印度拥有一支规模在世界上排名第四的空军。在新的军事战略的指导下，印军特别强调空军在未来战争中的作用，认为空军已经成为并仍将作为战争的决胜力量，空中力量将在未来战争和武装冲突中发挥决定性作用。所以，他们并没有安于空军大国的现状，还想变成空军强国。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　推出新的作战理论
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　近年来，特别是1998年成功进行核试验以来，印度的国际安全环境和国内情况均发生了重大变化。印度空军通过对现代局部战争的研究和总结，重新评估了战略安全环境和世界性新军事革命的影响。他们认为自己面临的战略安全环境是“希望与忧患”并存，随着时间的推移“还会出现新挑战”；高技术条件下的局部战争已成为现代战争的主要形式，广泛使用高新技术武器装备是现代战争的主要特点。为此，印度空军逐步确立了“战略威慑”防空的作战指导思想，以及“四维空间作战”、“空地一体”的作战理论。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　战略威慑防空
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度空军新的作战理论认为，在拥有核武器的情况下，最有效的防空手段就是建立战略防空威慑力量，空军要能应付可能遭到的核打击，并在经受住敌对国首次核打击之后，能够对敌纵深战略目标进行有效的反击。“战略威慑防空”以“防空地面环境系统”为依托，通过建立战略预警系统、战略反导弹系统和装备远程作战飞机，来慑止和抗击敌方的空中打击，确保己方夺取并保持空中优势。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　四维空间作战
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在空间作战方面，他们认为，外层空间将成为未来战争的重要场所，因此印军逐步建立起“四维空间作战”理论，将外层空间列为陆、海、空之外的第四维作战空间。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　空地一体
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印军借鉴美军“空地一体”作战理论，强调广泛使用空中力量进行陆空联合作战。其主要原则是在战争中首先使用空中力量对敌纵深进行打击，然后用地对地导弹及火炮对敌第二梯队进行打击，打乱敌部署，随后使用地面部队对被分割的敌第一梯队进行围歼。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　规模、结构大改
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　为组建一支适应高技术战争的空中力量，印空军以提高战备水平为建设重点，大规模调整兵力结构。印军提出了未来15年空军航空兵实力编成的初步设想，将现有的39个飞行中队扩编至59个中队。此外，印空军还将增加作战部队中技术军官和士官所占的比例，并大量雇佣文职人员从事技术性较强的工作。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　成立战略空军
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度空军计划成立隶属于空军司令部的战略空军司令部，以统一指挥五大地区空军司令部所辖担负战略作战任务的部队。为适应未来作战的需要，随着航空武器装备性能的提高，印度空军打破航空兵中队由单一机型飞机组成的编制模式，组建了米格－29和幻影2000混编中队。同时，印度空军还根据防空作战的需要，扩大了防空预警部队的编制。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　加强信息化建设
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度空军高度重视C3I指挥控制系统在作战中的运用，初步形成了信息传输和处理的能力。目前，印军基本实现了空军司令部——地区空军司令部——作战部队的三级计算机联网，组成了纵向和横向信息交流网，形成多手段、多功能的数字化方式为主体的综合性通信网络。印空军的“自动化指挥通信网”已部署在边境地区的各主要作战部队，可通过卫星、光缆、对流层散射系统实现指挥控制的自动化。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印空军的“防空地面环境系统”和“基地防空区”系统具有数据处理能力，已联到了战术空军中心、防空指挥中心和联队指挥部。该网络覆盖了印度北部、西北部、西南部和中部等地区。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　但是，印度空军不满足现有的指挥自动化水平，认为军队在信息时代对未来战场的控制，将在很大程度上取决于保障己方使用高技术，并压制对方使用高技术的能力。为此，印度空军计划用15年左右的时间，在C3I系统的基础上，逐步建立和完善C4I系统。该系统完成后，将大大提高印度空军的作战指挥效能。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　花重金购买先进战机
