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此时，洪保德的探险已接近尾声，在卡西基亚雷河里航行的最后两天，河道渐渐开阔，树林稀疏了些，河水不再混浊，天气变得晴朗。大家可以喝到清澈的水，能够采集到一些野果块根充饥，只是那些凶猛的虫子，仍然顽强地追赶着这支疲惫的船队，在伤痕累累的队员们身上留下重重叠叠的肿块。 在卡西基亚雷河上航行了17天后，洪保德走完了180多公里长的卡西基亚雷河河道，荒蛮无人的原始河岸被他们留在身后，一条宽阔的大河出现在洪保德的面。当滔滔的奥里诺克河扑面而来的时候，洪保德原来幻想的那种欢呼雀跃，欣喜若狂的成功的场面并没有出现。皮罗指挥着桨手们，稳稳地把船划过奥里诺克河湍急的河口，半天后，他们驶进了开阔平静的奥里诺克河河道中。 “先生，到了，我们又回到了奥里诺克河上！”皮罗用一种很轻柔和的声音对洪保德说，好像怕惊动洪保德似的。洪保德正和邦普朗默默地站在船头，静穆地看着脚下的河水。 是啊，到了。洪保德终于实现了他的目标，找到并顺利通过了卡西基亚雷河，从而证实了传说中的天然运河是真正存在的。在奥里诺克河和亚马孙河这两条分开的、相距达1800多公里的大水系之间，确实存在着一条罕见的天然运河，使两条河道合为一体。虽然它已存在不知多少年，但人们真正认识它、更好地利用它，却要从此刻、从洪保德把它正式载入史册时开始。 洪保德仿佛没有听到皮罗的话，此刻他的脑中像滔滔的河水那般掠过许许多多画面，他想到自己从踏上南美洲那一刻起的种种经历，想到他几天前经历过的那场生死搏杀，洪保德心中倒海翻江，他的脑中一直晃动着佩衣年轻的身影。 洪保德没有让船在这里停下来庆祝一番，他看着远处的河岸，只说出两个字：“前进！” 皮罗很明白主人的意思，他马上命令桨手们更快地划动独木舟，并且密切注视着河岸上的景色。第二天早晨，当独木舟划进一片更平缓的水流时，洪保德找到了他要找的东西：雾气腾腾的奥里诺克河岸边，一个涂着红白两色高大的木头三角架进入了他的眼帘。洪保德一挥手，对皮罗说：“靠岸！在这里停下来！” 皮罗马上把独木舟靠向三角架，那是两个多月前，皮罗和佩衣一起搭成的三角标志，为的就是在他们穿过卡西基亚雷河后能够再次看到这个标志。皮罗顿时想起佩衣在河里尽情喝水洗澡时那快乐的样子，想起佩衣吃他烤出的木薯饼时开心满足的神态。皮罗很明白洪保德把船靠在这里的用意。 “皮罗，采鲜花来！多烤些木著饼！”洪保德低声地发出命令，皮罗看到，洪保德的眼里突然溢满了泪水。 很快，一大堆鲜花堆在了三角架的下面，皮罗已指挥着工人们烤出了第一张木薯饼。在鲜花和木薯饼混合成的香气里，洪保德带着全体队员，在三角架下脱帽致哀，洪保德把佩衣一直带在身上的那把石铲轻轻地放进奥里诺克河的河水中。 “佩衣，我们成功了，我们终于回到了奥里诺克河里。你就在这里安息吧，让奥里诺克河陪伴着你，你再也不会受干渴的折磨了！”洪保德还没说完这话，泪水已便咽了他的声音。 皮罗把鲜花撒进奥里诺克河，把一张张木薯饼投进奥里诺克河，在飘散着花瓣的河水里，他们仿佛看到了佩衣年轻的笑脸。 此时，洪保德才感到他的探险目标真正达到了，他从奥里诺克河的这一河段出发，经过长达数百公里的航行，他的独木舟又回到了当初经过的地方，看到了他们亲手留下的标志，洪保德的对亚马孙河和奥里诺克河的探险到此画上一个完满的句号。 在这次探险中，洪保德度过了长达4个月的丛林生活，探索测绘了2400公里没有标出来的土地，对50多个地方进行了科学探测，测量了卡西基亚雷河的地磁，搜集了几十种欧洲人从未见过的动物，制作了12000种标本，画出100多幅草图。 因为洪保德和邦普朗的献身精神，卡西基亚雷河这条罕见的天然运河从此载入史册。今天，当你打开任何一张世界地图，在委内瑞拉南部，奥里诺克河流经一个叫作塔马塔马的地方，你会在那里看到两个指示着不同方向的箭头，在这两个箭头中间，缓缓流淌着的，就是那条洪保德和邦普朗为之付出心血、佩衣为之付出生命的天然运河——卡西基亚雷河。因为它的存在，两条相隔1800多公里的大水系就此挽起了手。因为洪保德和邦普朗的努力，卡西基亚雷河从此在世界地图上有了它的地位。 |
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