在中国，有这样一支从事着惊天动地的事业却鲜为人知的军队：他们让一枚枚火箭腾空而起、让一颗颗卫星环绕天际、让一艘艘飞船载着中国人千百年的飞天梦想遨游太空……
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他们就是中国组建最早、任务最重、环境最苦、贡献最大、技术最先进的一支导弹航天发射部队——中国酒泉卫星发射中心发射测试站。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　被誉为世界“沙丘之王”的巴丹吉林沙漠边缘，源自祁连山的弱水河从茫茫戈壁中贯穿而过，河畔胡杨婆娑、一片乳白色的高大建筑群傲然矗立，这里便是中国第一支导弹航天发射部队的驻地。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这里已成为中国培养航天精英的摇篮：一大批航天发射指挥和技术专家从酒泉卫星发射中心发射测试站脱颖而出；解放军总装备部副部长李元正、胡世祥，解放军第二炮兵司令员杨国梁、副司令员杨桓等二十七位共和国的将军在该站成长起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这里自然环境异常恶劣：发射场区空气含氧量只有百分之十六；冬季严寒，最低气温零下三十二摄氏度，夏季酷暑，最高气温四十二度，地表最高达五十八度；全年风沙不断，“一年一场风，从春刮到冬”；远离城镇、无社会依托，距最近城市酒泉二百八十公里。美国海军上将海斯参观时大发感慨：“在美国，像这样的环境下工作，最多半年就要轮换一次。在这里能长期坚持工作，你们是了不起的英雄。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　四十多年前，英雄的先驱——中国人民解放军陈士榘上将率领的十万大军，悄然开进这片广袤无垠的戈壁滩，建起中国第一个航天发射场。与此同时，孙继先中将率领解放军第二十兵团，开始组建中国航天发射部队。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　一九五九年三月，航天发射验部队技术试验大队正式组建，中国第一支导弹航天发射部队宣告成立，并由此开始了它艰辛而辉煌的征程。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　到今天，这支部队的征程走过了前后两个十七年和一个十年三大历史阶段：从一九五九年到一九七六年为前十七年，是其自力更生、艰苦奋斗的创业阶段。酒泉卫星发射中心发射测试站克服前苏联撤走专家和三年严重自然灾害带来的各种困难、排除“文革”干扰，先后成功进行了中国第一枚国产地地导弹、第一次导弹与原子弹两弹结合、第一颗人造卫星“东方红一号”、第一颗返回式卫星等开创性航天发射任务。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　从一九七六年到一九九三年为后十七年，是自强不息、不断突破的发展阶段。酒泉卫星发射中心发射测试站先后完成中国第一次向南太洋发射远程运载火箭、第一次发射“一箭三星”和第一次为国外卫星提供发射搭载服务等试验。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　一个十年为一九九三年至今，是与时俱进、不断跨越的创新阶段。酒泉卫星发射中心发射测试站以中国实施载人航天工程为契机，先后完成四艘“神舟”号无人飞船和多种型号火箭发射试验。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　四十四年来，这支部队官兵圆满完成包括中国所有地地战术导弹和绝大部分战略导弹的首发试验任务在内的千余枚导弹火箭、三十三颗卫星、四艘“神舟”飞船的发射，为中国航天史上创下九项第一。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　酒泉卫星发射中心发射测试站的征程，就是中国航天事业和国防尖端武器发展史的缩影。该站科研人员自主创新出垂直总装、垂直测试、垂直转运和远距离测试发射的“三垂一远”模式，标志着中国航天发射测试技术达到国际先进水平。二000年十一月，中央军委主席江泽民签署命令，为他们记集体一等功。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　毫不懈怠，永不停顿。中国第一支导弹航天发射部队踏着辉煌步入新的征程，他们已将目光瞄准第十项第一——在不久的将来，实现中国首次载人航天飞行，让浩瀚太空中第一次出现中国人的身影。