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蜜儿对各人的笑声，又有一点恼意，她向乐天看去，乐天却没有笑，只是在用心地听着，那令得蜜儿对他更加感激。 蜜儿继续道：“我爷爷终于上来了，不过他再勇敢，也不敢再下那深洞去一次，以后，再也不敢下去了！” 乐天大感兴趣：“你是说，这个深洞，现在还在？” 蜜儿道：“是啊，一直在，村里的人，叫它作无底的洞，我们小时候，最喜欢用石块向洞中抛去，可是我从来未曾听到过石头跌到洞底的声音！” 乐天“啊”地一声，道：“那洞真深，你爷爷没有提到洞下面的情形？” 蜜儿皱了皱眉：“没有，爷爷对我最好，什么都对我说，有一次，我问他：爷爷，你曾下过那个无底洞，那洞究竟是不是有底，有多深？爷爷的回答是：太深了，实在太深了。我再问下去，他就什么都不肯说了。后来，又有一次，他说他不贪心，那东西——” 蜜儿说到这，指了指桌上的那只玉瑗，道：“那东西有两个，他只拿了一个。” 蜜儿这一番话，不禁将几个探险家都听得呆住了，在他们的探险生涯之中，已经遇到过不知道多少怪事，可是再也没有一件事，比这件事更奇特的了。 照蜜儿的叙述，这个深洞，似乎是突然之间出现的。而这样的一个深洞之中，有着两个超过三千年的中国古代的玉瑗！ 纵使探险家特长之一是他们的想象力，但是他们也想不出其中的究竟来。 乐天最快有了决定：“反正我们找不到奇布查人的遗迹，就去看看那个洞，怎么样？” 罗追道：“我已问过向导，那要翻过安替贵亚山，十分难走。其中奥吐泰玛山的高度是海拔两千四百公尺。” 乐天笑了起来，指着蜜儿，道：“连她这样一个小姑娘也可以翻得过来，我们怎会翻不过去？” 陈知今、肯地和西恩都笑了起来，蜜儿睁大了眼睛，道：“我十七岁了，不是小姑娘！” 乐天的决定，立时被所有人接受，大家都决定去看看那个奇异的地洞。 当乐天的探险队改变路线，不再沿河而下，而是转向西，去翻越山岭，目的地是蜜儿所住的那个山村之际，罗追并没有跟着一起去。 乐天给罗追的任务是：把陈知今描出的那四个蝌蚪文，尽快找一个有无线电传真设备的城市，把它传给乐清和博士辨认。那对于他们去探索那个古怪的地洞，会有很大帮助。 罗追也受命，一有答案之后，立时赶回来，追上他们。 哥伦比亚并不是科学发达的国家，一直到四天之后，罗追到了波哥大，该国的首都，才能把陈知今描下来的字和图样，传送出去。 乐清和教授在书房中，看着由哥伦比亚传来的传真图片。科学的进步，使得陈知今描出的一一切，一丝不变地呈现在他眼前。他一下子就认出了那第二个字是“知”字，略查了一下参考书，第一个字也肯定了，是“望”字。“之”字是最容易辨认的。第四个字，乐清和比较草率了些，认为那是“环”字。 当然，正确的应该是“瑗”字，而不是“环”字。 但那是无关紧要的，反正那只是一种器饰的名称而已。 四个字是『望知之环』，乐教授侧着头想了一想，这四个字的意义是相当模糊的，甚么叫作『望知』呢？看来无从解释。 而且，玉环上刻有文字，这是十分罕有的，更怪的是，这分明是中国极古的一种文字，刻有这种文字的玉器，当然也源于中国的，但是为甚么无线电传真会来自南美洲呢？乐清和正在沉思之际，乐夫人恰好在书房门口经过，乐清和叫住了她，道：『你看，小天不知道又有了甚么新的发现，你来看看，这种饕凳纹，应该是最早期出现在玉器上的一种吧？』乐夫人走过来，她在艺术方面的知识十分丰富，一看之下，就『嗯』地一声.『是，是西周时期的。』 她一面说，一面又念着那四个字，问：『望知之环？那是甚么意思？』