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第六话 索罗的阴谋


  喀隆喀隆~~~~
  由远方传来了马蹄的跺脚声,由声音的频繁来看,逐渐接近此地的是颇具规模的骑兵队。这个突发的变故,让流氓的头子索罗顿时脸色大变。
  “去!警卫队来了……还在那磨蹭什么!还不快离开!”
  “是是是……索罗大哥!”
  守护雷德帕特城的警卫部队似乎察觉到城下町广场上的骚动,虽然不知是否有人通风报信,不过,索罗等一干流氓也没有与骑兵队一较高下的勇气,在混乱中,不管是完好如初,还是负伤,这些欺善怕恶的地头蛇都迅速钻入了漆黑的巢穴里,没一会功夫,他们就消失在错综复杂的巷弄当中了。
  “似乎是得救了……”里奥总算是松了一口气。
  在危机解除之后,米莉亚终于也放下心来,此时,她才发现自己还一直抱着刚才那位神秘的少年,于是她赶紧将那位少年放开来。
  “小弟弟,你没有受伤吧……”
  “……谢谢你……姐姐……”
  少年在简单地道过谢之后,很快就转身离去,没过多久,他就隐没在人群之中。这位不可思议的少年在米莉亚心里留下了很深的印象,不过最令米莉亚在意的,是他曾说过有关里奥的事,虽然不知道那是否是事实,不过,里奥异常的状况确实是事实。
  “米莉亚小姐,让您受惊了……这都是在下保护不周……”
  “不是的,这都是我惹出的祸……不是三少的责任……”
  看着里奥又回复到往日的样子,米莉亚一时也不知该怎么问起刚才的事,只好将这件事放在心里。事实的背后,或许会触及对方所不愿想起的回忆也说不定,米莉亚也不忍心追问下去,或许,以后里奥会主动提起吧。
  不久之后,数十骑的骑兵队也赶到了广场。其中的队长认出了里奥的身份,他立即下马说着‘护主不周……’之类的请罪话之外,也立即派人去追捕已逃之夭夭的流氓,里奥并不把这件事放在心上,他只有要求队长派人随行保护即将起行的一行人,以及带口信给城堡的领主父亲雷德侯爵知情。
  在整顿混乱的现场,并且将受伤的人送医之后,里奥、米莉亚便与匆匆前来的摩里森子爵会合,搭乘骑兵队长准备的马车前往侯爵的居城雷德帕特城前进。在路上,子爵对里奥拼死保护米莉亚的行动表示感谢。
  “里奥殿下,感谢您保护了米莉亚的安全!我在此向您表达最深的感谢!”
  “不!在下答应要让米莉亚小姐“完好如初”地回来……可是,我却让米莉亚小姐的衣裳脏污,让佳人蒙尘……我实在不配领受帝国骑士这荣誉的名勋……”
  “怎么会?你的行径实在是足堪为帝国年轻贵族的表率啊!”
