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当大野吉吾踏入京都的千鹤旅屋时，他一身华丽的衣着、高贵的风度，立刻吸引了旅屋内所有人的注意。 千鹤旅屋的掌柜稻村，马上亲自迎上来。 “我叫大野吉吾，是从江户来的，半个月前，我在这儿订了房，你们……”大野吉吾昂着头说话，他的语气高傲，似乎在抬高自新尊贵的身分。 “是，是的，大野先生，我们知道你会光临，早已打扫好一间高雅的房间，你请先用茶，洗洗脚，谢谢。”稻村掌柜是机灵的人，他的回答谦虚万分。 “嗯！”大野吉吾在玄关坐下来，用鼻腔发出一下哼声，算是听到稻村的话。 左右的侍从，立刻端上茶碗，碗里清绿的茶，还冒着一阵热气。一个下女，已在替大野吉吾解下足上的鞋履，蹲在地上为他洗脚。 “听说你们千鹤旅屋是京都最好的一间，我在这里已写明了，我的房间一定要清静，要远离其它的人，我不喜欢附近有闲杂的人住，我忍受不了那些俗气！”喝了一口茶，大野吉吾用很高傲、尊贵的语气说。 “是的，是的，请先生随我来，我们已特地用本号最高贵的上房招待你。”稻村立刻回答。 随着稻村，二人走进内堂，穿过了一个庭院，登上一个小楼，楼前有一排修竹，遥遥相对的，是另一座与他们置身之处完全相同的小楼。 “先生，这小楼就是本号最华贵的上房，所有俗人，都住在庭院那边，就只有对面的小楼，才与这儿相伴，但亦相隔寻丈之遥，俗气也被前边的修竹隔掉了。”稻村口沫横飞地介绍看。 环视小楼四周，果然幽静高雅，楼内的布置，古朴而不带半丝俗气，当真如世外桃源一般。 为了表示身分的尊贵，大野吉吾还是淡淡地道：“还过得去。” 稻村本以为这一直带给千鹤旅屋荣誉的小楼，会受到这位身分尊贵的客人赞赏，岂料对方的反应是如此冷淡，稻村不由得对这位贵客另眼相看。 “是的，先生就请屈驾吧，旅途辛苦，可需找位姑娘……”稻村瞧见才二十来岁的大野吉吾，不由自主就拿出那套万试万灵的取悦客人的方法来。 “不，庸脂俗粉可是我肯沾的？你还是下去做几样精致的小菜上来好了。”大野吉吾顿了顿，又道：“别忘了，一切杯盘都要干净的，要绝对干净！” 碰了一个软钉，稻村不敢再自作聪明，唯唯应诺后，就退下去了。 ※ ※ ※ 大野吉吾来自江户，他的父亲，是江户城里的一个暴发户，由于这个关系，大野吉吾自小就受到一些世袭的富户所歧视。 他是一个自尊心非常强的年青人，他晓得，虽然今日大野家是有财，但别人对暴发户始终是有轻蔑之心，因此，他从小发愤念书，更特别注意自己的言谈和举止，务求做到像个真真正正世代显赫家庭的子弟一样。 碰巧，这一次，他来京都，是为了父亲的生意，大野吉吾心里很兴奋，这是他头一次出门，他尽量将自己做到像一个地位很崇高的贵族子弟，而在稻村的谦虚奉承下，他觉得他的多年努力，并没有白费。 没有人看得出，他是一个暴发户的儿子。 稻村的安排，很令他满意，几味小菜，做得很精致，而且色香味都很好，而稻村更是亲自送上来的，侍奉时也显得小心，深恐会令他不满。 晚饭吃过后，大野就打发稻村下去，他还郑重的吩咐稻村，不许他没有事的时候来打扰自己。 独个儿守在布置得古朴、高雅的小楼内，大野吉吾其实是很寂寞的，可是，他不断告诉自己要像一个身分高贵的人，不可以像一般浮夸子弟那样，离开了家，就过着一些荒唐的生活。 闲着无聊，大野吉吾靠着窗，欣赏着外边晚风吹动的竹涛。 当他的目光，自疏落的竹叶向前眺望时，他就发现对面的小楼，亮着灯光。 “是谁住在那儿？”大野吉吾第一个印象，就是希望知道，对面的人，是否也是一个身分高贵的客人。 正在好奇时，忽然，眼前的情景，吸引着大野吉吾的视线，而且令大野吉吾险些惊叫起来。 虽然，两座小楼相隔寻丈之遥，但月色很好，隔着稀疏的竹叶，一点也没有影响大野吉吾的视线。 只见对面小楼的窗前，忽然出现了两个人，他们是一男一女，男的用背对着窗，所以，大野吉吾无法瞧见他的样子，但是，那个女的，却脸向着窗，她被那男的用双手捏着咽喉，正在挣扎。 看样子，那女人已气绝了，因为她的双目睁得很大，舌头都伸出口腔来，接着她的身体便向下跌，因为窗子的关系，大野吉吾在那女人跌下后，已经无法看到她，而那个男子也蹲了下去，显然是要看看那女子是否已死去。 没多久，对楼的灯已经熄了，房间回复黑暗。 “这不是杀人吗？明目张胆的杀人！”大野吉吾在想着，就拉起了线铃。 线铃是由许多竹牌，缚在一条长长的绳上，绳子是由小楼一直穿过庭院，到达外堂，只要有人猛拉绳子，绳上的竹牌，就会互相震荡，发出响声，外堂的人，就知道小楼内的客人在呼唤。 这是小楼和旅屋掌柜通讯的联系。 当稻村出现时，大野吉吾就严肃地说：“对面小楼发生了变故，你最好马上去看看。” “对面小楼发生变故？”稻村的神态很奇怪。 大野吉吾见到稻村没有行动，心里有点生气，便说：“对面住了什么客人？” 稻村恭敬的回答：“大野先生，我们这里是最高贵的地方，不是普通人住得起的，像先生你这种高贵的客人，不会很多，本号今日得到先生的光顾，真是万分荣幸。” 大野吉吾忙问：“你的意思是对楼没有客人？” “正是，”稻村拍着马屁地说：“身分像先生这样高贵的客人，不是经常有的。” 大野吉吾半信半疑，就道：“你最好马上过去看看，刚才我见到一个女人，被一个男人捏死，你现在过去，一定可以发现那女人的尸体。” 稻村听了大野吉吾的话，面色一凛：“真的？我立刻去看看。” ※ ※ ※ 当大野吉吾见到稻村再走上来的时候，他感到稻村的神色很奇怪。 “怎样了？你可认识那被杀的女人？”因为好奇，大野急不及待地问。 “先生，对面已经半个月没有接待客人了，刚才我亲自上去看过，先生，没有女人的尸体，更没有任何被扰乱过的痕迹。”稻村虽然十分谦恭的回答，但是，他的口气，等于是说大野吉吾在开玩笑。 自尊心被重重的打击后，大野吉吾忙道：“你以为我在开玩笑，寻你开心？” 稻村的确有这样的想法，但世故的他，并不想得罪客人，所以他还是含笑的说：“先生，我怎会有这种意思，也许先生是看到妖物，对楼有点不干净。” 大野吉吾是个聪明人，他知道稻村这番话，只是凭空捏造，让自己面上可以过得去，他不是傻瓜，也不想和稻村再辩论刚才的事，于是便挥手示意稻村退出去。 可是，在大野吉吾的心目中，他十分清楚，自己刚才看到的一幕，并不是自己眼花，更不是任何妖物，他可以清楚地告诉自己，假如他再看到那个被杀的女子，他还是能够一眼就将她认出来。 “那杀人的汉子，定是立刻抬了女人的尸体，一起离开对面的小楼，这是唯一的可能。”大野吉吾自语着。 ※ ※ ※ 一个像大野吉吾般自尊心奇重的人，是没有办法容忍别人以为自己在说大惊小怪、捕风捉影的事。 虽然，稻村什么也没有说，对他的态度，依然是谦虚有礼，不过，大野吉吾觉得，自己若不证实昨晚所见的事，他尊贵的身分，从此就会蒙上污点。 次日天未亮之时，大野就起来了，他要乘旅屋内所有的人还未醒来前，亲自到小楼细察，他希望发现一些蛛丝马迹。 