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（班登的行为，自然是这个故事的最主要关键，所以才有了这一章的标题。） 齐白的确以最快的时间出现在我的面前，我已预知他要来，所以召集了各色人等，来听他讲述有关班登的事，齐白讲得十分详尽，那包括了这个故事的第六章、第七章、第八章和第九章中所发生的一切。 当齐白说到关于班登有很长的故事要说时，再也想不到内容竟然会如此丰富。 在听齐白叙述的时候，所有人各有各的反应，已经择其重要者记述下来了，无关紧要的，自然不必再提。 齐白的叙述总告一段落，他在最后，自然是有意卖了一个关子。为什么他在泰国的一座庙中，看到了佛像，就忽然想起了一个重要关键问题呢？我想时候每个人心中都在想，可是没有人开口问他。 齐白连连喝着酒，良辰美景望着他，抿着嘴儿笑，神情颇是狡猾，齐白瞪眼：“两个小鬼在想什么？” 良辰美景齐声道：“齐叔叔一定是在古墓中太久了，沾的阴气太重，所以才要借酒来驱赶一下。” 齐白笑骂：“把我当死人了？班登那家伙怎么又会和你们泡在一起的，说来听听。” 他说着，向我望来，他一到，我们就逼他先说他和班登打交道的经过，所以他不知道班登在这里做出来的事，惊险刺激，不在他和班登的交往之下。 我从十个木乃伊变成了十一个木乃伊讲起，一直讲到那怪东西被他冒了“原振侠的朋友”之名弄走了为止。其间自然少不了胡说、温宝裕和良辰美景的插言，把那怪东西的可怖丑恶，形容得有声有色，听得齐白也不由自主，打了好几次冷战，虽然我知道，只的形容那怪东西，和亲眼看到那怪东西相比，还差了一大截。 等到我们把经过讲完，齐白不断眨着眼，不知该如何说才好，好几次拿起酒杯来想喝酒，但是多半是想起了良辰美景的取笑，所以又将杯子放下，终于，他问：“那个怪东西……和我与班登寻宝行动有关连？” 在听了齐白的叙述之后，这个问题，我早已好了好多遍了。白素是在一听到齐白要为了班登而来之后，就联想到了“怪东西”和“盗墓专家”之间有联系的。 可是直到现在，齐白发出了这样的一问，我仍然无法给以肯定的答案。 我知道应该是有联系的，可是在哪一个环节上可以联接起来呢？ 班登——怪东西——班登——寻宝——班登——太平天国人物。 如果要列成式子的话，也只不过是几件事都和班登这个人物有关而已，并不代表那几件事之间有关连。 可是，这时在我书房中的每一个人，却又都隐隐觉得，这些事既然环绕着班登这个怪人物发生，应该是有联系的。 然而，要找出什么联接起来呢？ 一时之间，众人尽皆默然，连最多意见的温宝裕，也只是眨眼，未见出声，因为就列举出来的几件事中，实在很难找出有什么联系来。 齐白最先开口，迟疑着：“我有强烈的被欺骗的感觉，感到他找到我，拉我去参加他的行动，他的目的，并不是为了寻宝。” 我皱着眉：“寻觅藏宝是一定的了，‘宝’的意义有许多种，不一定指金银财宝而言。班登另有所图。” 这时，我和齐白的猜测分析，自然都是没有确实证据的，但是却也决不是空穴来风。齐白说他有“被欺骗的感觉”，虽然是感觉，但以齐白的机灵和人生经验之丰富，自然也不是平白会产生那种感觉，一定是班登在许多行为上，有着蛛丝马迹可供人起疑之处。 所以，白素也显然同意我们由这个方向追循下去，她侧着头，发表意见：“照他的行动来看，如果他另有所图，应该已达到了目的。” 四个小家伙一起叫了起来：“所以他拒绝再去潜水寻宝。” 分析推理到这里，都十分“顺利”，可是却再也无法进行下去了。 因为现在达到的结论是班登已达到了他另有所图的目的，那么，他得到了什么呢？ 齐白喃喃地把这个问题提了出来，温室裕语不惊人死不休，大声道：“他得到了那个“怪物。” 一句话出口，连他自己也觉得不妙，连忙双手抱住了头，不敢看别人。别人都习惯了他的胡言乱语，并不觉得怎样，只有齐白是第一次见到这样子的青少年，不免有点目瞪口呆。 可是他也没有出言嘲笑，反倒一本正经和温宝裕讨论起这个问题来：“不可能，所有的过程，我都和他在一起，那怪东西和成人身体一样大，他决无可能得了这样一件东西而不让我知道的。” 