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二十年后，隆冬岁末，郴州城郊。 “大哥……”一个还没变嗓的尖嫩声音远远的呼唤着。 在屋中整埋杂物的青年大汉田春抬起头来，对着一旁的父亲笑道：“爹，您看小弟高兴成这个样子，准是二弟、三弟回来了。” 一旁年约五十，满面风霜的老汉田大柱点头沉吟道：“阿春……你小弟也八岁了，再过几天，大年初五刚好崇义门招人……” “爹。”田春皱眉打断父亲的话道：“二弟、三弟都是十五、六岁才去的……小弟虽然聪明，也不过才八岁，去了能做什么？” 门外小家伙田冬的声音又传了回来：“二哥，三哥回来了！” 田大柱不埋会门外的叫声，继续道：“老二、老三都说越小去越好，你看谢家的老二，现在才不到三十，已经是打铁铺的掌柜……老三怎么作最多也只是师傅而已。” “爹，咱们再考虑考虑吧。” 田春摇摇头，结束了一下手边的工作，一面往外走一面道：“谢家老二有时几个月不在，听说是被叫去打打杀杀，还不如老三、老四，一个是打铁铺的师傅，一个是布庄的伙计，日子过的安安稳稳的。” 田大柱也往外走，一面叹口气道：“你说的也对……不过我以前年轻的时候，都没认识一些比较有办法的人，这辈子也吃了不少亏，总希望你们兄弟能出人头地，以后也好过日子。” 这时小家伙田冬里着粗棉布衣，正一蹦一跳沿着田边的泥路奔回，手中还提着一小包东西，身后跟着两位青年，手中提着大包小包，正向着左邻右舍打招呼，见到田春与田大柱两人走出门外，两人同时大叫：“爹！大哥！” 田春迈开大步往前走，将两位弟弟手中的东西接过一部分，一面微带埋怨的道：“回来就好了，怎么带这么多东西？” 在布庄工作，面色较为白净的老二田夏笑着道：“前些天，‘狼胁岭’的顾大爷派人下来，每人送了一大包年礼，加上我们自己准备的，就变这么多了。” “歇歇再说吧。”老三田秋黝黑的脸上带着笑容道：“大嫂呢？” “你大嫂和娘在里面忙呢。” 田春今年年初才娶了村尾的王家大闺女，提到老婆自然而然眉开眼笑。 田夏、田秋一面开着大哥田春的玩笑，一面逗着么弟田冬，众人嘻嘻哈哈的往家门迈入，准备一起过个新年。 “狼胁岭”，是在湖广南端的一座小山岭，虽不甚高，但也算是山明水秀、风景宜人，此岭地郴州境内，位于耒水之源，北望南岳、东眺西华、西凭都庞、南倚五岭，距离最近的一处城市，就是湖广南端的宁州城。 百年前，宁州城出了一位威名传遍湖广的一代豪侠“擎天掌”顾连山，他壮年时与盘据在狼胁岭的一批盗匪起了数次冲突，最后终于联集湖广地区的好友一举扫荡狼胁岭，将这批盗匪赶出郴州；为了避免盗匪日后死灰复燃，数年之后，“擎天掌”顾连山终于选择此处为开宗立派之地，创立“崇义门”。 传了两代之后，现在是由“擎天掌”顾连山的长孙，现年五十有七的“碎碑掌剑”顾革裴担任门主，顾名思义，顾革裴除了承袭乃祖之“擎天二十八掌”外，更以剑术享誉武林，他同时也极擅于营运管埋；全郴州府，将近四分之一的商家都是“崇义门”所开设，其他的四分之三也大多遵奉崇义门的旗号，还逐渐的扩充到衡州府，掌控了湖广南端郴州、永州这一带的各种生计。 不过街州毕竟属于“衡山派”的范围，为避免两派交恶，崇义门会定期送诸般礼物给衡山派，衡山派也大都会派人回拜，两方交情还算不薄。 