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方廷宝和我，一起走向潜艇，我向他低声道：“你可以放心，我尊重你是一个第一流的专家，是以不会做甚么别的事，希望你除了尽你的专家本份之外，也不要做任何别的事。” 我的话说得再明白也没有，方廷宝的脸上，立时出现了十分感激的表情，频频点头。我们一起攀进了那艘潜艇，他先向我解释这艘潜艇的性能，和它的操作方法。 当他说到一半的时候，我已经知道，这艘潜艇，一定是柯克船长的杰作。 我们在艇中逗留了大约半小时，就关上了艇盖，通过了无线电话，指挥着甲板上的人，将那艘潜艇，渐渐地沉进水中，当潜艇进入水中之后，挂钩脱离，由方廷宝驾驶着，向前驶去，一面前驶，一面下沉，很快地，就变得贴近海底在行驶了，潜艇驶过之际，在艇尾卷起海底的海沙来，形成一股混浊，但是在艇首，倒始终是海水澄澈，可以看得十分远。 我专心地四面看着，一面问道：“照你的看法，何以飞机落海之后，会找寻不着？” 方廷宝道：“那很难说，刚才你曾说，可能被甚么东西盖住了，是原因之一也有可能是恰好飞机下沉的地方，海底是一片浮沙，那么，飞机就会沉进浮沙之中，自然也就找不到了！” 我呆了一呆：“如果照你所说，是沉进了浮沙之中，岂不是永远没有希望发现了？” 方廷宝道：“那只不过是我的想像，事实上这一带的海沙，不可能超过六尺厚。” 我吸了一口气，不再说甚么，我是在设想着，那架飞机究竟为甚么不见了。 过了一会，方廷宝道：“现在我们所在的位置，就是假设的飞机坠海地点。” 我向前看去，海底很平静，奇怪的是，平静得出奇，几乎没有鱼，只有在一堆岩石上十可以看到很多附生着的海葵。 我道：“你有这一带海域的潜水经验？” 方廷宝点头道：“有，超过一百小时。” 我道：“我们以这里为中心，走圆圈看看，你不觉得海中的鱼类太少了？” 方廷宝道：“我上两次潜水时，已经注意到这一点了，可能有一群鲨鱼在附近，其他的鱼都给吓走了！” 我心中更是疑惑：“如果这种现象，已经维持一天以上，那就不会是鲨鱼，鲨鱼很少固定在一个地方不动，而且我们看不到鲨鱼。” 方廷宝转过头来望我：“那么，你以为是甚么特别的原因，会使得鱼减少呢？” 我摇头道：“我不知道，但是我可以肯定，一定有原因，在这一带的海底：一定有着甚么不寻常的事发生，那可以肯定。” 方廷宝的神色有点紧张，我忙道：“怎么，是感到不安全？” 方廷宝忙道：“那倒不会，这艘潜艇，有好几件攻击性的武器，而且最高速度十分高，根据海流，我们其实应该向南行驶才是。” 我道：“还是转圆圈可靠！” 方廷宝遵照我的意见，潜艇一直在海底打着圈子，不多久，我就发现，当潜艇向北驶的时候，海底的情形，比较正常一些。 而当潜艇驶向南的时候，海水中的鱼类，似乎越来越少，再接着，我们看到了海底的沙上，有着几道极深的痕迹，直通向前去。 那样的痕迹，在海底出现，实在十分古怪，那情形，就好像是有甚么人，在海底拖着重物走过一样，我向那些痕迹一指：“那是甚么？” 方廷宝的神色，显得十分严肃和紧张，他望着那些痕迹，像是根本未曾听到我的问题，他的嘴唇掀动着，发出的声音十分低，第一次，我根本听不清楚他在说些甚么，直到他说了第二遍，我才听到，他是在讲：“天啊，这是甚么东西所造成的？” 