  里奥还是像以前的里奥,不过,在广场时,里奥那异样的神情却在米莉亚脑海里挥之不去,米利亚甚至还有里奥平时洒脱开朗、有礼又不拘泥于繁礼的举止,是装出来的。想到这里,米莉亚不禁对自己的奇思幻想感到可笑,不过,她又无法停止去想像里奥内在真实的一面。
  “那些流氓……在下想,应该是来自西方大陆的失业佣兵吧……战乱平息,这些失业的佣兵反而成了治安的隐忧……”
  “是吗……这才让我想起,前一阵子我还待在帝都的时候,街道上确实有不少流浪的战士,他们酗酒闹事惹事生非,让帝都治安部队着实伤透脑筋。”
  近年来,在优希亚教廷的斡旋下,西方佛尔盖亚大陆的战乱已有平息迹象,和平的到来固然是好,不过,许多国家也因为无法负担庞大的军事费用,而纷纷将军力裁减,首当其冲的,自然是临时雇用的佣兵团了,召募的农兵只要令其回乡即可,可是失业的佣兵的问题就大了,佣兵们聚集成盗贼集团并不是什么新闻了。最近,有不少佣兵辗转来到了海的另一侧的艾斯卡大陆,想在这未经战祸洗礼的新大陆讨生活,寻求工作机会,狼骑士团也是其中之一。不过,像索罗这样成为外来的危害乡里的地头蛇的例子,也是时常发生的事……
  行进了一段时间,马车行伍已经进入雷德帕特城的视界之内了。
  在骑兵队的保护与引导之下,马车正行驶在湖边坡上的道路,透过车窗,映照着蓝天空的湖泊的绮丽景观一览无遗,湖呈现着弯月般的形状,在凹处的陆地上,座落着一座雄伟壮观的城堡,那就是侯爵家的居城-雷德帕特城。
  雷德帕特城是座历史悠久的城堡,它是由来自西方渡海而来的某贵族所建造的,在周围还隐约可见得到城壁的遗迹,高耸的巨壁在雷德家受封在优格里尔之后就已拆毁,整座城堡也经过数次的改建,如今,雷德帕特城已不再具备昔日的防卫能力,而是一座华丽与夸耀侯爵家显赫家世的豪堡。
  士兵们笔直地排列在两旁,在骑兵队长的引导下,马车缓缓地驶进城堡的前庭。在初次来到优格里尔领时,米莉亚就曾经来到此堡拜见雷德侯爵,当时雷德家正大肆庆祝侯爵晋爵之事,城里聚集了许多的贵族。米莉亚也注意到前庭停了很多马车,想必这也是特地来参加雷德家庆祝晋爵所举办的宴会的贵族,只是米莉亚不知道其中的内幕,这宴会的真实意义只是里奥的相亲宴会罢了。由马车尚未牵入车库来看,这些贵族也是最近才到而已,宴会应该在今晚就会举行了。
  马车来到门口,没想到,雷德侯爵居然亲自出来迎接。
  “真是稀客!摩里森子爵大人,好久不见了!”
  “让侯爵大人亲自迎接,在下才是惶恐之至!”
  虽然只是客套话,不过,其中还是包含了真实的情谊。两人虽然不是生死至交,不过也有朋友的情谊。
  “侯爵大人,米莉亚在此向您请安……”
  “在城下广场的事我已经听说了,让你受惊了,我会下令加强领内的治安的,请你安心地住在优格里尔吧。这可是我那义侄亚利的心愿呢!哈哈哈!”
  “侯爵大人见笑了……”
  米莉亚面红耳赤地向雷德侯爵敬了礼,虽然是帝国的大贵族,不过,雷德侯爵还是让人感觉有平易近人的特质,突如其来的几句玩笑话,让人倍感亲切。
  “哦!我最敬重的父亲大人,不肖子在此向您请安……”
  不知是故意还是无意的忽视,里奥主动出声向父亲提醒自己的存在。
  “我最亲爱的儿子啊~~一个多月不见踪影,让父亲我差一点要动用优格里尔全军去搜寻你的下落呢!没想到你却自己回来了……平安就好……”
  虽然亲子间的对话听起来有些奇怪且令人玩味之处,不过,还是可以感觉的到雷德侯爵对里奥的关心。不过,兴奋的比例恐怕比关心要来得高,这个宝贝儿子居然自己送上门来,原先侯爵还打算派人将里奥带回来(动用全军一事恐怕并非戏言……),现在,相亲计画可以如预定进行了。
  “父亲大人,我想先送米利亚小姐去洗尽一身的尘埃,我先告退了……”
  “你……想……去……哪……里……啊……?现在,你应该先去向母亲请安才对吧,这一个月来,伊蕾奴是多么地担心啊~~”
  除了这句话之外,事实上,侯爵还比较担心自己的“乖儿子”会对人家小姐作出什么不轨之事,送米莉亚去沐浴更衣,恐怕里奥自己都会跟着进去了……若发生了这种事,不仅计画泡汤,也辜负了那位信赖自己的侄儿了。
  “利道尔!护送米莉亚小姐到西栋的浴室……”
  站在雷德侯爵身后的一位中年执事,稳重地走上前来。
  “麻烦您了,利道尔先生”
  “叫小人利道尔就行了,米莉亚小姐,这边请。”
  侯爵家的一等执事利道尔,便遵循主人的命令,护送米莉亚到西栋的公馆。看着米莉亚离去,里奥感觉很遗憾,不过,看到身旁两个紧紧随侍在侧的仆人,他也知道今天是跑不掉了……
  “哈哈哈~~今晚的宴会,就等摩里森子爵大人您大显身手,让我们一饱耳福!”