温宝裕见有居然重视他的意见，大是高兴，连忙收回意见来，连声道：“是……是……不可能。” 白素却一扬眉：“如果体积不是那么大呢？班登是不是有可能，得了什么小小的一件东西，是你所不知道的？” 齐白迷着眼，过了一会，仍然摇头：“每次下那圆管，我都和他在一起，他要是有所得，怎瞒得过我？就算他会魔术手法，我也一样会觉察得到。” 我自然相信齐白的判断，他是那么出色的盗墓人，在进人了藏宝范围之内，他的合彩人要是有什么异样的动作，怎可能逃得过他那双几乎能在暗中视物的敏锐之极的眼睛？所以我也道：“班登不应该有得了什么的机会。” 大家又沉默了一会，良辰美景忽然道：“有一个机会，他能得到些东西，而不为他人所知。” 齐白向她们两人望去，大大不以为然。 良辰美景互望了一眼，一个说话，一个做着手势，加强语气，言语和动作，配合得天衣无缝，看来十分有趣：“就是在圆管底部，突然有水涌出来，你们三个人急忙拉站铁索上去的时候。” 一听到那样的分析，人人都发出了“啊”地一声，我道：“那时，班登是在最下面。” 齐白点头：“是，水突如其来，局长在上面，没有碰到水，我先攀上铁链，所以，如果有什么东西随着水涌出来的话，班登最有机会得到它。” 良辰美景道：“是啊，因为水一涌出来，他人已被水浸了一半，你们又急着向上攀，他在手中捞了一些起东西在手，你们都不会觉察。” 齐白皱着眉，显然是在回想当时的情形，他想了一会：“对，可是在那样的情形下，他只怕没有足够的镇定在水中捡拾什么。” 胡说一直没有表示意见，这时才道：“或许那东西随着水涌出来，恰好浮到他的身边？” 一人一句推测着，觉得可能性愈来愈大，齐白用力挥着手，发出“嗯嗯”的声音：“对，当时他比我们迟了半分钟才从树洞中爬出来，爬出来之后，又把身子缩成一团，看来正像是在掩饰什么。” 我失笑：“那倒作不得准，失了斧头的人左看右看，邻居都像是偷斧人，但十分有可能，班登是在那次意外中得了他所要得的东西。” 温宝裕抢着做结论：“所以，他没有兴趣再去第二次了，这就是证明。” 我还有点不明白之处，就趁机提了出来：“爆炸令地面崩塌，出一个湖，那湖的面积有多大？” 齐白道：“不大，恰好是花园的一角，没有波及任何建筑物，连图墙也没有受影响，显然是一早就计算好的，不但设计者是天才，工程也极巨大，很难想像如何挖了一个湖。再把湖面用将近一公尺厚的土盖起来，那么多年相安无事，小小的一次爆炸，立即又全湖面上的地面，一起崩陷，这……真有点鬼斧神工。” 我吸了一口气：“古人自有古人的智慧，连金字塔秦始皇墓都造得起来，可是，那样大的工程，所……埋藏的宝物，如果体积小得使班登可以随身携带，那似乎十分难以想像。” 齐白叹了一声：“在泰国看到了那尊据说以前是纯金的佛像之后，我陡然想到——” 他才说这里，我也陡然想到了。 我想到了他想到的是什么，想到了他故意没有讲出来的是什么。” 我不禁“咳”地吸了一口气，失声道：“那铁链，那自圆管人口处一直垂下去，直垂到底部的粗大铁链。” 我这样一叫，所有人都明白了，温宝格直跳了起来：“虽然地面崩裂成了湖，那铁链一定还在湖底，可以去将捞起来。” 胡说摇头叹息：“唉，你拉着它上上下下多少次？当然怎么一点也没有想到？” 齐白不服气：“我讲详细的经过给你们听，你们之间又有谁想到了的？” 白素神情苦淡：“也不过是料想而已，未必是真的。” 温宝裕却一副、心痒难熬的样子，抓耳挠腮，又向各人乱使眼色，看看别人反应并不热烈，又向良辰美景挤眉弄眼，看良辰美景的样子，竟然大有兴趣，我不禁大惊，正色道：“小宝，这可不是闹着玩的，我宁愿你到南极去探险，到亚马孙河去流浪，可别想去打捞那铁链。” 温宝裕道：“那不是铁链，可能，极可能整条都是黄金铸成的。” 良辰美景道：“更有可能，其中有若干节是空心的，内中藏着明珠宝玉，那是当年最富庶的东南一十五省的珍宝的精华。”良辰美景说一句，温宝格就答一句“照啊”，连齐白都有点意动了。 