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那新闻说，夏威夷有两个少妇，用手推车推着她们的婴儿，在海边漫步，忽然看到一个样子十分可怖的怪物。两个少妇都吓昏了过去，她们在醒过来之后，甚至难以形容这怪物的形状。 我对着这则新闻，发了好一会呆。 蒙博士和他的怪物，是不是在夏威夷呢?至少，有可能! 而我自然要去查根究底，因为我决不是对任何事情轻易中途放弃的人。 我瞒着白素，开始去办出门的手续，第二天下午，我对白素撒了一个谎，说是在夏威夷的几个朋友，有一些要紧的事要我去一次，几天就回来。 当天晚上，我就到了夏威夷，第二天，我就往那一则新闻记载的地方去了。 那里是一个很幽静的海滩，有浓密的林木，隐藏在林木中的，则是一幢幢的房子。 一切很平静，海滩上躺着不少在晒太阳的人，也有人在逐水嬉戏，那则新闻几乎并没有影响人们的享乐，那自然是当地人未曾想到这件事的严重性，只想到那可能是这两个少妇眼花而已。 我在一家沿海的餐室中坐了下来，和在当地报馆中服务的一个朋友，通了一个电话，告诉他我在夏威夷，现在在什么地方，要他立即查一查那两个发现怪物少妇的住址，我准备去找她们。 报馆的那个朋友知道我的为人，也知道我对一些稀奇古怪的事最有兴趣，是以他立时在电话中打趣道：“那是什么怪物，是金星来的，还是火星来的?” 我却全然没有心情和他开玩笑，我只是严肃地道：“那是地球上的，谢谢你，现在别再问了，快去查那两个少妇的地址吧！” 那朋友笑着：“好，听你的语气，好像是世界末日就快到了一样，你等一等。” 我等了大约十分钟，才又听到了他声音：“她们是邻居，她们的丈夫也是好朋友，合股开设一家出租游艇的公司。” “我要她们的地址。” “你听我说下去啊，”我那朋友说：“他们的游艇公司，叫着占和布朗游艇公司，招牌是红底白字，如果你在海滩边上--” 我忙道：“是的，我看到那招牌了。” “那你就可以到那公司去，她们轮流一个在家照顾孩子，一个在公司照顾业务。你到公司去，不是见到占太太，就一定见到布朗太太。” “好，谢谢你!”我放下了电话，立即推开了电话亭，迎着清凉的海风，向前走去，那家游艇公司，离电话亭只不过十来码。 我到了游艇公司的门口，看到一个身形壮硕的少女，穿着短裤，从一张桌子后站起来，笑脸可亲，道：“先生，你需要什么?” 我忙道：“我想见占太太，或布朗太太。” 少妇呆了一呆：“我是布朗太太。” 我作了一番简单的自我介绍，我假称是一家通讯社特派来的，派来采访有关她见到的那个怪物的消息，请她合作。 当我讲到她见到的那个怪物的时候，她脸上红润的神色立时消退，她变得十分惊惧和苍白。她连看也不向我看一下，就下了逐客令：“对不起，我不想再提这件事了，请你走吧!” 我知道像这一类的美国家庭，他们的收入都不会太丰裕，大多数都期望着一笔额外的收入，所以我并不离开，又道：“布朗太太，如果你能和我合作，详细描述那怪物的情形，通讯社方面，可以付出一笔相当数目的钱，作为报酬。” 可是布朗太太却显然没有兴趣听我的话，她的脸色更苍白，同时她高声叫了起来，道：“布朗!” 一个身形壮硕，高大，至少有二百二十磅的大汉，像旋风一样地卷到了她的身边，布朗太太像是要昏了过去，而那大汉将她扶住。 布朗太太指着我：“布朗，请他离开，他在骚扰我，请他离开!” 大汉立时向我瞪眼，向我道：“你听到我太太的话了么?你是想自己离去，还是我将你抛出去?” 