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浮现中的数字经济冰山正向工业文明的泰坦尼克号撞来，光靠增加GNP吨位已不再能防范冰海沉船。正是数字经济这不能承受之轻，带来21世纪最沉重的话题。 4月17日前后，美国主要网上媒体纷纷报道了一条重要消息。美国商业部公布了美国政府第一部研究信息技术的经济影响的报告《浮现中的数字经济》。系统阐述了美国官方的数字经济理论，这是继美国去年“全球电子商务框架”和克林顿不久前“网络新政”讲演后，又一部里程碑式的重要文献。至此，美国迈向21世纪的理论和纲领全部准备完毕。“浮现中的……”令人想到冰山，一座正慢慢飘向工业文明的“泰坦尼克”号的冰山。 在“原子”的时代，美国有“独立宣言”、“解放黑奴宣言”和“人权宣言”；如今进入“比特”的时代，美国又搞出了它的“电子框架”、“数字报告”和“网络讲演”。我联想到一幅有趣的漫画：一个女人在摩天楼顶向全世界自豪地高喊：“我和克林顿……”，旁边摩天楼顶上一个家伙手持弹弓怒喝：“不许干扰总统正事！”连续出台具有历史意味的纲领性文献，看来克林顿的目光，早已越过了眼前绯闻的缠绕，投向了永恒的拉什莫尔山，他要为自己建立一座没有原子形式的总统石像。 美国媒体似乎还没有充分意识到报告的意义，只是匆匆从报告中摘取一些数字当作新闻：路透社为CNET NEWS.COM写的专稿叫《电子商务正促进经济》；“今日美国”的标题叫《电子商务以每百天一倍的速度增长》；INTERNET.COM的标题是《信息产业增长两倍于整个经济》。这些消息都谈到报告首次透露的一些数字：网上贸易正以每百天一倍的速度增长，到1997年底，美国和加拿大在线购物人数从六个月前的47万人增加到100万人，到2002年电子商务将达到3000亿美元规模；现在在线人数超过1000万人，“数字经济”正以超过整个经济一倍的速度增长，相当于国内生产总值的8%；等等。这与其说就是数字经济的浮现，不如说只是浮现了一些背景。 t为了进一步探究，我从美国商务部网址4月16日公布的备忘录中，找到商务部长William Daley的一段说明：“我今天公布的这份报告，叫《浮现中的数字经济》，它证明信息技术对我们经济的重要性、对我们企业的重要性和对我们消费者的重要性。这是一个正在进行中的工作。它将帮助我们做出更好的政策决定，使你们在企业中做出更好的商业决定，而美国人民也需要听听互联网的这个方面。”这多少说明了报告的主旨。 我花了大约5分钟，把这本书全部下载到硬盘上。《浮现中的数字经济》厚达259页。令我感到震惊的是，初读的感觉，就好象是在读费里茨.马克卢普《美国的知识生产与分配》，或马克.波拉特《信息经济：定义与测量》，一派为新学科奠基的气度，所不同只在于《浮现中的数字经济》完全是以互联网为背景的。4月14日公布的《浮现中的数字经济》分为八章，分别谈的是“数字革命”、“建设互联网”、“企业间电子商务”、“商品和服务的数字传送”、“有形商品的零售”、“数字时代的顾客”、“数字时代的工作者”、“前方挑战”。此外还有五个包含分析和案例的附录。例如，第一章附录有五小节，其中第四节“数字和方法论”包括以下论文：“信息技术相关产业的定义”、“信息产业（贡献率）衡量初步”、“1990年至1995年信息产业的附加值”、“1996年至1998年信息产业的附加值估算”、“信息产业对低通胀的贡献”、“信息产业设备投资与网络资本股票”、“就业趋势与计划”和“信息产业内总的工资和所得水平”等。由此可以大致看出书的内容。 美国商务部长William Daley高度概括了“浮现中的数字经济”对美国经济的影响：第一，对增长的影响：“在过去五年中，信息技术在实际经济增长中的贡献率已超过1/4。” “我们发现，计算机和通信业的增长超过经济增长率的两倍。”第二，对通胀的影响：“你们可以看到信息技术产品价格的下降已经成整点百分比地降低了整个通货膨胀率。”第三，对就业的影响：“最后，这很重要：工作报酬良好——非常好。有740万人工作在这个领域。他们每年每人挣了接近46000美元”。 William Daley充满激情地说：“在一个创造了1500万个新工作、失业率24年来最低而通货膨胀率30年最低的时代，让我再一次说：超过1/4的增长来自于信息技术。”这正是“新经济”的全部要点，而“新经济”是当今美国经济学界准备用来全面取代凯恩斯以来经济学的21世纪信息社会经济学。 特别值得注意的，是美国商务部长William Daley提出：“政府应反思它看待经济的方式。”“为了这个目的，我希望改进我们观察GDP的尺度，以便更好地抓住这些技术的价值。”为此他还向国会请求提供基金。为什么这件事很重要？原来这涉及到国内外高层决策中普遍讨论的一个核心问题：信息对经济到底有什么用？反对者认为计算机、网络“看不见摸不着”，没有给产值增加带来什么明显效果，因此不主张向信息化方面投入，还要对信息高速公路重重课税、寻租。说来也奇，信息技术与工业文明中的技术有一个极大的不同：通过信息技术减少了材料的浪费和迂回的消耗，结果竟可能是减少产值。因为浪费性生产在工业文明中都是要计入产值，算作“成绩”的。William Daley上述话中的“话”是：问题出在以产值为核心的工业文明经济体系中，所以要改变以产值增长为中心论成败的旧体系，代之以鼓励信息技术创新的“新经济”体系。仅此一句话，就可以看出《浮现中的数字经济》中思想的深度和力度。《浮现中的数字经济》正是“新经济”体系的宣言书，它宣示：以产值为中心被去掉后，对经济来说什么叫“好”，答案就在于“新经济”三要素——高增长、低通胀、高就业——的统一。《浮现中的数字经济》用数学模型完整准确表达了这一点。“以产值为中心”的经济和“以信息为中心”的经济同场较量，结果是什么，William Daley没有说，自然的结论是：数字经济之轻，将撞沉产值经济之重。 当然，《浮现中的数字经济》并非无懈可击。我个人看法，它还没有从根本上解决William Daley提出的那个需要国会提供基金才能解决的问题。GDP这个尺度不好，换成GDI就能解决问题吗？纵观《浮现中的数字经济》，各种论证仍是围绕产值数字和信息数量。而没有把信息在淡化波动和周期中的作用充分揭示出来。从根本上来说，这是用信息数量论的眼光看世界，而缺乏关于信息处理水平的经济分析框架的必然结果。但这是整个时代的局限，不是这个报告本身的问题。 《浮现中的数字经济》对我们意味着什么？这里不想用数字和公式来说明，我只想谈谈感觉。读着《浮现中的数字经济》，我有一种不寒而栗的感觉。不管你相信不相信，在密密麻麻由PDF格式的表格和数据构成的丛林中，我听到了美国国歌： “透过稠密的雾，隐约望见对岸，顽敌正在酣睡，四周沉寂夜阑珊。” 我猜想，“泰坦尼克”号沉船前，恐怕也大致如此吧？数字本是一种不能再轻之轻了，但一旦成为“浮现中的”超级经济冰山，那重得不能再重、实得不能再实的“非数字”经济，如“泰坦尼克”号，又算得了什么呢？我们大抵上，也该忙忙数字经济这回事了；不要等到连忙的机会都没有了。 ------------------ 转自万圣书园 |
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