当我听得方廷宝是在这样自言自语之际，我也吃了一惊，因为方廷宝是一个潜水经验十分丰富的专家，他的潜水时间极长，见闻也极广，现在，他既然如此说法，可知他也未曾在海底，见过那样的痕迹！ 这时，他已将潜艇停了下来，停在一块岩石的后面，我忙问道：“这些痕迹，表示甚么？” 方廷宝道：“我不知道，但是我可以肯定，一定有甚么古怪的事在海底发生，我们不能再继续前进，必须向上面报告！” 我呆了一呆：“向上面报告有甚么用？我们下海来，就是为了探索有甚么事在海中发生，现在已经有了发现，为甚么不再前进？” 方廷宝的神情，显得很犹疑不决，他迟疑着不肯答覆我的问题，在我一再催逼之下，他才叹着气，道：“照我的估计，这些痕迹可能由巨大的海洋生物所造成的！” 看到他刚才这样疑惧，我的心中，不禁也十分紧张。可是这时，听得他如此说法，我不禁笑了起来，道：“我还当是某国特务的超级潜艇所造成的哩，如果是海洋生物，你怕甚么？” 方廷宝吸了一口气：“我倒宁愿有一艘敌方的潜艇在前面，你不知道，海洋中的生物，有时庞大得令人难以想像，我见过足有五尺长的大虾，也看到过──” 方廷宝才讲到这里，我陡地看到，在那几道痕迹向前直升过去的地方，有一大堆石，忽然动了起来，我才出声一叫，只见海水陡地一阵混浊，突然之间，在混浊的海水之中，有一条直径足有半尺，黑白相间，圆形的带，直伸了过来，重重地击在潜艇之上。 那一堆的力量，是如此之大，以致整个潜艇，在一被击中之后，就像陀螺一样，旋转起来。 这变故实在来得太突然了，我和方廷宝两人，根本来不及作任何的准备，当小潜艇才一翻转的时候，我们两人，就从座位上，跌了出来。 幸而，潜艇的内部很小，我们就算跌出了座位，也不致于跌到甚么地方去，但是那也已经够狼狈的了，当第一次翻倒的时候，我的头重重撞在潜艇的顶上，而我的背部，则撞到了不知道甚么硬物，那东西被我压断了，发出了“拍”一声响，而我的背部，也是一阵奇痛。 接下来，根本就像是世界末日一样，我和方廷宝两人的身子，被抛上抛下，窗外面的海水是一片混浊，无数气泡，向上升了起来。总算我在旋转之中，用力拉下了一枝──，潜艇在翻滚中，向后疾退了出去，等到潜艇终于停止了翻滚，我又使得潜艇停了下来之后，我和方廷宝两人，只有喘气的份儿。 过了好一会，我才道：“这……这是甚么？” 方廷宝的面色铁青，他一面叫着，一面手忙脚乱地去发动潜艇。他叫道：“别问那是甚么？我们快回去！” 他攀动着──，可是机器显然已经失灵，他的面色也越来越青，而我也看到，潜艇的螺旋叶，断成了三截，正在向外飘出去，我拍了拍正在忙碌操作、头上已在冒汗的方廷宝的肩头，向窗外指了指，方廷宝向窗外一看，就像是被判了死刑一样惨叫：“我们完了！” 我倒不觉得事情严重，虽然我们刚才所受到的攻击，突如其来，而且如此猛烈，但是方廷宝说“我们完了”，这我绝不同意。 我忙道：“为甚么完了？潜艇虽然损坏了，可是我们有全套的潜水设备，可以浮出海面去！” 方廷宝的声音，变得十分尖锐：“离开潜艇？我们还不够它塞牙缝！” 听得他那样说，我不禁陡地一呆，忙道：“甚么意思，甚么叫做──” 我的话还未曾问完，方廷宝已然以颤抖的声音，指着前面：“你看！” 我觉出情形十分不对头了，是以立时向前看去。 当我在紧急中扳下后退的──时，潜艇约莫后退了四五十码左右，前面的海水一直很混浊，而这时，当我向前看去时，海水已渐渐变清，我首先看到了一座缓缓移动着的小山。 