简单来说，湘境内衡州以南的小半个盆地中，崇义门等于是土皇帝，还好崇义门一向急公好义，不但使这个区域的人民不至受小股盗匪之害，过界的江湖好汉更是相戒不在此地惹事，也使得来到这里的父母官轻松许多，所以在崇义门经济来源的大本营郴州城周，民众的子弟除了读书求取功名之外，就是以加入崇义门为荣。 田大柱就是一个这样的农家，家中仅有薄田数分，偏偏生了四个儿子，算来算去除了长子之外，其他的孩子还是进崇义门混囗饭吃划算，而二儿子田夏、三儿子田秋还都争气的进入了崇义门，分别在宁州的布庄以及铁铺工作了五年，每逢过年过节还会带些礼物回来孝敬两老。 今年家中最小的么弟田冬才刚满八岁，正逢崇义门五年一度的招募人才，年初二，大家正为了这件事情在讨论着，大哥田春依然持反对意见，正摇头对父亲道：“二弟、三弟他们两个攒的钱尽够花了，何必把小冬也送去？” “话不是这么说。”父亲田大柱有些迟疑的道：“我这几日想了想，老二、老三慢慢的也要存些钱娶老婆成家立业……何况现在虽然尽够家用，但要是赶明儿大嫂有孕了，只怕慢慢的就会不够开销。” 田春想到此事，心里也觉得颇有道理，虽然并不赞成，但这件事关系到自己老婆，他也有些不好再说，只好转头望向母亲。 “冬儿还这么小……”田大柱的妻子张氏，搂着八岁的田冬道：“何必这么急，五年以后再去也不迟。” 张氏嫁给田大柱二十多年，替田大柱生了四个孩子，加上操劳农家的事务，虽然比田大柱小两岁，反而显的比田大柱还老些。 “那还不如不要去。”老二田夏意见不一样：“五年之后小弟已经十三岁，半大不小的反而容易受欺负。” “我要去！”小家伙田冬不知天高地厚的嚷着：“我现在就要去……村西的大宝也说要去。” “吴家？”田大柱有些意外的对妻子道：“他家不是才那一个命根子吗？” “别听冬儿胡说。”张氏不相信小田冬的话，摇头道：“大宝也才九岁，他家又不缺什么……” “真的。”小田冬挣开母亲的怀抱，瞪大眼睛理直气壮的道：“大宝……他爸爸说，这时候去才有机会学到功夫。” 田秋与田夏对望一眼，一副原来如此的模样，田春疑惑的道：“二弟、三弟，你们总说越小去越好，就是有机会学功夫吗？” 田秋对田夏道：“二哥，还是你说吧。” 田夏在布庄见的人多，工作也较斯文，说话比较有条理。 田夏点点头，详细的说道：“大哥说的没错，崇义门每五年一次，招募七岁到十六岁的孩子，其中以十一岁为界，大的送到各店铺学技术，小的挑选之后送回狼胁岭，依资质分别授艺，谢掌柜听说还只是表现比较差的，才会十年就下山。” 谢掌柜就是数日前田春与田大柱聊到的谢家老二，他现在正是老三田秋的顶头上司。 “原来如此……”田春疑惑的道：“那就是说，这样才有机会出人头地了？” “也没这么容易……”田秋挥了挥手道：“掌柜的说，每次只会选出二十来个，到了山上还有一次筛选，要是不合格，说不定会被送下山。” 田秋手上处处是火花喷溅的小伤疤，看来铁铺的工作也不算轻松。 田大柱见状对田春道：“阿春，你觉得呢？” 田春有些迟疑的道：“这样……不然就试试吧，爹，这次要是不录取，我看五年后也别去了。” “也好……”田大柱道：“要真是这样，以后老二或老三有一天自立门户，小弟也可以去帮忙。” “哪有这么快？”