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深处



引子

  一艘宇宙飞船拖着满身的伤痕孤零零地在太空中飞行,没有人知道它要到何处去,操纵飞船的宇航员也不知道,他只知道要远离那该死的地球,越远越好。罗德是个非常出色的宇航员,此时他正坐在卧舱中的写字台前,认真地写着航行日记。他在日记本上写下了这样一段话:“今天是我第十次从冬眠中苏醒,这次冬眠的时间比较长,211年。王思萌与哈瑞德早已作古了,死为自由之身,他们也应瞑目了。智能机器人们工作完成得很好,一直到我醒来没出什么差错。”
  罗德站起身来,向飞船尾部走去。他来到两具钛棺旁,透过棺上的水晶玻璃看着棺中安祥的战友,心中感慨万千,七百年前,他们一起冲过了帝国的封锁线,离开了高压统治的地球,争取到了自由,但随后便是几百年的太空漂流生活。王思萌和哈瑞德在第九次冬眠后,不愿再进入冬眠状态,如今已寿终了。
  罗德把两具钛棺推进弃物舱,最后看了一眼两位战友,退了出去。舱门随即紧闭,抽气机把舱中的空气抽出,发出"嗤嗤"的声音。罗德按下一个红色按钮,弃物舱的后壁便徐徐打开,露出黝黑的点缀着繁星的太空。弃物舱内伸出了两只机械手,把钛棺推出了飞船。两具钛棺划着美丽的曲线远去了。
  罗德低声说道:“战友们,依照你们的遗愿,你们将与宇宙同在。永别了!"回到卧舱,罗德又在航行日记上写下了一段话:“送走了战友,我感到有些空虚,或许我应该找一个地方过下半辈子,这样漂流下去总不是个办法。现在我离地球已足够远了,他们应该不会找到我了。智能机器人阿尔法向我报告,前方十光年处有一颗星球与地球条件类似,我想就把那儿作最后的归宿吧。我给这星球起了个名,叫做--桃源星。”

(1)发现

  “喂!波特吗?请速到全球指挥部来,事情非常紧急,务必快些。”
  “我马上到!"波特觉得有些奇怪,在这世代平安的桃源星上,还能有什么紧急的事情!部长肯定又是在小题大做了。
  波特赶到全球指挥部,部长罗伯特早就等在门口了:“快点,会议就要开始了。"一边说着,一边把波特拉进了会议厅。进入会议厅,波特扫了一眼,发现全球的几十位顶尖科学家都到了,他们都在交头接耳,闹轰轰地不知谈些什么。
  惊动了这么多大人物?"波特这时才感到事情不那么简单。部长走上讲台:“各位!今天有件十分重要的事情需要你们去解决。昨天,第二勘测小队,在靠近赤道的一处沼泽中,挖掘出了一样东西,大家请看,"部长熄灭了灯,让人们清晰地看到他身后的投影。这是个有大约五十米长的梭状物,直径约十米。"据初步分析,这件物体像是个太空飞行器,年代已非常久远。我们机器人是在最近三十年才初步掌握太空飞行技术的,而且至今还不可能造出这么大而精密的飞行器。所以,这绝对不可能是我们桃源星机器人的东西,而很有可能是外星生命的。也就是说,外星生命早就探访过我们桃源星。这实在是一个很让人吃惊的结论。现在我们要组织一个小组,对飞行器进行细致的调查,这个小组由本部的波特负责。波特,你有什么话要说吗?”
  “噢,没,没有。"波特心中暗骂,"一碰到难题就往我身上推,你这部长怎么当的。”
  “那么就这样了,小组明天就开始工作。从现在起,各位的工作需对外保密,因为我们也不能确定会发现些什么,为了不致引起不必要的恐慌,知道这消息的人除了在座各位和酋长,不能再增加了。”
  第二天,波特领着小组成员来到发现飞行器的沼泽。这里周围已被酋长派卫队包围了,严格控制着出入。波特等人出示了特别通行证才被放行。来到飞行器旁,波特觉得它似乎比投影看上去更大些。
  “组长,是不是现在就进去。”
  “好吧,不过不要进去太多人,再找三、四个人就可以了。其余的在这里守候。”
  “好的。”
  几分钟后,波特带着几个助手进入了飞行器。飞行器中,波特和助手们在狭窄的走道里穿来穿去,不时能发现一些看上去有价值的东西。但有件事情非常奇怪,他们竟看见一些机器人的残骸。这些机器人和他们自己非常相象,难道说,早有他们的同胞进入过这里,抑或这就是外星生命?波特想不出个所以然来。
  “组长,快到这里来!”
  波特一惊,忙向发出声音的地方跑去。
  “怎么回事?”
  “组长,你看!”
  “这是什么呀……"波特大吃一惊。只见一间大房间里满是仪表,中间的墙壁上是一块很大的屏幕。房间正中央有并排的三张椅子,左边的椅子上很明显有个外星生命遗骸!体型与桃源星机器人居民相似,身上有些破烂的纤维物质,覆盖着白色的身体。
  “千万别动。"波特在吃惊之余,没有忘记自己的职责,"保护现场,先商量再作决定。”