我用“小山”去形容我所看到的东西，绝不过分，那的确是一座巨大之极的小山，花白相间，我一时之间，还看不清那究竟是甚么。 但是我终于看清楚了！ 在那座“小山”之下，有着许多条长的、圆的带子，我还看到了一对巨大的，直径足有两尺的，闪耀着幽绿色光芒的眼睛。 我只感到一阵发麻，天，那是一只乌贼，是一只硕大无朋的乌贼！ 而刚才那一下猛烈的攻击，就是那大乌贼触须的一挥，一定是潜艇艇首的灯光，刺激了它，是以它才发出了那样的一击！ 附近海域之中，为甚么鱼类特别稀少之谜，总算揭开了，而那架失事飞机之所以遍寻不获之谜，同时也揭开了，我的意思，当然不是那只大乌贼，将整架飞机，吞了下肚子，而是我看到，有一角机翼，就在它庞大如山的身体下现出来。 那架飞机，本来一定是被它的身子完全压住了的，是以一切的探测仪器，才不发生任何作用，而刚才由于它对我们的一击，身子稍为挪动一下，所以，压在它身下的一角机翼，才显露了出来。 我呆呆地望着我们前面不到一百码处的那只大乌贼，我实在不想再望那可怕的东西，但是我的视线，一时之间，竟然无法移得开去。 我听到身边，不住传来“拍拍”声，我觉得头颈僵硬，要费很大的劲，才能转过头去。 而当我转过头去之后，我发现方廷宝正神色仓皇，满头大汗在摆弄无线电通讯仪，当我转过头去之后，他才停手，也不抹汗，道：“通讯系统损坏了，我们和上面失去了联络！” 方廷宝对我说那样的话，显然是想我提出一个我们可以逃生的办法来。 但是，我却也是愣愣地望着他，一句话也说不出来。 我实在是没有话可说。 我们在一艘损坏了的潜艇中，而面对着的每一条触须，至少有一百公尺长，身体大到可以盖住整架飞机的一只大乌贼，你说有甚么办法？ 方廷宝急得紧握着拳头：“怎么办，我们不能永远这样等下去，潜艇中的压缩氧气供应，至多还能够维持四小时！” 本来，我也在极度的慌张之中，可是在听了方廷宝的话之后，我反而镇定了起来。 我顿了一顿，问道：“筒装氧气呢？” 方廷宝道：“一共是四筒，我们两个人，可以使用一小时左右。” 我点了点头：“别慌张，我们可以有五小时的时间来想办法，五小时是一段很长的时间！” 方廷宝苦笑着：“可是，那大乌贼随时可以向我们进攻的！” 我望着前面，的确，那大乌贼随时可以向我们进攻，但是我立即又想到了一点，我道：“我想不会，那大乌贼伏在那架飞机之上，至少已经有好几天了，几天内它没有移动过，现在它也不至于移动。” 方廷宝吁了一口气，我道：“照你看来，这只大乌贼，它在做甚么？” 方廷宝的神情虽然还惶急，但是已比较好得多了，他喘着气：“它……如果已经伏了几天不动的话，那么，它应该是在保护它所产的卵！” 我点了点头，方廷宝海洋知识极其丰富，他的推测很有道理，而我也知道，乌贼的卵，孵化为小乌贼，通常需要两个星期的时间。 那也就是说，它暂时不会动，除非必要。 我将这一点告诉了方廷宝。方廷宝哑着声：“你的意见是，我们离开潜艇，浮上上面去？” 我道：“正是，它暂时不会离开，而它的触须又不够及到潜艇，这是唯一逃生的方法。” 方廷宝摇头道：“可是你看它的口，它的身体，就像是一个皮袋，当它张口吸进海水的时候，会产生一股巨大的吸力，将我们吸过去！” 我呆了一呆，那么，我们只好使用你曾提过的攻击性武器了！”