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十数日前，发生在雷德帕特城的绑架事件已经成了人们茶余饭后的聊天材料，这件事传遍整个优格里尔领之后，许多不肖份子多半已识相而消声匿迹，对于领内的人民而言，这何尝不是好事，不用再将自己的血汗钱交给吸血鬼般的流氓，人们也乐意卖力工作，起码他们都已知道，本领的警卫队并非只是薪水小偷而已。 “呦～～老板，好久不见了，哇啊……这次的货品不少呢！” “这些都是上好的布料，最近西方大陆的布料需求大增，不趁机赚一笔的话怎么对得起自己呢！呵呵……” 近来佛尔盖亚大陆的战乱已息，民间对于各项物资十分需求，这位布商也是想趁机赚钱的商人之一，他自南艾斯卡运来了不少的布料，准备从北大陆以船载运到西方大陆，这样的商队十分的多，从中获利的人，也包括了大陆公路上专门提供商队物资的数多驿站，雷德帕特城也是大陆公路通过的城市之一。大陆公路带来财富，同时也带来贪婪与罪恶，比如索罗一党，如今恶势力净空，对商人们实在是一项喜讯。 “对了，我的车队在通过普罗斯山道时，那里突然多了一个临时关口，我记得以前没有的呀……奇怪……难道是战争！？” “哈哈～怎么可能！一定是前几天的事啦，应该是警卫队要逮捕逃亡的绑匪的措施吧，战争？在艾斯卡？” “说的也对，咱们这里可是和平之地呢！呵呵……” 布商与驿站的老板兴高采烈地谈着最近的小道消息与商业景气，事实上，在艾斯卡的人们绝大多数都和他们一样，不相信战争会生在艾斯卡。不过，在十二年前内战爆发以前，许多人也都抱着和现在的人一样的想法，每个人都相信，今日的一切在明日依旧如此…… 天空晴朗如昔，摆脱十数日前的事件阴影，心情如晴空般清澈的米莉亚，正在一处河堤旁教导着艾兰拉小提琴的技巧。在那事件之后，米莉亚就时常陪伴艾兰到户外游玩，在城里，艾兰实在太缺乏同年的玩伴，这个年龄的孩子是很需要朋友的，不过，以艾兰的状况，其他的孩子或许很难接受她也说不定。考虑到不让这孩子受到无谓的伤害，米莉亚就自告奋勇，事实上，有一个人对米莉亚的决定是特别的欢喜，他就是里奥，因为如此一来，他就可以藉陪伴艾兰而时常待在米莉亚身边了。 “今天就练习这个音吧，不用急……” “好的……米莉亚姐姐……” 艾兰很认真在学习米莉亚教她的技巧，看到艾兰认真在学习的样子，米莉亚也非常开心，米莉亚最大的期望，是希望艾兰能够露出笑容，在米莉亚心中，她认为艾兰这孩子的笑容一定像太阳般的灿烂。 “可以了，今天就练习到这里吧，我们来吃点心吧。” 草编的手提篮子放的是烤好的小饼乾以及三明治，米莉亚唤声叫里奥过来一起用餐，不过里奥正集中精神在练剑。此时，里奥用手中长剑在地上扫了一下，剑风卷起了地上的落叶。 “……” 相较于落叶满天纷乱地飞舞不息，里奥心如止水，不久，里奥握剑的右手开始有了动作，令人讶异的是，快慢不定的动作，在旁人眼中，竟像是有数只手在动似的，很快地，里奥的身影也化出了数个残像。最不可思议的，是里奥穿缩在落叶当中，他的身体却彷佛幽灵一般，像是无形的存在，落叶无视他的存在自然地落下，等到落叶全都落地之后，里奥也平静地伫立在原地了。 啪啪啪！！！！ 一旁的米莉亚不吝惜以掌声来表达自己的赞叹。 “三少！您真是让我大开眼界，这实在是太精湛的剑术！” 