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为地球人送行的准备工作进行得很顺利，所有的绿星研究中心都投入了工作。 在绿星科学院的航天中心，一架超巨型的航天器建造成功。航天器上的设备是绿星上讫今为止最完备的，它的生态系统要比弗兰西斯设计的“金梭号”太空船完善的多。设计这个系统的绿星专家们夸口说：这架航天器即使永远不着陆，上面的人们也能够永远生活在那里。他们可以生儿育女、传宗接代，世世代代在那里生活。 飞行路线是由航天中心的电脑经过多次计算和航行模拟选定的，这条路线遭遇流星的可能性最小，到达地球最便捷。这次航行将由兰特博士和凯茜小姐陪伴同行。同行的还有卡顿、卡辛、古力、古姆四个绿星机器人。航天器上将携带一台粒子重组器。预计在进入太阳系后，飞船将首先降落在火星上。届时，将用“粒子重组器”把兰特博士和凯茜小姐送回绿星。由于地球人的电报中明确拒绝把“粒子重组器”运进地球，因此，这台机器将在火星上就地销毁，而飞船和四个绿星机器人随队员们飞回地球。 这一天终于到来了。在一个晴朗的早晨，全球的绿星人都聚集在红色金字塔下为地球人朋友们送行。被取名为“金梭２号”的巨大航天器矗立在红色金字塔旁。在一片震耳欲聋的欢呼声中，队员们、兰特博士、凯茜小姐和四个绿星机器人登上了飞船。不久，这架庞然大物启动升空，呼啸着消失在天空中。 飞船绕绿星一周后，小心谨慎地从那条狭窄的安全通道穿过“天网”，然后张开光帆，全力加速，按照预定的路线向前飞去。 太空旅行生活虽然单调，但队员们仍然能自得其乐。 霍克和克里斯在飞船上到处寻找可以攀登的地方，这两个地球上的登山运动员无论何时何地，都需要用大运动量来满足心理上追求刺激的欲望和释放多余的能量。玛丽亚和科西佳把全部精力都耗在飞船上的动植物园里，他们对那些被带往地球去的绿星动植物照顾倍至。韦尔纳、弗兰西斯和贝尔最感兴趣的是飞船的构造和它的电子系统。布什、珍妮和文森特则用大量的时间，与兰特博士、凯茜小姐讨论宇宙中人类的发展前途问题。伊丽莎白时常和“神医卡贝”在一起，她像一个初入学的小学生一样，如饥似渴地向神医请教医道。只有巴肯倍感寂寞，飞船上没有天空，没有大海，没有高山，没有河流，这里没有他最喜欢的大自然。他几乎总是独自头戴那顶“白日梦”假发，沉浸在兰天白云下与族人狂欢的梦景之中。卡顿、卡辛、古力、古姆倒是不知道什么叫疲劳和寂寞，不分昼夜守候在驾驶和监听岗位上。 就在队员们享受着自得其乐的太空旅行生活时，忽然有一天，驾驶舱里传来驾驶长卡顿的呼声： “兰特博士，布什队长，左前方发现一个不明飞行物。” “它的飞行路线？”博士问道。 “与我们的路线夹角23度，有交会点！” “速度？” “速度很慢！” 兰特博士向布什队长示意：“我们去看看！” 兰特博士、布什队长、凯茜小姐和队员们赶到中央控制室，只见监视屏上，一个巨大的飞行物在飞船的左前方飞行。不久，图像更加清晰了，那是一个人造航天器，它好像是一个巨大的旋转着的轮子，缓缓地旋转着向“金梭２号”靠过来。 “是一座太空城。”兰特博士说。 “博士，它的速度很低，好像没有动力。”卡顿向博士汇报。 “里面没有任何生命信息。”古力用自己监测到的信息补充说。 “博士，我用十七种编码向它呼叫，没有任何反应。”卡辛望着博士耸耸肩膀。忽然，古姆叫了起来：“看哪！透视器上看到它的背面有一个大洞，直径足有３、４米。” “这是一个废弃了的太空城，一堆太空垃圾！我们还是开足马力赶路吧。”兰特博士对围在透视器前观察的津津有味的队员们说。象这样的东西他见的多了。但是，队员们却对这个庞然大物发生了浓厚的兴趣。天生好奇的弗兰西斯带头提出作一次小小的探险的建议，哪怕只是进去看看也行。博士和队长答应了大家的请求。 驾驶舱里，卡顿下达着控制指令。“金梭２号”减速，左舷缓缓向这座废弃的太空城靠拢。 队员们身穿着宇航服，由兰特博士和凯茜小姐带领，飘向太空城。 太空城的背面果然有一个老大的洞口。博士十分留心地观察了洞口，并对凯茜小姐说： “凯茜，你看，这个航天器的外壁好像要厚的多。