透过窗外射进来的晨曦，大野吉吾仔细地搜索了对楼，不过，他是非常的失望，正像稻村所说的一样，什么发现也没有。 “不，我绝对不相信这是幻觉，我不会眼花，我是亲眼见到的。”大野吉吾很不服气的喃喃自语。 事实上，大野吉吾的确是什么也没有发现，他垂头丧气地离开对面的小楼，正拉开部屋门之时，他就发现，门缝的木条上，勾住了一块很小很小的布。 大野吉吾将那块布除下来时，他有一阵狂喜，他认得那布的花样，和他昨晚见到那被捏死的女人身上穿着的衣服之花样，是完全一样的。 “一定是那个男子，将那女人的尸体搬离这儿之时，不小心被门框上的尖剌，勾下了这幅布碎。”大野吉吾心里这样想着之时，就感到万分兴奋：“这就能证明，我一点也没有眼花。” 除了那块布碎之外，大野吉吾再没有其它发现，当他回到自己居住的小楼时，就决定了一件事，他不会将发现布碎的事，告诉稻村。 对大野吉吾来说，昨夜的事，已经令他的自尊，受到很大的损害，自然，这幅布碎可以证明他目击的事，不是无中生有，可是，他怎可以不顾身分，巴巴的向稻村这种渺小的人物解释呢？ 他决定要凭自己的力量，将这件凶案的真相发掘出来，到时他不但可以挽回失去的尊严，还可以便自己名气大增。 ※ ※ ※ 在竹林内独自怏怏而行，大野吉吾陷入沉思里。 当初，大野吉吾以为，凶徒杀了那个女人之后，便立刻离开小楼，而自己也几乎在差不多的时候掀动了线玲，凶徒在园内，一定也能听到，任何人刚刚杀了人，必然心慌意乱，他定是抱着那女人的尸体，隐身在竹林内，竹林是藏尸的好地方。 于情于理，凶手把尸体弃在竹林内，自己就可以很从容地逃走，而不会被别人发现。 但搜遍了整个竹林，大野吉吾都没有发现任何线索，故此，他有点儿不服气，他猜不透凶徒的心理，更无法了解，凶徒怎会如此大胆，肩负着一个尸体到处走，任何杀了人的凶徒，都是不敢明目张胆的。 “咳，大野先生！”当稻村忽然在竹林内出现，叫着大野吉吾时，他整个人吓得差点跳了起来。 “大野先生，竹林很潮湿，你怎会有这种雅兴？”稻村堆着笑脸说。 “我正打算回去，你有事找我？”大野吉吾当然不会将自己来到竹林的目的告诉稻村。 “噢！我吩咐厨子做了些早点，送上小楼，没看到先生，所以才出来到处找找。” “我也真的有点饿，我们回去吧。”大野吉吾淡淡的说着，就走出竹林外了。 当大野吉吾要登上小楼时，忽地，他瞧见庭院内有个人影一闪，但他没看到那究竟是谁。只是，那背影立刻引起了大野吉吾的注意，因为他觉得，背影是似曾相识的。 “是昨夜那捏死女人的汉子？”念头在大野吉吾脑中闪过，他有说不出的兴奋。 “那是谁？”大野吉吾装出漫不经心的样子问。 “刚才那人？是本号管澡堂的伙计，他是板口五郎。”稻村恭敬的回答。 “吃完了早点，我想洗个澡。”仍旧是毫不着意的，大野吉吾边说边步上小楼。 已经知道那人是板口五郎，就不怕他能逃到天边了！ ※ ※ ※ 澡堂里烟雾弥漫。 大野吉吾赤裸着身体，很舒服地躺着，板口五郎正在替他按摩。 板口五郎按摩的手法，非常纯熟，可是，大野吉吾此刻被板口五郎的双手在自己身上辟辟啪啪打着，却没有半点享受的感觉，只是感到毛骨耸然。 因为，他想到，这双为自己按摩的手，曾经捏死了一个女人！ “板口，你的手力真大！”大野吉吾伏在地上，故意漫不经心的说。 “是的，先生，我们当按摩的，手力不大怎么成？”