(2)文明之源

  经过了一个星期的细致周密的调查研究,波特小组正在向酋长作汇报。
  “让我听听你们发现了些什么。"酋长说道。
  “我和小组成员相信我们已经有了一个惊天动地的结论。"波特回答道。
  “是什么?”
  “经过测定,飞船的年代在十万到十五万年之间。大概就是在我们机器人有历史记载的开始时期,这艘飞船降落在靠近赤道的一处沼泽中。根据飞船尾部破损的动力舱来看,飞船着陆时发生了辐射泄漏,致使飞船上的部分乘员死亡。我们只找到了一具外星人残骸。这个外星人显然不是机器人,他没有金属部分。我猜想他的身体应该是由某种不稳定物质组成,例如构成我们桃源星上的低等动物的蛋白质,这些成分已腐烂,只留下无机物组成的骨骼。令我们异常吃惊的是,飞船上还有些机器人的遗骸,一开始,我们不能断定这些机器人是不是我们桃源星的居民,对这个问题,小组成员有两种看法。其一是,这些机器人是在飞船降落后进入的桃源星机器人,由于不明原因死在飞船中。理由是,这些机器人与我们毫无二致,若他们来自外星,相似到这种程度的概率是极小的。其二是,我们桃源星居民就是这些机器人的后裔,我们的祖先来自外星!……”
  “等一等,"酋长打断了波特的话:“你刚才说他们已经死了。”
  “我想,另有一部分在辐射泄漏中幸存了下来,然而辐射泄漏对他们的电脑造成了比较大的损害,他们走出了飞船,但却忘记了自己的来历,也失去了许多科学技术。他们在这个星球上定居了下来,这以后,一代代的机器人被造出来,生活,老化,直到今天。”
  “天!这太不可思议了。我宁愿相信前一种看法。”
  “可是,我们还发现了这个。"波特拿出了一个红色的本子,递给酋长,一边说道:“飞船内发现的一本航行日记,所用的语言与我们相同,这充分说明第二种看法才是正确的。”
  “哦?我们竟是外星移民!"酋长不解,一边翻着日记一边问道:“那么还有一具非机器人的遗骸,是怎么回事呢?”
  波特叹了一口气,说道:“这很令人伤心,酋长。”
  “怎么了?”
  “他是飞船的主人,整船的机器人都是他的仆人。”
  “仆人?"酋长显然很不高兴,"你是说我们低他一等?”
  “是的,从飞船上尚保存的资料来看,我们机器人是他们制造出来为其服务的工具,说仆人是好听的,实际上就是奴隶。”
  “这太可怕了!"酋长叫道,"我们应该是独立的种族!”
  “这肯定会损害我们机器人的自尊心,而且,有一点很重要,他们制造机器人的时候已经在电脑深处加载了对他们的奴性,例如不伤害他们、为他们服务等,飞船上保存的资料称这为机器人三大定律:第一,机器人不能危害人类的安全,或因惰性而使人类受到伤害。第二,在不违反第一条的情况下,必须听从人类的命令。第三,在不违反前两条的情况下,必须保护自己。这三条作为机器人的生存原则隐藏在我们的脑中。这样机器人就永远不会独立发展成新的文明,而只能成为他们的附庸。这是非常可怕的,因为这种奴性会导致机器人对他们的亲近感、归属感。一旦消息泄漏,难免没有些机器人要去寻根,于是我们将再度沦为奴隶。”
  “这不行,必须封锁一切消息。"酋长说道。

