初试锋芒德军闻风丧胆
火箭炮最早投入战场使用是在第二次世界大战初期。当时法西斯德国凭借装甲机械化部队发动闪电战，短时间内占领了波兰、比利时、法国和南斯拉夫，继而挥师东进向苏联发起大规模进攻。德军的一支部队侵入斯摩棱斯克地区，占领了奥尔沙市。大量坦克和装甲车辆拥挤在火车站四周，一路颠簸的坦克手钻出闷罐般的车舱，卸下沉重的武器装备，聚集在路旁用餐、休息；一些坦克和装甲车辆在等待补充燃料、维护保养。突然间传来阵阵巨响，不知从哪里飞来无数炮弹，打得德军死的死、伤的伤。炸毁的坦克歪歪扭扭趴在地上，有的燃起熊熊烈火，引起连锁爆炸，德国兵惊慌失措四处逃窜。指挥部很快弄清了事情真相：原来，苏军炮兵上尉费列洛夫指挥1个炮兵连发动突然袭击，使用的武器是新制成的M—13火箭炮，红军叫它“喀秋莎”。
“喀秋莎”首战告捷一鸣惊人，沉重地打击了侵略者的嚣张气焰。后来，在激烈的斯大林格勒大会战中，苏军曾使用M—30式火箭炮，大量摧毁了德军阵地，破坏武器装备，杀伤有生力量，并给德军精神上以沉重打击。
推陈出新“冰雹”传遍五洲四海
二战以后的半个多世纪里，军事技术快速发展，美英等国竞相研制导弹和热核武器，火箭炮则因为射弹散布大、精度差而被看作落后武器。苏联却在“喀秋莎”的基础上继续研制了多种性能更先进的新式火箭炮，其设计型号之多、装备数量之大在世界各国处于遥遥领先地位，堪称“喀秋莎”王国中的“大哥大”。
前苏联火箭炮不但种类繁多，而且型号十分繁杂。总的看来，50年代～60年代的火箭炮种类较多，有BM—14—16、BM—14—8、BM—14—17、BMD—20，BM—24、BMD—25—6、BM—21等多种，其中以BM—21“冰雹”火箭炮最为有名。这种火箭炮因性能先进，用途广泛而一直在部队中广泛使用，迄今为止已有2000多辆畅销到全世界50多个国家，尤其受到第三世界国家的青睐（详见本刊2000年第2期）。不少传媒中说的“喀秋莎”逞威风，指的多是BM—21或它的种种变型。这种武器不但在60年代问世时射程、精度等许多指标居于世界领先地位，而且几十年来经过不断演变和发展，仍有许多独到之处，不愧为旧式武器改造成功的典范。单是苏联和俄罗斯为适应不同作战需要就曾进行过多次重大改进，从而衍生出多种不同型号。其中较重要的有以下几种：BM—21V型这是70年代初研制的一种轻型火箭炮。1969年中、苏边境冲突后，由于边境地区地形复杂行动困难，苏军迫切需要一种较轻便的火力支援武器。为此将原来40管的发射装置改成12管的轻型装置，分成上、下两排各6个发射管。发射装置的重量减轻后，只需用2t重的“嘎斯”—66B（4×4）轮式越野车即可运载。有的还可用BMD型空降战车运载，适于伴随空降部队空投到复杂的边境地区或其他战场。
BM—21—P型这是一种适于游击队或特种部队使用的单管火箭发射装置，曾在越南和阿富汗战场上使用过。它的发射系统下部是一种结构简单的三脚架，重约28kg，只需1名～2名士兵即可在3min内开设发射阵地。发射管重约22kg，可进行射角调整，高低射界35°，方向射界30°。炮手可在30s内装好1发火箭弹，最大射程约11km，最大射速为2发/min.
新型远程火箭弹原型BM—21火箭炮最大射程20.75km，近年来为进一步提高威力，增大射程，俄罗斯和法国合作，研制了多种性能先进的新型远程火箭弹。法国负责研制复合型固体燃料火箭发动机，俄罗斯为新型火箭弹研制各种不同用途的战斗部。迄今已制成5种不同的火箭弹，最大射程达到32km～36km.火箭弹长约2.6m～3m，重56kg～65.5kg，战斗部重18.5kg～25kg.
两霸称雄“暴风雨”挑战M270
从70年代到80年代末，随着美、苏竞争的日趋激烈和作战思想的变化，苏联先后研制了同属9K系列的3种新式火箭炮，它们是BM—21火箭炮的重大发展。其中的9K59式火箭炮，又叫“普列玛”，有时意译成“一度音”或“主乐器”。它的主要特点是在BM—21的基础上增大了威力，提高了机动性。它发射的火箭弹与BM—21的十分相近，口径也是122mm，最大射程20km左右，两种弹药可以通用，但是9K59火箭炮增加到50个发射管，分成5层排列，每层10个管，可在30s内发射出50发火箭弹。
另一种武器是9K57式火箭炮，它的别名叫“飓风”或“暴风雨”。它约于70年代中期装备苏军集团军炮兵旅，北约国家首次发现于1977年，因此叫它M1977式火箭炮，有时又叫它BM—22或BM—27.直到80年代制成9K58式火箭炮前，它一直是苏军中威力最大的火箭炮，曾在阿富汗战场多次使用，最近的车臣战场也使用过。
全套9K57武器系统由发射车、火箭弹和火控系统组成，每门火箭炮配备1辆弹药车，有时甚至可配2辆弹药车，发射车由“吉尔”—135МЛ（8×8）重型运载车改进而成。前部驾驶舱有装甲防护，发动机后置。发射装置位于车体后部，由3排发射管组成，最上面的1排只有4个发射管，下面两排各有6个发射管，一共16管。整个发射装置高低射界0°～55°，方向射界左右各30°。行军时，发射装置呈水平状态，最大速度65km/h.可在3min内由行军状态转入战斗状态。炮手借助左侧瞄准系统进行瞄准。1次齐射16发火箭弹需20s.
