第二天一早，我到开罗最大的图书馆中，借阅那三册古埃及对外来往的资料，将附录
中，那英国人所记载的，那金字塔的位置，详细地记了下来。然后，我购置了许多有关沙漠
的地图、书籍，和进入沙漠必需的用具，以及一辆性能极佳，在沙漠中行驶，不必加水的汽
车和一辆拖卡。
    然后，我才登报，徽求一个沙漠旅行的响导，我在征求广告中说明，我要的向导是第一
流的，因为我要在沙漠中找一座失了踪的金字塔。
    再然后，我便等着，等着有人来应征。一连三天，没有一个人上门。到第四天黄昏时
分，我几乎已准备一个人出发了。舍特推开门，说有人来应徽。
    我连忙跳了起来，道，“快请他进来。”
    舍特摇了摇头，道：“先生——”
    这三天来，他一直在劝我不要到沙漠去，所以他一开口，我连忙挥手道：“少废话，快
请应征的人进来！”舍特鞠了一躬，退了出去。
    不一会，他便带着一个人，站在我的门口。
    我向那应征作我向导的人看去，不禁呆了一呆。
    在我的想象之中，有勇气作沙漠旅行向导的人，一定是体壮如狮，活力如豹的非凡之
人，但如今站在大胖子舍特旁边的，却是一个瘦子。
    或许是由于站在舍特的旁边吧，那人瘦得更是十分特出。他身上的衣服也不是十分名
贵。我只是留意到那人面上的一股十分坚决的神情。也就是因为他脸上的那股神情，才使我
决意和他谈一谈，而不是立即挥手令他离去。
    在我打量他的时候，那人也同样地打量着我。
    我站了起来，道，“请坐，阁下是来应征当向导的么？贵姓名？”
    他向前踏来，他身上的衣服虽然不是十分名贵，但是我却发现他走路的姿势，十分有教
养，而且，我也发现他不像是阿拉伯人。
    他走了几步，挺了挺胸，道：“艾泊。或许你可以称我为艾泊子爵，但是我却不在
乎。”
    他讲的是略带法国口音的英语。我绝未想到，我登报征求沙漠中的向导，经过了三天之
久，前来应徽的，竟会是一个法国人，而且还是法国贵族！
    法国人和沙漠，似乎无论如何扯不上关系的。我勉强笑了一笑，道：“艾先生，我想你
或者是找错我了。”艾泊并不多说什么，看来他并不像是多口的人，他只是从衣袋中摸着一
张摺得方方整整的纸来，那纸已发黄了，他问道：“先生，你懂德文么？”
    我呆了一呆，道：“我懂一些，但是我不以为到沙漠中去，要懂德文才行。”
    艾泊将那张纸透了过来，道：“那么，先生，请你看这个。”
    我不知艾泊的萌芦中是在卖些什么药，但就算他是有诡计的话，一张发黄的纸，似乎也
不能害我，所以我便伸手接了过来，将之打开。
    我首先看到，纸上印着一张照片，那是一个略见瘦削，精神奕奕的年轻人。
    虽然照片上的人，和眼前的艾泊大不相同，但是两者却有着一个相同的地方，便是那种
现露在面上的坚决的神情，我立即肯定，那张照片上的人，就是艾泊。
    那是一张通缉通告，签署这张通告的，是德军将领隆美尔。通告中说，德军中任何人，
只要能擒获在沙漠中活动的盟军情报工作组的组长。
    法国人艾泊子爵，便可以获得巨大的奖赏。通告中并且注明，这个艾泊子爵的别名，是
叫着“沙漠中的一粒沙”。
    这是一个十分别致的别名，但由此也可以知道，艾泊是如何能适应沙漠，他就像是沙漠
中的一粒沙一样！隆美尔的别名是“沙漠之狐”，比起艾泊来，当然是不及了。
    我一看完了这张通告，便对艾泊肃然起敬，道：“阁下如果能够使得隆美尔出那么大的
赏格捕捉你的话，那你一定也有资格担任任何人的沙漠向导了。”
    艾泊伸出手来，道：“将这通告还给我。”