我冷笑着：“你们计算过它的重量？那绝不是偷偷摸摸可以进行的事。” 白素忽然笑了起来：“我认为，整条铁索，如果真是黄金铸成的话，一定早已不在水底。” 连我也不知．道白素这样说是什么意思，都一致神情愕然，只有齐白点头：“我同意，整个藏宝工程，设计之巧妙，无以复加，等到地面崩塌，湖水涌上来，那是最后一步，设计者必然想到过，有这样的变化，决不会是知道秘密的人来取宝，为了不使宝物落人外人之手，看来，圆管、铁索都会在地底的泉眼中沉下去，不知沉到什么地方去了，要去打捞，工程不知多大。” 听了白素和齐白的话，温宝裕才叹了一口气，连声道：“可惜，真可惜。” 他忽然又兴高采烈起来：“若然一进圆管，就能得到宝藏，那为什么还要在管底装那么精巧的机关？” 齐白道：“两个可能，一个是误导他人，还有一个就是在管子底下，真的藏有极重要的物事。” 我点头：“如果真藏有重要的东西，那东西已落人班登的手中。” 齐白又道：“当然是——”他讲到这里，陡然伸拳在桌上，重重一击，愤然遭：“班登的祖上，既然得知了管底开启的密码，应该也知道下面藏着什么东西，也就是说，班登早知道有什么东西在下面，可是他却提也未曾向我提起过。” 我叹了一声：“人心难测，我想他一定是知道的，而且那东西……一定有极大的吸引力，这才令得他当年放弃了当医生，改去研究中国近代史。” 各人一致同意我这个分析，因为那简直令一个人的生命作根本的改变，若不是吸引力极大的话，谁会作这种改变。 齐白又手紧握着拳，神情慨愤，他曾错过了可以发现巨大藏宝的机会，也未曾见有这般难过。 问题又兜回来了，班登得到的是什么呢？ 一点线索也没有，只是凭推测，知道那东西的体积不会太大而已。 这一晚上，由于齐白的来到，人各方面讨论班登这个人，各抒已见，热闹之极。 等到午夜过后，齐白才恨恨地道：“这个人，还假充斯文，装成真的对太平天国史料十分有兴趣的样子，研究为什么太平天国首脑不画肖像，壁画不绘人像，故作神秘，十分可耻。” 白素想了一想：“那倒不一定是他在假装，或许他真感到兴趣，他曾问你有没有盗过太平天国人物的墓？” 齐白倏然站了起来，又坐下，神情又骇然又错愕：“是啊，他那样的目的，也十分怪异，他是想知道我有没有见过太平天国首脑人物的尸体。” 我和白素相视骇然，因为实在不明白班登想求证一些什么。 从和他几次相见的经过、他问的问题、他的行动来看，他仿佛是在倾全力在研究一个问题，这个问题，多半和一些人物有关，那些历史人物，是太平天国的一些首脑，而且他研究的是那些历史人物的外形、面貌。 这真有点不可思议，对一个历史人物，不从他的一生活动去研究评估，却去注重他的外形，这不是匪夷所思之极了么？ 我一面想着，一面思绪十分紊乱，所以接下来的那个问题，我只是随口提出来，完全不知自己为什么会这样问的，我问道：“你在古墓中见过不少尸体，可有见过我们形容的那个怪东西。” 齐白又好气又笑：“当然不会，若是古墓中常有这类怪东西，那我也不必再盗墓了，想起来就恶心。” 我无可奈何笑了一下，刹那间，像是想到了什么，但又无法捕捉得住。我向白素看去，看到她正赶着眉在思索，我知道她必然和我一样，也是想到了一些什么而无法将之具体化。 齐白恨恨地道：“当务之急，是要把班登找出来，谅他带了一个怪东西，也到不了哪里去。” 我苦笑了一下：“他不必到哪里去，就躲在本市，几百万人，你怎么找？” 齐白眨着眼：“能不能设计引他出来？” 我深深吸了一口气：“那得先知道他会吞下什么样的‘饵’——他对什么最有兴趣才行。” 齐白道：“我想想，就算告诉他，宝藏的秘密已揭开，他也不会有兴趣的——” 白素道：“他有兴趣的问题，自然是太平天国领袖的外形、相貌。” 齐白先是一怔，接着，哈哈大笑：“有了，他再滑头，也能把他钓出来，哼哼，引蛇出洞，打蛇七寸，且看老夫手段。” 他认识温宝裕没有多久，居然就学会了温宝裕的说话腔调和手势，可知近朱者赤，近墨者黑，实在一点不差。 