对于他人的赞许，特别是米莉亚的，平常的里奥通常都会因此得意忘形的，不过，里奥却摇着头叹息答道。 “唉……在下的剑术已经退步很多了，米莉亚小姐，请你看看这个。” 里奥弯下腰捡起数片刚才飞落的树叶，米莉亚仔细观看，在树叶上，竟然被划上了数道的刃痕，有几片都被划上了十字的刃痕，而树叶却没有被切断，由此可知，里奥斩击的精准度非常的高。不过，也有数片树叶被完全划破，也有的只有一道刃痕，虽然只占了少数而已，不过，失误就是失误。 “看来，在下还得再努力来补回这一年的空白……” 语一毕，里奥便将剑收入剑鞘。在绑票事件之后，里奥就深深地反省过，假如这样纵容自己的软弱，到最后，他什么人也保护不了。在想通之后，他终于再度佩带尘封已久的剑，现在的他，努力要回复到以往的实力，不过，在面临战斗时，他是否能有临战者应有的坚强与觉悟呢？这是他日后必须面对的考验。 “爸爸……这是你最喜欢的牛肉三明治……” “谢谢艾兰，爸爸好高兴！” 里奥吃了一口小女儿递给他的三明治，不知是出自内心的实话还是奉承，里奥对这三明志的美味赞不绝口。 “这真是太美味了，就连在下宅里的主厨也做不出这等美味，米莉亚小姐的手艺实在是不输给宫廷的御厨！” “不是的……这不是我做的，这是赛莉儿做的。我……对于料理并没有什么信心，在故乡时，我几乎没有亲自下厨过……” “米莉亚小姐你不用在意，每个人总有不上手的事物……” 里奥差一点就把‘什么！是那恋兄情结的凶婆娘……’的话说出口，而勉强将话转了过来。不过，得知米莉亚对料理不擅长一事，他也很高兴，因为越了解对方，对于拉近两人关系是很有帮助的。 随后，里奥又顺势将话题拉回到赛莉儿身上。 “原来这是赛莉儿所做的呀，嗯……任何人多少都有其可取之处……” 里奥这番话，实褒暗贬，即使赛莉儿不在，他还是忍不住要损她一下。 “对了，这么说来，这一两天很少看到赛莉儿呢……米莉亚小姐，你知道她最近都在做什么事吗？” “嗯……最近，赛莉儿时常出门……” “出门！难不成是去会男朋友！？那婆……啊！嗯……赛莉儿她终于有了男人了吗？我一直以为她这辈子都会是恋兄情结……真是意外……” “怎么会……您误会了，三少。赛莉儿这两天都是去购物，她回来时都带着鲜花与一些食物而已……” “鲜花也可能是男方送的呀！” 无论如何，里奥似乎就是不打算放弃这个可能性，事实上，听里奥这么一说，米莉亚也有点胡思乱想起来，两人越争辩，盘踞心头的疑云却是越来越大。 此时，一阵马蹄声打断了两人的话题，在河堤旁的道路上，几骑全副武装的骑士急驰在道路上，在道路的另一端，还有另一批同样的人马，从装备与盾上徽章的相同来看，他们应该是同一批人才对。这两队人马在碰面之后，不知在交谈什么，然后又分散离去，往不同的道路疾行而去。 “那事件之后，警卫团的众人都很辛苦呢……” “警卫团？我不知道什么时候赤龙骑士团的徽章换颜色了，如果是的话，那他们就是本领地的警卫团了……黄金的龙纹，那是“黄龙圣骑士团”的部队，他们不是优格里尔的警卫队啦……奇怪？戍守帝都的部队怎么会来赤龙的辖区？” 优格里尔、曼德尔，以及帝国南部区域，皆是赤龙骑士团管辖的区域，各领内的警卫团都是所属于赤龙骑士团。而黄龙圣骑士团则是戍守帝都阿斯卡里亚的部队。