我尽量使自己的脸上保持着微笑，我道：“我是一点恶意也没有，我只不过替你们带来一笔外快而已。” 一听到了“外快”那个词，那大汉的眼中，立即闪耀出异样的光辉来，他立即吹了一下口哨，道：“什么外快，有多少?” 我道：“大约是七千到一万元，那要看尊夫人的合作程度而言。” 他的口哨声更响：“你不是在开玩笑吧，你想要她做什么?” 我道：“十分简单，只要她和占太大，能将当日遇到怪物的经过，详详细细讲出来，并且答复我的问题，她和占太太就可以最高得到一万元。” 布朗太太的心情，我十分明白，因为我自己在蒙博士那里，见到了那样的怪物之后，我也是一样不想再提起它们来的。 可是现在，我却又非做残酷的事不可，因为我希望得知事情的真相。 我故意叹了一声，摇了摇头：“那真太可惜了，我只好去找另外的题材了，再见!” 我转身向门外走去，我知道布朗先生一定会阻止我离去的，果然，他立即大叫了起来：“喂，你别走，事情可以商量，是不是?” 我再转过身来，布朗已握住了她妻子的手：“亲爱的，一万元，你想想，有了一万元，我们就可以增购两艘游艇，而只要一个夏天，那两艘游艇，就可以替我们赚来另外两艘!” 布朗夫人紧闭着眼，一声不出。布朗先生继续道：“而你所要做的，只不过是将那天经过的情形讲一遍而已，你不是已向警方和记者都讲过了一遍么?什么也没有得到，再讲上一遍，又怕什么?” 布朗夫人叹了一口气道：“好吧，但是我一个人没有这勇气。” 布朗忙道：“我知道，我知道，你们是两个人一起遇到那怪物的，当然要两个人一起说，一万元也由你们两人平分，买两艘游艇，一艘叫莎莉，另一艘，就叫维拉莉丝号!” 布朗神采飞逸，看他的样子，像是可以靠这一万元发大财一样，我也知道，“莎莉”和“维拉莉丝”，一定是布朗太太和占太太的名字。 他又兴奋地道：“先生，请到我们的家中来，我们详细谈谈。” 我自然欢迎他们讲得越详细越好，是以我点头道：“谈好了，我立即可以将支票付给你们。” 布朗拉着他的妻子，走出了店铺，向海滩上一幢幢的屋子走去，二十分钟之后，在一连两幢平房之前，停了下来，他叫道：“占太太!” 另一个少妇从窗中探出头来，布朗连忙走过去，将我的要求告诉她。我看得很清楚，和布朗太太一样，她的脸上也现出十分吃惊的神色来。 但是布朗却不断说服她，她终于勉强点了点头，于是，我们一起进了屋子，占太大正在照料两个不足一岁的婴孩，等我们全坐了下来之后，除婴孩吮吸手指的声音之外，没有别的声音。 还是由我最先打破沉寂，我道：“事情究竟是怎样开始的，请告诉我。” 两位太太一起用手遮住了脸，然后，占太太才道：“我们是不想再提起它了，那天，天气很好，我和莎莉一起推着婴儿车在散步--” 占太太讲到这里，略停了一停，深呼吸了一口气，才又道：“忽然之间，我们听到灌木丛中，有一种异样的声音，传了出来。” 布朗太太忙道：“是的，那是一种很怪异的声音，要不然也不会引起我们的注意。” 我问道：“你们可以确切地形容一下那种怪异的声音像是什么?” “像是一个人在呻吟!”两位太太同时回答。 我的脸色，也不由自主，变得十分难看起来。 占太太又补充道：“那像是一个人在呻吟，好像是有人被绑住了口在发出声音那样，当时，我们都向灌木丛中望去，就看到那……怪物……” 她讲到这里，身子竟不由自主，发起抖来！ 我忙道：“那怪物怎样?” “那怪物，”占太大又喘着气：“从灌木丛中，走了出来!” 在她讲了那句话之后，房间中立时又静了下来。我在过了片刻之后，问道：“你说‘走出来’，那么，这怪物是一个人，或是兽?” 