自“9.11”事件以来，印度洋一天都没有风平浪静过。先是美军海陆空云集，军事打击塔利班。之后，攻打伊拉克的风声日紧，越来越多的美军战舰、装备和人员通过印度洋集结海湾。12月初，连远在东亚的日本也准备派遣“宙斯盾”级驱逐舰到印度洋“扬威”。此外，印度也在加紧打造远洋海军。一切似乎向世人昭示，21世纪印度洋上新一轮的大国角逐，已悄悄拉开了序幕。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度洋抓住“三把钥匙”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　从地缘政治角度看，印度洋作为世界第三大洋，是连接太平洋和大西洋，贯通亚洲、非洲、大洋洲的交通和石油输送的纽带。20世纪初，一位英国海军将领曾将多佛尔海峡、直布罗陀海峡、苏伊士运河、马六甲海峡和好望角形象地比喻为“五把钥匙锁住世界”，其中印度洋就抓住了苏伊士运河、马六甲海峡和好望角三把。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度洋也是世界上最为繁忙的海上贸易通道之一，拥有1/9的世界海港，1/5的货物吞吐量。更为重要的是，印度洋的“石油航线”是许多发达国家和发展中国家仰仗的“战略生命线”。目前，主要石油运输线有3条：波斯湾—好望角—西欧、北美线；波斯湾—马六甲海峡（或龙目、望加锡海峡）—日本线；波斯湾—苏伊士运河—地中海—西欧、北美线。仅1999年，经印度洋运送的石油就占世界海上石油运输量的46.5％。从军事角度看，任何海洋大国在全球领域调兵遣将都离不开印度洋这个“中继站”。因此对于任何一个大国来讲，谁能在印度洋上获得战略优势，不仅能确保自己的海上石油命脉不受控于人，同时还可在战时掐住对手的咽喉，有效影响西亚、中东以及南亚地区。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　从资源开发角度讲，印度洋海底及其周围陆地为世界著名油、气储藏区。从阿拉伯半岛、中南半岛、印度尼西亚和澳大利亚沿海大陆架，均发现有油、气构造。印度洋的油气储量约占世界大洋500米深度内油气潜在储量的1/3，其中海湾海底油田产量占世界海底石油产量的34.6％。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　美国看重印度洋的军事地位
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　对于美国而言，近期更多看重的是印度洋的军事地位，因为通过控制印度洋，可顺利调兵遣将，实现其“攻伊倒萨”的军事目标。目前，美设在印度洋的迪戈加西亚军事基地已成为实现这一目标的重要支撑点。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　迪戈加西亚基地距伊拉克首都巴格达5440公里，当年海湾战争实施空袭的首批轰炸机就是从这里起飞的。该基地面积约44平方公里，有一条长达3600多米的跑道，能起降B—52、B—1、B—2等远程重型轰炸机，停机坪达37万平方米，可停100多架战机。其港口有一个码头，两条深水航道，能停泊大型航母、核潜艇和作战物资预置船队。经过多年修建，该基地综合设施完善，战略地位重要，被美国称为“印度洋上不沉的航空母舰”。基于此，美国一直将10架B—52轰炸机，以及为其长途飞行提供空中加油支援的KC—135和KC—10空中加油机秘密部署在迪戈加西亚岛。据媒体近来披露，目前，美军还准备把6架B—2隐形轰炸机部署在迪戈加西亚。美军专门斥巨资在基地购置了半移动式机库，为这些“从未到外国居住过”的B—2“建了个新家”。这样，B—2攻击伊拉克来回将只需5小时，此前从美国本土往返一趟则至少要20小时。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　日本的军事力量涉足印度洋
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在所有发达国家中，对印度洋石油输送线依赖最深的莫过于日本。此外，日本每年还有超过2000亿美元的出口货物需通过印度洋到达中东和欧洲。日本一直将印度洋海上交通线视作“生命线”。但二战后相当长时期，受宪法制约，日本的军事力量无法涉足印度洋。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“9.11”恐怖事件后，小泉政府借机出台了《恐怖对策特别措施法》，一举突破制约日本发挥军事作用的限制，大幅扩展了自卫队的活动范围，该法正式授权日本自卫队向印度洋派遣军舰，协助和支持美国对阿富汗实施的军事打击。