在当今美国陆军之中，有一支师级作战部队是非常抢眼的，因为它既代表着美国陆军的过去，更预示着美国陆军的未来，这就是素有“铁骑雄狮”之称的第4步兵师。说它能代表美国陆军的过去，是因为同美国陆军的其它部队相比，这支部队曾有着更为辉煌的历史；说它能预示着美国陆军的未来，是因为这支部队是美国陆军的第一支用信息时代武器装备和技术武装起来的数字化部队。
第4机步师隶属于美军第3集团军，驻地在得克萨斯州胡德堡。该师是一支以坦克、机械化步兵分队为主体，包括空中突击力量的诸兵种合成部队。它具有快速的机动力、强大的火力与突击力以及装甲防护力，是美军支援全球军事行动的机动部队。因其士兵臂章上绘有4片常春藤叶子，第4机步师又被称作“常春藤师”。
1、编制与装备
第4机步师编制总人数约15000人，装备全部实现数字化。该师下辖1个装甲旅和旅部连，2个机步旅和旅部连，共编有4个重型坦克营，5个机械化步兵营，1个战斗航空旅（辖1个攻击直升机营、1个战斗支援航空营、1个骑兵中队），1个师支援司令部（辖3个前方支援营、1个保养支援营、1个运输飞机保养连），1个师炮兵司令部（辖3个155毫米自行榴弹炮营、1个M270多管火箭炮连、1个目标搜索连），1个通信营，1个防空炮兵营，1个军事情报营，1个化学连，1个宪兵连和1个师乐队。
该师的主要装备有：M1型主战坦克290辆，M2步兵战斗车约250辆，M3骑兵战斗车100辆，全履带装甲人员输送车308辆，全履带作战工程车8辆，武装直升机主要包括以下三种类型：AH-64“阿帕奇”攻击直升机、RAH-66“科曼奇”侦察与攻击直升机和UH-60“黑鹰”多用途直升机；另外，该师还装备标枪反坦克导弹发射装置180部，复仇者防空导弹系统36部，改进型“火神”高炮24门，155毫米自行榴弹炮72门，多管火箭炮9门，107毫米迫击炮66门，90毫米无座力炮24门，40毫米榴弹发射器1112具，12.7毫米三脚架重机枪484挺，7.62毫米机枪966挺，各种作战和输送车辆5748部，各型无线电台5281部，各种夜视设备4983具，各种辐射剂量检测仪3066件。
除了在武器装备上全部实现数字化之外，与其它步兵师相比，第4机步师装备的武装直升机中，RAH-66“科曼奇”侦察与攻击直升机也格外显眼，因为“科曼奇”侦察与攻击直升机有美国陆军高度优先发展的计划之一，是陆军航空兵现代化的核心。
“科曼奇”将用来取代已经陈旧的越战时期的直升机（OH－58和AH）。“科曼奇”将对二代前视红外系统、长弓毫米波雷达提供的数据进行加工和融合，显示已经分类的目标并按优先顺序排列，准确率可达90％以上。在实现武装直升机的“极静”和“隐形”方面，“科曼奇”不仅体积小，而且借鉴了F—117战斗机和B—2轰炸机的一些“隐身术”，其有效雷达反射截面积和降噪音率均明显优于现役的任何直升机。它还能通过提供5种不同数据传输方式，将信息传输给其他任一系统或指挥所。指挥员的高速计算机可以将这些目标和地形数据库以及全球定位系统（推断友军位置）加以综合，以提供一个指挥员与上级和部下共享的准确动态图象。因此，当“科曼奇”于2003年装备于部队时，将大大提高部队的侦察、指挥和控制能力，将为21世纪的部队提供具有昼夜和全天候能力的系统，与共同数字体系网联接，向战场的整个广度和深度投射精确的火力，并以多方式的武装侦察，以轻型攻击和特殊作战能力来支援高推进速度的地面机动战争。与“阿帕奇”相比，“科曼奇”采用了隐形技术，还具有“阿帕奇”的所有破坏力，但是自身要轻得多和灵活得多，而且，它既可用于反坦克作战，又可用于空战，被誉为美陆军面向新世纪的主力机。
正因如此，美国陆军官员曾指出，它将继续执行自2000年起，在今后20年以380亿美元购买1213架“科曼奇”侦察—攻击直升机装备美国陆军的计划。单从这方面分析，第4步兵师显然已经走在了其它陆军部队的前面。
2、强大的攻、防作战能力