布朗太太脸上的神情，可以证明她在竭力使自己有勇气讲述那一切，她道：“那……可以说是一个人，但是我们真的很难形容，它像是一个人，但是它……它就像是………就像是……” 在布朗太太不知如何形容那怪物之际，占太太接了上去：“就像是一个蜡做成的人，但是却开始溶化了一样，一切全是变形的，又好像那是随便用面粉搓成的人，而面粉又太稀了!” 占太太的形容，已经十分贴切了! 尽管我未看到这怪物，但是我也可以肯定，这两位太太所看到的怪物，正是我在蒙博士那里见到过的那第一个怪物，也就是被蒙博士称之为“成绩最好的”那个! 我心中又是恐怖，又是兴奋，我忙又问道：“你们当时怎样呢?” 我们尖声叫了起来，那怪物的头上，有几个孔，其中的一个，发出怪异之极的声音，我们听得像是有一个人在呼喝着，接着我们就昏了过去。” “你们能形容那呼喝的声音么?” 两位太太互望了一眼，然后摇了摇头：“不，我们当时实在太惊恐了，是不是真有呼喝声，还是我们的错觉，也未能肯定。” “那么，救醒你们的是什么人?” “是我们的邻居，一位大学教授的两位学生，他们经过，见到我们昏过去，将我们救醒的。” 我一听得“大学教授的两个学生”，心中便陡地一动，我忙道：“那两个人救醒了你们之后，他们对那怪物有什么表示?” “他们说我们一定是眼花了，但是事实上，我们决无可能同时眼花的，所以我们就向警方投诉，可是警方搜查，却没有结果。” 我深深吸了一口气：“那大学教授，可是又高又瘦，双眼十分有神，经常穿着黑色衣服的么?” 两位先生和两位太太，都现出十分惊讶的神色来：“原来你是认识杰教授的!” 我只是含糊地应了一声。事情再明白也没有了，所谓杰教授，就是蒙博士。 我又问：“那位教授的屋子在哪里?” 占太太向窗外一指，道：“从这里去，只不过一百码，那房子本来就有很高的围墙，教授来了之后，又将围墙加高了许多，他一定是一个怪癖的人，但他为人倒是很和蔼的。” 我沉默了半晌，布朗先生已问道：“先生，我们可以得到那一万元么?” 我立即道：“可以，但是你们必需对我的访问，保守秘密，那是怕有同行会和我们竞争的缘故，希望你们能够和我合作。” “当然，当然!”布朗先生愉快地说。 我签了一张一万元的支票给他们，他们接过了支票之后，那种高兴的神情，使人不容易忘怀，连两位太太也一起笑了起来。 而我也和他们告辞，离开了那幢房子之后，我直向布朗太太所指的方向走去。 不到十分钟，我就看到了那幢高得异样的围墙，那围墙一眼就可以看出，是分两次建成的，因为它分成上下两截，下面那截，大约有八尺高，全是一块一块大麻石砌成的，而上面那截，显然是后来加上去的，也有七八尺，那样高的围墙，看来的确十分异样。 但这里既然是一个自由发展的国度，自然就算将围墙加高三十尺，也不会有人来干涉的。 我在看到了围墙之后，略停了一停，在考虑着应该如何做。 蒙博士就住在围墙之内的那幢屋子中，那是毫无疑问的事。 不但是蒙博士，而且他的助手，那些仪器，以及那些怪物，也一定是在那幢屋子之中，他在离开之际，讹称到所罗门群岛去，但是实际上，他却是到夏威夷来了，如果不是那两位太太遇到了怪物，而且新闻又传了出来，我自然不容易再找到他。 但是现在，我应该怎样办呢? 我是走到门口去求见蒙博士，还是偷偷地从围墙中爬进去? 我考虑了大约三分钟，已经有了决定，我要通过在报馆任职的那位朋友，和当地警方联络，然后，突然间冲进去，将他的所作所为公开! 我也不知道为什么一定要和蒙博士过不去，因为在理论上来说，蒙博士在做的，的确是一件好事，而不是一种坏事。 