我一面说，一面注意着那只大乌贼的口。方廷宝讲得不错，海沙形成一股流动的泉，不断地投向它的口中，由此可知它的口，有着极强的吸力。 而当我提及攻击性武器之际，方廷宝又苦笑了起来，他道：“潜艇上的鱼雷，只可以炸沉一艘小型的巡洋舰！” 我呆了一呆：“那还不够么？” 方廷宝摇着头：“不是不够，当鱼雷击中它的时候，它或者会死，但是在临死之前，以它坚轫的生命力而论，它至少还可以挣扎半小时之久，在它挣扎的时候，海底就会翻天覆地，我们肯定，会在它之前死去！” 我呆了半晌：“那样说来，我们没有办法？只能在这里等死？”方廷宝抹看汗，现出苦涩的笑容来：“至少，我没有办法。” 我们一直在注视着那只大乌贼，那只大乌贼似乎在注视着我们，它大而幽绿的眼睛，在缓缓转动着，像小山一样的身子，在作缓慢的起伏，它的须时不时拨动着海水，我们隔得它虽然还相当远，但当它一拨动海水之际，潜艇就会左右摇摆。 时间在慢慢过去，我和方廷宝两人，都一句话也不说，很快就过去了一小时。 我在想，这时上面的人，自然还未曾开始为我们着急，因为我们预定在海中搜索的时间相当长，但是长时间未作报告，他们是不是已经开始起疑了呢？ 想到这里，我又不禁苦笑起来。 因为，就算上面的人，已经完全知道我们的处境，也是没有办法的事，似乎还没有甚么力量可以令那只大乌贼立时死去，而令我们脱险！ 我望着方廷宝，他双手抱着头，身子在不由自主地发着抖，看他的样子，活像是在作死前的祈祷。 我缓缓的转着头，看到了断落在十码之外的推进器，推进器已断裂，但其中的一瓣，约莫有三分之二左右，如果我能将这一瓣，仍然安装上去，那么，我们的潜艇速度，自然大大减慢，但是总可以脱险了。 我立时推着方廷宝，当他松开双手，抬起头来时，我将我的意见，告诉了他。 方廷宝像是一个白痴一样地望着我，对我的话，一点反应也没有。 我完全知道他心中在想些甚么，所以我立即道：“你放心，我不是要你离开潜艇，我去！” 我打开了后舱的门，钻了进去，关上了舱门，后舱是一个十分狭窄的空间，在那里换上了潜水设备，又打开了一个圆门，当圆门才打开一道缝之际，海水就涌了进来，转眼间，整个后舱便全是海水了，我才将门完全打开，然后我慢慢地浮了出去。 我出了潜艇，抓住潜艇上的环，向前望去时，我虽然并不是胆小的人，但是在我的心中，也不禁起了一股极度的战栗之感。 我离开那只大乌贼之间的距离，虽然没有变，但是我和它之间，已经毫无阻隔！ 我那时的感觉之恐怖，尤甚于面对一大群没有遮栏的饿虎！ 我停了很久，直到我肯定那大乌贼并没有因为我的出现而有所异动，我才离开了潜艇，慢慢地向前游去，我游得十分慢，足在几分钟之后，才到了那断螺旋桨之旁，我伸手拾起了螺旋桨来。 也就在那时，我发现那大乌贼两只幽绿色的眼睛，转了过来，望定了我。它的眼睛，简直像是两盏幽灵的探射灯一样！ 我紧张得屏住了气息，一动也不敢动，那大乌贼缓缓移动它的须，向我伸过来。 在那一刹间，我实在不知道该怎么做才是了，我是立即后退呢，还是停留不动呢？当我在考虑的时候，它的触须已到了我面前，只有三五码处，它触须上每一个吸盘，直径都在一尺以上，吸盘在蠕蠕移动，当真是可怖到了极点。 我仍然一动也不动，在那时候，我的感觉几乎已全部丧失了，而更奇特的，是我再也没有仍在地球上的感觉，我感觉到我完全是在另一个星球之上，对着一个硕大无朋的星球怪物。 