乐清和摇着头：『我也不明白，是刻在这个玉环上的，很少见。』 由于传真的图片上，有着那玉瑗的形状，所以乐夫人很温和地纠正着她丈夫的话：『玉瑗，你看，它的圆孔很大，直径大约是玉边部分的一倍。』 乐清和笑了起来，这时，他也知道『望知之环』，其实应该是『望知之瑗』，但是他却无意去更正。 因为『环』和『瑗』有分别，那是专家的事，对普通人来说，同样是中间有圆孔的圆形玉饰而已。 他道：『是，应一该是玉瑷，婉仪，你可知道玉瑗是有一种特殊用途的？』 乐夫人轻笑了一下，道：『怎么，考起我来了。』。 乐清和轻轻握住了他妻子的手，他们结婚多年了，孩子都那么大了，可是他们之间的情意，和当初在法国，乐清和追求方婉仪的时候，看来没有多大的分别，令得所有人都羡慕。 乐夫人给丈大握着手，并不挣脱，只是道：“玉瑗，是一种工具，和璧、环只是用来佩带作为代表身份的装饰不同，是不是？”乐清和微笑着：“答得很好，可是玉瑗作为一种工具，究竟有什么用呢？” 乐大人仍然保持着那种典雅清丽之极的微笑，她的这种微笑，绝不是假装出来的，而是由她那种高贵清丽的气质天然凝成的，她道：“古时候，诸侯朝见天子，由于天子尊贵，诸侯不能用手直接碰到天子的手，所以，中间必需有玉瑗，大家各握着玉瑗，中国字中的‘瑗’字，也是因此而来的！” 乐清和深情地望着妻子，道：“其实，你那么高贵，我也不应该碰你的手，该握着一个玉瑗才是！” 乐夫人笑了一下，声调听来很平淡，但是在平淡之中，另带着几丝极淡的幽怨：“清和，你这样讲是什么意思？我是你的妻子！” 乐清和很有感叹地轻叹了一下：“我总感到，我配不上你！” 乐夫人转过头去，道：“我早就对你说过了，别提这种没意义的话！” 他们两夫妻之间的这种交谈，在旁人听来，自然是没有意义的，即使是他们的儿女，乐天和乐音听了，也不明白其中的深意，和他们的家庭，有着极深厚关系的范叔，也一样不明白。 但是，他们自己，当然是明白，这和他们当年同在法国留学的时候的事情有关，以后自然会提到，这是这个故事的一个很大的关联。 乐清和当时没有再说什么，只是道：“如果小天是在南美洲发现了这个玉瑗，那倒真是考古上的大发现了！” 乐夫人像是没有听到乐教授的话，只是喃喃地道：“望知之环，那是什么意思呢？” 她在这样讲了之后，顿了一顿，才又道：“望知，是不是希望知道的意思？” 乐清和想了一想：“可以作这样的解释，但我看更可能的是这个玉瑗的主人的名字！” 乐夫人的神情看来有点失望，“哦，如果是那样简单的话，那多没意思。” 乐清和笑了起来，轻拍着她的手背。他们之间，第一次讨论“望知之环”，就到这里为止。 乐清和当天，就把那四个字是“望知之环”，仍然用无线电传真，传到波哥大去。因为他知道，明白了那四个字是什么之后，对于乐天的考古探险工作，会有很大的帮助。 罗追在波哥大，取得了乐教授的回文之后，半刻也没有耽搁，立时启程，去追赶乐天他们。 罗追的行动十分快，他知道乐天性子十分急，会急于知道答案。可是沿途交通不便，翻过高山的时候，罗追已经把他的休息，减低到最低限度，可是他还是没有能够在半途上追上乐天。不过，他还是比乐天他们快了许多，他前后耽搁了八天，可是当他赶到了那个小村子的时候，只不过比乐天迟到了两天。 那小村子，真是名符其实的小村子，在一个半山腰上，根本没有什么道路，只有一条迤俪的小路，不会超过四十公分宽，路的两旁，还全是各种各样的野草和灌木，把小路遮着。小村子只有七八间泥土盖成的房子，村民不会超过五十人。 当罗追好不容易，到达了这个小村子之后，发现几十个村民，都聚在村外的空地上，抬头望着天，口中在喃喃作声，看起来像是正在进行着一种什么仪式。 