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　战斗机
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度空军已明确提出了21世纪初战斗机装备目标，具有大纵深和远程攻击能力的幻影2000、米格－29和苏－30等第三代战斗机占30％，改进后的米格－21、米格－23、米格－27和“美洲虎”及国产轻型战斗机占70％。印军计划在未来十几年内组建至少10个苏－30MKI多功能战斗机中队、7个幻影2000－5和数个“美洲虎”战斗机中队。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　苏—30多功能战斗机，在执行夺取空中优势任务时，可携带短距、中远距空空导弹；在执行对地攻击任务时，可携带精确制导空地导弹、激光或电视制导炸弹。目前，印度空军已拥有28架苏—30多功能战斗机，未来几年将再接收22架，自行生产140架，逐步使苏－30飞机成为远程打击部队的主力机型。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　幻影2000系列战斗机可执行夺取制空权和对地攻击等多项任务，可携带空空、空地导弹和多种炸弹。印度空军希望再购买126架幻影2000型飞机，装备5个中队，使其成为远程攻击部队的主要组成力量之一。印度空军还装备有80余架“美洲虎”和150余架米格－27战斗机，近几年计划再装备37架经改进的“美洲虎”，这些机型是远程打击力量的重要补充。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　加油机和预警机
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在购置先进战斗机的同时，印度空军也抓紧了引进和研制空中加油机、预警机等“力量倍增器”装备，以进一步提高远程作战能力。2001年2月，俄罗斯同意向印度出售6架伊尔－78空中加油机。该空中加油机航程达5000千米，能携带35吨航油。一旦引进伊尔－78，印度空军的作战范围将大大扩大。在购买和研制空中预警机方面，印度空军也取得了较大的进展。2001年7月，印度分别与俄罗斯和以色列达成协议，由以、俄、印三方共同为印度空军研制3架A—50EHI预警机，预计2005年前交付使用。此外，印还计划从西方国家引进数架性能相当于E－2的空中预警机，进一步完善远程攻击作战体系。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　加强电子战能力
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度空军把电子战作为未来战略型空军建设的一部分纳入整体规划，加快落实印国防部制定的“萨姆尤科塔”信息战发展计划。一方面，印度空军加强电子战部队的建设，成立了电子战中心，制定了电子战指导思想及发展计划。另一方面，印军加快发展电子战装备。印度空军装备的苏－30、幻影2000战斗机都装备有先进的电子战系统，具有很强的电子战能力。印度空军还从以色列购买了90套雷达干扰吊舱，用于改装“美洲虎”、米格－27等作战飞机，提高实施电子干扰的能力。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　扩大空军的战略使用范围
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　空军将成为战略核威慑的一部分
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　1998年印度进行核试验以来，“核威慑”原则在印度军事战略中逐步上升到主导地位。为推行“保持最低限度的、可靠的核威慑”的核政策，印军注重提高核打击能力，计划在未来30年内耗资约160亿美元，建立一支包括导弹核武器、潜射核武器和机载核武器在内的“三位一体”的战略核威慑力量。目前，印军把空军作为执行核打击任务的主要力量。他们一方面加快健全指挥领导体制，以对战略核力量进行有效、统一的控制；另一方面，积极发展打击平台。目前，印度空军的核攻击任务主要由“美洲虎”战斗机承担，未来计划让部分“幻影”2000—5和苏—30也承担核打击任务。为提高战略核威慑能力，2001年11月，印、俄达成协议，印度空军将向俄罗斯租借4架图－22M战略轰炸机，作为空中核打击平台。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　扩充战略空运力量
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　此外，印度空军计划从美国购买2个中队的C－130运输机，从俄罗斯再引进20架伊尔－76运输机，并考虑购买俄制安－124大型运输机，以加强战略空运能力。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他们还计划从俄罗斯引进45架安－38运输机，并与俄罗斯联合研制伊尔－214T多用途运输机。另外，印度已同俄罗斯、乌克兰就联合研制生产安－70型中程运输机达成了协议。如果这些计划能够完成，印度空军则将拥有继美国、俄罗斯之后的第三大战略空运力量。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　为加强对空运力量的控制，印度空军计划成立统一的空运指挥机构，在战时将平时分属各联队的运输机统一归该机构指挥，以提高印军的空中机动能力。