我实在是无可躲避的了，但就在这时，一条魔鬼鱼救了我，那条魔鬼鱼就在我前面，突然游动而起，它的身子本来是埋在沙中的，连我也未曾发现它，如果它继续不动的话，我也不信那大乌贼会以它为目标。 但是它却沉不住气了，它突然游了起来，那只不过是百分之一秒的事，大乌贼的触须，立时向它卷了过来。那条魔鬼鱼，也足有两码长，可是一被卷住，立时就被扯向前去。 在那刹间，我身子迅速向外游了开去。 海水因为大乌贼触须的迅速展动而起着漩涡，我竭力向前游着，几乎不能相信，我居然游到了潜艇的旁边。 这时候，在我眼前的海水，一片混浊，我根本看不清那只大鸟贼在作甚么，我只希望它正在享受那条魔鬼鱼，不会再来对付我。 我在潜水出来的时候，已带了简单的工具，这时，我定了定神，看螺旋桨的轴，已然扭曲了少许。 我自然没有力量将它扭直，我只好将三分之二的残破螺旋桨，套了上去，又用钢线，将它固定。 一艘最现代化的小型潜艇，要用这样破残的方法，来安装螺旋叶，那实在是一件十分可笑的事。可是在如今那样的情形下，我也没有别的办法可想。 我尽量使螺旋叶固定得坚固，然后，我钻进了后舱，开动抽水机，抽出了后舱中的水，才除下了潜水的装备，回到了舱中。 我看到方廷宝双手掩着面，身子在发抖，我大声道：“我回来了！” 我一连说了两遍，方廷宝才如同大梦初觉也似，松开了手，向我望来。 我摊了摊手，道：“试试发动，我们或者可以使潜艇移动，不致困守在这哀了！” 方廷宝却像全然未曾听到我的话一样，他仍然张口结舌地望着我，半晌，他才道：“我……我看到它的触步向你伸过来！” 我道：“是的，但是接下来的事，你没有看到？” 方廷宝声音之中，带着哭音：“我没有再看下去，我……我不敢看下去！” 我拍了拍他的肩头，一面向前看去，海水又已变得清澈，那条大魔鬼鱼已经不见了，大鸟贼仍然像小山一样，伏在飞机上。我道：“别提这件事了，我已尽我所能，固定了螺旋叶，你试试后退！” 方廷宝深深地吸了一口气，又呆了几分钟，在那几分钟之中，他的神情，显然镇定了不少，他拉下了──，小潜艇突然左右摇摆着，抖动起来，但是尽管潜艇的身子，颤动得厉害，潜艇总算在渐渐向后退开去了。 潜艇向后退，方廷宝的信心，又增加了不少，他渐渐压下──，潜艇抖得更厉害，但是速度也更快，十分钟之后，已经离开那大乌贼，有两二百码了。 在那样的距离之下，如果不是我们早知道前面有那么可怕的东西在，是全然无法察觉到它的存在的，因为它庞大的，灰白色的身体，看来简直就是海底一大堆的石头。潜艇还在继续后退，然而不多久，艇身一阵剧颤，我又看到螺旋叶向外飞出去，潜艇立时翻了一个身，沉在海底不动了。 方廷宝头上冒着汗，但是他的神情，却十分兴奋：“好了，我们可以浮上水面去了！” 我和他一起来到后舱，十分钟之后，我们已换上了潜水装备，慢慢地向水面上浮去。为了适应水底和水面压力不同，我们明知在海底多耽搁一分钟，便多一分危险，但是我们不得不在水中多停留一会。 等到我们终于浮出了水面之后，最近的船只，离我们也相当远，方廷宝立时射出了两响讯号枪，一艘快艇，立时向我们驶来。 当那般快艇渐渐驶近的时候，我们看到，林上尉也在艇上。 |
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