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那两个人奔到我面前，看到这等情形，呆了一呆，他们实在是无法知道发生了什么事的。我大喝道：“别呆着，快打电话叫救伤车来!” 那两人又是一呆：“先生，你受了伤?” 我喘着气：“不是我，是这头狗!” 我伸手指着地上的老布，老布不像是躺在地上，简直是淌在一大泊鲜血之中。 那两个人搔着头，我心中虽然急得无可形容，但是也知道事情有点不怎么妥当了，救伤车是救人的，就算救伤车来了，见到受伤的是一条狗，也必然不顾而去，说不定还要告我乱召救伤车之罪。 可是，怎么办呢?老布必须立即得到急救，它决不能再拖延多久了，而我又要制住那头黑猫，绝不能再让它逃走，我喘着气，急得一身是汗：“你们会开车?我的车子就在巷口。” 那两个人一起点头。 我忙道：“那么，请你们抱起这头狗来，我送它到医院去，我给你们每人一千元报酬，这头狗，是世界上最好的狗。” 那两个人立即答应了一声，一个还脱下了外衣，扯成了布条，先将老布的身子扎了起来，才抱着它，向巷口走去，一路滴着血。 到了车旁，我取出了车匙，叫两人中的一个打开了行李箱，我准备将那头大黑猫，锁在行李箱中。 我抓住了那头黑猫的颈际，一个人帮我托起了行李箱盖业，那头大黑猫在不断挣扎着，我是领教过它动作之敏捷的，是以，当行李箱打开之后，我不禁踌躇了起来，我是不是可以将黑猫放进去，而从容合上行李箱盖，将它困在里面呢? 当然，我的动作可以快到半秒钟就完成，但是，只要有半秒钟的空隙，那头黑猫就可能逃走了。 我在车子旁呆了几秒钟，想不出什么好办法来，那两个人反倒着急了起来，其中的一个催着我：“喂，你发什么呆?那狗要死了。” 我忙道：“我在考虑如何将这只猫关进行李箱去!” 站在我身边的那人道：“你怕它逃走?将它抛进去，不就可以了?”我根本没有时间去考虑采取妥善的办法，自然也没有时间，去向那人解释这只老黑猫是如何异乎寻常，因为这时，与多一分钟的躯搁，就可能影响老布的性命。 我先扬起手臂，将那头黑猫高高提了起来，那猫一定知道将会有什么事发生，所以它在被我提高的时候，发出可怕的嗥叫声来。 那种声音，实在不应该由一头猫的口中发出来的，是以在我身边的那人，不由自主，向后退出了一步，我左手抓定了行李箱的盖，高举起来的右手，猛地向下一摔，五指松开。 老黑猫被我结结实实地摔在行李箱中，而我的右手，也立时向下一沉，“砰”地一声，行李箱盖盖上了，我双手的动作，配合得十分之好，相差不会超过十分之一秒。但是，我还是对那只黑猫估计太低了。 行李箱盖“砰”地盖上之前的一刹那，黑猫一面发出可怕的声音，一面已经向外窜了出去。我一看到这种情形，连忙后退，同时也将我身边的那人拉了开去。在那样的情形下，我们两人之中的任何一个人，要是被大黑猫迎面扑中的话，那就非步老布的后尘不可。 我拉着那人疾退出了两步，只听得一阵可怕的嗥叫声和抓搔声，黑猫仍然在行李箱上。我看到在它的利爪过处，车身上的喷漆，一条一条，被抓了下来，黑猫全身毛耸起，眼张得老大，那情形真是可怕极了。 在开始的时候，我还弄不清那是怎么一回事，我还以为那头黑猫恨极了我，要作势向我扑过来对付我，是以又后退了几步。 然而，我立即看清楚了，黑猫并不是不想走，而它不能走，因为我的动作快，它虽然及时向外窜来，但是还差了那么一点：它的尾巴，夹在行李箱盖之下了! 这时，它正在竭力挣扎着，它的利爪，抓在车身上，发出极其可怕的声音来。 当我看清了这样的情形之后，我不禁呆住了! 我该怎么办?我不能任由它的尾巴夹在行李箱盖之下而驾车走，我也没有法子再打开行李箱盖来，因为一打开箱盖，它一定逃走! 我呆了约莫半分钟，已坐在司机位上的那人，又大声催促着。 我一横心：“我们走!” 我和另一个人，一起走进车厢，在那一刹那间，我的决定是：先将老布送到兽医院去再说! 