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当价钱叫到五十万镑的时候，哥耶三世道：“看来有两位艺术的爱好者，都想得到这幅神秘的画，这样争持下去，是没有意义的，我提议收回拍卖，私下商议。” 罗开在这时，感到身边那女人有点不安的小动作，他有点不喜欢克虏伯这样的态度，他了解克虏伯这类富豪的心理，他多半是藉此想结识这个女人，利用他丰厚的财富去表现自己。 可是那女人，她或许是真的需要那幅画，至少，她衣服的颜色，和书中人像衣服的颜色一样！ 所以他立时道：“这好象不很公平吧，或许还有第三者要竞投呢？” 哥耶三世沉声道：“谁？” 罗开笑了一下：“我！” 哥耶三世望着他：“先生准备出价多少？” 罗开仍然笑着：“还没有到最后三秒钟，我何必那么早就决定！” 任何拍卖，到了最后只有一个人出价时，拍卖主持人一定要数三下的，在数三下之后才落锤，而在落锤之前的任何出价，都是有效的。 罗开这样回答，表示他十分懂规矩。 哥耶三世的声音相当冷淡：“说得是，从现在起，价钱每次增加，是五万英镑。” 当罗开这样说的时候，在他左边的克虏伯发出了一下十分低微的闷哼声，而在他右边的那个女人，则转过头来，向他望了一眼。 罗开仍然看不清那女人的五官，但是隐约感到，在深紫色的面纱后面，那女人的双眼之中，闪耀着一种异样的光彩。 价钱一直在叫上去，到了一百万镑之际，大堂中的交谈声，“嗡嗡”不绝，这简直有点不可思议了，一幅如此高价的画，连画家是谁都不知道，那是为了什么？难道就是为了它的神秘来历？哥耶三世显然也感到意外，他宣布暂时休息十分钟，再继续。 当休息开始时，交谈声更是嘈杂。罗开身子略向左侧，低声道：“克虏伯先生，我看你并不是真想得到这幅画，而要引超一个女人的注意，可以有许多种方式，阁下使用中的那一种，不值得恭维。” 克虏伯的声音高傲而冷漠：“对不起，先生，我不和陌生人交谈的。” 罗开并没有生气，因为他在开口之前，早就预料到有更坏的场面，而他也早准备好了该如何回答，所以他立即道：“我叫罗开，你可以在北欧精密工业的首脑，一个叫云四风的中国人那里打听到我，或者，可以从军火最大的买家，北非洲那个国家的那位女将军处，知道我的来历。” 克虏伯听了之后，略为震动了一下，看了罗开几秒钟，站起身，向外走去。 罗开所提的两个人，一个是世界精密工业的首脑，他掌握下的工业系统，近十年来，提供给克虏伯兵工厂的先进技术，若是一旦终止，规模庞大的兵工厂可能成为落后武器的大仓库。而另一个，则是克虏伯工厂产品最大的买家！ 罗开知道，克虏伯自然不会被几句话吓退，可是那也至少要令得他利用十分钟的休息时间，出去打探一下，他和那两个人的关系！ 当克虏伯急急走出去之际，罗开只觉得那股沁人的幽香忽然近了些，他身边的那女人，向他略靠了靠，用清婉动人，略带低沉的声音道：“谢谢你！” 她只说了一句话，当她说话的时候，深紫色的面纱，略为震动了一下，同时，罗开也真正知道古人形容美人说话的时候吐气如兰是什么意思，那种幽香令人心神俱醉，罗开不禁有点想入非非，若是和她的距离，再接近些，那将是什么样的情景？ 这个神秘女人，从声音上听来，年纪不会太大，罗开虽然不是急色鬼，但男性对于充满神秘气氛的女性，总难免会有一分好奇。他笑了一下：“不算什么，我看得出你真是喜欢这幅画！” 那神秘女人看来十分吝于开口，说了那句“谢谢你”之后，就没有再说一句话。 十分钟的休息时间很快就过去，当哥耶三世又站上台之际，罗开左面的座位空着，克虏伯先生并没有再出现。这一点，倒也很出于罗开的意料之外，哥耶三世的神情也略现惊讶，他扬了扬手，作了宣布：“这幅神秘的画，已经有了买主，成交价格是一百万英镑！” 他扬起锤来，停了片刻，一锤敲了下去。那神秘女人立时站了起来，由一个职员带着，走向大堂后面的办公室。 罗开来到这里，本来是十分偶然的事，刚才发生的一切，虽然使他疑惑，但是对他一生冒险生涯来说，也不算得是什么。 