你瞧，这一层结构我们从来没见过。” 队员们没有人理会博士的话，只有弗兰西斯挤上前去认真地观察了许久。 博士告诉大家，太空城一定是被一个坚硬的陨石撞毁的，洞口上有烧损的明显痕迹。 博士带领大伙从洞口鱼贯而入。这个巨大的太空城内一片破败景象。陨石击断了两根主梁，坍塌了的内部结构东倒西歪，大量墙壁上的剥落物在空中飘荡。看来，它已经被放弃了很多年代了。 博士领着大家向下层滑去。越往下层，越接近这个旋转着的大轮子的边沿，渐渐地，人们开始感觉到重力的存在。当他们来到这座大厦的最底层时，他们已经可以在这种人造重力的环境下直立行走了。 人们小心翼翼地在暗中挪着步子。第一次经历这种太空探险的队员们，个个都心情十分紧张。玛丽亚和伊丽莎白紧紧挽着霍克和克里斯的胳膊，每到紧张关头，她们就一步也不肯离开这两个保护神。 周围非常寂静，唯有人们踩在腐朽板子上发出的嘎吱声。忽然，喀嚓一声，弗兰西斯脚下的一块腐朽板子断裂了。布什一把抓住弗兰西斯的衣服，几个人上前帮助布什把弗兰西斯拽了上来，每个人都吓出了一身冷汗。就在这时，突然有一个毛骨悚然的声音在头顶响起： “地球人，绿星人，你们胆敢到这里来，这里到处都是陷肼，到处都有鬼魂。小心点吧！可怜虫。哈哈哈哈……” 这声音在空旷的太空城里回荡着，阴森可怖，令人不寒而栗。 “上帝啊！竟会讲德语，这里面一定有活人。”布什吃惊地对兰特博士小声说。 “不，这里没有活人。我是鬼魂，我是统治这个魔鬼城的鬼魂。快滚开吧，可怜虫！快滚开！哈哈哈哈……”头顶上又响起了那令人心惊肉跳的声音。 “你到底是谁？你怎么知道我们是地球人和绿星人？”兰特博士仰头问道。 “我是察布王，这是我的城堡。我不但知道你们是地球人和绿星人，我还知道你们的头儿叫兰特和布什。你们赶快退出我的王国去，不要打搅我，否则你们会后悔的，你们这些可怜虫！哈哈哈哈……” “我们没有恶意，察布王，我们只是来看看。”布什大声说。 “不行！你们赶快退出去！赶快退出去！否则，你们马上就会大难临头的。” 鬼魂的话越发森然可怖。玛丽亚和伊丽莎白浑身发抖，人们的精神紧张到了崩溃的边缘。 “闭上你的嘴吧，鬼魂！我们地球人最不怕的就是鬼魂。再不闭上你的臭嘴，我马上放火烧了你的魔鬼城！”霍克粗声大气地朝着头顶上大吼了一声。 队员们都为霍克的冒失捏了一把汗。奇怪的是，鬼魂竟然让霍克吓住了。大家屏住呼吸等了许久，四周一片寂静，鬼魂不再作声了。 队员们继续胆颤心惊地向前探索。神秘的太空鬼魂激发了人们强烈的好奇心，大家一定要看个究竟。 城堡大极了，设备非常齐全。这里有住所，有餐厅，有剧院，有花园，有运动场和健身房，有各种工作室和研究设备。他们还发现了一个大厅，厅里足有一万多个座位。大厅内部的格局很像地球上联合国大会的会议厅。珍妮判断，这个大厅就是这个王国的国民议会所在地。保存最完好的是城堡的中央控制室，尽管里面积存了厚厚的一层尘土，但控制台的主板上依然灯光闪烁。弗兰西斯想走上前去看个仔细，被空中突然发出的一个十分严厉的声音止住了。 “不准乱动！” 兰特博士赶紧摆手示意让他服从。 最后，他们在一个十分坚固的大铁门前停住了脚步。这是城堡中唯一关门上锁的地方。 “人们生活中应该有的都已经有了，这里能是个什么地方呢？”兰特博士不解地问大伙。 “监狱！”霍克不加思索地脱口而出，“铁门，大锁，不是监狱是什么！” “不！从住宅的规模上判断，城堡中能容纳一万多人，议会大厅中也有一万多个座位，也就是说，这里的每一个人都能直接参加议会活动。这说明这里是一个高度文明的全民民主社会。在这样的社会里决不会有监狱，至少不会有这样森严的监狱。” 珍妮十分自信地反驳霍克说，大家都为珍妮敏锐的观察力感到佩服。 “是教堂！”这是巴肯的结论。 “不可能！教堂和神庙都应该是更开放的地方，没有必要加门上锁。”兰特博士反对说。 “银行，一定是银行！在地球上，除了监狱外，还有什么地方需要严加防范的呢？”克里斯自信地说。 “决不可能是银行！”珍妮反驳说。 “为什么不可能！” “为什么？