    我将那张通告还给了他，忍不住问道：“你可允许我问你——”艾泊挥了挥手，道：
“你是想问：一个如此优秀的情报工作者，何以会到这一地步的，是不是？”
    我不好意思地点了点头，道：“是。”
    艾泊冷然道：“抱歉得很，我是来应徽作为沙漠向导，并不是来接受人盘问的。”
    我耸了耸肩，道：“不要紧，我所需要的，只是一个好的向导，而不是一个喜欢缅怀往
事的人。”
    艾泊望着我，道：“那么，我是你的雇员了？”
    我点了点头，道：“每一天十埃镑，一切设备，由我负责，这个数字，你可满意么？”
    他伸出了手来，道：“那比我预期的高得多了，但是我要先支三天报酬。”
    我绝不犹豫地答应了他。艾泊看来是一个有着绝大苦衷的人，但是无论从哪一个角度来
看，他都不是一个骗子。当然，一个骗于是不会在额上写着字的，但是我却愿意冒这个险。
我看出已很久没有人相信艾泊了，当然更不会有人，将三十埃镑交到他手上的。
    而我愿意使他觉得我十分信任他，因为两个人在沙漠中，若是相互之间，不是坦诚相
见，不是绝无隔膜的话，那实是太可怕了。沙漠是会令人丧失理智的，在那样的情形下，相
互相信，相互依靠，是最重要的事情！
    我数足了钞票，放在他的手上。他紧紧地握住了钞票，向我望了一会，道：“我在一小
时之后，再来见你，来讨论我们的工作！”
    我点了点头，绝不露出我在想他可能一去不回的神情来。他匆匆地走了出去。我又坐了
下夹等着他，舍特来罗唆了几次，都给我赶了出去。
    不到一小时，艾泊已经回来了。
    他比我刚才见他的时候，精神了许多。他一进来，便坐了下来，道：“好，让我们看一
看，你已经做了一些什么准备。”
    我将我已经买好了的一切用具和食物，显示给他看，又告诉他，我还买了一辆不必在冷
凝器中加水的汽车。我自以为这些装备，已足以在任何沙漠中旅行的了。怎么艾泊看了，竟
哈哈大笑起来。
    他大笑着，道：“不必加水的汽车，罐头水，罐头食物，防晒油，哈哈，你以为我们只
是穿过沙漠，到拉斯维加斯去么？不论你想到沙漠中去千什么，但绝不是短短的旅行，是不
是？”
    我点头道：“自然，我是要去找寻一座失了踪的金字塔！”
    艾泊听了，猛地一震，向后退出了一步。
    我诈作未曾看到他吃惊的神情，只是继续道：“这座金字塔，在十八世纪的时候，曾被
一个英国人发现过，但是如今却湮没在黄沙之下了。”
    我讲到这里，才拾起头来，只见艾泊的面色，苍白得十分可怕。
    我问道：“怎么，你可是想取消我们之间的合约么？”艾泊喃喃地道：“五个，已经有
五个杰出的沙漠向导，因为这见鬼的金字塔，而消失在沙漠之中了。”
    我苦笑了一下，道：“如果你怕成为第六个的话，那可以不去的，你已经取去的钱，我
也不向你追讨了。”他苍白的脸上，现出了一般高贵的神情来，道：“没有什么，我去。”
    我道：“艾泊，我绝不勉强你。”
    艾泊道：“没有什么人能够勉强我，先生。”
    我伸出手来，我们第一次握手。我说道：“我叫卫斯理，你不必称我先生。”
    艾泊握住了我的手好一会，道：“我听过你的名字。是你的话，我的勇气可能会重
生。”我拍了拍他的肩头，道：“你也给我以异常的勇气。”
    艾泊并不多问我为什么要去找那座金字塔，他只是道：“你所准备的东西，几乎没有一
件可用的。我们得打算在沙漠中渡过二十天，或者更长的时间，我们首先需要二十头骆驼，
而不是一辆汽车。”
    我望着他，并不参加意见。他是“沙漠中的一粒沙”，我当然没有反驳他话的资格。