板口五郎若无其事地回答，他在说话时，手上的动作，一点也没有因此而缓慢下来。 “要是你这双手用来捏着人的咽喉，大概要多久那人才气绝？”大野吉吾又故意问。 立刻的，板口五郎就停住了手，他的声音听来是充满了惊讶：“先生，你的意思……” 翻了一个身，大野吉吾坐了起来，目光冷冷的瞧着板口五郎：“昨晚你的所作所为，我都瞧见了！” “我不知道你在说什么，先生，这……这玩笑教我无所适从，我……怎会在小楼上杀人？”板口五郎面色苍白，万分惊慌地回答。 看板口五郎的模样，一点也不像在说谎，但大野心里暗忖：“不会错的，越是狡猾的人，越会作假，我不能相信他，我不可以被他瞒骗。” “板口，我亲眼看到的，你不需再狡辩，你再不承认，我让捕快来锁你的时候，那种苦头可不是好玩的。” “先生，”板口噗通一声跪在地上，颤声说：“先生，我没有杀人，我真的没有杀人！” “那你说，昨晚二更时分，你到哪处去了？”大野吉吾咄咄迫人。 “我……我……”板口五郎期期艾艾的，就像是有难言之隐。 “你说呀，你不在这旅屋里，你在小楼上！”大野吉吾的声音越来越凌厉。 “我……”板口五郎作出了很大的决定，就道：“不错，我的确在二更时候，上过小楼，但先生，我没有杀人，我真的没有杀人，小楼上也没有女人。” “你胡说！” “我可以发誓，要是我真的杀人，我的全家将会七孔流血而死，而我自己也会被五马分尸！”板口五郎似乎一时急得慌了，狠狠的发了个毒誓。 现在轮到大野吉吾瞠目发呆，板口五郎肯发这个毒誓，看来真的不似在说谎，但事情又怎么样解释呢？ “你上小楼干什么？”深深吸了口气，大野又问。 “我……可以不说吗？”板口面有难色。 “不可以。” “我……我……唉！我……这是我的秘密——”板口在迟疑着，似真的有难言之隐。 “板口，为了证明你的清白，你一定要把真相说出来。”大野凝重地说。 “好吧，我说了，”像下定了很大的决心，板口说道：“我偷偷走上小楼，只为约了人。” “谁？” “是一个女子。”板口道：“这是我们的秘密，我们约会了半个月……” “为什么要选小楼？” 板口道：“那儿很干净，很难得有客人，所以不容易被发现。” 大野重新再打量面前的板口，他倒不怀疑板口的话是吹牛，小楼，的确是个幽会的好地方。 “那昨晚你什么时候才下楼的？” “我约了她二更到小楼，可是，我等到二更三点，还不见她的影子，偏偏那么倒霉，稻村掌柜竟然在昨夜巡察小楼，我只好连忙离去，躲在竹林里。”板口顿了一顿，又苦恼地说：“我……我的事，你可以为我守秘密吗？” “你说的都是真话？”大野再加以进迫。 “真！全是真的。”板口急不及待地说。 “那个和你相好的女子是谁？”大野吉吾追问，他不是好管闲事，只为要寻一个水落石出。 板口有点忸怩，红着脸说：“是这儿负责洗盘子的阿樱，她……她昨晚被老板看守着洗盘子，所以失约。” 原来竟是一般的男女私情，大野吉吾不禁有点失望，他拿了在小楼里拾到的布碎，递到板口五郎面前：“你认认，阿樱可有这样的衣服？” 板口有点不解地接过布碎，仔细地端详了一会，才道：“没有，先生，这是上价的布料，阿樱只是个洗盘子的，怎穿得起这样名贵的衣料。” 大野吉吾被板口五郎说得呆了，他一向过着养尊处优的生活，要不是板口的提醒，他真的没有想到，那布碎的确是上好的丝绸，凭一个洗盘子的女人，又如何穿得起呢？ 一切的线索看来又中断了。 “板口，昨晚你上小楼时，可发现有别人躲藏在小楼里？” “没有，怎么会有？”板口诧异的说。 ※ ※ ※ 大野吉吾是个执拗的人，而且他的自信是顽强的，他始终不相信自己的眼睛会看错，尤其是他看到板口之后，任板口解释了多少话，他始终相信板口就是那夜自己看到的人。 最使大野迷惑的，是他相信板口在澡堂里对自己所说的一番话，绝对不是说谎，但若是如此，自己又何以会看到他在小楼，正在捏死一个女人？ 此事该如何解释？ 村稻也没有再提大野吉吾所说的事，因为他总以为，那只是大野的幻觉。 他甚至不知道，大野竟是为了那夜的事，才在旅屋耽搁这么久也不回江户。 只要寻到尸体，就可以水落石出，尸体虽然不会说话，但在尸体的身上，可能会找到许多线索的。 尸体不在竹林，会在什么地方？ 当大野吉吾来到京都最大的丝绸屋里，由于他的气派相当大，丝绸屋的老板亲自出来招呼他。 “先生，你要什么丝绸？小店是全城货色最多的一间，你要哪一类？” 大野吉吾悠闲的，自怀里将那块布碎拿了出来：“有这种布料吗？” 老板将布碎拾起来，仔细的端详了一眼，才堆满笑容的说：“先生，你真是识货，这段布是咱们小号的出品，哎……不过，这种布没有现成的，要订造，上次我们才卖了一幅给藤川家的大小姐。” 大野吉吾整个人都精神起来，终于找到一点眉目了！但表面上，大野吉吾却装出很自然的样子来：“哦！这种布料要订的？” “是呀，先生，想来你与藤川家的小姐很相熟吧，这丝绸是藤川大小姐交来的图样，要本号按着图案编织的，真的是只她一家，再没有别的了。”老板不疑有他，滔滔不绝地说。 “既是如此，我只好取消买这布料的念头了。”目的已经达到，大野吉吾就乘机离去。 ※ ※ ※ “藤川小姐？”稻村听见大野吉吾的话，呆了半晌，才道：“先生，藤川家的大小姐，已经许了人，要不然，先生与大小姐也真相配！” 大野吉吾听了稻村的话，不由有点啼笑皆非，可是，他决不能让稻村晓得自己打探的目的，就道：“是谁家和她订了亲？” “高桥少爷，是京都首富高桥大老爷的儿子，高桥跟藤川是世交。”稻村详尽的在解释。顿了顿，又道：“先生，你的眼光真不错，谁不晓得，藤川小姐是京都城的第一美人。” “他们还未成亲吧？” “听说订在年底。” “藤川小姐最近有没有出来活动？”大野吉吾虽然问得漫不经心的，但他却很留意稻村的回答。 “当然有，昨晚还听说藤川小姐去看戏，她一向都是十分活跃的！”稻村说着，像记起了什么事似的，道：“今晚藤川小姐会去赏花，在枫园。” “是吗？” 大野没有再询问下去，他不让稻村知道，自己这么急切打听藤川小姐的事，究竟有什么目的。 不过，他早已有了另一个决定。 ※ ※ ※ 当藤川家的大小姐看见面前的大野吉吾时，她是又惊又怒，尤其是她想起自己晕倒时仍在枫园，但如今却在一个人烟少有的山洞里。 “藤川小姐，你好！”大野吉吾彬彬有礼地说。 藤川小姐一点也不明白，眼前这个看来甚有教养的年青人，把自己掳来有何目的，她声色俱厉地说：“你是谁？你这样把我掳来，外边的人，大概已经在追捕你了，你是逃不了的。” 大野吉吾含有深意的一笑，滋油地说：“是吗？你别怕，我把你掳来，没有恶意，只不过想问你一件事。” 越发不明白大野的用意了，但是藤川小姐还是好奇地道：“你要问什么？” “你在丝绸屋特地订造的衣服，可是被勾破了？” 藤川小姐不明白这个人为什么一开始就问自己的衣服，在她的心目中，她只觉大野必是个登徒浪子。 “你！无赖！” 