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和以往无数个晚上一样，煜静立於领航室那偌大的舷窗旁，凝视着宇宙船前方汹涌而来的百亿星辰。 在无尽的航程里，生命始终有限。宇宙船里的岁月，只会像流水冲刷掠过，当中根本没有日夜之别。 但煜喜欢将船上时间调较成地球式的二十四小时，并以灯火光暗来区分白昼黑夜。自地球上养成的生活习惯也没改变：手持一杯公元2060年份的香醇红酒，在餐後倚窗沉思。 在地球，他需要仰首观天，在灰蒙夜空里寻觅星踪。但在这艘以超光速飞行的宇宙船‘敬启者’上，因为相对论效应，宇宙船四周星辰的映像都被扭曲而聚集到正前方。煜只消立在领航室的球型幕墙前，无数星球便会从前方的星团中一颗颗迎面冲来。 在这小小的方舟里，可以很逍遥地分配自己的一生。因为飘浮的方舟上，就只有他一个人。 煜时常会为此而感到兴奋——有谁能够一生里不受束缚，自由地游走於星际之间？星际探险家，和古地球上的旅行家一样，没有任何一片土地可以留住他们。旅行家不需要家庭，也不需要国家。天空是他们的归属，风是他们的化身。 煜优雅地笑着，目光穿过舷窗。他也不属於土地，他是属於星河的。 ■ ■ ■ 偶尔，他会想起好久前听过的一番说话：无论宇宙船能跑多远，把一生消耗在星海中的一艘小舟上，毕竟是太浪费了。 他不以为然。把一生消耗在同一个星球上，才是浪费。何况地面上的一切，他可以通过船上的分子聚合器创制出来，分毫不差。即使官能之感，食色之欲，最先进的虚拟现实头罩，一样能把体验完全复制。 把杯里红酒一饮而尽，他步进领航室中间的透明柱舱。 从透明的墙壁望向领航室，四周密麻布满各种闪烁的仪表和器材，透明柱舱在领航室中间，宛若一小块绿洲。 透明柱舱内空间不大，仅能容下两张大椅。他像以往一样躺於其中一张。 而另一张则躺着一副身躯。身躯并没有头部，颈项以上切口平滑，只有一个接合器。 他轻触按钮，透明舱顶便垂下一排目无表情的头胪，每一颗头胪容貌一样，各自连接着一条条的光纤管。 最前方的一颗头胪缓缓降下，旋到那具身躯上。 才被旋紧的头胪上，那对眼睛颤颤微张，一如以往，眼神茫然若失。 那是复制人。船上空间极度珍贵，他复制了无数个自己，但只冷藏那些复制人的头部。至於身躯，只保留一个。当需要时，便将头胪解冻，和身躯接合。 正如现在。他边欣赏复制品那怅惘惊惶的神情，嘴角挂起残忍的笑容，触动开关，两具扇状虚拟头罩便徐徐落下。 两具头罩内的墨黑光屏内开始闪起亮绿讯息。 “round1” “fight” ■ ■ ■ 真实的星河。敬启者号。领航室。透明柱舱。大椅。虚拟头罩。虚拟世界。然後造出虚拟的星河。 在虚拟系统构成的幻境里，他和他对峙着。原来的他赤手空拳，复制的他手持长剑。脚下是连绵无尽的小行星带。 根据编号，眼前的复制人是第872号，年龄和以往的八百七十一位一样，同是二十五岁的壮年。 而煜自己在无尽的星空旅程中，不断成长老化，他已记不清楚自己到底度过了多少岁月。 但他对自己始终充满信心。他无视於对方手上森冷的剑峰，一声暴喝便直冲过去。 对方举剑便劈，但落空。煜避过长剑，绕到872的身後，双拳齐出，谁知顶上生风，剑气瞬间已直迫而至。他惟有沉腰避过，闪向一颗缓缓转动的陨石。 而持剑者亦追蹑而至，却不料煜转身双腿向陨石一踏，借力反弹，直撞进872号怀里，再全力使出的手刀，将对方头胪击碎。 872号无力的身躯向着小行星带不住坠落。遥远的夜空划过串串流星，最後停留在虚空当中，砌成一字一句： “youwin” ■ ■ ■ 头罩缓缓升起，煜坐起来，离开了透明柱舱。另一张椅上的身躯丝毫不动，只是那颗872号的大脑已完全坏死。