就在我们两人相继进入车子之际，车子发动，也就在那时，黑猫发出了一下尖锐之极、令我毕生难忘的惨叫声，带着一蓬鲜血，直窜了起来。 我转过头去，鲜血沥在车后窗的玻璃上，但是我还是可以看得狠清楚，黑猫自车身上，越过了围住空地的木板，窜进了空地之中。 它的尾巴，断了大半截，断尾仍然夹在行李箱盖之下，那一大蓬鲜血，是它挣断了尾巴的时候冒出来的。 看到这种情形，我不禁啼笑皆非! 费了那么大的劲，我的目的就是希望能够捉到这头老猫，从老猫的身上，再引出它的主人张老头来，来解释那一连串不可思议的事。 可是现在，闹得老布受了重伤，我却仍然未曾得到那头猫。 如果勉强要说我有收获的话，那么，我的收获，就是压在行李箱盖下的那截猫尾。 我苦笑着，时间不允许我再去捉那头猫了，老布等着急救。 而事实上，就算我有足够时间的话，我也没有可能捉得到它了! 我只好吩咐道：“快到兽医院去!” 车子由那两人中的一个驾驶，车厢中也全是血，那是老布的血，我的脑中，乱到了极点，我曾经对付过许多形形式式极难对付的人和事，我不得不承认，到现在为止，最叫我头痛、感到难以对付的，就是这头又大又肥又老又黑的怪猫。 车子到了兽医院，老布被抬了进去，我给了那两个人酬金，他们欢天喜地地离去，我和兽医谈了几句，又来到兽医院之外，打开了行李箱盖。 行李箱盖一打开，半截猫尾，跌进了行李箱中。我拎着尾尖，将那半截猫尾提了起来，苦笑了一下。 要扯断一截那样粗的尾巴，连皮带骨，决不是寻常的事，我真怀疑一只猫是不是有那么大的力量和勇气，来扯断自己的尾。 但是无论如何，这只猫做到了! 我呆了片刻，顺手拿起行李箱中的一块胶片，将那段猫尾包了起来。 在那时候，我真还未曾想到，这半截猫尾有什么用处，能给我什么帮助。 但是我还是将之包了起来，因为这是我唯一的收获了。然后，我又回到兽医院，先洗净了我手上的血，才去看老布。兽医已经替老布缝好了伤口，老布躺在一张床上，一动也不动，我走到它的身边，它只是微微睁开眼，我问兽医道：“它能活么?”兽医道：“如果人伤得那么重，肯定不能活了；但是狗可能活着，动物的生命力，大都比人强得多，不过现在我还不能肯定，至少要过三天，才能断言。” 兽医望着我，望了片刻，在那片刻之间，他脸上现出极度疑惑的神色来，道：“这是一头极好的战斗狗，是什么东西，令它伤成那样的?它好像和一头黑豹打过架。” 我苦笑道：“它和一只黑猫打过架。” 兽医呆了一呆，看他的神情，多半以为我是神经病，所以他没有再和我说下去，又拿起注射器来，替老布注射着，我转过身，打了一个电话给老陈，告诉他老布在兽医院，伤得很重。 老布受伤的消息，给予老陈以极大的震动，在电话中听来，他的声音也在发颤，他道：“我就来，告诉我，它怎么样了?” 望了望躺在床上的老布，我只好苦笑道：“我只能告诉你，它还有没有死!” 老陈一定是放下电话之后，立即赶来的，他的车子还可能是闯了不知多少红灯，因为十分钟之后，他就气急败坏地闯了进来。 那时，老布连眼也不睁开来，我以为老布已经死了，还好兽医解释得快，说他才替老布注射了麻醉剂，使他昏迷过去，以减少痛苦，要不然，老陈真可能嚎啕大哭。 我向老陈表示我的歉意，令老布受了得伤，但是老陈根本没有听到，他只是在向兽医发出一连串的问题。老陈是养狗的专家，对于医治护理伤狗的知识十分丰富，问的问题，也很中肯。 我和他说不几句，他就挥手道：“你管你的去吧，这里没有你的事了。” 我叹了一声，知道我再留在这里，也是没有用的事。是以我走了出来，上了车子，呆坐了片刻，才驾着车离去，我心中实是乱到了极点，所以，在半小时之后，我竟发觉自己，一直只是漫无目的地驾着车，在马路上打着转! 我勉力定了定神，才想起在车子的行李箱里，还有着一截猫尾巴在。 这只大黑猫，既然如此怪异，我有了它的一截断尾，或许可以化验出什么来。警方有着完善的化验室，我自然要去找一找杰美。 我驾车直驱警局，找到了杰美，和他一起来到化验室，当然，我拿着那截猫尾。化验室主任看到那截猫尾，便皱起眉来：“你的目的是什么?” 