罗追尽可能用他学来的当地土语询问着，问是不是有很多人来过。一个村民睁大了眼睛，道：“啊！你是和他们一起的，那么，快点祈祷吧！” 罗追呆了一呆：“为什么要祈祷？” 那村民道：“那小伙子，不肯听人劝，一定要下无底的洞去，阿普也是老糊涂了，竟然自告奋勇要和他一起下去。两个人下去已经两天了，还没有上来，我们每一个都在为他们的生命祈祷！” 罗追的思路十分慎密，那村民讲来无头无脑的话，他一听就明白了，那令他吓了一大跳，忙道：“那无底的洞，在什么地方？” 村民向村后指了一指，道：『就在村后，你看到那块耸立着的大石，就在那大石的后面。』 罗追循他所指看过去，看到一块形状十分奇特的大石，耸立在半山腰上，那块大石像是一个半椭圆形的屏风一样，至少有十公尺高。 罗追惊恐得讲不出话来，他向那个村民挥了挥手，就向那块大石奔去。 本来，连日来的山路跋涉，他已经十分疲倦了。 他也早打定了主意，一见到了乐天，就把回文交给他，然后，说甚么也要倒头大睡二十小时才行。 可是这时，他奔跑的速度之快，就像是一头遭受猎豹追逐的羚羊一样。 事实上，罗追在这时候，根本没有想到自己奔得有多快，他脑中所想的是.。无底的深洞，一个小伙子下到那无的深洞去了，两天还没有上来。一个洞再深，也不可能下去了两天还没有上来的。 当蜜儿向各人叙述她的爷爷在年轻时下到那无底深洞，好几天才上来的时候，罗追也在场。 当时，罗追的想法和其他各人一样，以为那是蜜儿在胡说八道。 可是，如今真的有人下去了两天，还没有上来！阿普，阿普是谁？会不会就是蜜儿的爷爷？ 罗追一面杂乱无章地想着，一面飞快地向前奔跑，由于剧列的运动，他很快就冒汗，汗水顺看他的额向下滴看，他也没有空去抹，以致当他奔到了大石附近时，汗水令得他的视线模糊。 他看出去，看到很多人，但是每一个人，他都无法认得清楚。 他停了下来，喘着气，伸手抹去了汗，这才看清了眼前的情形。 首先，他看到了那块大石，接近来看，那块大石更是高大得出奇，看来像是天然耸立着的，也像是特意移来放在这里的。 石上苔痕斑驳，但是依稀可以看到，石上刻着些甚么，是四组烛立的图案。 陈知今正像是傻瓜一样，双眼发直，盯着那四组独立的图案。 罗追才看出那四组『独立的图案』，其实是四个字时，已听得一下尖叫，一个少女的声音在叫着：『让我也下去看看他们。』 罗追喘着气，忙循声看去，他看到蜜儿被肯地抓着，但正在挣扎，样子十分倔强。 西恩就在旁边，有点不知所措地在挥着手。 接着罗追就看到了那个洞。 那个洞相当大，呈不规则的图形，直径大约是五公尺，罗追这时，并不在洞边上，距离洞边还有将近二十公尺左右。 照说，他在这样的位置，是无法看得出这个洞的深浅的。 可是，他向洞口看了一眼，心中就有一种森然之感，感到那真是一个无底的深洞，深得可以直通到地狱去！他也看到，在洞边，安了一个轴辍架子，有一股绳素，直垂下洞去。 罗追也看到了那些印地安人的向导，都仰头向着天，在祈祷着，他的出现，看来未曾引起任何人的注意。 他勉力定了定神，心中怀着万分之一的希望，哑着声道：『乐先生呢？』 他一出声，西恩和肯地才转过身来，罗追还没有继续再问下去，手臂突然一紧，已被人紧紧抓住，他回头一看，抓住他的是陈知今。 这位考古学家的双眼之中，布满了红丝，样子看来，十分可怕。 陈知今急速地问.。『那四个是甚么字，乐教援翻译出来没有？』陈知今一面说，一面指着那块大石。 罗追这才看清，刻在大石上的四个字，每个足有一公尺平方，在结构上虽然复杂一点，但是还是可以看得出，就是那玉环上的四个字。 