  “既然这样,不才我就献丑了!哈哈哈~~”
  就这样,来访的米莉亚一行人也顺势参加了晚上的宴会,馆里的人们忙碌地四处张罗宴会的事谊,毕竟,这次来了不少贵族,每个人都不敢怠忽职守。今晚的月夜,看来又是个奢华之夜吧……
  呼~~呼呼~~
  在阴暗的屋子内,站满了许多的人,他们是刚才在广场上胡作非为的流氓们,在逃过警卫队的追缉之后,所有的人都来到这间废弃而被他们当作根据地的屋子。
  “可恶!那小妮子与那小子!居然让我索罗落到这步田地……”
  索罗愤怒地用手重拍了桌面,刚才的逃难,也有部分人不幸被捕,在部下落网后,随之而来的将会是大规模的缉捕行动吧。一想到自己好不容易打下的地盘毁于一旦,索罗只想着要将那两人抓来泄忿。
  此时索罗身边的一个小弟战战兢兢地说出了某件事。
  “大……索罗大哥……有件事我……我不知您是否知道……那个小子,他……他是本地领主的儿子……”
  “什么!这种事你怎么不早说!”
  “我以为大哥您知道……哇啊啊啊~~~”
  索罗愤怒地揍了他一拳,那名小弟发出哀号在地上打滚,一时得以泄忿的索罗也冷静了下来,如今他们已经惹上了雷德侯爵家的三男里奥,爱子心切的领主必定会全力追缉他们一党,这优格里尔势必已待不下去了。
  此时,又有一个人吞吞吐吐地想说什么话,但是,看到伙伴的惨状,让他不知是否要开口,不过,最后他还是开口了。
  “大哥……那小子好像是侯爵家的三男里奥,那家伙很有名,他因为喜欢勾搭女人,风流事迹不断,而被人称为优格里尔之狼……那女人,应该也是他的情妇……”
  那个人又继续说下去,不过,这话却让索罗眼睛为之一亮。
  “私生女?”
  “小弟不知是否是真的啦,不过我听说,那小子确实以养女名义收养了一个女孩,好像叫做艾兰……我听说那小子非常疼爱她……”
  “有这种事……”
  得知艾兰存在的索罗,顿时陷入了思考当中,随即,他的嘴角弯了起来,他一般奸笑,一边向所有的弟兄说出他的计画。
  “听好,惹上领主的我们看来是已经无法继续在这里待下去了……不过,离开之前,我们就一不作二不休再干一票大的买卖吧!我们把那小子的女儿绑过来,好好敲他们一笔赎金!好不容易才来到这大陆,岂能不好好捞他一笔!”
  “我们做!贵族算什么!让这群不知什么叫作战争的家伙见识真正军人的厉害!”
  之后,索罗便与手下研究如何侵入雷德帕特城,进行绑票计画,由于不知何时开始就会有逮捕行动,所以这次的计画当然是越早行动越好,对方大概也以为自己应该正忙着四处逃窜吧……孰不知索罗一行人在今天晚上就打算袭击侯爵家……
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