“暴风雨”火箭炮可发射多种不同性能的火箭弹。最初装备部队时主要使用9М27Ф型爆破式火箭弹和9M27K型子母弹。爆破弹直径220mm，长4.83m，重280kg.战斗部重100kg，内装51.7kg烈性炸药，最小射程10km，最大射程35km.子母弹内装有30个9H210型反步兵/反装备双用途子弹。80年代又制成9M27K2型反坦克布雷弹，内装24枚PGDM型地雷；9M27K3型反步兵布雷弹，内装312枚PFM—1型反步兵地雷；9M59型反坦克布雷弹，内装9枚专用于攻击底装甲的反坦克地雷。此外有的火箭弹还配用燃烧战斗部。
“暴风雨”火箭炮的一些技术性能与美军的M270式火箭炮相似，但比M270提前10年列装！它的出现填补了苏军师属战术火箭和BM—21火箭炮之间的火力空白，提高了对远距离目标实施火力突击的能力。
再攀高峰“龙卷风”叱咤明日战场
在俄罗斯炮兵部队中还有1种十分引人注目的新型大威力火箭炮，这就是9K58“龙卷风”（有时又译成“旋风”）武器系统。它是前苏联解体前研制的高性能炮兵武器，被誉为目前世界上正式列装的炮兵武器中射程最远、威力最大、精度最高、性能最先进的多管火箭炮。北约情报机关早在1983年就发现前苏联正在试验这种新式武器，当时称它为M1983式火箭炮。实际上直到1987年才正式投入使用，装备在方面军的炮兵师火箭炮旅。每个旅4个营各12辆火箭炮。用于压制敌纵深地域导弹或火炮发射阵地，破坏作战指挥系统，摧毁坚固防御工事，毁伤坦克和装甲车辆，杀伤有生力量。
初期装备的发射车型号为9A52，后经改进后定型为9A52—2型，有时又叫“龙卷风”—M.它由“马斯”—543M型载重车改装而成。四冲程柴油发动机功率高达525hp.中央轮胎调压系统可随地形变化随时调节压力，具有良好越野行驶能力，最大速度为60km/h，最大行程可达850km.只需3min就可从行军状态转入战斗状态。指挥舱内装有三防装置和通风设备。
“龙卷风”火箭炮最突出的优点是较好地解决了传统火箭炮射弹散布大、命中精度差的难题。长期以来，许多西方国家冷漠火箭炮的主要原因就是认为它的精度差，而且越是增大射程散布就越大，甚至认为最大射程40km就是它的极限值。“龙卷风”火箭炮发射的火箭弹直径300mm，重达800kg，战斗部重280kg，最大射程达到70km.但是它的距离散布只是射程的0.23％左右，接近普通野战火炮的精度。它之所以获得如此优异的效果，主要是在火箭弹的设计中突破以往思路，采用了先进的制导技术。在火箭炮发射管的一端装有1个“黑匣子”，它可为发射的每发火箭弹自动编制程序。然后在飞行过程中借助火箭弹上的燃气发生器产生高压气体，驱动舵机不断修正火箭弹的飞行方向。火箭弹在飞行过程中还沿着纵轴方向不断进行高速旋转，使火箭弹保持良好的飞行稳定性，也可减小命中目标时的散布偏差。正是由于采取了以上一系列措施，才使它的精度提高了两三倍。
“龙卷风”火箭炮配用多种火箭弹，可完成多种不同类型的作战任务。其中的9M55K型子母弹，装有72个2kg重的子弹。一次齐射12发火箭弹撒出864个子弹，可覆盖800m×800m的区域，杀伤有生力量，摧毁武器装备。9M55K1型子母弹装有5个15kg重的子弹，采用双波段红外寻的器，可在距离目标150m处引爆战斗部，射出高速穿甲弹芯，击穿70mm厚的均质装甲。最近有报道称，俄罗斯还研制出了一种战场侦察用的火箭弹，它的弹体中部和后部装有折叠式弹翼，飞出发射管后弹翼自动张开，变成1架小型无人机。动力系统采用脉冲式喷气发动机，可使它在空中活动30min.机上装有全球定位系统和陀螺稳定摄像机，摄下图像后及时传送到地面指挥所。无人机全重45kg，最大飞行高度9000m，可测定70km内各种目标的精确位置。威力巨大的“龙卷风”火箭炮配以性能先进的目标侦察和射击指挥系统，定将在21世纪战场谱写出新的篇章。