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雄角羊怪被打败后，中途加入战局的三人集团围绕在怪物的尸骸旁，那名叫作贝利欧的男子蹲在怪物爆碎的脑袋前，他是给予怪物致命一击的人，不过，胜利并没有带给他任何喜悦，他反而满腹遗憾地叹了口气……。 “真可惜……整个头都打爆了，要是能拿到完整的四角头骨的话，可以卖不少钱的说，早知道就不瞄准头了……。” 贝利欧拿出了那把名为“枪”的神秘武器，打开上面的某个机关，那武器就被拆了开来，贝利欧从管里拿出了一个奇妙的金属壳，就喃喃自语： “我记得装的是穿甲弹，照理说，应该只会打出个小洞而已，为什么整个头会爆炸，奇怪～～～是铅弹？还是火药的量出错？或是要调整？” “唉……。”贝利欧的伙伴之一，那位名叫蕾因，且拥有术士力量的女性走到他的身旁开始叹道，说：“一开始你就应该打它的心脏才对，结果你居然还很神气地跑到怪物面前，往脑袋开了一枪……为了出风头反而昏了头……不是要调整，是你的脑袋应该先调整一下才对，你什么时候才能改掉耍帅的个性啊！……。” “什么话嘛！你还不是一样，用那什么光弹的魔法，把羊怪的毛皮烧出个大洞，这下头没了，连完整的毛皮也没了！害我的爱枪又浪费一颗子弹了！” “你是说这都是我的错吗！？你＾％％＃＊＆＊～～～” 就这样，两人就开始吵起架来，碰到这莫名其妙的情况，本来打算过来道谢的亚利也不知道该怎样出声，只能愣在原地。 “他们两人感情真好呢！”汉斯突然说出奇妙的感想。 “汉斯……在你眼里，这样算……“感情好”？” 各种恶言恶语都出来了，双方都在挑对方的毛病，挖过去的事，只差大打出手了。在亚利的眼里，怎么看也不觉得这样是“感情好”。 这时候，三人组中的一人，古罗兹向亚利一行人这里走过来了，他是为亚利刚才出手解了蕾因的危机而来道谢的。他是个年约三十多岁，身材魁梧的大汉，身材瘦弱，缺乏男子气概的亚利反而更突显出古罗兹那粗犷的男人味。 “你好，我叫古罗兹，刚才你出手救了蕾因，我是来向你道个谢的！” “不用客气啦，一开始被救的人其实是我，一报还一报也是很公平的。我叫做亚利克斯，请你多指较。” “是吗？哈哈哈！我本来还担心贝利欧那做事随便的家伙反而伤到你耶，算了……都已经过去的事了，别再提了。” 古罗兹指着吵架中的两人，又继续说： “如你所见，本来应该是要蕾因本人亲自来的，不过现在她正“忙”着，就请你多包含了。” “他们吵成这样，不要紧吗？古罗兹先生。” “不要叫我先生啦，古罗兹就行了！哈哈哈～～至于那两人，这对他们夫妇来说也不是什么新鲜事了，俗话‘床头吵，床尾合’，过一天他们就忘光啦。” “他们是夫妻啊，夫妇都是这样的吗？” 亚利是单亲家庭，母亲早死，所以他也不知道夫妻间是怎样的关系，自幼陪他长大的人，一直是爸爸与汉斯。不过，也有人曾开玩笑讲，汉斯就像雷欧的老婆，每天都东管那西管那的。亚利只知道，记忆中的爸爸是个大而化之，生活邋遢的人，汉斯确实也常常在“念”他。 这时，古罗兹提起了亚利为助蕾因而击出的那一剑“地龙旋”，说： “对了，刚才那一剑可不得了，在这种松软的雪地上，你居然还能击出这么强的击地波，在你这一辈中，能拥有如此剑势的人可说寥寥无几啊！” “你过奖了……。” 亚利很不好意思地低着头，他的脸都红了，一直频频讲着‘你过奖了’的话，亚利一直无法坦然接受他人的称赞，这是他的缺点，也是他的优点。 古罗兹在与亚利谈了几句之后，就回去劝架了。