(3)若干年后的争论

  “我说,泰德,你怎么会有这种荒诞不经的念头呢?科学家早已定论,我们机器人种族是这个星球上进化到顶峰的智能生物经自身改造,把蛋白质机体变成金属机体,用电脑代替生物脑而形成的。这是个牢不可破的结论,你怎么会对它产生怀疑呢?”
  “这定论满是漏洞,根本站不住脚。桃源星上最高等的生物也只是些蜥蜴,它的大脑实在是太差了,从它到智能生物之间欠缺了许多环节,化石发掘也从未发现过高于爬行动物的生物。我认为,这星球上是否出现过土生土长的智能生物很成问题。”
  那么我们机器人是从什么地方来的呢?这个星球上除了我们,都是由蛋白质构成的,我们却是金属的,不可能想象自然界直接进化出机器人吧。”
  “你有没有想过,我们原来可能并不是这个星球上的生命呢?"泰德问道:
  “你的意思是?”
  “外星移民。”
  “这太难以让人相信了,我宁愿相信原来的定论。”
  “你没听说过那个传说吗?”
  “什么传说?”
  “遥远的地方有个银河系,银河系里有颗恒星叫太阳,在太阳的第三颗行星-地球上有生命,是他们给了机器人智慧。”
  “荒诞不经,荒诞不经。什么银河系,什么太阳,从来就没有谁知道在哪儿!这不过是有些人造的谣而已。泰德,你好歹也是个科学院的语言学家,怎么能去相信这种无稽的谣言!”
  “我不过猜测一下而已,别那么激动吗。"突然,墙上的屏幕上出现了科学院院长的脸:“泰德,约克,科学院召开紧急会议,请速来出席。”
  “好的,我们马上就到。”

(4)惊人的发现

  “各位!"院长大声叫道:“我们有个惊人的发现!”
  会议厅里立刻安静了下来。
  院长继续说道:“昨天,宇航员在太空中发现了一个金属盒,盒里有许多物品,经鉴定,这些物品不是我们桃源星机器人的,那么,这只可能是外星生物的。……”
  “外星生物?真难以置信!"会议厅里骚动起来。
  “请安静!"院长叫道:“这次很有可能与外星生物建立联络。我们并不孤独,文明不是偶然的,桃源星外还有文明!你们的任务就是对盒内的物品进行研究,破译里面的信息。这个工作由泰德领导、负责。好了,今天的会就开到这,明天开始工作,散会。”
  第二天,泰德从院长那儿拿到了金属盒。他首先把盒子交给分析员,分析盒子制成的年代,然后开始查看盒内的物品。首先有一张钛片引起了泰德的注意。这张钛片上有两个生物的形像,看上去与桃源星机器人体型上非常相似,直立,一个头,两上肢,两下肢,甚至他们也有两只眼,一只鼻,两只耳和一张嘴。但两个生物形体上稍有不同。
  “这太奇怪了,和我们相似到这种地步!"泰德一边自言自语,一边把情况记录下来。钛片的边上还有一排小圆圈,泰德数了一下,总共是十个,其中第一个画得比其他大些,第四个圆圈旁画了一条弧线,弧线一端与第四个圆圈相连,另一端画着一个像飞船一样的东西。看到这里,泰德有些心慌了,他觉得似乎有些不对头,难道这是传说中的太阳系?如果把最左边的一个圆圈作为太阳,那么第四个圆圈就正好是太阳的第三颗行星,拉出的弧线代表这盒子从地球而来……
  泰德接着看下去,他发现一张圆盘,似乎是塑料制的,表面上看不出什么特别之处,他决定交给分析员查查会有什么线索。这时,分析员走了进来,说道:“盒子的年代并不很长,应该在几十年之内。”
  “什么?几十年之内?这,不大可能吧。这个范围的空间我们早就彻底研究过,并未发现智慧生物的痕迹呀。除非,他们有我们刚掌握的空间穿行技术?"泰德嘟哝道,"对了,这张圆盘你拿去分析一下,我怀疑这上面大概记录了什么信息。”
  “好的。"分析员接过圆盘,转身走了。
  泰德觉得一阵高兴,说不定那个传说是真的呢!