    他继续道：“谁告诉你该停步了，旋风就在前面，谁告诉你该快些走，前面有绿洲在等
着，谁告诉你大群毒蝎伏在离你一尺附近处？谁给你在粮食吃尽时以不必冷藏的粮食？全是
骆驼，而不是汽车！”
    我已在记事簿中记了下来：二十头骆驼。
    他在室中踱步，道：“一具矿床探测仪，我可以改装一下，使这具探测仪对于大量的石
英、长石、云母有特别敏锐的反应。”
    我点了点头，艾泊的出现，是我的幸运，他显然是一个学识极其丰富的人。他说要改装
探测仪，使之对石英、长石、云母的反应敏锐，正是寻找那座金字塔的必要步骤。
    因为筑成金字塔的花岗石，正是石英里长石和云母结晶而成的。
    他又踱了几步，道：“绝不漏水的皮袋十六个，每个要可以储二十加仑清水。”
    我忍不住了，道：“要那么多水？”
    他站住了身子道：“你可能在沙漠中迷路，一口水也能救你的性命！”
    我不再出声，又将他所说的记了下来。
    叶又道：“厚胶底靴子八对，面粉四袋，盐二十斤，酒两瓶……”他说一样，我记一
样，算下来，不下数十件之多，而我本来听购买的东西，可以用的，只是极小的一部份而
已。我等他说完，道：“还有么？”
    他摇了摇头，道：“没有了！”
    我笑着问他，道：“当你在沙漠中做情报工作的时候，也有那么多配备么？”
    他瞪了我一眼，道：“那时是为了反法西斯，如今是为了什么？”
    我道：“如今，是为了我要到那金字塔中，去寻找隐身法。”
    艾泊大叫了起来，道：“什么？”
    我重复了一遍：“隐身法。”
    艾泊又呆了片刻，道：“好，不论你去找什么，我只是你的向导而已。”
    我笑了笑，道：“你和我分头去准备这些东西，大约两天功夫，可以齐备了？”
    艾泊道：“不错，两天足够了。”
    我给了艾泊一笔钱，他又离我而去。我一连忙了两天，买这样，买那样，又要将买好的
东西，运到出发的地点，负在骆驼的背上。
    第三天早上，我和艾泊两人，骑在骆驼背上，向沙漠出发了。
    我们带着航海用的方向仪，艾泊则从出发之后，一直在研究那英国人记载的方位。
    一小时之后，我们已置身在大沙漠之中了，但是还不断看得到人和高高的金字塔。但是
到了下午，沙漠中的生物：看来像是只有我们两个人，和二十只骆驼了。
    艾泊一直在研究那方位，和侧头沉思着。到黄昏时，他才第一次开口，道：“这个地
方，我是到过的。”
    我兴奋道：“你到过？”
    艾泊点点头道：“是到过的，那是一个十分奇妙的地方，”我听了之后，不禁一呆，
道：“奇妙，沙漠总是一样的，有什么奇妙不奇妙？”
    艾泊道：“当然，在你看来，沙漠是一样的，但对我们久在沙漠中的人来说，就不同
了。
    你分不出细小的沙粒，这一粒和那一粒之间，有什么不同，也分不出这一堆和那一堆有
什么不同，但是我分得出。”
    我道：“那么，那金字塔的所在处，究竟有什么奇妙呢？”
    艾泊想了一会，道：“我很难解释，那地方的沙粒，是与众不同的——”他讲到这里，
忽然欢呼起来，道：“当然，那是旋风的杰作。”
    我望着他，艾泊挥舞着手，道：“旋风可以将几亿吨沙，从几百里外卷过来，使得沙漠
的沙层，平空厚上几十码，那地方的沙粒，与众不同，当然是被旋风卷起来的了。”
    我充满了希望，道：“如此说来，的确是有一座金字塔被埋在沙下了。”
    艾泊点了点头，道：“有可能，但是有可能是一回事，要找到它，又是一回事了。”
    我沉声道：“那我就不明白了，何以在我们之前，五次去寻找那金字培的人，会消失在
沙漠之中呢？”