田夏一笑道：“爹，您当我们攒了多少钱？” “慢慢来嘛。”田大柱有些得意的道：“这几分地还不是你爹一点点的省下来的？” 小家伙田冬见大人们商议已定，高兴的跃起道：“好耶！我去跟大宝说……”人已经向外冲了出去。 屋中的众人望着雀跃的田冬，都忍不住摇头，田夏微笑道：“爹、大哥，初五在郴州府城初选，明儿就得出发了……我和三弟就提前一天走，顺路陪小弟去吧，您和大哥这一趟就不用去了……” 姑不论屋中之人如何商量，小田冬急急忙忙的往村西跑，到了一户人家外扯开了喉咙便叫：“大宝！大宝！”还引起了一阵狗叫。 片刻后，门呀的一声打开，一个比田冬还高上些儿，满脸精明模样的半大娃儿站在门前微喘着气道：“小冬……干什么啦？”看来他是急急的奔来。 “我也可以去了耶……”田冬开心的跳着道：“我也要去参加崇义门。” “那只是初试而已啦。”这个小孩正经八百的道：“小冬，到了耒阳可不能叫我大宝，要叫我吴方保。” “吴方保？”田冬疑惑的道：“那是什么？” “那是我的名字啦。”浑名大宝的吴方保忍不住跳脚道：“你怎么什么都不知道？” 他毕竟也才九岁，正经不了多久。 “吴方保就吴方保嘛。”田冬有样学样的道：“那你也要叫我田冬……不能叫小冬。” “好，一言为定。”吴方保摆出一副正经的模样道。 “一言为定。”田冬在寒风中露出红扑扑的微笑，一跃一跃的柱家中奔回。 六日后，天色还刚蒙蒙亮，在冬末的寒风怒号下，一队数十人的骡马队，缓缓的往南向的大道前进，队伍前排是一个面色严肃的老者，他正是崇义门“武律堂”副堂主“剑出无回”戚满断，现在正骑在一匹个头不大的川马上，缓缓的前进。 更前方十余丈，二十个小小的身影正背着不小的包袱，一个个精神抖擞、兴高采烈，但又不敢喧哗的往南行大道迈开大步，八岁的田冬排在第十六位，九岁的吴方保在第十位，这一趟五日的路程，必须靠他们自己的毅力与耐力完成，尤其是最后一天必须攀登上狼胁岭的路途最为艰难，这次不能像平常一般，由山前坡度较缓的登山大道上山，反而必须由侧面的山岭攀爬，不过沿路都有崇义门的人照料，随时可以弃权，崇义门也会负责将这些弃权的孩子送回家。 这时候才刚开始，这些半大娃儿并不清楚数日后的艰辛，心中只充满着兴奋，偶尔回头望望满面严肃的戚满断，又赶快转回头来，继续往前走。 其实这段路程还并不会超出孩子们体力的界线，不过辛苦是免不了的，加上晚上又是在野外歇息，难免有些孩子走到一半会忍不住想回家或休息，崇义门也不逼迫，反正无论怎么走，只要速度慢到被武律堂副总管戚满断追上，马上会被送到后方舒服的骡车中，五日后再一起送回郴州。 经过了三天的辛劳，后方的骡车中已经坐了五名受不了的小孩，而前方的队伍也不像开始这么整齐，有时会有数人逐渐的落后，在快被戚满断的马追上之前，连忙又加快了脚步往前，每一个小孩就这样忽前忽后、忽快忽慢的行走着。 田冬与吴方保毕竟是农家小孩，这三天还熬的过去，不过随着道路渐渐变成山路，田冬也是十分的难过，尤其吴方保总是走在田冬前面，田冬虽然不认输的急跟，但当田冬急追两步，吴方保立即跟着相应的加快了速度，竟彷彿他落选的标准不是后方的戚满断，而是比他小一岁的田冬。 