正是有了机械化与信息化为基础，才使得第4机步师被打造成为一支美陆军各部队中的佼佼者。它具有快速的机动力、强大的火力与突击力以及装甲防护力，是美军支援全球军事行动的机动部队。主要体现在以下几个方面：
机动力：在战略机动能力方面，第4机步师除师先头部队和师属航空旅可通过军事空运司令部的C-5、C—141、C—17战略运输机快速投送外（用C-5运输机装载6架AH-64攻击直升机仅需7个小时，直升机旋翼不需拆卸，运抵战区后可迅速投人作战），师里其余重装备（290辆重型坦克、380辆步兵战斗车、308辆全履带装甲人员输送车、72门155毫米自行榴弹炮、9门12管227毫米多管火箭炮等）必须通过军事海运从美本土投送到危机地区。海运时间较长，从美国本土投送到东北亚或海湾地区最快也要2～3周时间，情况紧急、条件允许时，该师人员可全部空运至战区，并启用战区预置和海上预置装备（如美军在科威特、沙特和卡塔尔预置了可装备3个旅的M1A1主战坦克和装甲车）。在战术机动能力方面，全师编有各种作战车辆和输送车辆5748部，各型直升机121架，具有较强的地面和立体机动能力，昼间地面机动速度每小时30公里，夜间每小时25公里。全师完成接敌运动约需2小时。在非作战条件下，一昼夜机动距离可达500公里，在战斗条件下一昼夜可机动150—200公里。该师全部280辆M2步兵战斗车和100辆M3骑兵战斗车以及308辆M113装甲人员输送车均具备两栖机动能力，能克服水障进行机动作战。该师航空旅的2个攻击直升机营机动作战半径可达230公里。该师空中突击连装备15架UH-60黑鹰直升机，可一次空中机动一个步兵连，空中机动速度可达200公里／小时，是其坦克和机械部队机动速度的3—4倍，可配合该师进行连级规模的空中突击作战和机降作战。
火力：（1）压制火力：该师编有3个155毫米自行榴炮营（72门）和1个多管火箭炮连（9门），可在各种气象和地形条件下为师提供核和非核炮兵火力支援。师属3个榴炮营采用集中射击方法，每分钟可发射288发炮弹，可用于压制和摧毁纵深30公里内的敌军步兵、装甲目标和炮兵群。多管火箭炮连的每门12管火箭炮的压制效力相当于1个野炮营24门155毫米的榴弹炮，毁伤距离达35公里，能够为师提供大面积瞬时密集压制火力。1门火箭炮一次齐射12枚火箭弹可压制12万平方米的地域。而且该师炮兵全部履带化、自行化，机动性强，能够快速转移发射阵地，因而能对更大纵深的敌军目标实施火力袭击。第4机步师还编有66门107毫米迫击炮，可对0.8—6.8公里内的敌军目标形成每分钟1188发的压制毁伤能力。师炮兵战术指挥系统，每小时可处理720项火力任务。1994年起该师装备的“帕拉丁”155毫米自行榴炮，配备弹道计算机和自动定位定向系统，行进间射击反应时间少于60秒。
（2）反坦克火力：第4机步师建制内的反坦克火力由两部分组成。一是空中反坦克火力。第4机步师建制内的AH-64攻击直升机36架，AH-1攻击直升机8架。机载“海尔法”反坦克导弹命中精度为96％。根据美军实验和海湾战争实践，一架AH-64攻击直升机能攻击16辆坦克。按照美军“将师属航空旅的攻击直升机集中使用”的观点，攻击直升机营采用集中攻击方式，能有效地打击100公里纵深的敌装甲集团。当该营采取连续攻击方式（1个连进行攻击，第2个连在前方弹药与油料站补充，第3个连前往攻击途中，以保持攻击的连续性），可一次攻击384个装甲目标，扣除10％的战损率，再按70％的毁伤概率，可一次毁伤230余个装甲目标。此外，。该师建制内的22架UH-60'‘黑鹰“多用途直升机，每架也均可挂载16枚”海尔法“反坦克导弹，也具有较强的反坦克能力，情况需要时也可用于反坦克。二是地面反坦克火力。第4机步师的地面反坦克火力主要由机步营、坦克营和炮兵旅的反坦克火力组成。第4机步师的5个机械化步兵营装备180具”标枪“反坦克导弹发射架和380部”布雷德利“车载”陶“式反导弹发射架。每分钟发射导弹密度最高可达1680枚。这两种反坦克导弹均采用了”发射后不管“的制导技术，命中精度高，破甲威力大（”陶“式反坦克导弹正面破甲厚度达1030毫米）。扣除30％的战损率，再按70％的摧毁概率，具备一次攻击830个装甲目标的能力。5个坦克营的290辆M1Al主战坦克本身就具有极强的反坦克能力，290门120毫米的坦克炮使用贫铀穿甲弹，可有效击毁3公里以内的敌装甲目标。该师师属炮兵旅的155毫米自行榴弹炮可发射”铜斑蛇“激光制导炮弹，采用弹道末端制导技术可精确攻击16公里内的敌军坦克集群。师属多管火箭炮连”萨德姆’遥感反装甲子母弹一次齐射，可攻击35公里内的648个装甲目标。