大野吉吾被骂，一点也不生气，只是正色地说：“你别误会我的意思，我绝非无赖，我只是想查出一件怪事的真相，请你坦白告诉我。” “我……是的，衣服的确是勾破了，但我不知道在何处勾破的。” “为什么会不知道？” “这件衣服做好后，我根本没有穿过，发现它无端破了，我还把下女们骂了一顿！”藤川大小姐说话时一脸的惘然，大野看出她没有说谎。 “你想，有没有可能，有人偷了你的新衣来穿？”大野吉吾揣测着说。 “不，我的下女们从不离开我，而且她们绝对没有这份胆量。”藤川大小姐肯定地说。 大野吉吾在看到藤川大小姐时，他已经肯定，藤川大小姐绝非当夜他所见到的女人，她的样貌和身型与被杀的女人，都有很大的出入。 可是，他毕竟抓到了一条线索，那块布碎，的确是从藤川小姐的新衣上被勾下来的。 “请你再仔细想想，府上最近可有下女或者是其它女子失踪？” “没……有！” 大野吉吾很留意藤川大小姐说话时的神色，他发觉，藤川小姐的语气忽然有点惊惶，他没有立刻揭破对方的心事，大野知道，要寻个水落石出，自己先得沉着气。 “现在我还不能放你走，我要带你去一个地方。” “什么地方？我……我不去！”藤川大小姐吃惊了，她不知道这个陌生人，究竟有什么企图。 “不由得你不去！”大野吉吾看看天色，这时已经是半夜了，挟持着一个女人走路，也比较方便些。 ※ ※ ※ 当大野吉吾扯着藤川大小姐回到旅屋的时候，藤川大小姐的面色已十分苍白。 “进去！别做声。”大野不得不提出恐吓：“只要你叫一声，我马上杀死你。” 藤川大小姐始终不明白这个陌生人的意图，也无法不被他的话唬住。 旅屋在半夜，四下无人，大野吉吾从后院的小门，将藤川小姐挟持进去。 “看到那个小楼吗？”大野吉吾指着发生过命案的小楼，也不理对方的反应，低声叱喝：“上去！” 当藤川大小姐与大野吉吾一同上到小楼之后，虽然没有亮起灯，但外边透进来的月色很好，大野吉吾还是可以看得很清楚，对方的面色，苍白得像纸一样。 “你来过这儿没有？”大野问出他的第一句话。 “没……没有。” 大野吉吾上前，一把揪着藤川小姐的头发，狠狠的道：“你不要再说谎，否则，我在你这张脸上，划几个记认，到时你千万不要后悔。” 对付女人，最好的办法，就是恐吓她们，要把她们的花容月貌毁掉，因为没有一个女人，是不珍惜自己的美貌的。 “我……我是来过，但差不多忘了。” “你到这儿来干什么？”大野追问。 “我不知道，我真的不知道。”藤川大小姐因为头发被揪住，痛得几乎流出眼泪来。 “怎会不知道，你还不肯说实话？”大野更生气了。 “我真的不知道，我……彷佛不是自己走来的，我彷佛是在梦中，迷迷惘惘的来到这儿，那是一个恶梦，一个可怕的恶梦。”藤川小姐泪流满脸地说。 “你别胡说八道，别当我是三岁小孩！” 藤川小姐跪在地上，焦灼地说：“这儿对我很熟悉，我在这里，似乎死过好多次！” 大野本来还是狠狠的，现在听了藤川的话，心里不由一动，语气也比刚才软了很多：“你此话怎解？” “每一次，我都像身不由己地来到这儿，每一次都有同样的一个男人在等着我，而最后我就是被他捏死，可是，当我醒来之后，我却发现自己仍然生存着，而……”藤川小姐说到这里，一脸通红，似有难言之隐。 大野吉吾本来要待问话，却忽然听到一阵脚步声，他拉着藤川小姐，以迅速的步伐，闪到门后面，动作刚刚完成，就发觉有脚步声停在小楼的门外。 大野吉吾用手示了一个姿势，教藤川小姐不要做声，门忽然被拉开了，一个高大的身影，步入小楼之内。 