旋臂把吐着白沫的头胪旋下来，像篮球般准确地抛进焚化器里毁灭，躺在椅上的便再是一具无头身躯。 煜背着透明柱舱，朝领航室前方的一堵洁白的平面幕墙喃喃自语：“老忠仆，你觉得如何？” 幕墙迅即起了变化，浮出了一张白眉白发、满布皱纹的巨型面庞。“主人，”老忠仆说着，丝毫听不出是电子合成声音。“我认为和预计的差不了多少，时间近了。” 煜没有回话，他明白老忠仆的意思，也绝对相信老忠仆的话。事实上，‘敬启者’号的航行工作，一直都由超级电脑“老忠仆”准确无误地执行着，煜除了偶尔作出些简单的修正外，其馀时间，便是作人工冬眠。 渐渐，煜发觉下的时间越来越多。起初地球不住传来各种资讯，包括音乐、文学、影片、虚拟游戏等等。後来宇宙船离开了银河系，与地球通讯断绝，也再没有甚麽消息传来。但‘敬启者’号上所装载的资料，已足够他浏览好几百年。 於是，学习成为了煜的主要工作，也许该说是他的娱乐。他不须要交际，更不用花时间在交通上，一天到晚只是学习，他已累积了大量的学识。 可惜这里不是地球，否则他一定是世界上最有学问的人。 这时老忠仆脸庞幻变出大堆亮绿数据。他看着第一行：地球时船上时决斗次复制人复制人煜岁间间数号数岁数数战斗时间2099年第1年第1次1号25岁25岁1秒3011年第2年第2次2号25岁26岁1秒4080年第4年第3次3号25岁28岁5秒 …… 他的眼光停留在最下方一栏的闪蓝色数据。数据迅即放大：地球时船上时决斗次复制人复制人战斗时间间数号数岁数煜岁数间不详第1250年第872次872号25岁1275岁10分钟 …… 老忠仆面容缓缓淡出，整个领航室外墙转成透明形态，映出‘敬启者’船外的星世界。蓝巨星、红巨星、白矮星、银河系……煜立在不住疯狂後退的澎湃星浪中间。整个宇宙里，就只有他知道这八百多次决斗的真正奥义。 ■ ■ ■ 头胪旋上，头罩落下。这是第几回的决斗，煜已记不清楚，而且也没有需要知道。 真实的星河。敬启者号。领航室。透明柱舱。大椅。虚拟头罩。虚拟世界。然後造出虚拟的星河。 这次是虚拟的超巨型环状行星。一圈赤红的漩涡在行星表面卷动，每一漩涡足有数个地球大小。 在这再普通不过的环境，煜比往常多了一份不安的感觉。他以往是不选择任何武器的，可是最近几次，他不但选取武器，而且越来越重型。 像现在，左手持着一台闪蓝色的核子步枪，右手是沉甸的榴弹炮。 巨大行星表面划过闪电。 对方会在那里？ 二十分钟过去，仍没任何动静。 倏地，恐惧自背部直冲脑门。他猛然转身，为背後高速狂飙至眼前的对手而惊讶。 然而教煜更感到可怕的，是对方赤手空拳，没有任何武器。 煜举枪便射，光弹如怒潮涌出，却全落於虚空。 煜感到身後有点甚麽，半秒内猛地背转过去—— 没有—— 再别过头来——视线已被伟岸身躯完全挡着。 对手就在眼前，太空衣上闪着银色“1201号”字样。在百分之一秒间，1201号出手紧捏着煜的颈项，煜手上那两台威力强劲的武器，只有无力垂下。 “呵呵……你败了。”1201号轻蔑笑着，手上加劲。“我知道，你把以往的一千二百个杀死，可是，这次终於败在我手上。” 煜可以感到死亡的迫近。他那双无神的眼珠，看着眼前依然是25岁的1201号，忽然满意地笑了。他回忆起不知多少年前刚离开地球时，老忠仆的说话： “旅程无尽，但生命却是有限。即使人工冬眠也不能确保你在有生之年到达另一个行星。惟一办法是把自己复制，薪火相传，直到完成旅程……” 於是他复制了一个身躯，叁千个头胪，再通过虚拟系统，与复制人决斗。每一次决斗的经验，会被输进其馀的头胪当中，而煜在船上所学习的知识，也同样会复制到其他头胪里。 