在一九八九年初的定型会上，经过专家的论证，确认了中国太空穿梭机大功能如下：
    用途：向低轨道空间站运送人员，给养和重建物质，进行科学基础试验和人体医学太空
环境试验。
    载荷：乘员三人；三吨物质
    长度：十一～十四米
    宽度：九～十米
    高度：四点五米
    轨道高度：二百～八百公里
    运行时间：不超过七天
    重量：二十二～二十四吨左右
    每年使用次数：二次
    投入使用时间：二零零八～二零一零年
    中国未来的太空穿梭机宜采用垂直发射，水平降落的小型太空穿梭机方案，相当于美国
第一代太空穿梭机的构想，但功能不如美国那么全。
    中国未来太空穿梭机的主要任务是服务于航天器的发射，回收，并推动未来自由空间平
台的起步。太空穿梭机每六个月作一次服务，由科学家和宇航员完成空间试验任务。
    一般任务周期为十天左右，宇航员定为三人，有效载荷三千公斤，货舱容积十六方立
米。这是对太空穿梭机的任务介绍。
    与美国第一代太空穿梭机比较，中国的太空穿梭机任务不太广泛。美国的太空穿梭机任
务相当丰富，可进行各种空间试验，研究，发射，回收，修理卫星；对地球观察，空间维
修，人员物质运输及各种军事目的服务，算得上是全功能。
    中国太空穿梭机是小型太空穿梭机，不可能提供较大的服务空间，载荷，能源等条件。
而且，重要的科学试验和大型物质的传输应由长征系列火箭来完成或由未来的太空站来完
成。太空穿梭机只进行人员和少量重要物质的传送。虽然其任务单纯，但具有发展潜力。除
不能执行把重物，大型卫星送入轨道和将卫星带回地面外，由于比美国“哥伦比亚”号小得
多，研制经费大大低于国外太空穿梭机，可以说，这种选择是合理的。
    太空穿梭机方案的修订
    一九九一年初，航空航天部专家在中国南方某地再次讨论太空穿梭机的方案，经过慎重
决策，修改了太空穿梭机的任务，太空穿梭机完成的功能有：
    在轨道器用途方面，考虑到中国空间站可能比太空穿梭机进度晚，以及其他可能的用
途，因此除向空间站运送人员和物质外，还作适当的扩大。用途可向空间站运送人员和物
质，军事目的服务，空间科学试验，地球观测，空间救援。
    返回区：中国国内
    每年使用数次：二至三次
    重复使用次数：三十次
    完成时间：二零零八年
    首架太空穿梭机升空时间
    一九九二年：正式实施太空穿梭机计划。
    一九九二年～一九九八年：全面发展轨道器和运载火箭。
    二零零二年：首次进行无人飞行。
    二零零四年：进行载人太空穿梭机地面试验。
    二零零五年：开始试验飞行。
    二零零八年：开始进入实用。
    大约在二零一零年后，太空穿梭机的改进和一些减重可以进行，预料这将引起太空穿梭
机控制剖面的优化和有效载荷的提高。届时，中国可以开始永久性空间站的设计和发展，因
为有了太空穿梭机往返飞行的后勤支持。