有怜设计哄进府中，实为奸淫。谁知姚氏烈性不从，将斧劈死兄弟。是我面嘱山阳县，叫他审成谋占家产之罪，屈打成招是实。又写书，叫宋朝英世兄，发下令箭催斩，并同崔氏设谋害死花有怜，俱是实情，毫无虚词。」

林公叫山阳县过来，沈白清答道：「小官在此。」林公大骂道：「食君之禄，理当公平断事，岂敢曲意徇私？你为何听一面之词，非刑枉断，定成二人死罪？你这狗官，不论民情虚实，一味逢迎，还做甚么地方父母官？不与皇家出力，祇晓阿谀奉承，成何体制？」吩咐左右，将他冠带摘去，众役一齐动手，将沈白清冠带摘下，双膝跪倒，祇管朝上叩头，求大人开恩。林公骂道：「本应请上方剑斩你的驴头才是。」遂叫淮安府，知府上前打一躬。林公道：「贵府，你将沈白清发配充军。」知府答应，将沈白清领下去。

林公叫宋朝英上来：「沈廷芳招出有书信叫你发下令箭催斩，你为朝廷显职，出生入死之门，自己轻易发下令箭，汝该得何罪？」宋朝英道：「犯官知罪，惟求大人开恩。」林公道：「今日本该取你首级，念汝十载寒窗之苦，速速将印献上来。」宋朝英叩谢大人开恩，遂将印捧上。林公看过，吩咐赶出辕门。正是：

任君洗尽三江水，难免今朝满面羞。

不言宋朝英被赶出辕门，林公吩咐带姚氏、林旭上来道：「本院亲结汝等这案，知县已经发配充军，你二人便得生路去罢。」林旭、姚氏二人齐声谢道：「蒙大老爷天恩，我二人冤已得伸矣。」叩头而去。林公又吩咐将沈廷芳家丁沈奎、沈高、沈连、沈登四人俱带了上来。众役禀道：「犯人当面！」林公骂道：「你们这些奴才！终日在外闲游，见良家妇女，生得齐整，面有姿色，就在主人面前说长道短，引动主人做些无耻之事。本院也没有甚么口供问你，将签筒向下一倒，每人重责四十大板。」众役一声答应，每人打了四十大板，报道：「已打死了。」林公吩咐拖出去掩埋，余下家人一齐释放回家。

又叫把崔氏带上来，旋把淮安府叫进，将崔氏交与贵府带去收监，以俟秋后处决便了。淮安府答应，带下崔氏哭哭啼啼进了府监，后来不上两月，发个牢瘟症而死。林公发落各案已毕，吩咐松了沈廷芳的大刑，问道：「沈廷芳，你可知罪么？」沈廷芳道：「小人知罪了，求大人开恩。」

也不知林公怎生发落沈廷芳，且听下回分解。