事后，日本就派遣了由3艘主力护卫舰和2艘补给舰组成的舰队前往印度洋进行以海上加油为主的支持行动，开创自卫队战后首次前往海外从事战时行动的先例。至今，日本政府已将军舰换了一批又一批，并两次延长这一行动的期限。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　最近，随着美国攻打伊拉克局势越来越紧迫，日本政府又借口为美提供后勤补给服务，准备月底派遣最新型“宙斯盾”级驱逐舰到印度洋。该舰有极高的情报收集和处理能力，从搜索、侦察到发动攻击全部由高性能雷达和计算机自动处理。舰上雷达搜索范围约为500公里，能够同时捕捉10个以上目标，舰载导弹最大射程超过100公里。据媒体报道，近来日本防卫厅人士在军舰何时返港的问题上表示，驻扎印度洋的海上自卫队舰艇是“日本面向世界的窗口，不能随意就撤回”。舆论认为，这表明日本出兵印度洋不仅要保护海上生命线，而且也是向政治大国和军事大国的道路上迈出的关键一步。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度想做“印度洋超级大国”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在印度洋沿岸各国中，从综合国力看，印度是惟一的大国。在地理位置上，印度南瞰印度洋，东临孟加拉湾，西濒阿拉伯海，国土最南端的科摩林角伸入印度洋1600公里，几乎处于北印度洋正中位置。以此为圆点，在1200海里为半径的弧线附近，东有马六甲海峡，西为亚丁湾口，西北是“世界油库”波斯湾的惟一出口霍尔木兹海峡；南面是美国的迪戈加西亚空军基地。由于此范围内没有任何自然障碍和强国，印度海军能十分方便地进行战略机动，自由地向东、南、西三个方向集中力量。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在历届印度政要和学者眼中，印度洋的地位极其独特，印度著名国际问题专家杜特曾说过：“印度洋之命名足以证明其对印度的重要性。”此外，与日本一样，印度的石油也严重依赖海外，不仅每年要从海上进口2000万吨石油，约占其石油消耗量的1/3，而且其有限的国内石油生产也严重依赖海洋石油开采。难怪印度一直反复强调：“印度的安危和明日的伟大系于印度洋。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　目前，印度海军拥有兵力6万余人、作战舰艇140余艘，总体实力位居世界第七，是能在临近大洋使用军事力量的中等地区性海军，也是印度洋上目前除美军之外，最具实力的海上作战力量，已基本具备了以航母和潜艇为核心的中、远海域控制和作战能力。近年来，为有效控制印度洋，印度海军全面推行“南向战略”，重点发展远洋进攻力量，谋求对印度洋周边国家的绝对军事优势，并对区外海军大国实施威慑战略，争取达成海上力量均势。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　根据其远景规划，印度海军准备在2010年左右建成一支由3艘航空母舰组成的海上战斗群，并始终保持20支左右的潜艇攻击力量。此外，印度空军还拥有800余架作战飞机，其中不乏“苏—30”、“幻影2000”等具备远程海空作战能力的战斗机。不少国际军事专家认为，以印军现有的实力已能完全控制北印度洋，凭借其强大的军事实力和有利的战略位置，未来印度很有可能成为印度洋上最具备战略能力的国家。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　俄罗斯和中国也“榜上有名”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　除美日印之外，西方和印度分析人士还将俄罗斯和中国也列为未来角逐印度洋的主要力量。无论是当年的苏联还是现在的俄罗斯，无不渴望在印度洋拓展自己的影响力。苏联入侵阿富汗的一个重要战略目的就是期望打通印度洋的出海口。如今，俄国内谈及印度洋的声音越来越高，俄自由民主党领导人日里诺夫斯基曾扬言“要在印度洋洗俄军的马靴”。但在实力今非昔比的情况下，俄现阶段只能通过进一步加强与印度战略伙伴关系，维持对印度洋的基本影响力。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　印度洋对中国并不陌生。明朝“郑和七下西洋”的故事早已家喻户晓。随着中国综合国力和国际地位的不断提高，西方和印度分析人士认为，中国未来会把更多的目光投向印度洋，而中国与印度洋沿岸一些国家的经贸合作也被猜测成中国海军进入印度洋的前奏。毋庸置疑的是，由于中国经济的飞速发展，中国对石油进口的依赖程度越来越高，从某种意义上讲，中国关注印度洋也在情理之中。