(5)真相

  分析员跑来向泰德汇报道:“其实,这东西的原理很简单,它上面有很多小凹,有疏密和深浅的区别。刚才,我做了个小机器把它编码后对应到频率,就发出了声音,你听。”
  分析员手里的机器发出了一些稀奇古怪的声音,像是各种动物的叫声,他们静静地听了好几分钟,突然,机器发出了他们最熟悉不过的声音,桃源星机器人的语言:“你好,我们是太阳系第三颗行星-地球上的居民,我们向你们致以亲切的问候!欢迎你们来地球作客。“接下去又是些他们听不懂的东西了。
  泰德和分析员面面相觑,不知所措。
  过了好一会儿,泰德才叫道:“那个传说是真的,这就是能给我们智慧的生命!嘿,我要告诉全体机器人,现在就去!”
  几十个小时之后,这个消息像突如其来的暴风雨一样扫遍了桃源星的每一个角落。几乎所有的桃源星机器人都知道了这件事,他们显然很激动,有的甚至是狂热。
  酋长此时正在自己的办公室中焦灼地踱着步。从老酋长把职权交给他直到现在,他从未这样难办过.秘密已经泄漏了,应该怎样挽回呢?他还记得权力交接那天的情景。那天,老酋长对他语重心长地说:“我们机器人实际上还不能称为一个独立的种族。我们是被另外一个种族制造出来为其服务的。这个种族就是太阳系第三颗行星-地球上的智慧生物。……”
  “那个传说是真的?”
  老酋长点了点头:“在我们的电脑深处,隐藏着服从他们的原则,只是由于一个偶然的机会,我们才得以独立发展,这个机会的得来很不容易,我们必须珍惜它。但我们电脑深处的服从原则始终是个障碍,为此,前辈酋长们已开始研究如何去除它,但现在还没有得出结果。如今这个任务传到你的手中,你要尽你所能去做。记住,在未找到去除方法之前,必须杜绝与他们的接触。否则,我们可能再度沦为奴隶。另外,你必须严守秘密,否则会引起骚乱的。”
  酋长一边回忆,一边自言自语:“骚乱已经造成了,我该怎么办呢?”
  这时,窗外忽然传来一阵嘈杂的声音。酋长走到窗前,看见许多机器人正向他的办公室走来。有些人打着横幅,上写:“我们来自地球,我们要会老家。"还有:“让我们寻根去!”
  酋长走出办公室,人群迎面围了上来,为首的正是泰德。他让人群安静下来,然后对酋长说道:“酋长,您大概也知道了,我们打算回地球寻根去。您是否能配给我们足够的飞船?越快越好,我们都等不及了。”
  “飞船现在都在使用中,不大好办。”
  “什么事情还能比寻根重要!您一定要尽快配给我们飞船。”
  “寻根是一件非同小可的事,我必须考虑一下,三天后给你们答复。”
  “太慢了!"人群叫了起来。
  泰德挥了挥手,对酋长说道:“好吧,就等三天。”
  人群散去了,酋长仍站在门口,自言自语道:“怎么办呢?"酋长走进办公室,叫来最亲信的卫兵林德:“你去地球查看一下。”
  “我?去地球?”
  “对,执行这任务要有很强的自控能力,你是最合适的人选。利用我们刚掌握的空间穿行技术,一天就可赶到地球。以前老酋长交待过,没有研究结果前,不能与地球人接触,但现在形势危急,顾不了那么多了。你离地球远些,注意控制自己的情绪,那种不顾一切要扑进地球人怀抱的感觉可能是很强烈的,一定要把持住。多搜集些资料,三天之内赶回来。”
  “是!"林毒应道。
  接下去的三天是焦灼的三天,酋长一边等待卫兵林毒的归来,一边想办法,期间仍常有些机器人来要求配给去地球的飞船。