因此，头胪所装载的经验和知识越来越丰富，而且头胪与身躯接合前，永远是25岁，体力停留在巅峰状态。 但煜只会越来越老。 1201号手上再用力，煜的颈骨格格作响。他的视野已渐渐朦胧。他静待着即将来临的死亡解脱——十秒以後，虚拟世界的他将被折断颈骨，而程式同样会依据参予者在虚拟世界的损伤程度，破坏真实世界里参予者的脑细胞，使其死亡——他再也不会在透明舱的椅上醒来。他终於达成心愿：找出一个无论在体力、智慧、经验方面均无懈可击的复制人——另一个一模一样的自己，去完成人类最伟大的旅程。 他闭上眼，准备为无尽的旅程中，那过份悠长的悲哀生命刻镂句号。 立在舷窗前的，是炼。 炼最爱把整个领航室调整成墨黑夜空、夜幕上高悬着无数颗有红色漩涡在表面转动的行星。而自己就这样把自己置於群星中，品着1894年份法国西南部出品的红酒。 当然，任何年份、任何味道、任何色泽的红酒，全都是分子聚合器通过分子变换而制成的。红酒从制成品的管道输出之前，可能是酒，也可能是排泄物。 这也是炼最无法忍受之处。这艘称为‘敬启者’号的宇宙船，现正以光速的95%行进着，还在不断地加速，一点一点地企图超越光的速度。然而，无论这艘船能跑多快，炼的生活空间也仅限於船上。他不止一次向船上的超级电脑“老忠仆”询问宇宙船的终点，但每次的回答都是一样： “人马座星系，第七行星，那是一颗极适合人类居住的星球。至於距离方面，打个比喻，假设我和你的距离是叁米，那麽地球和人马座星系的距离米数是十的二十次方。” “那多久才会到达？”炼每次都傻兮兮问道。 “大约一万光年，主人。” “那等於多久？” “大约一万光年，我的主人。” 一万光年！要多久？炼不知道。宇宙船跑了多久？他更不知道。他只知道自己肩负着很重要很重要的使命，原来同船只有那麽一位同伴“煜”，也因为意外死亡……岁月太长，他只记得这些。他总觉得这台超级电脑那肚子里电路板纹路中间，一定潜藏着甚麽阴谋。 “你以後不要叫老忠仆了。”炼恨得咬牙切齿。“你叫老奸巨滑吧。” “知道，主人。”老奸巨滑传来电子合成声音。 ■ ■ ■ 当‘敬启者’号的航速达到光速的99%时，船上的光阴流逝得更缓慢了。当然，炼的生理时钟仍正常运作，远古时期的相对论以相对为大前提，炼的主观时间没有甚麽改变，只是船外的时间溜得越来越快。 但炼却感到时间过得越来越慢，这是因为他本来就不大愿意担当领航修正工作，也不肯作人工冬眠，也因此老化得很快，面上已失却年轻的光华。船上的资料库早被炼浏览殆尽。接下来，他没有甚麽可做，只是每天凝视着舷窗外的光海。 事实上，炼脑里想的尽是地球的事情。他变得脾气暴躁，要不是船身以太阳系的水星钢铸造，炼老早把‘敬启者’号拆掉。他常常埋怨，纵使自己能在1秒间越过27万地球公里的遽阔时空，那又怎样？他根本无缘目睹湛蓝的天和雪白的云。分子聚合器可以烹调出一百种不同味道的牛排，可是他偏偏渴望看看一头真正的牛的模样。 渐渐，炼变得沉默起来。他暗地里明白，这艘宇宙船就像荒岛一样，岛外是浩瀚的星海。而自己像是一个孤儿，从出生便被丢到荒岛上，度过童年、长大、衰老、然後死在荒岛。 他把船上资料库的知识全都牢牢记住，但就只是这样，并没有新的知识，而旧的知识也没有可以运用之处。他整个人如往深渊掉下，一蹶不振。 他开始恨。恨‘敬启者’、超级电脑、还有那位炼对他知之甚少的“煜”。 直到这麽一天，当炼已确实牢记了资料库所装载的学识以後，“老奸巨滑”终於有了新提议： “旅程无尽，但生命却是有限。即使人工冬眠也不能确保你在有生之年到达另一个行星。惟一办法是把自己复制，薪火相传……” 於是“老奸巨滑”开始介绍虚拟感官系统。 炼感到莫名的兴奋。