他使一些已走到生命尽头，随时可能死亡的老人，重新获得生命! 单从这一句话来看，他所做的，简直是一件大大的好事！ 可是，谁又能想到，当生命再来一次之后，它的外在形式，竟会变得如此可怕! 那或者就是我总不肯放过蒙博士，要使得他的工作停止的原因。我决定了之后，转身向外走去，我是低着头在向前疾走的，对于路上发生了一些什么事，我也根本未曾在意。 突然之间，有一辆车子，在我的身边，停了下来。 车子停下之际，所发出紧急刹车的声音，令我直跳了起来，我连忙向车子望去，车中也有人伸出头来望着我，刹那间，我们两人都呆住了。 我的惊愕，比车中的人更甚，因为车中的人是在见到我后才停车的。 车中的人是蒙博士! 蒙博士看来瘦了不少，他的脸色，也很苍白，可见这半年来，他的日子并不怎么理想。 蒙博士的双眼，仍然那样炯炯有神，我决未曾想到我会在那样的情形之下遇到他的，是以我呆住了，不知该说什么才好。 蒙博士冷笑起来。 他一面冷笑，一面道：“你果然追来了，你是什么，一头超级的猎狗?” 我定了定神：“我想你这次逃不掉了，蒙博士，上次你走得真快，快得就像一只兔子一样！” 蒙博士突然笑了起来，但是我自然可以听得到，他的笑声十分之苦涩，他道：“好，既然来了，请进来坐坐吧，我有一些意外的消息要给你，是关于那些新生命的，我想你一定有兴趣听。” 一想起那些“新生命”，我的全身，都不由自主，起了一阵战栗之感来。 我后退了一步：“我不想看那些东西，而且，我也要设法使你停止这种把戏!” “为了什么?就为了两个无知妇人的尖叫，你就要我停止那么伟大的事业。” “如果你的事业真是那么伟大，你为什么不公开进行?”我对着他吼叫着：“为什么你要鬼鬼祟祟，见不得人?为什么你要在几小时内，搬得干干净净?” 在听得我那样说之后，蒙博士之神情的变化，来得非常之快。 终于，他那种和我针锋相对怒意消失了，而变得相当沮丧，他的语气也平和了许多，他徐徐地道：“你问得好，问得十分对，那也正是我的悲剧，你知道么?我太先进了，我走到了时代的前面！” 蒙博士的话，将他自己夸张到了近乎神话的地步，但是他的神情，却表示他的心中，真正在忍受着十二万分的痛苦。 我没有出声，只是望着他。 蒙博士又道：“我远远走在时代之前，一百年，甚至二百年，三百年，或者一千年，走在时代之前的人，是最痛苦的，他会被认为是疯子，是妖怪，甚至有被人活活烧死的例子!” 我仍然不出声，蒙博士摊开了手：“这就是我的悲剧，而我从来也没有对任何人说起过，你是我第一个说起的人。” 我苦笑着：“你为什么要对我说?” 蒙博士摇着头：“谁知道?或许我认为你是最能了解我的心情!” 我的确了解他的心情，虽然我认为他狂妄，然而不可否认的是，蒙博士做的一切，的确是不应该在这个时代发生的事。 或许，在将来，事实正如蒙博士所说，地球上的人种之分，不但有肤色之分，而且有形状之分--事实上，白种人和黑种人的外形，已经有很大的分别--地球上会有各种各样形状的人。 或许到了那时候，人人会见怪不怪，会和一个肉球或是一只蟑螂似的“人”，一起生活。但这种事在现在，一提起来，就要被人认为疯子! 我也不由自主，叹了一声。 蒙博士道：“还记得那十九个生命么?他们又有一些极出人意料的发展，他们的智力，发展得极快，每天呈几何级数进展。你看到过的那一个，现在的智力，已和一个成年人无异了!” |
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