杰美望着我，我只好道：“我想知道，这只猫，和别的猫是不是有所不同?” 主任的声音尖了起来：“你在和我开玩笑，猫就是猫，有什么不同?” 我只好陪着笑，因为我的要求，对一个受过严格科学训练的化验室主持人而言，的确是有点想入非非的。 我支吾着道：“或许可以查出一点什么来，例如这只猫的种类、它的年纪，等等。” 主任老大不愿意地叫来了一个助手，吩咐助手去主持化验，就转身走了开去。我和杰美两人，自化验室中，走了出来。 杰美以一种十分诚恳的态度，拍了拍我的肩头：“卫斯理，这件事，我看算了吧!” 我瞪着眼：“算了，什么意思!” 杰美道：“我的意思是，别再追样下去了，你也不致于空闲到完全没有事情做，何必为一头猫去烦个不体?” 我呆了片刻，才正色道：“杰美，你完全弄错了，站在一个警员的立场而言，这件事，的确没有再发展下去的必要了!” 杰美笑着：“在你的立场，又有何不同?” 我道：“当然不同，在我而言，这件事，还才开始，我刚捉摸到这件神秘莫测的事的一点边缘，你就叫我放弃，那怎么可能?” 杰美摊着手：“好了，你是一个神秘事件的探索者，正如你所说，警方对这件事，已经一点兴趣也没有，化验一截猫尾，在警方的工作而言，可以说，已到了荒唐的顶点。” 我明白了态美的意思，心中不免很生气：“我知道了，自此之后，我不会再来麻烦你们，事实上，本市有好几家私人化验所，设备不比这里差，既然你认为这件事荒唐，我去将猫尾回来。” 杰美看到我板起了脸说话，显然生气了了，他忙陪笑道：“那也不必了，何必如此认真。” 我冷笑道：“这半截猫尾，是我唯一的收获，我不想被人随便搁置一旁，作不负责任的处理，我要详尽的报告，对不起，我一定要拿回来!” 看到我这样坚持，杰美也乐得推卸责任，他考虑了片刻，才道：“也好，由得你。” 他转身走进去，将那半截猫尾取了出来。我心中生气，也不和杰美道别，径自上了车，到了另一家私人的化验所。 那化验所的人员，看到了我提着半截猫尾来，要求作最详尽的化验，也不禁觉得奇怪，但是他们的态度却比警方化验所人员好得多，接受了我的要求，并且答应尽快将结果告诉我。 在接下来的两天中，我真可以说是苦不堪言。因为老陈坚持要在兽医院中，日夜不离，陪着老布，照顾他所养的那一大狗的任务，便落在我的身上。 老布的受伤，是因我而起的，这桩任务虽然讨厌，但是我却也义无反顾。 一直到第三天，老陈才回来了，他神情憔悴，但是情神倒还好，因为老布已经渡过了危险期。 我回到家中，足足沐浴了大半小时，才倦极而卧，才朦朦胧胧醒来，白素正站在我的身边：“那家化验所的负责人，打了好几次电话来，我看你睡得沉，没有叫醒你。” 一听得那样的话，我倦意立时消除，一翻身坐了起来，白素己替我接通了电话。 我拿过电话听筒来，劈头第一句就问道：“有什么特别的结果?” 那负责人像是有什么难言之隐一样，并没有立时回答我的问题，支支吾吾了好半晌，才道：“我们已证明，那是一头埃及猫，不过，你最好来一次。” 我追问：“有什么特别?” 那负责人坚持道：“电话中很难说得明白，你最好来一次，我们还要给你看些东西。” 我心中十分疑惑，我不知道他们究竟发现了什么，但是那一定是极其古怪的事，可以说是没有疑问的了，而希望有不同寻常的发现，那正是我的目的，是以我放下电话，立即动身。 我被化验所的负责人引进了化验室，负责人对我道：“我们以前，也作过不少动物的化验，大多数是狗，你知道，动物的年龄，可以从它骨骼的生长状况之中，得到结论的。” 我点头道：“我知道。” 负责人带我到一张台前，台上有一具显微镜，他着亮了灯：“请你看一看。” 我俯首去看那具显微镜，看到了一片灰白色的、有许多孔洞、结构很奇特的东西。一面看，我一面问道：“这是什么?” 负责人道：“这是一头狗的骨骼的钙组织切片，这头狗的年龄，是十七岁，骨路的钙化，到了相当紧密的程度，没有比较，或者你还不容易明白的。” 负责人换了一个切片：“这是十岁的狗。” 