现在的田冬只觉得两条腿又涨又痛，忍不住揉了揉眼睛，抹去因为委屈而泛出的泪，田冬不明白为什么吴方保一直不让自己追上，在三扁担村中，两人交情虽然不算顶好，但也是一起玩大，这一次三扁担村两人同时入选，田冬本来还十分高兴，没想到一开始走，吴方保就似乎不大愿意等自己，而彼此之间又不许谈话，田冬只觉得忽然间似乎不认识吴方保了。 田冬想到这里，抬头望了望天色，眼看太阳渐渐的往西方落下，想起昨日就是这个时间休息的，田冬身心里的疲惫又一起涌了上来，昨天才磨破的水泡似乎又滚进了沙子，每一步都是一次刺痛，不知道今天要走到什么时候？ 这三天，每一天行走的时间都增长了一些，从第一天的申时中休息，到昨日的酉初，一日比一日晚，后方的戚满断也一天比一天快上一些，使得每一天都比前一日多走了数里，所以田冬知道今日八成又会再晚一些，只是不知道会再晚多久。 从第二日起，田冬遇到快受不了的时候，就逼自己想别的事情，其中想到次数最多的就是出发前一日武训堂副堂主戚满断说的话：“你们将有机会修练上乘武学，但这是一条艰辛的路，只有走完全程的才有资格接受训练。” 田冬虽然还不大明白这段话的意思，不过对于“艰辛的路”四个字的意思，田冬倒是已经弄懂，这条路果然好累…… 田冬正胡思乱想间，眼见远远的尘沙飞起，马蹄声也随即出现，通往狼胁岭的大道上忽然出现了一个疾驰的骑士。 所有人的注意力当然都集中到了前方骑士的身上，十几位小孩不由得放慢了脚步，可是这时戚满断那匹垂头丧气的川马忽然小跑步了起来，这群小孩对于身后的马蹄声已经产生了直觉的畏惧，随着声音的接近，落后的七、八位小孩吃了一惊，急急半奔半走的加快脚步，免得忽然失去了资格。 田冬正是其中之一，他觉得副堂主座下马匹的鼻息声似乎已经在自己身后，正心慌意乱只想放弃的时候，忽然听到戚满断大声的道：“今天到此为止，休息！”一面仍然加速往前驰去。 田冬一阵意外，身子一软，扑通摔在地上，只想脱掉草鞋揉揉自己的脚，但是从下令休息到扎营进食完毕只有半刻钟的时问，田冬不敢怠慢，连忙到一旁还算平坦的草地胡乱的整了整地，然后在上方铺起一张小油布，再盖上简陋的单人寝具，随即迅速的盘坐在自己寝具前，一动也不动。 这时自有负责检查的几位年轻弟子过来，其中一位看了看田冬准备好的寝具，随即将一碗冷汤、一粒饭团交给田冬，立即默默的退下。 田冬狼吞虎咽的吃完，采树叶清了清木碗，将木碗恭敬的交还给刚刚那位年轻人，这才敢缓缓解开自己的草鞋，以出发前崇义门发的一些药膏涂抹，一面弄，一面偷偷注意刚刚到底发生了什么事情。 这时戚满断还在前方约两里处与刚刚那位疾驰来的骑十谈话，那名骑士对戚满断似乎十分恭敬，不过交谈的过程两人却似乎颇有争执，田冬远远望了片刻，腿部的酸麻忽然又涌了上来，连忙伸直双腿，强忍着酸痛钻入寝具中休息。 一躺入寝具中，一股闷臭味立即冒了出来，这数日一直没有沐浴更衣，每天的汗臭都累积在这一席寝具上，田冬知道等一下就会习惯，不以为异的先用嘴巴呼吸一阵子，不久倦意袭上，田冬便逐渐的睡去。 不知道过了多久，忽然间一连串的马蹄声又迅速的传来，田冬朦朦胧胧的惊醒，还在半醒半睡之间，却见一批三十来人驰到跟前，领头的轻轻一声呼啸，原来的骡马车队居然开始向前移动，田冬吓了一跳，不是该才刚休息吗，怎么又要开始动身了？连忙急急的坐起，钻出了寝具。 同时爬出来的还有数人，与田冬一般紧张的收拾起东西，这时田冬身后忽然传来戚满断威严的声音：“没你们的事，继续睡。” 