虽然他极想知道那神秘女人究竟是什么样子，和她的来历，但是那毕竟没有什么重要，只不过是一种好奇心而已。他对油画既然没有兴趣，接下来的拍卖又不见得会有趣，所以他也向外走去。 当他离开了大堂，来到过厅的时候，忽然身后有人在叫：“罗开先生？” 罗开怔了一怔，知道他名字的人自然不少，鼎鼎大名的亚洲之鹰罗开，谁不知道？ 可是能把他的名字和他的人联在一起的人，却少之又少，而怪，罗开很不喜欢有这种情形发生。 他已经自然而然地警戒起来，同时以极快的速度，转过身来，出乎他意料之外，走过来，叫出了他名字的，是哥耶三世。 罗开扬了扬眉，代替了询问，哥耶三世作了一个手势：“请到我的办公室来，罗开先生。” 罗开表现得很冷淡：“对不起，我对于油画，不是很有兴趣。” 哥耶三世笑了一下：“当然，可是那是一项非常特别的邀请，而且，邀请不是由我发出的。” 罗开有点不明白，哥耶三世说完之后，已经用十分优雅的手势，请罗开先走。 罗开耸了耸肩，一起走进了哥耶三世的办公室，办公室的精致和充满了艺术气氛，很使罗开有大开眼界之感。一进办公室，哥耶三世就指着桌上的一只极其精致，在胡桃木上，用象牙镶嵌着图案的小盒子，道：“在盒子里，是一柄钥匙……” 他一面说，一面打开盒子，在鲜红色的大鹅绒衬垫上，是一柄金光闪闪的钥匙，那柄钥匙的式样，看来十分之古雅。 对于锁和钥匙，是一门相当深的学问，罗开曾经专研过，所以他一看到那柄金制的钥匙，就可以知道，这种钥匙极难仿制，是用来打开一柄构造极其复杂的锁的。 他并没有说什么，只是又向着哥耶三世扬了扬眉，哥耶三世道：“说起来，相当复杂，那幅神秘的油画，有一段十分怪异的来历，卖主只肯说给买主听。油画的买主是什么人，阁下一定知道了！” 罗开“嗯”地一声，他当然知道，就是那个似乎全身都散发着幽香的神秘女人！ 哥耶三世的神情也有点疑惑：“买主……那位女士在付了画款之后，却托我转告你，请你去听有关这幅画的来历。” 罗开不禁感到极度惊诧：“那是为了什么？我听了有什么用？画又不在我这里。” 哥耶三世摊了摊手：“买主也吩咐了，把画送到你那里去，你是不是可以留个地址给我们？我们立刻就可以派人送去。” 罗开又怔了一怔，一切好象都不合情理之至。那神秘女人，化了一百万英镑去买了那幅画，却要送到他那里去，连同那幅画的来历，也要让他知道！ 这一连串不合情理的事，是为了什么？ 罗开这时，自然也已经知道何以哥耶三世可以叫出他名字来的原因，那一定是他在对克虏伯作自我介绍之际，神秘女人也听到了。 那么，一切是不是会因此而起的呢？那神秘女人知道了他是亚洲之雇罗开，知道了他是一个在各方面都有着特异才能的人，所以才这样做的？ 可是这样做的目的，又是什么呢？ 罗开迅速地转着念：“请问那位女士呢？我想和她当面谈谈。” 哥耶三世道：“她已经走了，不过她说，她一定会找你联络的，因为这幅画像，对她来说，有着极特殊的意义，她相信你能替她解开一些奇异的谜团。” 罗开心中暗道：果然如此，这幅画像之中有谜团，那神秘女人怕自己解不开，一听到了他的名字之后，就想到了要利用他！ 罗开对解释各种各样疑难的谜团，有天然的兴趣，而且，又还有和那神秘女人再见面的机会，看来没有理由拒绝。他指着那镖匙，哥耶三世道：“钥匙上刻着地址，你按址前往，打开门进去，就会有人向你说出这幅画像的奇异来历。” 他说着，将盒盖盖上，拿起盒子来，交给了罗开。罗开告诉了他酒店房间的号码。 罗开接了过来，顺手放进了袋中，离开了哥耶拍卖行。当他又来到街上时，他自己也感到好笑，一时兴起，走进拍卖行，却遇到了这样的事！ 他来到比利时，是因为他的密友，黛娜中校，正在北大西洋组织的海军演习中担任情报工作主管，演习地点在比利时附近的海域，所以他也来了，反正没有事做，这件事，或许可以帮助打发时间！他在街上又闲逛了一会，才回到酒店。 |
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