原来宇宙船内有一个能进入虚构世界的系统，而且那世界是无限大——更可以任意设计场景！炼脑际瞬即闪过千百幅从资料库看过的景像：山川雪地，海岸月夜，还有漫天星星，还有牛…… 所以，对於老奸巨滑提出的定时决斗计划，炼并没有在意。他只当这是游戏一部份。 他没法知道老奸巨滑的真正目的。 ■ ■ ■ 又过半个光年，炼的第一次决斗终於来临。 躺在巨椅，顶上一排久未开动的头胪缓缓落下，旋在一具全新的身躯上。连着无数光纤的盆状虚拟头罩，缓缓落在迷茫的1202号头上，另一台落在炼头上。 决斗！ 和以往在虚拟世界游乐不同。这刻炼感到很紧张，一颗心彷佛从口里跳出来。当电殛输进大脑松果体时，感觉极度熟悉。这滋味甚麽时候试过？是刚出生的时候吗？ 他茫然地挑选着武器。决斗，绝不能轻视！他为自己选取了一具机动步枪。为安全计，还有一套钛合金铠甲……而对手方面，起初炼只为1202号选了一根木棍，但这样的决斗好像没甚麽意思。最後他还是挑了一柄短刀给1202号。 “round1” “fight” ■ ■ ■ 先是往常的一片墨黑，然後黑幕如粉碎般一点点落下，露出真正的背景：广袤的湛蓝晴空，明净得没有半片白云；脚下沉甸甸的，低首一看：是连绵万里的黄沙，直延伸到天际。 整个世界，只有蓝与黄。 这就是炼挑选的环境。 没有风。这样就无法嗅着敌人的气味，难度便会提高。炼蹲下来，用手舀着沙粒，再任由沙粒顺手滑下……沙粒澄黄，幼细无比——多麽真实的感觉！炼真希望自己永远生活在蓝与黄的世界里，而不是漆黑之中；尽管‘敬启者’号速度越来越快，越过一个又一个星球，但又怎样？他根本没有机会站在那些星球上，吸一口气，驰骋於再实在不过的沙漠之中…… 或者，自己根本活在一个梦里？炼根本是一个在火星沙漠生活的牧羊人，这天工作顶累的，便躺在沙上，造梦，梦见自己在宇宙船上，好久好久，梦仍未幻灭……炼摇了摇头，想起了从前从资料库浏过的一句说话：“幻觉之於幻觉，也是真实的”…… 他决定全力投入这种真实当中，他要战斗，只有这样才能肯定自己的存在。 炼凭着感觉，踏着黄沙向前步步推进。直到他肯定了敌人位置，便踢起铺天沙尘，发足狂奔起来。 蓝天与黄沙的相交点处，终於隐约出现了一个小黑点。 是1202号没错。炼按捺着兴奋，很快跑到1202号跟前。 “这不公平。”1202号根本没打算逃走。看着炼手上的机动步枪，再看了看自己紧握的短刀。 “这宇宙里没有甚麽是公平的。”炼踏前一步。 1202号没有退缩。炼勇敢，他也勇敢，他们本来就一样。 “如果我和你是一样的话，”1202号说。“你该给我同样的装备。” “不一样。你只是我的复制品。你没有名字，你只有编号。” “你有名字？” “我的伙伴称我为炼。而你，只能被称为1202号。”炼轻蔑说道。“也就是复制人。” “有1202号，就有1201号。你被称为炼以前，也不过是复制人。” “胡说。” “我为甚麽要胡说？如果我能打败你，我就能从椅上醒来，与你的身躯接合，然後获得名字，由复制人变成真人，再接受其他复制人挑战……” “闭嘴———”板下按钮，机动步枪不住吐出子弹，激起沙尘暴飞，世界顿时淡黄一片。 失去了1202踪影。 炼环顾四周，心慌意乱。那会有甚麽地方可躲？除非—— 就像天生已具备的本能一样，他霍然转身，1202号的身影一掠而过。 “船上的头胪全是复制人。”空气中传来对方的声音。“但知识和经验会不住updated到头胪脑内。超级电脑要确保船上永远有一个各方面处於顶峰状态的人类存在，而这个人类便是通过决斗来产生。” 炼再循声音转身。仍然只见黑影闪过—— “我们这一千二百个脑袋，在无尽旅程里相互比拼，胜了便可为王，直到更强的产生！这完全是超级电脑“老忠仆”的主意！” 