从谈天中，亚利才知道对方是个冒险团体，贝利欧是他们的队长，不过亚利总觉得，那个人实在不适合当队长，老练的古罗兹反而比较适当。 这也是人家的事，亚利也不再追究。重要的是亚佛利特与他的伙伴，亚利不了解的是见习骑士的两人为什么会跑来边境，还被怪物袭击，这件事一定得问个清楚。 “说吧！亚佛利特你不是在青龙骑士团见习中吗？你们两人为什么跑来这里？” “……。” 亚利一幅大哥的模样向亚佛利特训话，亚佛利特一句话也说不出来，反而是他的女伙伴出声为亚佛利特解释，说： “人家只是要找去爸爸而已！跟亚佛利特无关！这都是我的主意！” “希娜……别这样……。” 亚佛利特低声要那位叫希娜的女孩子别用太冲的语气，怕冒犯了亚利，其实，亚利一点也不在意，反倒是‘爸爸’与‘希娜’两个词让亚利隐约想起了一件事。 “希娜这名字……难道，你就是青龙骑士团团长卡里巴·威尔斯子爵的千金吗？” “你怎么知道的？” “以前团长跟我提过，你一直在帝都的士官学校就读，我结束见习时，你就被派到团里见习，那时我刚好也出发要回帝都报到，所以没机会见面。” “难道……你就是亚佛利特常提起，那个“赛巴斯达家的小龙”是吗？哇啊啊！第一次见到本人耶！” 希娜就像是见到偶像一样兴奋不已，让亚利一时也不知道该说什么话来回应，这女孩果然就跟团长昔日说的一样，一点都安静不下来……。 “咳嗯～～！”亚利轻咳一下，要她安静一下，又继续道。“现在，你们俩可以跟我讲，这件事的前因后果了吧！” “亚利哥，其实……。”亚佛利特慢慢地将整件事重新叙述一遍。 事件的肇因是今年七月的事了，那时亚利已经离家旅行去了，所以他才没有听到这消息。当时，凡提洛斯王国突然宣布要在今年十或十一月间举办第十四届英雄天武会，这是很奇怪的事，英雄天武会是每四年举办一次，第十三届在去年时就办过一次，才过一年的时间，王国就宣布这项消息，这件事着实震惊了不少战士。 青龙骑士团的据点－耶斯特城离凡提洛斯最近，消息也是最早传到这里，亚佛利特与希娜两人得知后，就很想去参赛。不过，团里是禁止这种行为的，这点亚利就很清楚，他可是亲身体验过军法的滋味，军法的阻碍，让两人一直裹足不前。 直到十月份，大会进入报名阶段，希娜实在忍不住了，就直接找身为团长的父亲请求，让她与亚佛利特两人能参加大赛，结果却被威尔斯子爵当场打了退堂鼓。碰壁的两人原本已有放弃的想法，不过某件事的发生，又让他们起了这念头。 在今天之前的一个星期，青龙将军威尔斯子爵突然带了二十多名战技高超的骑士离开耶斯特城，行踪虽然有保密，不过还是被鬼灵精的希娜得知，子爵此行，是要去凡提洛斯王国，其目的不明。 希娜此时愤愤不平地说道： “爸爸他有够贼的，说什么人家年纪小、不过是个孩子之类的话就要我放弃，结果他自己也跑去看大赛了，说不定，他还想自己偷偷参加呢！也不想想自己也是老骨头一大把年纪了，怎么去跟一群像超人般的战士或武斗家较量呢！？” “对啊！那种大会应该由像你这样的年轻人来参加才对！”汉斯颇有同感。 “你能理解我的想法，我很高兴耶！戴眼镜的叔叔！” “叔……叔叔……。” 希娜好像还不知道自己的话刺伤了汉斯的心，内心大量出血的汉斯青着脸，一句话也说不出来。 无法插入那一边的话，亚利只好向亚佛利特询问他的想法。 “亚佛利特，你真的很想参加英雄天武会吗？那可不是什么运动会或是剑术练习，那是拿生命互搏的战斗，这样你还想参加吗？” 亚佛利特犹豫了一下，很快，他带着决心的眼神说：‘是的！’。 “即使会丢掉一条命我也想参加！