罗追的手臂被陈知今抓得很痛，他不知道这个平时文质彬彬的学者，何以忽然之间会变得如此激动，他忙道：『翻译出来了，是『望知之环』！』 陈知今陡然松开了他的手，望着那块大石，喃喃地道：『望知之环！望知之环』看他的神情，简直就像是失神落魄一样。 而肯地和西恩两人，也直到这时，才回答罗追的问题，他们同样地，都没有出声，是伸手向那个大洞，指了一指。 罗追觉得自己的双腿有点发软，他和乐天的感情相当深，那村民一说：『小伙子不听人劝，下了无底的洞』时，他就想到那“小伙子”是乐天，现在证实了，他更感到焦急，他又抹了抹汗，大踏步来到那个大洞的边上，向下看去。 但甚么也看不到，育一片漆黑，那个自轴辍架上垂下去的绳子，是新绳子，颜色相当白，可以看到绳子一直向下垂着，但是在超过了两百公尺之后，却甚么也看不到了。 罗追屏住了气息，转过身来。 他一转过身来之后，就有带着责备的语气道：『你们怎么可以一让他下去的？』西恩苦笑了一下，道：『如果你在的话，我看情形也一样！』罗追大声道：『至少，我会陪他下去！』西恩和肯地没有说甚么，是闷哼了一声，蜜儿叫着：『我爷爷和他一起下去了，有最勇敢的人才能下去。』 罗追重重地顿了一下脚，由于他心中的焦急，那一下顿得极用力。 这时，他正站在洞边，用力一顿之下，把洞边的一块石头，顿得向洞下，落了下去。 罗追僵直地站着，有点本能地等着那块石落洞下去，到洞底的声音，可是等到他的双腿感到麻木，他还没有等到石头落地的声昔。 罗追自认是一个大胆的人，但在这时候，他也不由自主，向后退了一步，离开洞边远一点。 罗追这时候，心中的惊恐，自然到了极点。但是，当然，他的惊恐，全是多余的，故事的叙述者，也绝没有在这里制造紧张气氛之意，因为在开始的时候，乐天好好地在，那已是在他发丢了“望知之环”探索经过之后的事情了。 乐天当然在后来。安全地上了地面，完成了他的探险。 惊险是不存在的，存在的是曲折与玄。 所以，不如来看看乐天下洞前的经过，和他在洞下面的遭遇。 乐天带看探险队，由蜜儿带着路向目的地进发。 一路上的气氛，相当轻松。 乐天吩咐下来，经过镇市，尽一切可能搜购绳子。 他半开玩笑地道：『蜜儿说过，她爷爷下了那个深洞之后，几天没有上来，其洞之深，可想而知，我们要靠绳子滑下去洞去，当然绳子越多越好。』 探险队搜购绳子的消息，迅速传了开去，以致沿途的印地安人，纷纷带着绳子来求售，乐天来者不拒，到后来，他们要多雇二十头驴子，来携带那些绳子。看起来，他们所带的绳子，简直可以环绕地球十周了——这是西恩的形容词。 他们要翻越的山岭，相当险峻，有的地方，根本没有路，有的地方，他们需要在不到一公尺处经过，一边是高耸入云的山崖，一边是万丈深悬，有一头驴子，在行走之际不听指挥，一脚踏空，就跌了下去，难听的鸣叫声一直从下面传来好久才静息。 山路不好走，但是所有的人，并不气馁。 开始，他们对于蜜儿的叙述，还是将信将疑，但是一路上，又听蜜儿叙述那个无底的洞的情形，他们都已深信不疑，确信在安替贵亚山脉中的某处，真有着这样的一个深洞。 等到他们来到了那个山村附近之际，遇上了一个村民，蜜儿便对着那个村民，大叫了起来·那村民神情讶异地望着深险队所有的装备和人员，立即转身向前奔去。 由于惯在山地生活的缘故，这里的村民天生都有在山路上奔驰的本领。 蜜儿解绎道：『我叫他去通知我爷爷。』 等到探险队来到村子前的空地之时，几乎所有的村民，都走出了屋子，蜜儿的爷爷走在最前面，蜜儿奔了过去，握着她爷爷的手，讲过没完，讲的话十分快，乐天他们根本听不懂。 乐天向蜜儿的爷爷看去，山中的印地安人，由于生活环境的艰苦，大多数外表比实际年龄为老。 