我和白素都没有问他用什么方法，因为那实在可想而知，班登对什么最有兴趣，自然就拿什么去逗引他，再容易不过了。 接下来，我们又讨论了一下班登的行为，把那怪东西弄成木乃伊的样子，送到博物馆去，目的是要通过胡说，让我见到。自然又是各人都有意见，但以白素的推测最合理。白素推测他不直接把怪东西送到我住所来，是由于他也知道那怪东西的形状太难看，怕我看了之后，大起反感之故。 可是其间又有十分难以解释之处，班登的目的，自然不单是要我见见那怪东西，还要听一听我对那怪东西的意见，那么，第一次在音乐会上见面，他就应该直接告诉我，有一个怪东西请我去看一看，看我有什么意见。但是他却不那样做，却问我为什么太平天国的壁画不上绘人像。 真不知道他放着正经问题不问，去问这种无聊问题作什么。我一面说着，说到了这里，我不禁又呆了一下，发出了“啊”的一声．白素立时道：“在班登的心目中，太平天国的人像才重要。” 我伸手在脑门上拍了一下：“天，他……他不会异想天开到了……以为太平天国的首脑，全是像那怪东西一样的怪物，所以才在这个问题上追猛打的吧。” 白素沉声道：“只怕他真是那样想。” 我张大了口，出不了声，我们一直在找几件事可以联结起来之处而找不出来，刚才我提出的，虽然荒诞之极，但却是可以把两椿看来完全不相干的事联结起来。 由于没有肖像留下来，太平天国首脑的样貌，不为人所知，而且又有不准绘描人像的禁令，似乎是有一些人，故意避免有人知道他们的样了，为什么呢？他们的模样十分特别，自然是可能性之一。 但是，样子再特别，也绝不可能特别到了和那怪东西一样。 如果竟然是这等模样的话，那简直是妖魔鬼怪了，哪里还能见人，哪里还能公开活动？ 但是，那“怪东西”，我们见到的时候，外面像是一层壳，看起不，像是一个“蛹”，真正它在离开了“蛹”的状态之后，是什么样子的，也无从想像起，Ｘ光透视也没有用，谁也不能用Ｘ光透视了一只大凤蝶的蛹之后，说出大凤蝶的形状和颜色来。 再进一步推下去，那怪东西在起了变化之后，样子可能不至于那么可怕，十分接近于人的形状。 我是一面在想着，一面把自己所想的说出来的，说到这时，不但白素和齐白神情异样，连我自己，也不由自主，感到了一股寒意。 齐白频频吸气：“卫斯理，你的想像力……？” 我道：“别说我想像力丰富，说我想像力丰富的人太多了。” 齐白苦笑：“我才不说你想像力丰富，我说你的想像力太怪异了。” 我也不禁苦笑：“要把那怪东西和太平天国首脑的外形联系起来，我的想像力可派得上用处，还有，班登一定知道这个秘密，知道曾有一些异样的生物，不但渗进了人类之中，且曾干过一番大事——” 齐白又叫了起来：“太过分了。” 我冷冷地望着他：“请再举另一件事，能令得一个杰出的医生改行去研究历史的？” 齐白的神色难看之极，求助似地向白素望去，希望白素可以说几句话，推翻我那种简直令人要疯狂的、比任何疯子所能想到的更疯狂的想法。 可是白素却并不说话，看来，她对我的设想，不表同意，但也难以推得翻。 我更发挥了想像力，那是事后，齐白称之为：“全世界的疯子的脑电波活动通过我表现出来的一种行为。” 我道：“所以他们蓄长发，长发可以在某种程度上遮掩本来面目，他们之中也没有人有过好下场，全是神神秘秘不知所终的。” 齐白大叫了出来：“忠王李秀成兵败被俘，曾不知过了多少次堂，接受过审问。” 我立即道：“所谓李秀成供词，当时就有人指出，是曾家弟兄为了邀功而伪造，那又何尝不可以随便弄一个人来，说这人是他？” 齐白吞了一口口水，望着我直翻眼，不是怕他会昏过去，我还可以大大发挥，因为我觉得，我已找到了主要联结种种怪事的环节了。 四个小家伙已经吓傻了，他们自然未曾经历过这种“大胆假设”的场面，连温宝裕也目定口呆，不知所措，别提胡说和良辰美景了。 班登在他叔祖留下的资料中得到的，不单是有关藏宝的秘密，而且是更重要的有关文天天国首脑人物真正身分的秘密，他们不是人。 |
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