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在太平洋彼岸，有一个和我们遥遥相对的国家——墨西哥。 墨西哥西南部，群山起伏，河流蜿蜒，气候暖和，土质肥沃。在那儿一个美丽的河谷里，农民普里多经营了一块玉米地。这块土地真有点奇怪，好些日子以来，每当他光着脚丫子在地里走的时候，总感到脚下的泥土很热，似乎阳光对他这块土地特别照顾。但是，在太阳落山以后，这里的泥土仍然是热的，甚至使他感到睡在地里比睡在家里还暖和。 1943年2月间，那里发生的怪事就更多了。普里多好几次看见烟从地里冒出来，开头他还以为是枯叶子着火了，铲了一点土盖在上面，想使它熄灭。但是这神秘的烟仍然不断升起。2月20日下午四五点钟，他正靠着木犁在地里休息，突然觉得大地颤动起来了，并且听到地下有隆隆的响声，还看到有一股浓烟升上高空。这次他看清楚了，不是枯叶子着火，烟是从地下一个六七厘米宽的裂口中钻出来的。 “奇迹！奇迹！”普里多惊慌失措地跑回去，告诉他的妻子赶快逃走。当他们跑到附近的帕里库廷村时，只见路上挤满了慌慌张张的人，原来那里的村民也感到了土地震动，望见了那已经升得很高的烟。烟越来越多，形成又高又粗的烟柱伸向天空。过了一些时候，天色渐渐暗下来，这时烟柱显示出了它的光辉，仿佛熊熊的火焰在飞腾，附近的田野都被它照亮了。 这些现象，4千米外的圣胡安镇的居民也注意到了，他们聚集在广场上议论纷纷：到底发生了什么事情？有5个农民骑上快马，赶到现场去观察。他们看到的情景和普里多所见的大致相同，只是此时地下的活动更强烈了，那个喷烟的洞，直径已扩大到2米左右。洞里像开了锅一样，不过在里面翻腾的不是水，而是沙子。在那喷出的烟中，有许多灰沙和石块，尽管这些灰沙和石块很烫，他们还是拿了不少回去，成了科学家难得的有用材料。 第二天早上8点钟，普里多再一次到他的玉米地里去时，只见地里铺满了大大小小的石块、灰沙，那个喷烟的洞口周围，堆得更多，已堆成了比原先的玉米地高出约10米的小丘。 来自地下的物质不断喷起又落下，小丘越堆越高，一个多星期以后达到100多米高，称得上是一座山了。这座山因为是由喷出物落下堆集而成的，所以距离喷出口越近，堆得越多，自然形成了一个圆锥体，不过这个锥体的顶端并不尖锐，而是有一个圆坑，就是那喷烟的洞口发展而成的。 现在我们可以明白了，在普里多的玉米地里发生的事情，是地球上一座新的火山“诞生”了！这种缺少锥尖的圆锥形山峰，正是典型的火山特征，被称为“火山锥”；山顶上那个坑叫做“火山口”。火山口有一个通道伸向地下，被称为“火山颈”（或“火山喉管”），来自地下的气体、水汽和碎屑物质由此喷出，形成烟云，有时还有处于液态的岩石熔浆流出，它们的温度常高达几百摄氏度，给人以熊熊大火升起的感觉，所以有了火山的名称。 地球上的火山很多，每一座火山都有它“诞生”的过程，但是能被人亲眼见到的很少很少，因此，普里多和他的同胞们的经历就很希罕和可贵了。这块玉米地里“长”出来的火山，成了人们研究火山的一个“活标本”，因为它靠近帕里库廷村，就被命名为“帕里库廷火山”，在普通的地图上都可以找到它。 帕里库廷火山喷出的碎屑物，最高达到3000多米的高度，那些最细微的像灰一样细的火山灰，能在空中飘浮一阵再落下；在这次喷发活动中，火山周围500千米以内的地方，都有火山灰落下。 帕里库廷火山“诞生”后第二天，炽热的岩石熔浆从火山口北边的一个裂罅中流出，以后在火山口的东边也流出了一股。这是一种外表像熔融了的炉渣似的炽热液体，刚从地下流出时温度很高，像火一样红，一般在1000℃左右，最高记录曾达到1135℃，在地上流动时好似一条火的河流，在夜晚显得格外辉煌。但在流动的过程中，会不断散失热量，首先是表面的热量散失，流得愈远，表面温度愈是降低，因而它们在离火山口近处是火红的，流得远了，就渐渐变成灰色，失去了光辉，表面也结成了硬壳，不过硬壳下的物质，还可保持液态，继续向前流动一段距离，最后全部凝结成为固体的岩石。这些从地下喷出的熔浆和它们所凝结而成的岩石，统称为熔岩。 处于液体状态的熔岩，虽能流动，但速度缓慢，刚从地下涌出时，温度高，流动性还比较强，在坡度比较大的地方流得较快。这次帕里库廷火山的喷发活动中，最快处有1分钟流十几米远的；温度降低，流动性就要差些，可以慢到一天也移动不了几米。但是只要火山还在不断喷出熔岩，这条火的河流，还会缓慢地向前推进，到达比较远的地方。1944年6月27日，和帕里库廷火山相距几千米的圣胡安镇，因熔岩的侵入，撤走了最后一批居民。在这以 <！——帕里库廷火山的诞生——> <！——帕里库廷火山的诞生——>后，熔岩还继续流出来，据1945年11月中旬到12月中旬的观测，每天从地下涌出的熔岩还有三四万吨之多！在它的整个活动过程中，一共喷出了将近10亿吨熔岩，掩盖了24.8平方千米的面积。 堆积在火山口周围的东西，仅仅是火山喷出物的一小部分，但这已足够堆成一座不小的山了。在帕里库廷火山“诞生”1年以后，火山锥堆到比原来的玉米地高出336米的程度；4年以后，高出360米；7年以后，高出397米，真是一年比一年“长”得高。但是火山的高度也不是无限地增长下去的，因为它的活动终究有停息的时候，帕里库廷火山在1952年3月4日，就变得无声无息，“死亡”了。 它真的“死亡”了吗？谁也不能肯定，说它在“睡眠”也许恰当一些，因为说不定什么时候，它又会重新活动起来。在历史上，人们多次接受过这种教训。下面就请你再看一看意大利农民的一桩奇遇，关于维苏威火山的故事吧！ |
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