蜜儿的爷爷，更是满面皱纹，那么许多的皱纹，集中在一个人的脸上，令得他看来十分怪异。 不过他的身形相当高大，身子也很挺直。 看来他的健康状况十分良好。 乐天打量他的时候，他向乐天走了过来，道：『我叫阿普。』 通过了一个向导的翻译，乐天和他交谈了几句，乐天问：『那深洞在那里？看，我们带了那么多绳子来，我看够了吧！』乐天自始至终，都抱着十分经松的态度。 他是一个探险家，十分出色的探险家，对他来说，用绳子滑下一个地洞去，那实在是小事一桩。 可是阿普的神色却十分凝重。 他向那些绳子看了一眼，并没有表示甚么，是伸手，向村后面指了指，道：『无底的洞，就在那边。』 循着他所指去看，每一个人，都看到了那块大石，这时，正是夕阳西下时分，阳光照在那块大石上，把大石的衷面，照得十分明亮。 陈知今首先『咦』地一声，拿起随身挂着的望远镜来，向前看去，一看之下，他陡地震动了一下，放下望远镜，现出极怪异的神色来。 西恩和肯地同声问：『你看到了甚么？』陈知今一时之间说不出话来，伸手指着那块大石。 每个人的身边都有望远镜，他们都拿起来向前看，乐天在一看之下，叫了起来『大石上刻着字，天，就是那玉瑗上的那四个字！』 乐天的神情，也变得怪异之极。本来，他们对蜜儿带来的那只玉瑗，是来自一个深洞中的说法，当然有怀疑。 他们已经相信了有这样一个深洞，但是处于南美山中的一个深洞，和只显然是属于中国古代的玉瑗，两者之间，还是很难发生联繁的·可是这时，当他们看清大石上的四个字之后，都再无疑问了。 乐天的心剧烈地跳动着，作为一个探险家和考古家，这是多么惊人的一项发现·他放下了望远镜，甚至连声音也有点发颤，道：『天，这块大石，在那里有多久了？』在乐天身边的阿普呆了一呆，显然不明白乐天这个问题是甚么意思。 他道：『甚么有多久了？』乐天变得十分焦躁，指着那块大石：『上面刻着字，是甚么人竖在那里的？上面的字，又是甚么人刻上去的？』阿普的神情更加迷惘：『谁知道？我很小很小的时候，就有这块大石，谁也不知道它在那里多久了！』乐天不由自主发出了一下呼叫声，向前奔了过去，奔跑的速度极快。 他用那么快的速度奔跑，还不足为奇，奇的是平时看来文质彬彬的陈知今，也跟着大叫着，向前奔了出去，竟奔得比乐天更快。 跟在乐天和陈知今的后面的，是西恩和肯地。 他们四个人，全是探险家和考古学，这一刻，对他们来说，实在是太重要了，他们在向前奔跑之际，心中都想到了同一件事。 如今：是他们生命之中，最光辉的一刻！一块刻有中国古代文字的大石，竟然会耸立在南美洲北部地区的深山之中！这个事实，看来十分简单，但是他们都知道，在其中可以发掘出不知多少历史上被淹没的奥秘来！他们四个人在前，蜜儿、阿普和一些印地安向导在后，一起向前奔着。 首先到达那深洞旁边的是乐天和陈知今，乐天一看到那个深洞，先是陡地一呆，接着可能是由于他实在太兴奋冲动了，竟然又大叫着，想向洞下跳了下去。 陈知今的兴奋也已到了反常的程度，他虽然没有向下跳，但是他也是呆立着不知所措，并没有去阻止乐天。幸好肯地和西恩赶到，两人大叫着，抓住了乐天，硬生生把乐天拉了回来，一面惊叫着：『你想干甚么？』乐天定了定神，满面通红，喘着气，指着那个深洞：『你们看，你们不觉得这个深洞，有一种神奇的力量，这种力量在召我们下去！』西恩吸了一口气：『当然要下去，可是也不能就这样跳下去！』乐天叫着：『对，我们有绳子，我们有的是绳子，快准备绳子，我要下去！』乐天叫嚷的声音十分大，随后跑来的人都听到了。 所有的村民，都吓得脸色大变。蜜儿也怔住了，可是她看起来，比其他的村民，还要勇敢一些。 