田冬回头一望，戚满断森寒的目光在黑夜中闪闪发亮，正瞪着众人，连忙二话不说的又钻回了寝具，心中糊涂不了多久，又沉沉的睡着了。 次日天尚未明，众人已经被叫醒，想到还有两天，尚未恢复的腰腿酸痛已经开始折磨着这些娃儿，田冬虽然只想再睡下去，却见一旁的吴方保已经一咕噜的爬起，于是他也不甘示弱的跟着挣出寝具，一面收拾一面四面张望，却发现骡车居然只剩一辆，除了戚满断之外，所有的人都变了，本来只有戚满断年约五十上下，其他的几乎都是二十出头、服装各异的年轻人，现在却大都是三、四十岁、一身劲装的青壮年人，身上还背刀挂剑的好不显眼。 田冬看的目瞪囗呆，手边的动作不由缓了起来，却见戚满断的目光正扫了过来，连忙低下头，迅速的收拾完毕，在身上背起了那个不算小的包裹。 本来进食之后就该出发，没想到戚满断忽然将众人集合，随即退了下去，小娃儿们一阵意外的时候，只见由那群人中忽然走出了一个面貌祥和，头顶微秃，嘴边留着两缕短须的微胖长者。 “我是副门主顾革袭，你们都辛苦了啊……” 微胖长者面带慈祥的微笑，望着这群娃儿道：“……我们的行程将缩短，这一天的路程将以乘马赶过去，剩下大半天的时间，你们必须攀上狼胁岭，自己要加油啊！” 小娃儿们面面相觑，一时不知道这是不是划算，还没弄清楚状况的时候，忽听戚满断一声爆叱：“还不谢谢副门主？” “谢谢副门主……”十几位小娃儿连忙整齐的喊了出来。 “得了……得了……”副门主顾革袭微笑道：“别吓坏了孩子……” 田冬不禁大起好感，这位顾副门主比起戚副堂主和气多了，不过他来不及多看两眼，这时后方十余位骑士已经缓缓的向众人驰来，分别弯腰将众人提起，田冬只见一位浓眉大眼、满面于思的粗豪汉子到了自己身前，蓦然一把捉往自己的腰带，自己双脚忽然间就离了地，四面的人物也同时全部矮了下去。 田冬还来不及惊叫，已经一屁股坐在大汉的身后，大汉粗声粗气的道：“小子抓紧了，掉下去我可不管。” 田冬这才发现自己已经坐在马背上，这还是破天荒第一次骑马，田冬只觉得兴奋起来，就在这时候，大汉一扯缰，座下的马“唏呖呖”的一声长鸣，猛然一扬前蹄，差点摔下田冬，田冬连忙捉往身前大汉的腰带，被骏马载着前奔。 田冬好不容易稳往身子，才能得空四面观看，只见身旁的树木、山林、道路都在迅速的倒退，其他十来匹马也都在四面奔驰，除了副门主顾革袭驰在最前面，连戚满断的瘦马也与众人一起奔驰，田冬这才知道，原来那匹马也可以跑的这么快。 片刻后，队伍不再密集，载着田冬的粗豪大汉这时与一位斯斯文文的青年并骑，粗豪大汉忽然开口道：“赭师兄，你曾出过郴州好几次，应该有听说过……对头他们有些什么人物？” 这位斯文的赭师兄背后也载着一位与田冬一起来的小娃儿，听见大汉问话，赭师兄一皱眉转头道：“伍师弟，这话别乱说……还不一定是对头。” 伍师弟轻哼一声道：“还不算对头？衡山派都已经表明了不管此事，这一次的礼也退回来不敢收……就看门主要不要拼了。” 赭师兄似乎心中烦恼，叹囗气道：“伍师弟，你不知道……对方高手虽然不一定比我们多，不过人多势众……” 伍师弟一瞪眼道：“我们人也不少啊，天字辈、革字辈不算，我们鼎字辈就有二十人，要是记名弟子也算进去，也有近百位好手。” 