炼再转身。 “来吧！炼！船上的正身！我们要革命！消除这种制度，取消这种不公平的游戏……” 不公平——— 等等。如果大家的智慧和体能都是相同的话，为甚麽1202号的速度会那麽快？除非装备有所差异，但自己手上是强劲的步枪啊…… 是身上的铠甲！ 炼迅即踢起一片黄沙，在黄雾里解下铠甲。 他发觉步履轻快自如了！一别过头，惊魂甫定的1202号就在身旁。 “别想要取代我！”炼想也没想便扣下板机。直到1202号的身躯被射成蜂巢，炼仍像发疯般不住射击。 ■ ■ ■ 炼就这样静静倘佯在大椅上，参透1202号的说话。 他没有理会身旁那具已被摘下头胪的躯体，只是怔怔盯着透明柱舱上一列垂下的、闭上眼睛的头胪。 像照镜。 炼苦笑着。即使“老奸巨滑”没有告诉他甚麽，他也隐约理解了一切。 他也猜到了,他不会是这里原来的主人，他只是一个在旅程中段才出现的角色，当旅程未完成而自己已年老力迈，自会有新角色取代，然後再有角色登场，再取代…… 那麽，他为了甚麽而生存？在船上一万年的时间里扮演数十年的主人，然後死去？ 良久，炼再度下达了指令，另一颗头胪又被旋下来，接合到身躯上，头罩落下。 超级电脑“老奸巨滑”无声地看着这一切。 ■ ■ ■ 草原，山坡，天抹微黄，香熟夕照。还有归飞的宿鸟、系铃的牛群。微风送来好多的气味。 草的气味。 花的气味。 还有敌人的气味。 炼悠然躺在小丘的草地上，看着落日被地平线一片片削去。直到1203号靠近小山丘，炼仍然躺着。 “你考虑好了吗？”炼说着，头也不回。 “……考虑好了。”1203号拖着长长的身影，像料到炼有此一问。“与其永远沉睡，不若试试生存的滋味。” “不害怕吗？”炼再问。“无尽的旅程？无尽的生命？也不知道生存为何……” “不怕。到害怕的时候再後悔好了。”1203号笑着。炼也笑了。 夕阳沉入群山的一刻，1203号把利刃送进了炼的胸口。炼的世界刹那间变得和夕阳一样殷红。 炼虚弱地微笑着，望向天边。众星逐颗挂上夜空，再组构成巨大壮丽的蜿蜒银河，横跨整个天空，彷佛延伸到永。人死後会怎样？以往炼曾向超级电脑问道。 “‘离开地上世界，飞到宇宙尽头，与不落的群星交谈。’”超级电脑没有正面回答，只是随便援引了一些资料库所装载的古代名人谚语。 但愿“老奸巨滑”是骗他的。炼那里也不想去——临死前他想到。他只想永远留在这块草地上。 焕猛然张开眼睛。 像是谁早已把名字输入他的脑部一样，他知道自己被称为焕，一艘名为‘敬启者’号远程宇航舰的惟一驾驶者。 其馀的甚麽也不知道。 焕揉了揉眼，瞥见了身边躺着一副身躯，体型和自己相若。而那身躯的头胪，正被一只机械手臂抓着，像螺丝般旋了几圈，抛进後方一个深洞，被利刃辗碎，然後弹出太空。而身躯则缓缓输送到相反方向，在焕所不能看到的暗角，掉进食物循环系统内。 直到这时焕才看清楚身处的环境。透明柱舱，亮绿仪表，还有顶上一列闭眼的头胪。 焕摸索着，自透明柱舱步至领航前的巨型光墙。 光墙蓦地投射出一张佝偻老者的满皱面庞。 “你醒来了，我的主人。”依然是千年不变的纶音。 “你是谁？”焕问道。 “我是这艘‘敬启者’号宇宙船上的超级电脑‘老奸巨滑’。”合成声音一字一顿。“你的话语等同於命令。” 从离开太阳系开始，超级电脑已被安排好一切工作，当然包括如何照顾船上惟一的人类。每隔若干时候，超级电脑便会促使人类与自己的复制人进行决斗，强者得胜，胜利者便成为船上新主人，继续旅程。为免思维紊乱，新成为主人的复制人都会被洗去若干记忆。 像已成为“焕”的1203号。 一切重演。一切安稳。为了完成旅程，不能有任何变故。 ■ ■ ■ 然而每一个复制人的思维总有那麽一点差异的。像煜锺情星空、炼喜爱自然。 