她叫道：『这个洞是没有底的，不能下去！』乐天呵呵笑着，转过身来，拉起蜜儿的辫子，用力扯了一下。 他是在极度的兴奋之下，才有这种顽童式的动作的，蜜儿给他拉得叫了起来。 乐天道：『蜜儿，你骗人，你爷爷就曾下去过，洞是有底的，是不是？』当他讲到『是不是』的时候，并没有再去注意被他拉着辫子的蜜儿，现出了种十分古怪的神情来，迳自向阿普望去。 阿普喃喃地道：『是……也可以说……不是……』 乐天追问着：『你曾经下过去，是不是？』 阿普点头：『是……那时候我年轻，而且，在说要下去之前，刚好喝了不少酒……』 乐天不等他讲完，就挥着手，叫：『好，喝点酒也好，拿酒来！』 一个向导连忙打开了一个箱子，取出酒来，村民一看到酒，就欢呼了起来。肯地和西恩，忙着指挥向导，在洞边支起轴辗架来，陈知今则来到那块大石前，痴痴地看着石上所刻的字，一面不住喃喃地道：『不可能的！这是不可能的！』 当时的气氛，正如事后，乐天在报道他这次探险的经过的那篇报道中所写的那样：『所有的人，都被一种狂热的情绪所感染。大量的酒进入了人的身体之后，更助长了这种狂热，到后来，人人都在跳着、叫着、唱着，似乎有两个人是静静站着的，一个是陈教授，他一直站在那块大石之前，一个就是那个印地安小姑娘，她站在一边，不知道她在想甚么？』 乐天自然不知道蜜儿在想甚么，很久以后，他才知道。当时，蜜儿站着，灵活的大眼睛，始终没有离开过乐天，她的动作也没有改变：一直紧握着自己的辫子，那是刚才给乐天抓过的。 等到向导支好了轴辗架，洞边聚集着的村民也越来越多，人人都兴高采烈地喝着酒，像是在举行着嘉年华会一样，可是，刹那之间，所有的人都静了下来。那是当乐天陡然举高杯酒，大叫一声：『好了，祝我好运吧，我要下去了。』 所有的人全都静了下来，每个一个人都望向他。 乐天仍然笑着，虽然村民的眼光，有点异特，但是他兴奋的心情，并不因之稍减。 他说着，已走向准备好的绳子之前，把一根连接着绳子的皮带，系向自己的腰间，并在西恩的手中，接过无线电对讲机来。 所有的人仍然不出声。 对探险家来说，有良好的配备，用绳子滑下一个地洞去，那是微不足道的一项行动。 可是看村民的神情，他们的心中显然另有想法。 乐天又挥着手，道：『别这样看着我，我一定能杷重大的发现带上来！』他说着，向洞边跨出了一步，准备下去了，就在这时，一下尖叫声突然传来：『请等一等！』乐天转过身来，看到密儿迅速地奔向他，脸色发白，双眼之中，充满了关切与恐惧。 乐天张开双臂，密儿奔得实在太急，一下子就扑进了乐天的怀中，她甚至不及后退，就叫道：『有一件事，你不知道！』乐天扬了扬眉，密儿急速地喘着气：『在我爷爷之后，看好几个人下过这个深洞去，可是他们一下去了之后，就再也没有上来过！』乐天怔了一怔，那的确是他们不知道的，西恩和肯地不由自主，发出了一下呻吟声来。 密儿直到这时，才后退了半步，道：『爷爷，是几个人下去了没有上来』阿普的声音很低沉：『七个』。 蜜儿疾转过身来，盯着乐天：『你现在知道了？我们认为这个深洞中有魔鬼，那七个下去了没有再上来的人，是被魔鬼吞噬了！』 阿普在蜜儿讲到这里时，陡然叫了起来：『蜜儿！你这样讲，会得罪魔鬼的！』 蜜儿瘦削的脸涨得通红，可是神情极其坚决和勇敢：『让魔鬼来对付我好了，我不怕，不应该让他不知道这个事实！』 密儿把她瘦削的身子挺得笔直，以致令得在旁人看起来，她简直就是一个神勇无匹的印地安战士一样。这时候，乐天的心中，更是激动莫名。他知道，这个看来瘦弱的小姑娘，为了警告自己，不惜得罪了她心中一直存在的魔鬼，这是一种极其勇敢的行为！ 