我不想在军队里藉着家世来平步青云，就算因此拿到将军的地位，我也不会高兴。学习剑术，经验种种战斗，藉此来琢磨自我的身心，这才是我期望的人生！英雄天武会集合了世界上的一流强者，他们无论在心、技、体各方面都有所长，与他们战斗，才能了解他们的长处，同时自己也能有所成长！所以我一定要参加，就算会丢掉一条命也无所谓……。” 听了亚佛利特叙说着自己的志愿与对自我的期许，亚利一方面感到赞佩，一方面，从亚佛利特身上，他也彷佛看到了自己，去年同样是十六岁的自己，虽然两人追求的目标不同，有一件事却是一样的，那就是自己来决定自己的未来。 亚利的志向是成为骑士，但是他不愿接受旧有的教条‘骑士是为君主、国家而战’的思想，他想成为侍奉真理，为正义而战的骑士，真理与正义的存在为何？则是他一直在追求的事物。 “你已经有这样的觉悟了呀……。” “拜托你，亚利哥，让我们参加吧！” “有一点你弄错了吧，我并没有任何立场可以阻止你呀！现在的我，无官无职，也不是帝国军的人……。” “这么说，亚利哥是赞成我们参加大赛哦！太好了～～～！” 亚佛利特高兴得跳了起来，其实，亚利并没有赞成他们参加那场危险的武斗大会，不过，他也没反对就是了。 “……算了，既然你们两人决意要参赛的话，我也跟去好了，毕竟伯爵叔父他一直很照顾我，我可不能放着你和团长的千金两人不管。” “伯爵？亚利哥你还不知道吗？父亲大人他已经晋升为侯爵了，蓝提斯二哥他写给的信有提到哦。” 直到此时，亚利还以为雷德家还是伯爵家，这晋升是他离家后很久才发生的事，也难怪他会不知情。亚利在想着，在他离家的期间，优格里尔领与家里还真是发生过不少事呢，回到家时，恐怕得先有个心理准备。 事情都交待完以后，此时，亚利有个提议。 “对了，到王国首都的话还有相当一段路程，到耶斯特城就短得多了，先去借马匹吧，这样要去王都也快得多。” “……。” 亚利的话才一讲完，亚佛利特与希娜两人都面有菜色，话吞在喉咙讲不出来，好不容易，亚佛利特才开口低声说： “……亚利哥，我们两人是偷溜出来的，一回去不就被逮个正着了吗？” “啊！对啊，我都忘了！哈哈哈～～～！” 亚利想起去年与里奥两人一起偷溜出城，跑到王国参加第十三届英雄天武会的往事，忍不住笑了起来，当时都通过预赛而打进会内赛了，结果连第一战都没打就被教官修奈达·坦达洛斯给抓了回去。 如果这次教官又赶来抓这两个违规者，亚利想自己一定要好好向教官求个情。不过，亚利还不知道，他的老师修奈达此刻就在凡提洛斯王国，他也是青龙将军带去的随行骑士之一，是为了出一个极秘密的任务。 “走吧！步行的话，应该可以赶得上报名大会的截止日期的。错过这次，又要等四年了。” “亚佛利特，等等我啦！你这偷跑的小人！” 希娜跑了过去，想追上遥遥在前的亚佛利特，看到两人无忧无虑的样子，实在很难想像他们是要去参加危险的武斗大会。不过亚利也是一样，去年偷偷参加大会时的心情，也是兴奋高于害怕。 于是，亚利带着类似参加祭典的心情，转而往南行，要去凡提洛斯的首都艾斯佛兰德，那里，想必已经因第十四届英雄天武会的开催，而陷入祭典般的热闹气氛了吧。 就如同艾斯佛兰德的另一异名“冰火之都”，在深冬里，人们仍拥有风雪也吹不灭的火焰热情。不过，在火焰之下，隐藏在这大会炫华的表面下，那隐藏的阴谋之冰，就像是在嘲笑上头那些兴过头的人们，仍暗中悠游在火海之下……。 |
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