情报与电子战能力：（1）情报侦察能力：第4机步师的主要情报与电子战力量是建制内的军事情报营（下辖收集与干扰连、情报与监视连和电子战连）以及空中骑兵中队（下辖2个空中骑兵队）。主要情报与电子战装备是12架OH-58侦察直升机，3架UH-60专用电子战直升机、12部地面侦察雷达和27都（套）电子战设备。师军事情报营利用远距离技术侦察和手段及投送式遥感侦察系统可直接侦察监视100公里范围内的敌情。并可向300—400公里纵深撒出远程地面侦察。全师在进攻中可派出250—270个侦察单位，防御中可派出170～180个侦察单位。师属空中骑兵侦察中队的电子设备主要以直升机为平台，侦收的频段宽，距离远、精度高。11架OH-58D轻型攻击与侦察直升机能够独立地遂行纵探侦察任务，可对师整个作战地域（即由己方前锋线向前延伸150公里）的敌军部署、C3I设施进行快速的空中侦察和识别定位。师地面无线电技术侦察距离500公里，直升机空中侦察距离150公里，直升机上装备的毫米波雷达、远红外前视雷达、激光探测系统和光学侦察装置，可昼夜搜索目标，为师提供不间断的空中侦察、监视和目标搜索；OH-58D侦察直升机能够利用机载目标交换系统与UH-60、AH-64直升机和空军的F-16、A一10攻击机以及炮兵的战术火力系统通信，报告实时目标情况，与师屑炮兵下辖的目标搜索连的移动目标定位雷达、火炮定位雷达共同搜索识别和定位敌各种目标，引导火力准确攻击。
（2）电子战能力；第4步兵师编制专用电子战直升机3架（EH-60），各型电子战设备27部，能够为师提供甚高择拦截和干扰能力，可在师的整个作战纵深实施攻击干扰。进攻中，师的电子干扰能力可达到地面30公里，空中40公里。定期监视40~50个无线电网，15部雷达。川、时内灌4向定位60~80个短波电台座标、24~30部地面雷达座标，干扰压制30部无线电网、10-15部雷达，有效压制敌第一梯队团的指挥通信网和电子发射发置。该师还具备很强的电子设备硬摧毁能力。师属骑兵中队的侦察直升机与攻击直升机按12比8的比例编成，具备很强的目标探测技术与精确制导技术相结合的实体摧毁能力。
通信能力：编有师属通信营（下辖指挥战斗连、前方通信连，通信支援战斗连），能够为师提供多路战术卫星通信终端服务。多路无线电通信系统和移动用户设备网，能覆盖全师和军的作战地域（37500平方公里），为师提供数据、图像和语音的保密通信。保障师的指挥、控制、情报、火力支援和战斗勤务支援。可为师提供6个调频无线电站以扩大师的作战活动和情报网，并可为师本部与师下属司令部提供有限的摩托通信服务。
防空能力：第4步兵师有较强的防空自卫能力，表现在三个方面：一是师属防空炮兵营装备“复仇者”自行防空导弹系统36部，可在行进间发射，具有全向攻击和“发射后不管”的能力，加上师属防空营24门改进型“火神”高炮（每分钟发射约3000发，自动搜索和识别目标时间不到2秒钟），在师前方地域警戒雷达以及师骑兵中队OH-58D侦察直升机的配合下，能有效地对师作战地域内的低空（1.2-3.8公里）来袭敌机进行打击，掩护师主要作战队形的空中安全。二是师航空旅的“阿帕奇”攻击直升机、“黑鹰”多用途直升机和“科曼奇”侦察与攻击直升机，装备有“毒刺”空对空导弹，有一定的防空自卫能力。