我问你，银行是干什么用的？” “这还用问，用来存钱的嘛！” “要钱干什么用？” “卖东西呀！这有什么好问的。” “你看到这座太空城里有商店吗？” “哦，有道理！”克里斯服气地点点头。 “让我看，这里是墓地，一定是墓地。”弗兰西斯十分自信地说出了自己的看法。 弗兰西斯的话音刚落，头顶上那个严厉的声音又出现了： “赶快离开这里！我的忍耐已到了限度。赶快离开这里！赶快离开这里！”声音一声比一声更急促、更严厉。 队员们都楞住了，人们还没来得及转过身来，就一个个抱着头跪了下来。不知道怎么回事，人们的头感到一阵接一阵的剧烈疼痛。卡顿、卡辛、古里、古姆四个机器人看着主人们抱着头满地打滚，惊讶地不知发生了什么事情。忽然，站在一旁发呆的卡顿象是悟出了什么，他大声朝天上喊了一声：“饶了我的主人们吧，他们到这里来只是出于好奇，他们无意伤害你们的呀！”说着就朝天跪了下来。说来神奇，布什他们的头疼病随着卡顿的膝盖着地立刻消失了。 人们从地上爬起来，掉转方向向回走。他们的好奇心早已不知去向，谁都巴望着赶快离开这个昏暗、神秘、可怕的魔鬼城堡。只有弗兰西斯极不情愿，他还没有最后证明自己的推断是否正确。他一边走，一边漫不经心地对空中说： “喂，察布王，我们能做个交易吗？你把门打开，我们只是看看而已。你需要我们为你做点什么吗？你不需要把你的消息带出去吗？你不相信我们能帮你些什么吗？” “吱嘎______”一声巨大声响再次让大家吃了一惊，等大伙回过头来时，原来那扇沉重的铁门缓缓地打开了。 眼前的情景顿时使人们倒抽了一口凉气：铁门后面摆放着一大片水晶棺材，这里确实是一个奇特的坟墓。 人们惊讶地看着眼前的水晶棺。棺材里的人个个都是蓝皮肤，红头发，身材匀称，肌肉发达，面部表情镇定、安祥，栩栩如生。最前面摆放着的那口富丽堂煌、高大壮观的水晶棺里，躺着一个身材高大、气宇轩昂的美男子。也许这就是察布王。忽然，弗兰西斯在察布王的棺材上发现了什么，他激动地大声叫了起来：“文字！激光文字！”听到喊声，贝尔不顾一切地挤上前去。 贝尔带着“翻译假发”跪在察布王的水晶棺前，这些在坚硬光滑的水晶石表面上留下的点点线线，确实是一种高智能人类的文字。贝尔借助“翻译假发”给大伙读出一个惊心动魄的故事： “我是蓝星王子，名叫察布。我的家乡______蓝星是一个非常美丽的地方。我们的人民善良、正直、勤劳、勇敢，我们的法律公正严明。十分不幸的是，我和我的部族在执行一次与蓝星人民生死悠关的重要任务时犯了严重错误。我的错误给蓝星人民带来了巨大损失。 “按照蓝星法律，我和我的部族将被判处星际流放。我的父亲______蓝星王为我建造了最好的太空城堡，并命名它叫‘流浪星’。这颗星只能任其飘流，因为蓝星的法律规定，被用于星际流放的飞行器不能安装动力。 “我的父亲非常爱我，临行前他安慰我说：‘孩子，无论是蓝星、红星还是流浪星，它们都飘在太空中，大家都在流浪。我今天给你的就是一个星球，你就是流浪星的察布王。如果幸运，５００年后流浪星还会飘回蓝星来，你的后代仍然可以继承蓝星王位。 “我离别了我的蓝星家乡，离别了我慈爱的父王，带着我部族的一万多人开始了流放生涯。我和我的部族太不幸了，我的流浪星飘出不久，就遭遇了一颗极其坚硬的陨石。由于没有动力，我的城堡无法躲避这颗陨石，眼睁睁地看着被撞毁了。飞船的龙骨被撞断，震动使许多电子设备遭到破坏，最致命的是供一万人生存的生态平衡系统被摧毁了。这就是说，我和我的人民很快就要死在我的流浪星上。 “在生命结束的最后时刻，我和我的人民没有惊慌，也没有消极。我们的最后工作是把我们的尸体完整妥善地保存下来，就像你们现在看到的那样。虽然我们现在不再有任何生命信息，但只要有适当的条件和技术，我们会再次复苏，重获生命。我死后，我的灵魂不会离开流浪星，我仍然是这颗死亡之星的保护神。 “能来到眼前这块禁地上的人一定是不平凡的人，能懂得这段文字的人肯定更不平凡。如果您今天读懂了这段文字，我想请求您帮我一个忙，就用这种编码格式向太空发出一句话：‘蓝星王，你的儿子______流浪星的察布王非常非常热爱你。’