赭师兄望了望前方的顾副门主、戚副堂主两人的背影之后，才低声道：“抱犊冈奉天寨寨主‘追魂剑’古英寒，是北境鼎鼎大名的好手，四旗旗主与副旗主都有不凡的功夫，手下更有数千喽啰……这次大师兄得罪了古英寒的儿子，这件事只怕没这么容易结束。” “说来也奇怪……”伍师弟疑惑的道：“当初既然约期半年，现在也还有三个多月，怎么忽然传来警讯？” “想必是对方先派来探查虚实的人物。”赭师兄沉吟着道：“到时候再一举入侵……” “反正按规矩还要三个多月之后他们才能来拜山。”伍师弟不当一回事的道：“我们到时候把他们赶回山东，让奉天寨从此也不敢南下。” 赭师兄摇摇头，沉默下来没再接话，伍师弟感到没趣，也往了嘴，挥手奋力一鞭击下，座下骏马陡然一惊，立即加快了奔驰的速度，一下子冲到了前头。 坐在后方的田冬，听的心中迷迷糊糊。看来崇义门有了麻烦，和什么抱犊冈奉天寨有关，大概因为这样才忽然改变了行程，至于什么是喽啰，田冬可是有听没有懂。 马行奇疾，还不到中午，顾革袭领队的一群人已经到了狼胁岭的入山口，顾革袭缓缓减慢了速度，再一转马头，往右方转入一条岔道，除了那辆马车之外，其他的十余骑排成一列，跟着缓缓的驰入这条羊肠小径。 驰入不到一刻钟，跟前已经没路，顾革袭一跃下马，众人跟着纷纷落地，田冬等人自然是由这些青年汉子抱下，田冬乘马数个时辰，只觉浑身发热，一面奔过去前方集合，一面解开了领囗的钮扣，抹了抹额上的汗水。 副门主顾革袭在众人之前和声道：“娃儿们，从这里往上攀，可以到达崇义门的大门，第一段路是竹林，再来是岩壁，最后是一道短短的山崖，能攀上的才有资格被收录为徒，要是日落前无法攀上，虽然不能正式收录，但要是表现良好，还是会被收为记名弟子。” 田冬自然不明白什么是“记名弟子”，只知道反正要攀上去就是了，抬头一望，跟前一道斜斜的山坡，一根根的碗囗粗的长竹分布其中，看来这片竹林也不见得多难爬，田冬望望吴方保，才刚想这一次可不能输给他了，没想到吴方保正好回头望着自己，两人目光一触，吴方保便即转回头去。田冬一嘟嘴，心里更是气闷。 这时顾革袭点点头道：“开始吧，这些师叔们会在后面帮忙。” 田冬回头望望身后那些青年人，原来这些叫做师叔，大概就是刚刚说的鼎字辈，不知道自己要是上去了是什么辈分？这一胡思乱想，才发现每个人都已经开始向上爬，田冬连忙转回头急奔，自己可不能一开始就落后了。 竹林范围极宽，十五名娃儿一进入林中便各走各路，田冬知道身后随着一位瘦瘦高高的师叔，也不是刚刚那两位，这人紧闭着嘴一句话也不吭，只是跟在自己的身后，田冬不敢说话，奋力的提起脚步，向前俯着身子，一步步地往山上迈进。 这片竹林看起来没有什么，但是越走腿却是越艰辛，慢慢的田冬必须用手拉着竹干移动，以减轻双足的负担，这样撑过了半个时辰，田冬实在喘不过气来，只好随便倚着某根长竹，急急的喘上两口气。 田冬回头偷望一眼那位师叔，虽然地面倾斜的极为厉害，这位师叔居然仍是总稳稳的直立着、连汗都不流，与那些竹子一样指向天空，正在自己下方数丈处冷冷的望着自己。 田冬看到师叔的目光心中一惊，又听到前方不断的传来声息，一定是还有人爬的比自己快，没敢继续休息，急急忙忙的再往上走，随着坡度越来越陡，田冬的力气也越来越是不足，为避免滚下山去，田冬终于只能伏下半爬半行，还好冬衣总算够厚，不然膝肘之处首先就会磨破。 