我继续看看，一眼就看出了它们之间的不同，钙组织的紧密和松有着显著的分别。 我道：“你想叫我明白什么?” 负责人又替我换了切片：“请看!” 我再凑眼去看，看到的仍是一片灰白，我知道，那仍然是动物骨骼钙组织的切片，可是，那灰白的一片，其间却一点空隙也没有。 非但没有一点空隙，而且，组织重叠，一层盖着一层，紧密无比。 我道：“这一定是年纪很大的动物了!” 负责人望着我：“这就是你拿来的那半截猫尾的骨骼钙组织切片。” 我呆了一呆，感到很兴奋，总算有了多少发现了，我问道：“那么，这猫有几多岁?” 负责人的脸上现出十分古怪的神色来，他先苦笑了一下，才道：“两天前我已经发现了这切片与众不同之处，我曾请教过另外几位专家——” 我感到很不耐烦，打断了他的话头，道：“这头猫，究竟多老了?” 负责人挥了挥手：“你听我讲下去，其中一位专家，藏有一片鹰嘴龟的骨骼钙组织切片标本，那头鹰嘴龟，是现时所知世界上寿命最长的生物，被证明已经活了四百二十年的。” 这时，我倒反而不再催他了，因为我听到了“四百二十年”这个数字，我呆住了。 从他的口气听来，似乎这头黑猫，和活了四百二十年的鹰嘴龟差不多，这实在是不可能的。 然而，我还是想错了! 负责人的笑容更苦涩，他继续道：“可是，和猫尾骨的切片相比较，证明这只猫活着的时间更长，至少超过四倍以上。” 我张大了口，那负责人同样也以这种古怪的神情，望定了我。 过了好半晌，我才道：“先生，你不是想告诉我，这只猫，已超过了一千岁了吧?” 负责人有点无呆奈何道：“一千岁，这是最保守的估计。卫先生，如果不是靠估计，撇开了我们所有原来知道的知识不论，单就骨骼钙组织切片的比较，那黑猫已经超过了三千岁了。” 我嚷叫了起来：“太荒诞了，那不可能!” 负责人摇着头：“可是，这是最科学的鉴别动物生活年龄的方法，动物只要活着，骨骸的钙化，就在不断进行着。” 我深深地吸了一口气，找了一张椅子，坐了下来，因为在那刹那间，我有点站立不稳之感。 我早已看出那头黑猫，又肥又大，是一头老猫了，但是，无论我怎么想，也无法想到它竟老到三千多岁。而且，化验室负责人说“超过三千岁”，正确的数字，他不能肯定。人类的文明记载，才多少年?说长一点，算是四千年吧，那么，这头黑猫难道老得和人类的文明一样，它竟是那样的一头老猫! 我坐定了之后：“所长，那不可能。” 所长摊开了手：“这也正是我的结论：那不可能。然而，我又无法推翻观察所得，所以我要请人你来，和你当面说说。” 我只觉得耳际“嗡嗡”直响，过了好一会，我才又道：“其它还有什么发现?” 所长道：“其它的发现很平常，证明那是一头埃及猫，猫正是由埃及发源的。” 我站了起来，有这样的发现之后，我更要去找这头大黑猫和张老头了。 我真怀疑，张老头养这头猫，不知是不是知道这头猫已经老得有三千多岁了? 我走向化验所的门口，所长送我出来：“那半截猫尾，你是要带回去，还是——” 我道；“暂时留在你们这里好了!” 所长忙道：“好，如果有机会的话，我想看看这一头猫，这实在不可能。” 我已经在向外走去了，可是突然间我想起来：“所长，你说你曾邀请专家来研究过，他们的意见怎样，请你说一说。” 所长道：“有几位专家说，这只猫一定患过病，或是由于内泌不正常，所以形成了骨骸钙组织的异常变化，我觉得这是最合理的假定了。” 我呆了半晌，任何猫，即使是一头凶恶得如同那头大黑猫一样的猫，也决计不可能有三千岁那样长寿。事实上，除了某些植物之外，根本没有如此长命的生物。那么，看来，所长所转达的专家们的意见，才是合理的解释。 然而，当我一想到这一点的时候，眼前又出现那只大黑猫的那一对眼睛来，如此光芒隐射、如此深邃，那看来，不像是一对猫的眼睛，倒像是什么有着极其深远的智慧的生物一样，这对眼睛，使人有它比聪明的人类更聪明的感觉。 |
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