但千万不要把我们的不幸告诉我的父亲，那样将会使他痛苦不堪，按照蓝星的法律，即便知道我们已经星毁人亡，他也没有权力救我们回去。 “拜托了，朋友们！” “该去了，朋友们！请不要忘记我的拜托！该去了，朋友们！”这次从上空传来的是一个友好、善良的声音。 “吱嘎______”巨大的铁门开始关闭，贝尔在铁门闭紧的最后一刹那跳出了这块墓地。 大伙不再留恋这个神秘的地方，人们加快步子往回返。当他们从底舱一层一向上爬时，他们又慢慢失去了重力。大伙又像一群鱼儿那样从洞口游出，飘回到“金梭２号”上去。 在“金梭２号”上，这伙惊魂初定的地球人、绿星人没有稍事休息一下自己紧张的脑筋，就又展开了讨论。 “您相信有灵魂吗，兰特博士？我可相信。” 天真的巴肯问博士。兰特博士无言以对，今天见到的这一切使他大惑不解。 “我不相信有灵魂。”布什为给博士解嘲把话题接了过来。 “今天我们不是见到察布王的鬼魂了吗？怎么解释呢，队长？”巴肯逼问道。 今天见到的事对谁都是个谜，大家面面相觑，竟没有人能回答这个土著人的问话。只有弗兰西斯的眼睛里不断闪动着狡猾的目光，许久，他才开口讲出了自己的崐高见： “这世界上本没有鬼魂，今天我们见到的也不是察布王的鬼魂。如果我判断不错的话，它是一个极其高超的电子信息系统。在洞口处，我观察过城堡外皮的断层，其中有一层中，密密麻麻镶嵌着极精密的电子芯片。如果这些芯片布满着整个城堡表面的话，可以计算的出，它的功能几乎相当于绿星的全部信息系统。可见，蓝星人类是一个非常发达的高智能人类。” “这与鬼魂有什么关系？”巴肯不耐烦地问。 “听我说，巴肯。这个系统也许是蓝星王送给王子礼物的最贵重部分，凭借这个系统，流浪星可以极快地收集它体内和外部的一切信息，进行运算处理，从而能有条不紊地管理着这个人造小星球，并对它的外部环境及时做出最佳反应。只可惜星球上没有安装动力，否则它能应付一切恶劣环境，躲过一切灾难。有着这样发达的信息系统的航天器活像一个有生命的活体：龙骨像它的骨骼，人、动物、植物是它的血肉，包在外面的这个系统，就像它的大脑皮层。” “您可真是个幻想家，弗兰西斯先生。您说的越来越离奇了。”巴肯越发不耐烦了。 “就在察布王和他的人民失去生命的最后一刻，察布王并不只是做了保存大伙尸体这一件事，事实上，他还对未来流浪星上可能发生的事情作了周密的设想。他把自己的这些脑信息输入了流浪星的这个庞大的信息系统，让这个系统在他死后，代替他管理这个星球。这就是察布王的所谓鬼魂。这和绿星上的“克林特总统系统”是一个道理。在我眼里，流浪星现在尤如一个受伤的巨兽，它依然有生命，它正在艰难地挣扎着，力图返回自己的巢穴。” “你的话没有证据，弗兰西斯先生。还记得我们头疼在地上打滚的事吗？这怎么解释？这是察布王的鬼魂在掐我们的头呢！”巴肯坚信不移地说。 “不，巴肯，如果我没有猜错的话，在流浪星墓地的大门口，一定有一台受系统控制的强大的次声波发生器，这种能让人头疼的装置连地球上都能生产。”弗兰西斯非常自信地解释说。 弗兰西斯的一席话离奇得令人咋舌，但兰特博士、布什队长、韦尔纳和贝尔非常信服。其他多数人好像听了一个荒诞故事，使好奇心再次得到满足。只有巴肯十分认真地反对弗兰西斯的看法，并且忠告他说：相信神灵的存在可以得到神灵的保护，不相信也不能去伤害他，否则是会倒霉的。 霍克打了一个哈欠，他的睡意很快就传染了队员们，不久就传来了文森特如雷的鼾声。贝尔和弗兰西斯又开始了紧张的工作，他们要为察布王编制一封发给蓝星王的宇宙电报，他们不愿意失信于一个善良、忠直的“鬼魂”。这时，布什队长把兰特博士拉到一边说： “这可是一个千载难逢的好机会。如果绿星能够截住流浪星，救活察布王和他的臣民们，这一万名发达的蓝星人类，对改造绿星人种将是一个极好的基因库。” 在一边打盹的霍克听到这话顿时警觉起来，他真怕这会影响自己第一任地球城总督的位置。 |
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