    艾泊听了之后，一言不发，只是突然策动他所骑的骆驼，向前奔去。我也策动着骆驼，
赶了上去，道：“艾泊，你是知道他们失踪的原因的，是不是？”
    从他的动态中，我可以看出来，他是在避开问题的主要一面。
    我又追问道：“你对沙漠如此熟悉，难道也说不出一个所以然来么？”
    艾泊半晌不语，才道：“我可以告诉你的是，你不要再问我，而在到了我们目的地的附
近之后，不论有什么样的怪事出现，你都不要大惊小怪。”
    艾泊的话，使得我们本已充满了神秘的旅途，更增加了几分神秘的色彩。
    我忙问道：“我们可能遇到什么怪事？”
    艾泊道：“不要再问我，或许我们会平安到达，那你就不必虚惊了。”
    我苦笑了一下，道：“艾泊，你将我当作神经衰弱的病人么？”
    艾泊道：“当然不，但是沙漠是沙漠，和天空、陆地、海洋，完全不同，天空、海洋、
陆地是人们所熟悉的三度空间，而沙漠就像是人类未知的第四度空间，在沙漠中，可对发生
一切超乎常理之外的怪事！”
    艾泊的话，我是同意一部份的，那主要是由于沙漠的单调，空气的干燥，都可以使人产
生十分如真的错觉之故，以前我认识一个沙漠旅行家，他就坚持说澳洲之大沙漠中，有着
“无头族”人，是他亲眼看到的：每一个人都没有头！
    我没有再和他争辩，我们在寂静的沙漠中行进，几乎连话都不想多说。一连几天，我们
向大沙漠的腹地前进，没有别的东西。
    潮湿的空气本来是最令人讨厌的，但在那时，我却怀念起江南的“黄梅天”来了，我不
断地用清水从头上淋下来，使我的头发保持湿润。
    虽然不到几分钟，头发又干得像稻柴一样，但总比一点水份都沾不到好得多。
    在出发的时候，我认为我们带得水大多了，这时我才知道并不，在沙漠中，即使有一水
塘水，也还是不够的。人在沙漠中，主要倒不是生理上需要水，而是心理上需要水！
    第五天黄昏，根据艾泊的纪录，我们已经来到了那英国人所记载的那个金字塔的附近
了。艾泊检查了蓄电池，开动了那具经过他改装的探测仪。探测仪发出“嗡嗡”的声音，开
始工作。
    探测仪上的一个指针，定在“零”度上不动。艾泊向那枚指针指了一指，道：“如果这
根指针移动的话，那我们或者可能发现了一座云母矿，或者是会发现了那座金字塔。”
    我向前望去，沙漠十分平整，夕阳的光辉映在无边无际的沙漠上，闪起一片真正的金黄
色的光芒，如果在三哩之内，有一个高起五尺的物事，我想我一定不必用望远镜就可以看到
了的。
    但是沙面之上却什么也没有。
    艾泊大声叱喝了几声，骆驼队停了下来。我奇道：“今天我们就在这里扎营了么？”
    艾泊点了点头。道：“是的，我们准备的武器呢？要取出来了。”
    我吃了一惊：“今天晚上可能有意外的变故么？”
    艾泊摇了摇头，道：“说不定，说不定！”
    他要我扎营帐，他自己则调整着探测仪上的一些零件，牵着那正负着探测仪的骆驼，向
前走了开去。等我扎好了营帐，弄好了吃的东西，他还没有回来。
    但是我却并不担心，因为在暮色中，我还可以看得到他。
    他和那头骆驼，大约在两哩开外处，我想叫他，又怕他听不到，于是我取起了望远镜，
想看看他是不是已准备回来。
    在望远镜中，我看出了一件非常奇怪的事。
    那只骆驼停着不动，骆驼的背上，仍然负着那具探测仪，和艾泊将骆驼走开去的时候一
样。
    但是艾泊本人呢，他却在离开骆驼七八尺处，双手按在沙上，双足向上倒立着！
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