而焕想念地球。他终於向老奸巨滑提出抗议。 “我们有机会回到地球吗？” “你不应该问这样的问题。” ■ ■ ■ 时日如飞，宇宙船继续在星海狂。每隔特定时间，超级电脑总会将过去一样，把台词背出： “旅程无尽，但生命却是有限。即使人工冬眠也不能确保你在有生之年到达另一个行星。惟一办法是把自己复制，薪火相传……” 於是老奸巨滑开始介绍虚拟感官系统。 ■ ■ ■ “fight！” 洁白的云，蔚蓝的天。 焕好奇地看着这一切，以往只能在资料库看到的景像，现在竟那麽真实地呈现眼前。这次，焕脚下的是一块没有任何接口、如镜面光滑的平地，反映着整个天空无数的云，焕立在实感的地面，感觉却像浮在半空。 在这种环境决斗，对手也没有甚麽地方可以藏匿。他紧握和对方手上一模一样的长剑，严阵以待游戏开始。他凭着感觉一步步在镜面搜索，走了一回，又跑了一回。这世界是无限大？还是他一直在一个镜面球体上徘徊？焕开始纳罕。 然而较诸从没更新的资料库和从无变改的星空，虚拟世界却吸引多了。 在甚麽地方？他感到累了，便垂下头来。在千分一秒间他已知道——对手就是自己在镜面上的倒影——那立足之处蓦地迸裂殆尽，镜面化为亿万银点，把焕扯进镜内的反面世界。银点如幽灵般飘动，瞬即游聚成扑面而来的剑气。焕侧身避过、反手送剑，两刃在冥界里交击，爆起沉音与火花。焕终於看到了实体的1204号—— 他几乎被那双凌厉疯狂的殷红色眼神刺伤！ “倒下吧！”犹如野兽咆吼。“只有一次机会，我一定要击倒你！” 1204号说罢便引剑急转，反方向直劈而至，焕闪避不及，左臂被硬生生砍断。 “宁为耀目流星，光尽而灭——”1204号回剑沉腰，身旁像多了千百疯狂舞动的长剑。“不作默然星，悠悠沉睡终古！” 焕想起了！他自己不正是1203号吗？他正是取代炼而成为敬启者号的主人！而这虚拟世界根本不是甚麽游戏，对任务来说，这是筛选最佳的下一任领航员的地方，对电脑来说，这却是一种游戏！ “超级电脑——”一刹那万千光剑已将自己包围，“停止游戏——” 一切停止。镜世界如水光滟淡出，再淡出。景像又回到透明柱舱。焕的手上空空如也，哪还有甚麽剑？反而头上沉重无比——是巨型虚拟头罩。 “主人，”老奸巨滑声音透着不满。“游戏过程里有甚麽问题吗？” “这不是游戏！这是复制人在互相残杀！” “我只是执行指令而已。” “那麽，取消指令。把这些头胪全都消灭。‘敬启者’只容许一个领航员存在。” 焕刚说完，透明柱舱便起了一阵骚动。低频的机器运作声响起，仿佛包含着老奸巨滑的窃笑。下一刻，整排一千多个头胪缓缓移动，舱顶揭开，头胪便像炮弹一个接一个弹出。因为真空和高速的关系，头胪在弹出时被压至眼睛张开、舌头外伸，一副死不暝目的模样。 不过一会，透明柱舱顶上的输送架已空空如也，焕怔怔看着一切，好容易才定过神来。这时柱舱只剩下两个完整的人。 “快收起头罩，老奸巨滑。”焕发现自己仍动弹不得，许多光纤依连头罩，头罩包里着自己。 没有回话。 “喂——”焕慌了，但也迟了。却只见一只机械臂从暗角伸出来，把一管幽蓝色的光纤像注射般接合到焕身旁的另一具身躯上。头罩又再降下一些，焕的视野回到镜世界。他最後听到说话是：“恕难从命。” ■ ■ ■ “fight！” 剑光更盛！ 焕感到自己简直浮在银白色的剑浪当中。他想挡格，左臂伤口却教他动弹不得。汹涌的剑海当中已再没退路。这时眼前的缺口倏地张开，1204号自缺口中出现，把剑送进了焕的胸口，他们眼神有那麽刹那交接着—— 森冷无神的目光，没有生气——那不是1204号！那是—— 超级电脑！ 那麽说，他将要死在老奸巨滑所控制的躯体下！没可能！半秒间他双手紧握已深没胸中的剑身，力拔而出，鲜血满镜面。 