当大野吉吾看到那人的脸孔时，惊讶得几乎脱口就要叫出声来，而身边的藤川小姐，这一刻却已发出无比惊恐的尖叫。 “是他，就是这个人杀了我！” 大野吉吾在藤川大小姐叫起来之时，一个箭步上前，抱住那人的双脚，那人似乎料不到小楼内有其它的人，更冷不防有人抱住自己双脚，身子先失去了平衡，和大野吉吾一齐倒在地上！ 当那人要挣扎起来的时候，大野吉吾已挥拳击在那人脸上，同时，藤川小姐又叫起来了：“不要放走他，不要放走他！” 那人中了一拳，脑袋有点昏昏沉沉，只听得大野吉吾叫道：“板口，我早就疑心你，现在果然是你！” 原来，那进来小楼的人，竟然就是板口，这时，他面色苍白，似乎没有了逃走的勇气。 “没想到你这厮如此顽强，你……连藤川大小姐都找得到，我只好认了，不错，一切都是我做的。”板口道。 “那女尸呢？你究竟把尸体藏在哪儿？”大野吉吾眼见事情快要水落石出，不由得兴奋异常。 “没有女尸，那女人就是她！”板口指着藤川说。 大野吉吾心里充满了迷惑，一下子所有事情又混淆起来了，正待再问，忽然，藤川小姐掩着脸，尖声地叫着：“不要问他，不要再问他，放他走吧！” 藤川小姐这样的尖叫，令大野吉吾的疑问更多了，他冷静地说：“不成，我一定要问问事情到底是怎样的，板口，你最好坦白的把一切说出来。” “我说，我说，”板口似乎对大野吉吾极之畏惧，所以就道：“都怪我心地不好，我竟然迷上了藤川小姐的美貌，而我也知道，像我这样的一个守澡堂的人，绝不能攀上藤川家，故此，我用了一些手段。” “什么手段？”大野吉吾追问。 “不，不要说下去，我求你，这件事不能让第三者知道。”藤川小姐又哭叫起来。 板口望了藤川小姐一眼，然后又以询问的眼光，望着大野吉吾。 “我只要解除心中的疑团，你们之间的秘密，我可以保证，绝不会说给任何人知道。”大野吉吾诚恳地说。 板口听了大野的保证，不由得松了一口气，就从口袋里掏出一个铃子，铃子是用丝线穿着的，他将铃子轻摇两下，铃子发出一种甚为诡异的声音来，听来使人心摇神荡。 “这是一个能扰人神智的小铃。我每夜在这里摇动它，藤川小姐虽然在远处，却会被它的声音引动，她会循着声音来到这儿，而我就在小楼将她捏昏……”板口虽然没有继续说下去，不过，捏昏藤川小姐后，他会有什么行动，根本就不需要言明了。 “我还是不明白，这铃声很小，藤川小姐何以会听见？就算她听到了要来这里，她的家人不会阻止吗？这话太不可思议了。” 板口立刻回答：“你不会明白的，服侍藤川小姐的一个下女，是我的妹妹，我有同样一个钤子在她手里，每次我要找藤川小姐之时，我的妹妹会在大家商量好的时间内，也摇动小铃，铃声使藤川小姐失去了神智，当她离开家门后，自然就会被我这边摇动的铃声吸引前来，铃是一对的，缺其一就失去作用。” 渐渐，大野吉吾明白了许多以前不能解释的疑团：“那夜，你被我发现了秘密后，就匆勿抱着昏迷的她离去？” “是的，我躲在竹林里。” “果然是躲在竹林里，”大野吉吾十分兴奋，因为他证实了自己的猜测，“那么，你所说那个洗盘子的女人的事，都是吹牛的了。” 板口垂头丧气地说：“是的，我不能在那时候讲出真话来啊！” 心中的疑团一一解开，大野吉吾十分高兴，他看了板口一眼，转过头再向藤川小姐打量着，他很明白，这个残局，不是自己应该收拾的。 他犯不着卷进漩涡里，在一再向二人保证不会透露此事后，就缓缓步下小楼了。 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