神圣艾斯卡帝国五龙骑士团的部署区域如下： 黄龙圣骑士团帝都阿斯卡里亚戍卫部队 青龙骑士团东北国境及周围领域戍卫部队 赤龙骑士团南方国境及周围领域戍卫部队 白龙骑士团西方边境与周围领域戍卫部队 黑龙骑士团同白龙骑士团的领域 亚利以前曾去担任见习骑士（军校对实习生的称呼，位阶同百夫长）的骑士团，就是青龙骑士团，顺道一提，里奥的弟弟“亚佛利特·雷德”目前也是在青龙骑士团见习中。西方之所以会驻守着两个骑士团的兵力，主要是因为这里曾是十二年前贵族叛乱的发生地，事件平定之后，帝国中央才将白龙、黑龙两个骑士团驻扎此地，以防止叛乱之火再度燃起…… “帝都的部队来到优格里尔，这事情不单纯……米莉亚小姐，今天就到此为止吧，这件事在下会向父亲大人报告，在事态明朗前，请你暂时不要出门，以免发生什么不必要的误会。” “我了解，既然这样，米莉亚就先回去了……艾兰，下次我们再一起出来玩呀！” “嗯……姐姐再见……” 米莉亚向两人挥手道别，就走向离这不远的赛巴斯达家了。里奥虽然感觉有些遗憾，不过，这次的事情确实有些特殊，所以，他还是得回家一趟。 里奥带着艾兰，骑着马要赶回雷德帕特城，路上所经之处，也可以看到跟刚才的骑士穿着相同装备的骑兵队穿缩在城市及田野间的道路，其中，也有优格里尔的警卫团的骑兵队，由此看来，他们的行动应该是有得到侯爵的允许。看他们的样子，似乎是在找寻什么人似的，不过，就算是钦犯，这种工作交给赤龙骑士团即可，何必动用帝都的人马。很快地，里奥不再想这件事了，这一切的问题，只要等到到父亲雷德侯爵之后，一切就可明朗化。 此时，坐在里奥前面的艾兰突然说了一句让里奥错愕的话。 “爸爸……你喜欢米莉亚姐姐吗……” “啊……这个问题……爸爸是……是……” 面对着可爱女儿认真的发问，里奥一时还不知道如何回答，不过艾兰这举动倒是让里奥有些惊奇，宝贝的小女儿似乎有些早熟。‘你不想要个妈妈吗？’这句话里奥差点就说出口，就在里奥想着要如何回答的时候，艾兰又开口了。 “我知道爸爸喜欢姐姐，可是，姐姐只是把爸爸当成很好很好的朋友而已……我知道……是因为……姐姐并不像艾兰一样是这么喜欢着爸爸……” “艾兰……”由于艾兰坐在前面，所以里奥看不到艾兰的面孔，不过，里奥看得到艾兰的耳朵有些红润，她的脸也微微散发着热气，此时里奥已知道，这孩子正在害臊。在与米莉亚会面之后，里奥也感觉得到，虽然缓慢，艾兰也已经有些改变…… 米莉亚真是个不可思议的女孩……里奥心里是如此想的。不只是艾兰，就连他自己也有了改变，米莉亚的存在，似乎一切的事物都能往好的方向发展……虽然对亚利有些抱歉，不过，里奥是不会放弃米莉亚的…… 在回到赛巴斯达家之后，米莉亚就一直待在房里，里奥曾跟她提起的事，她也一五一十向家中的人说了。虽然不得以，不过时间才近午时分，天气这么好不出外走走，米莉亚觉得实在是一大损失。 啪当———！ 从楼下传来了一声关门声，米莉亚往窗外望去，只见赛莉儿捧着花束，提着一个包袱就这样出门了。此时，里奥方才提起的戏言又在米莉亚的脑海里响起，难道赛莉儿真的有个神秘的恋人？这个疑问挥之不去，在一时兴起的好奇心驱使下，米莉亚偷偷地跟在赛莉儿的背后，想确认看看这谣言的真实性…… 不过，赛莉儿并非往西前去市区，反而是前去巴鲁斯镇东郊，也就是赛巴斯达家东方不远处的一处森林，那座人迹罕见的森林，当地人称之为“白雾之森”。 |
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