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长江中下游一带，土地肥沃，湖泊众多，据不完全统计，这里的湖泊洼地总面积达到2万多平方千米，相当于长江中下游平原面积的10％左右。像湖北省境内曾有湖泊1500多个，成为全国湖泊最多的省份。 为什么长江中下游一带湖泊特别多呢？ 原来长江中游的平原在地球最近历史阶段，是一个地壳发生下降运动的地区，曾经形成过巨大的洼地，出现过远比今天的规模大得多的湖泊。像我国古代有个著名的云梦大泽，就分布在湖北和湖南的交界处。后来，由于河流带来的泥沙不断淤积，将湖底垫高，有的地方逐渐露出水面。原来的大湖终于被分割成许多较小的湖泊了。 河流不仅带来泥沙使湖泊淤积，当洪水泛滥时，河流两岸的土地也都淤上了泥沙。由于泥沙在各地淤积厚薄不一，表面凹凸不平，当洪水退去时，有些凹地积水未泄，成了湖泊。在洪水猖獗的古代，有不少湖泊是这样形成的。如果我们采取分洪、排洪等许多措施，使洪水受到约束和控制，由于河流泛滥、泥沙淤积而产生湖泊的作用也就不致发生了。 在地势很低的平原中，河水的冲刷以对河岸进行破坏为主，由于这些平原是新近由泥沙淤积而成的，组成物质比较疏松，破坏起来也较快，河岸的某些部分因受到破坏而凹进去了。可是另外有些部分，包括大多数四岸的对岸，因为附近的水流较缓，水中的泥沙在那里堆积下来，则又使河岸凸出，河道于是变得愈来愈曲折。像湖南和湖北交界一带的长江，有的部分弯曲得几乎挨在一起了，自藕池口至城陵矶，直线距离只有87千米，可是河道的实际长度却有240千米。在这种情况下，河流有时会冲出一条较为直捷的新河道，河水不再流经原来弯曲的河段，这一段就成为弓形湖。长江中游被称为荆江的一段，在1884-1947年间就曾三次发生这种河道取直的现象。1952-1953年，在这里兴建了荆江分洪工程，以减除水患。 在长江下游一带，湖泊形成的主要原因也是河流带来的泥沙淤积，不过这里的淤积作用是发生于古代的大海，像著名的西湖、太湖，原来都是海洋的一部分，后因泥沙在海滨堆积起沙洲沙坝，它们就逐渐和海隔绝，沙洲沙坝愈积愈多，成为大片的陆地，它们也就变成了淡水湖。这种填海的作用今天仍然在继续进行，但这种湖泊的形成出现，则不是短时间内所能观察到的。 |
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