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天上地下，相隔遥远，似乎是风马牛不相及，然而在自然界中，天涯若咫尺，天地之间是密切联系的。我们为了更好地了解地球，还得飞上天去呢。 这是什么道理呢？“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”苏东坡这富于哲理性的诗句，道出了个中秘密。许多有关地球的自然现象，仅仅停留在地球上是难以彻底认识的。 风云变幻，“天公”喜怒无常，带来水旱灾害，这是我们所深刻体会了的。为什么有旱有涝，它们的发生有什么规律呢？人们作了许多努力，知道这是大气活动的结果，特别是大气稠密的低层，即宇宙飞行员所看到的包住地球的蓝色的带子，这一层集中了大气总质量的90％左右，在靠近地面二三千米以内的大气中含有占容量4％左右的水蒸气，它直接造成雨露霜雪等天气现象。但是很显然，低层大气的活动是与高层大气的状况分不开的，而促使大气活动最根本的力量则来自青天之外的太阳。我们已经发现，每当太阳产生强烈活动（如耀斑爆发）时，高层的大气便迅速得到来自太阳的更多的热能，接着影响到低层的大气，这时地上就要受到暴雨、台风、暴风雪等的袭击。 因此，仅仅在地面进行观察探测，是难以掌握大气的全部状况的，在没有宇宙火箭以前，利用气球探空只能到达三四十千米的高度，而大气圈的总厚度据最新的探测远远超过了以往所估计的1000千米！ 苏联的载人飞船航行成功以后，预示着我们可以在宇宙空间观测大气圈的全部状况，研究太阳的活动，那时我们不仅能够更准确地预报天气，而且有可能找到控制大气活动的办法，使地球上年年风调雨顺。 地球的形状、大小等在地球上是难以一目了然的，经过多少世纪的探索，人们才认识到地球是个球形。以后根据计算，又知道它不是一个圆球，而是沿赤道一带凸出的椭圆球。但更确切地认识地球的形状则需要到宇宙空间去。科学家根据人造卫星运行的情况所提供的材料，第一次发现地球南北两个半球也不是对称的，北半球要稍微凸出一些。地球的形状还在变化，今后要确切地了解地球的样子，也还是要靠飞上宇宙空间来观测的。 不仅是地球的外貌，地球内部的许多变化也需要到宇宙空间去调查。比如地球具有磁性，指南针指着南方，以往许多人都以为这是因为地球内部是块大磁铁。但是人造卫星探测结果表明，在高空中存在环绕地球的电流，对地球的磁性有影响。人们还发现在太阳上的耀斑爆发时，由于大量带电微粒从太阳中抛射出来冲入高空的大气层，在一定时期内造成指南针摇摆失灵的现象，这清楚地表明，地球的磁性从地球本身去了解，是不能彻底明了的。 到宇宙空间去，还能帮助解决地球的起源这一根本问题。 因此，到宇宙空间中去，将使人类认识地球的能力大大提高，从而人类改造地球的能力也将加强。人，在通向宇宙的路程上走得离地球越来越遥远，对地球的了解也越来越深入；但是人类并没有疏远自己的“母亲”——地球，相反，跟它越来越密切了。 |
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