终于隐隐见到林外的阳光，田冬却只觉得这最后数十丈越来越难走，地面的石头逐渐增多，竹林也越来越稀，田冬越来越不能倚靠竹子往前移动，这最后的数十丈可以算是一寸寸的捱过去。 好不容易才爬出竹林，只见跟前一阵开阔，前方是一大面的岩石，不远处已经有了四、五个小小的身影，正缓缓的向上攀去，每个人身后也都跟着一个服饰打扮相同的师叔。 田冬肯先望见了那位带自己来的伍师叔，那人凶霸霸的，不过骑起马来忽快忽慢的倒是颇为有趣，田冬见到他正回头看着自己，正想低下头来的时候，却见那位伍师叔忽然向自己眨了眨右眼，咧开嘴笑了笑，随即回过头望着自己身前的童子。 田冬赫然发现那人正是吴方保，居然已经比自己快上了数丈？当下不敢迟疑，连忙往前方的岩壁攀去。 这片岩壁是一片片层层叠叠的铁灰色岩片，有些地方出力稍大一些就会碎散，沿路当然也有许多的碎石，有的部分还十分锋利，爬不到一个时辰，田冬的两手就被割破了数道，膝肘的棉布也已经破裂，同样划开了几道伤口，虽然都不是大伤，不过碎石砂土混着汗水渗入其中，也是十分疼痛；不过见到距离吴方保越来越远，转念又想到家人的嘱咐，只能心里一面委屈的想哭，一面咬牙往上面爬。 出门之前，田冬的二哥田夏、三哥田秋已经警告过田冬，一路上会十分辛苦，要是受不了的话，一辈子也不能入崇义门，到这个时候，田冬早就管不了入不入崇义门，只是吴方保一直在自己前面，这口气堵着难过，非追上他不可。 可是吴方保毕竟比田冬长了一岁，回头望望田冬就又加速上攀，田冬虽拼命急赶，仍追不上吴方保，但是却全身越来越疲乏，眼看太阳逐渐西沉，吴方保已经攀到岩壁末端，那里是一处陡直的断崖，高有二十余丈，只从崖上垂下了七、八条打着一个个结的粗大麻绳，吴方保现在正攀上其中一条，缓缓的往上爬。 田冬终于有些丧气，知道自己再也追不上吴方保，忽然间手肘膝的疼痛同时涌上来，浑身乏力，手一颤，猛的往下滑动，田冬吓的心几乎要跳出囗腔，连忙平趴在崖面，想要稳柱身子。 正紧张的时候，右手恰好捉到一个石角，一扯之间才稳下身子，还好只滑下了数尺，田冬缓缓的回头望了望，见到身后的师叔正弯腰蹲身摆出了接人的姿势，见到自己停止滑动，才慢慢的站直身躯。 田冬又感激、又惭愧，想到自己要是真的滑下去，连记名弟子的资格都没有了，于是喘息片刻，又慢慢的向前移动，往一条没人攀爬的麻绳爬去。 好不容易到达麻绳，太阳已经向西方落下，只剩不到半个时辰就会隐没，这时吴定保已经攀上了崖顶，正回头往下望，田冬爬到麻绳底部的时候恰好见到吴定保，只见吴定保举起手臂，握着拳头挥了两挥，似乎是在叫自己加油，田冬一阵意外，心中却又一阵温暖，连忙捉往麻绳，往上攀爬。 可是田冬刚刚已经耗去了太多的体力，现在几乎连筝也攀不上去，而且也不可能追上吴定保，所以当田冬先好不容易攀上了一个绳结，在两腿紧紧夹住之后，马上觉得浑身酸软，完全没有办法再移动，回头一望，岩壁上还有数个童子正趴着动弹不得，看来是已经失去了力气。 田冬不禁有些宽慰，自己还不算是最差的，转头又看到那位冷冷的师叔，田冬思忖片刻，终于决定继续向上爬，虽然在太阳下山之前自己绝对无法爬到，可是停着不动岂不是让人看不起？