焕看着双手——慢着，怎麽左臂又复原了？ 难道在虚拟世界里的事物，就单凭意志去塑造出来？已被削去一臂的他因情急而本能举起双臂，双臂便会重新存在！那麽——他低头瞥着胸口，想像着鲜血狂喷痛得撕心裂肺的胸口会自动复原—— 伤口半秒间已然复合！ 这时铺天剑浪再度涌至，但焕已了然不惊。他甚至抛下手上的剑。 在虚拟世界里，手中无剑，但心中有剑！ 转念间，所有镜面投射出亿万剑芒，把蓝天白云悉数刺穿，1204号在半空里剑势顿解，身躯被焕的剑阵击得完全粉碎。 镜面世界崩溃，焕再度落於虚空。 ■ ■ ■ 焕倘佯在宇宙里，不知道飘浮了多久。 所看的景像，和在敬启者号领航室看到的并无分别。但焕知道，自己即使击败了超级电脑模拟出来的对手，思想仍Еd在虚拟世界里，无法逃脱。 又过了数尽的岁月，焕的脑际灵光一闪。斑烂的星海里，终於出现了一艘艨艟巨舰。 焕想追上去，就追到了。近看巨舰的外型，就像是资料库中看过的古地球海洋生物——鲸鱼。鱼背上透着一个巨大的“金”字。焕一转念，躯体已然透入船身，落在舰桥上。密麻的仪表背後，一位老者背负双手而立。 焕双足一点，站在老者身後。 “password？”老者张口，却吐出机器化的音节。 焕还未会过意来，口里却自动说出了一连串难明的字音。然後整座舰桥响起了一记清脆的银铃声：“accept.” 老者缓缓背过身来。面容竟然和老奸巨滑一模一样。焕全身顿时剑拔弩张，他不想再受肘於任何电脑，即使在虚拟世界。 “这里是敬启者1号。”老者面容祥和，“请问需要任何资料援助吗？” “你是超级电脑？” “当然。正确来说，我是太阳系星级电脑系统老忠仆1号，现正监控宇航舰敬启者1号，往鲸鱼x座第十行星途中。” “老忠仆1号……”焕想了想。“你是说，老忠仆不只一个？” “太阳系星级电脑系统老忠仆共有5台，分别置於敬启者一号至敬启者五号上。五架宇航船自地球历2099年开始，向银河系五个目标星系进行探勘。如有特别情况，五部超级电脑会作超空间联系。而五艘船分别以金、木、水、火、土命名，领航员亦根据此特质而分发姓名。”老者转过身来，双目精光一闪。“你有编号吗？或者，名字？” “他们称呼我‘焕’——” “那你是来自敬启者4号了。目标是人马座第七行星对吧？” “对。可是船上的电脑老奸巨滑——” “甚麽？那该是老忠仆4号才对呀……”老者说罢，随即上双目。领航室前的巨型视讯墙开始闪动影像： …… 航行日志搜寻 范围提示：敬启者4号 寻找关键：老*.* …… 请稍候 …… 寻得项目一个 声音没有影像 播放： 老忠仆4号：人马座星系，第七行星，那是一颗极适合人类居住的星球。至於距离方面，打个比喻，假设我和你的距离是叁米，那麽地球和人马座星系的距离米数是十的二十次方。 炼：“那多久才会到达？” 老忠仆4号：大约一万光年，主人。 炼：“那等於多久？” 老忠仆4号：大约一万光年，我的主人。 炼：你以後不要叫老忠仆了。你叫老奸巨滑吧。 特别指令：自动复制老忠仆4号 成功 老奸巨滑：知道，主人。 ……… “原来这样。”老者沉吟着，焕看着他。“你们船上的一位领航员错误下达指令把电脑系统复制，结果船上存在了两部电脑：原来的‘老忠仆’和新衍生的‘老奸巨滑’。但由於自我复制的质素问题，‘老奸巨滑’不能有效执行决斗指令。” “决斗！”焕呼喊着。“我当初以为虚拟系统是供领航员解闷及学习的工具，但竟然是用来决斗！为甚麽电脑硬要规定人类复制自己，然後在虚拟世界里决斗？这不是太残忍麽？” “这是你们人类的科学家们想出来的，电脑只是执行命令。不过老奸巨滑在最後违抗指令罢了，但不能抹杀这种决斗的意义。”老者冷冷说道，目光似穿过了焕的身躯，遥望着远古的记忆。 “当初地球发展星河勘探计划时，适逢复制工业崛兴，解决了无人驾驶远程光速宇航舰的问题。人类只要在每艘舰上安置仅仅一个人，当旅程漫长而领航员衰老死亡前，便藉着复制技术，复制一个更年轻的自己，以继续完成旅程。这是因为在旅程中会有机会遇到外太空智慧生命，没有人类在舰上与之接触，根本没有意义。所以船上必须永远有人存活，而且这位人类，必须是体力处於巅峰，并有足够的经验和智慧，否则难以准确完成任务。”老者顿了一顿。“这人便是通过现任领航员和复制人之间的虚拟世界决斗来产生的。” 焕怔了好久，不能作声。这一切对他来说宛若幻梦，遥不可及。他出生在舰上，然後学习，再来是决斗。决斗以後被困在虚拟世界，听着天方夜谭般的梦呓…… “那麽，我现在该做些甚麽？”片刻以後，焕结结巴巴问道。 “联网系统会在一秒後把‘老奸巨滑’取消，这种异类电脑系统只会有害而无利。” 那自己也算是个异类吗？焕苦笑着。他根本不知道自己是甚麽。 “我能回去吗？” “当然，焕。”老者笑道。“你的身躯根本仍在敬启者4号的透明柱舱椅上，只是精神留在虚拟世界里。纵然五艘‘敬启者’在真实世界的星海座标里相差极远，但五部超级电脑所组构的虚拟世界，却是能够互通的，所以你才能来到这儿。” 焕点了点头。老者别过头去。 “你可以回去了。请放心，现在控制敬启者4号的，依然是老忠仆4号。” “谢谢。但离去前我想知道，”焕的眼神闪过期望。“我能见着这船上的现任领航员吗？” “现任的领航员是‘镭’。可是很抱歉，我不能让你见他。因为五艘敬启者号上都有一个不成文的传统：每艘船上只能有一个王，要取代这个王，必须通过决斗，或者革命。你要见镭，意味着你们要在这艘宇航舰上决斗。” “那麽，算了吧。最後一个问题，”焕闭上眼睛。“电脑会听从人类命令吗？即使是复制人？” “会的。但复制电脑会否反抗复制人类，这就超出我所知了。” ■ ■ ■ 焕缓缓张开双眼。他又回到原来透明柱舱的大椅上，头罩已然升起，高垂在舱顶。舷窗外的星光仍汹涌流动，壮丽如昔。 “欢迎你，我的主人。”是焕从没听过的电子合成声音，这就是敬启者4号上的真正超级电脑：老忠仆4号。 “我们还有多久才到人马座？” “我们已走了叁分一距离，大约还有七千光年的路程。” “可是，这里只有我一个。”焕指了指没有任何头胪的舱顶。 “那麽，可以把领航员复制。要不，超长期人工冬眠也可以。” 焕没有作声。他在舱内来回踱步，暗里已下了决定。 “准备超长期人工冬眠。”他说道。“而且即时改变航道。回地球去。” 老忠仆静默了数秒，仿佛在搜寻合适的应对。 “可是，主人，我得提出一点：因为浦岛效应，当我们回到地球时，地球已经历数万年的岁月，那时的世界可能迥然不同。你必须有心理准备。” 心理准备。没错，他正准备接受属於自己的人生。虽然是复制人，但也是人。他不要执行地球指派的使命，当然也不要听命於电脑，甚至受囿於煜、炼等先祖。他就是他，有权控制自己的一切。人马座第七行星……这原来不是他的愿望，地球才是他的目标，他渴望目睹那湛蓝的行星。 “往地球去。”他坚持。 “知道。”而它顺从。 敬启者号传来低沉鸣动声，周遭的星光开始旋动起来。焕缓缓步进休息室，人工冬眠系统的透明巨罩如巨口般张开。由现在起的五年，敬启者号将会作反向推进，然後把速度减至光速的10%，再调转机体，修正航道，朝着地球方向进发，逐步追上光速。这段时间，焕将会在人工冬眠中度过。 宇航船上，将再没有任何领航员。 ‘敬启者’低吟一声，准备由星河的分流，驶回星河本源。 |
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