阿普望着他的孙女，神情不知是赞赏还是难过，他喃喃地道：『密儿，魔鬼的报复是极残忍的，它会使你一辈子没有快乐。』 密儿大声道：『我不怕，爷爷，我不怕！』 乐天深深地吸了一口气，心情激动，令得他的声音也变得十分宏亮：『你们听着，魔鬼绝对无法向蜜儿报复，蜜儿会得到她所想要的一切，甚至于她根本未曾想到的，我也可以给她，我决定在回程时带她走——』 当乐天讲到这里的时候，密儿瘦削的睑，红得简直像是要冒出血来一样！ 乐天接着道：『我会把她送到波哥大去受教育，使她过贵族一样的生活！』村民听得乐天这样宣布，都高兴得欢呼起来，蜜儿的长睫毛急速地抖动着，她的神情充满了期望，望着乐天，道：『那你……不下去了？』 乐天笑了起来，伸手在密儿的脸颊上轻轻地拍了一下：『蜜儿，你不明白，我一定要下去，我不会怕魔鬼，如果有魔鬼的话，我会把它消灭！』 蜜儿紧抿着嘴，泪水在她的眼眶中打转，显然她对于自己今后的生活，由于乐天的承诺而会得到彻底改变这一点，并不关切，是为了乐天坚持下去，而感到深切的难过！ 就在她的口唇颤抖着，还想讲甚么时，阿普突然大声道：『我和你一起下去！』 在阿普的这句话之后，所有的人，都不出声，静到极点。紧接着，密儿发出一下近乎绝望的呼叫声，讲了一句乐天听不懂的话。 乐天不知道蜜儿这句话是甚么意思，是看到了阿普听到了这句话之后的反应。阿普先是陡然震动了一下，然后以一种极其奇异的神情，望着蜜儿，口唇发着抖。当他的口唇发抖之际，他面上的皱纹，全都在牵动着，看来令他苍老的睑上，更是充满了悲哀。他终于喃喃地说出一句话来，这句话，乐天倒是听得懂的。他在说：『魔鬼的报复，来得好快！』 阿普这句话，是用乐天听得懂的一种印地安语讲的，而刚才，密儿叫出来的那句话，可能是有在这种偏僻的山区中的印地安人才说的。 乐天当时并没有去追问这些，因为他急着要下那个深洞去，而且，他也根本不相信洞下有魔鬼！他是道：『阿普，你肯跟我下去也好，你去过一次，总比我有经验！』乐天才向阿普说了一句话，密儿突然双手掩着脸，急速地奔了开去。 乐天很感激密儿对他做的一切，他也用他的承诺回报了，其余的事，乐天连想也没有想到过，密儿奔了开去，他也没在意。 阿普一直注视着密儿奔开去的背影，直到她奔过了山岗，看不见了，阿普才转回身来。乐天笑着：『看，我们的配备十分好，你放心，一定会没有事的！』 阿普望了乐天一眼，一言不发，走到洞边，向下看了一下，又退回几步。这时，所有的人，仍然保持着寂静，在寂静之中，一个村民叫了起来：『阿普，好运气不会一直降临在你身上的！』 阿普用十分平静的语气回答：『我不怕，我已经老了，这位先生，如果因为我陪他下去，而能安全上来的话，那就是我的心愿！』 乐天并不以为自己下这个深洞去会有甚么危险，可是阿普的好意，他还是可以强列地感觉得出来，他伸手拍了拍阿普的肩，道：『别怕，我们都会没事的！』 他说着，把另一条连着绳索的皮带，扣向阿普的腰际，两个人一起走向洞边，向掌管轴辗的西恩和肯地两人，作了一个手势。 西恩道：『维持每秒钟下坠一公尺的速度？』 乐天点头：『好！』他转头向阿普：『上次你下去的时候，有没有感到呼吸困难？』 阿普摇了摇头，乐天作了一个一切妥当的手势，双手抓着绳子，身子已经进了深洞。阿普就在他的身边。阿普对于坠绳爬峭壁，显然十分在行。他从小就是在山区中长大的，年纪虽然大了，身手还是很敏捷。他们两人，手抓着绳子，双足不时在洞壁上抵着，以抵消下坠时那种不舒服的感觉。 |
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