田冬往上伸手，缓缓的弯曲了身躯，沿着麻绳移动，但是这时田冬的双手已经捉不紧麻绳，更别提把自己拉上去。 直耗了片刻，田冬只觉身子一轻，腰间一紧，自己忽然迅速的往上升，田冬回头一看，却是那位冷冷的师叔左手抱着自己，只以右手和双腿迅速无比的向上攀爬，田冬同时注意到太阳已经落到了西方的山岭之后，原来自己终于还是没能完成这段路程，想起这数日来的辛苦终于结束，一种不知是喜是愁的情绪涌上，小田冬的眼泪终于莫名其妙的流了出来。 转眼到了崖巅，跟前只有五名小童盘坐在一旁休息，一位身着青色薄袍、面目严肃、端重沉凝的五十余岁老者站在当中，副门主顾革袭正站在他的身旁，两人身旁还站了数人，正一起等着那些青年师叔一个个将其他较慢的童子送上山来。 过了片刻，众人终于到齐，先到的五位小童也站起身来，副门主顾革袭首先开囗道：“娃儿们注意了，这位就是门主，跪下参见。” “参见门主……”连田冬在内的这群小童连忙下跪磕头，一面拉着长长的童音喊着。 门主顾革裴点点头开口道：“你们中的一部分人，已经确定成为崇义门第五代万字辈第子，其他人由武训堂堂主安排……卢师叔。” 一位七、八十岁，身形微呈佝偻，但是眼中却是神光隐隐、精神矍铄的老人缓步而出，对着顾革裴一个拱手，面无表情的道：“门主。” “这些孩子还请师叔妥为训练。”顾革裴恭敬的道。 “门主请放心。”武训堂堂主微微躬身道。 顾革裴点点头，对着众人又道：“这是本门最后一批万字辈弟子，虽然三个月后可能会有外敌来犯，但是前三个月最为重要，所以这段时间武训堂弟子暂时专心照顾这批新来的弟子，这段时间的防御工作，我会请蹻勇堂堂主方师叔负责。” 武训堂堂主是顾革裴的师叔——“铁面无私”卢天安，他再加上蹻勇堂堂主“碧玉剑”方天殿，两人便是崇义门硕果仅存的两位天字辈弟子，也是现在崇义门中，曾受过祖师“擎天掌”顾连山亲身教导的唯一两位。 在五、六人应是的时候，顾革裴挥了挥手，转身与副门主等人向后走去。 顾革裴离开后，卢天安森寒的目光冷然一扫，吓的这些小娃儿大气也不敢喘上一口，只听他缓缓的道：“除了这五位正式收录之外，田冬、苏启明，你们两人考核百日，待百日筑基之后，才决定收不收，到达石壁的六人属于记名弟子，没办法到达石壁的两人……连那五位半途而废的一起送回家，这件事就请副堂主办理。” 田冬望望与自己一同应声的苏启明，他是当时也挂在绳索不上不下的另一人，难怪与自己同样变成备取。 等副堂主戚满断闻命领着那最后的两人先退下，卢天安这才道：“绍鼎彦，毕鼎凡，你们分别带他们去洗漱，好好的睡上一觉……明日卯初再带他们拜见祖师。” 两位壮年大汉踏步而出，同时躬身应是，将这十几位小童分成两批，分别往不同的地方带开，田冬、苏启明两人与那六名记名弟子一组，八人随着一个面容严肃的汉子往侧面绕进，一直往后方的房舍走去。 八人绕了好一阵子，才被带到最后的房舍，安顿在一间简陋的小屋通铺中，旁边不远就是柴房、厨房，以及一些小厮、仆役居往的地方，精疲力竭的八人先洗了个澡，将数日的泥垢除去，再喝了一顿饱饱的热汤，这时也没人有精神说话，全部倒头便睡，日后的事情，日后再说。 ------------------ 卧虎居校正 |
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