综合攻防能力：在进攻作战能力上，第4步兵师在军的编成内担任主要方向的进攻时，进攻正面可达25～30公里，担任次要方向的助攻时，进攻正面可达40公里。对遇到有准备防御之敌进攻时，师的突破地段宽度为6—8公里，对仓猝防御之敌进攻的突破地段可达10公里，进攻的纵深可达60公里以上，可一次歼灭敌一个装甲团或机步团。
防御作战能力：防御战役中，第4步兵师可在军的编成内防守正面30～60公里，纵深50-70公里的防御地带，抗击敌一个集团军的进攻。通过扼守要地、机动防御、使用空中机动特遣部队以突袭和地面设伏方式迟滞和粉碎敌集团军的进攻行动。第4步兵师在防御中还可作为军的预备队，利用其快速机动性和强大的装甲突击力，对突破防御之敌实施反突击。
3、历史的变迁
第4步兵师成立于1917年12月，地点为美国北卡罗莱那州格林兵营，首任师长为乔治。凯默龙少将。成立之初的第4步兵师虽不象现在这样兵强马壮，完全是机械化与信息化的组合体，但就当时的条件而言，该师也是较为先进的步、炮混编师，主要包括3个旅（两个步兵旅和一个炮兵旅），总人数达3万余人。几个月之后，因为欧洲战事吃紧，第4步兵师便远征欧洲参加第一次世界大战。
第4步兵师第一次接近战场考验是在1918年7月18日的埃纳河——马恩河战役。在这次战役中，第4步兵师没能象第3步兵师一样一炮走红，获得个“马恩磐石”的美称，但也算是“没有功劳也有苦劳”。开始时，第4步兵师被分编到几个法国步兵师中。约一个月后，第4步兵师统一建制，参加战役最后几天的战斗。在随后的4个月里，该师先是在前线作战，后担任预备队。第一次世界大战结束时，该师共伤亡11500人，而且是西部战线惟一一个在法国和英国两个防区作战的师。第一次世界大战结束后，第4步兵师返回美国本土休整，并经历了几次大的整编。
第二次世界爆发后，第4步兵师不得不再次赴欧洲参战。在英国经过了短暂的临战训练后，第4步兵师便投入了盟军在欧洲实施的最大规模的登陆作战行动――“霸王行动”。在这次开辟欧洲第二战场的重大战役行动中，第4步兵师经历了一场惨烈的激战，特别是该师的第8步兵团是第一支向诺曼底海滩的德国军队发起攻击的盟军部队。该团向“犹他”海滩冲击时，遭到了德国守军的顽强抵抗，使该部遭受了较大伤亡。登陆后，该团按计划向纵深推进，准备夺占预定目标，但不幸陷入了德军部队的包围这中，多亏第101空降师快速赶到救援才得以解围。在这之后的作战行动中，第4步兵师在欧洲大陆转战东西南北，先是参加了解放巴黎的作战，并有幸成为参加解放巴黎战斗的第一支美国军队；接下来该师又向德国境内推进，在德国许特根森林地区，第4步兵师打了一场自成立以来最激烈的战斗。之后，第4步兵师接连跨过莱茵河、多瑙河，一直攻至德国南部的伊萨尔河地区。随着第二次世界大战欧洲战场的休战，第4步兵师也光荣地完成了其作战使命。当然，其付出的代价也是极高的，共有5000多名官兵献出他们的生命，其中包括该师副师长小西奥多。罗斯福准将。
第二次世界大战后，第4步兵师经过了数次调动。先在加州的奥德堡转为训练师，几年后，又调至佐治亚洲的本宁堡，然后调到西欧，驻扎在德国，成为北约美军部队的一部分与以前苏联为首的华约军事集团相对峙。1956年，第4步兵师又返回美国本土，驻扎在华盛顿州的刘易斩堡。
到了20世纪70年代，美国发动了越南战争。随着美国不断向东南亚地区增兵，第4步兵师再一次又派到了硝烟弥漫的越南战争上。1966年9月，第4步兵师经海运抵达越南，其所属第1、2、3旅分别部署在中国南海附近地区、中央高地和湄公河三角洲地区各自为战。直到1970年12月第4步兵师返回美国本土的5年间，该师在越南的各个战场上共参加了大大小小11场主要战役，虽然该师有12名军人获“荣誉奖章”，但这恐怕也是该师参加的第一场因深陷“泥沼”而最终无法取胜的战争。
从越南战场回国后，第4步兵师一直驻扎在科罗拉多州卡尔森堡，并逐步由一支步兵师改编成为一支以坦克、步兵战斗车和武装直升机为主体的装甲机械化部队，其名称也由第4步兵师改为第4机步师。1995年12月，这是一个在第4步兵师历史上值得永远纪念的日子，因为该师被选为陆军试验部队——数字化部队，驻地也随之迁往胡德堡兵营。