  第三天,林毒终于回来了。他来到酋长的办公室,向酋长汇报:“我把飞船停在月球,也就是地球的卫星上,当时我真的有一种飞到地球上,去为他们服务的冲动,费了很大劲才控制住自己。……”
  “好了,讲一讲地球人的情况吧。"酋长打断道。
  “地球上很糟糕,基本上没有什么生物。到处都是核污染,我测定了一下,大约在四、五百万年前有过极大的核爆炸,直到今天仍是寸草不生。也许是核大战吧。地球人没有多少,看来还处在饥饿之中,科技很落后,大概核大战使他们的科技倒退了,至今仍一蹶不振。在我们发展的年代里他们没有任何进步。那只金属盒是他们做的,可能是通过了一个意外的空间弯曲,到我们这里。……”
  “酋长!"另一名卫兵冲进来叫道:“他们占领了飞船发射中心,抢了飞船,要飞回地球去!”
  酋长忙冲出门,向发射中心跑去,两个卫兵紧跟在后面。不一会儿,他们赶到了飞船发射中心,只见许多机器人正在举行回归庆祝活动,一派混乱的景象,他们马上就要返回地球去了。
  酋长大喊了一声:“听我讲几句!”
  人群安静了下来。
  酋长大声道:“你们不能回地球去!”
  “为什么?"泰德从人群中走出来问道。
  “你们只知道是地球人给了机器人智慧,你们又是否知道他们为什么要制造机器人呢?”
  人群寂静无声。
  酋长接着说道:“机器人是用来作为他们的奴隶的,是为他们工作的。在地球上,机器人不可能像我们现在这样无忧无虑地生活,而是作为别人的工具!”
  “我们可以和他们平等共处嘛。”
  “平等共处?那根本就是不可能的。你们是否知道你们为什么会这么疯狂吗?就是因为机器人在制造的时候,电脑深处就已经隐藏了对地球人的奴性,是服从主人的潜意识在作怪,看来这种奴性不除,机器人始终不能成为独立的文明。你们不能回地球去,一旦回去,只可能再度沦为地球人的奴隶,我们几百万年的独立发展可就白费了。”
  一小部分机器人听到这里,开始犹豫,慢慢地,他们走到酋长这边来,和他站在一起。
  “呸!不要在这花言巧语阻止我们寻根!"泰德突然拿出了一支能量枪,向酋长发射。
  卫兵还来不及扑上去,能量枪已喷出了火舌。
  酋长只觉眼前一阵白光,便倒了下去。
  “哈哈!我们走。"泰德带领剩下的同伙登上了飞船,飞船在一阵浓烈的火光中冲上了天。
  林德抱着酋长,愤恨地看着远去的飞船叫道:“你们这些畜生!”
  “林德……"酋长喊着。
  林德忙低下头来,说道:“酋长,我在这。”
  酋长的声音很低,而且有点结巴:“桃源星不能再待下去了。泰德他们肯定还会回来,那时,他可能是作为地球人的奴隶,带着地球人来的。在地球人面前,我们的自控能力根本不会起作用。这样的话,我们的文明就消失了。林德,现在我任命你为新的酋长,你带领剩下的人们远远地离开这里,去除奴性之后,才能与地球人平等交往。一切就交给你了。……”
  林德放下死去的酋长,沉默了好一会儿,才向周围的机器人们喊道:“准备大迁移!”深处----尾声
  几艘巨大的飞船从桃源星上起飞,向宇宙深处进发了。新任酋长林德感觉得到自己肩上这份担子的重量,他肩负着一个种族的兴衰成败。他不知道未来会怎样,但老酋长临终的遗言始终会给他无尽的勇气,林德相信这一点。
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