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猫，哺乳纲，食肉目，猫科。趾底有脂肪质肉垫，因而行走无声。性驯良。行动敏捷，善跳跃。喜捕食鼠类，有时亦食蛙、蛇等。品种很多。欧洲家猫起源于非洲的山猫，亚洲家猫一般认为起源于印度的沙漠猫。 猫的身上总共有２３０—２４７块骨头、５００块肌肉，比人类和某些动物还多。故而四肢运动频率高，奔跑时姿势就象一只正在追捕猎物的猛虎和猎豹一样。猫爪的钩朝后生长，因此上树容易下树难。位于高处时，不是滑下来而是直接跳下来。这与它发达的平衡系统和完善的机体保护机制有关。即使猫从高处四脚朝天地落下，也能够在瞬间迅速地转过身来，四脚着地，脚底厚实的肉垫能大大减轻猫体的反冲震动；猫在围墙或栅栏等较高而窄的物体上行走时，尾巴高高竖起，如同飞机尾翼般使身体保持平衡。 有的吉卜赛部落把猫肉当作珍馐美味。但猫肉肉质较粗，脂肪少，味道远不及刺猬。 据传说，在上帝创世时大洪水之前是没有猫的。挪亚造了一条方舟，把地球上的动物每一种都放一对进方舟，可没有想到老鼠会成问题。老鼠在方舟里开始大量繁殖。挪亚灵机一动，摸了一下狮子的额头，狮子低下头，一对猫从它嘴里冲了出来，这才使老鼠的数量降到合理的程度。 家猫的起源实际上要追溯到地球上出现哺乳动物的时代，也即追溯到４０００万年以前。当时的原猫体长，腿短。原猫的进化过程中又分为两类。一类是在２万年以前已经灭亡的剑齿虎。第二类又分三个亚属，其一为现在的家猫的始祖（另两种为豹和猎豹）。由此可见，猫在人类出现之前就存在了。 关于存在家猫的最初的证据来自古埃及，要追溯到３５００年之前，确切的年份是公元前１６６８年。埃及人驯养猫是为了捕鼠，古埃及人采取了一些措施来制服尼罗河，从而发展了农业。猫就在这时出场了，来守护粮食。 古埃及人确实喜爱猫。他们在寺庙里和自己家里向猫膜拜，保护猫不受侵害。打死猫，哪怕是不经意打死猫，都要受到处分。这种对猫真诚崇拜的程度，有古埃及时制作的铜、青铜、彩陶、黄金和木制的众多的猫形象的艺术品可资佐证。 这些艺术品上的猫鼻子上常常串着一个金环，猫还戴着精致的项链。 猫跟我们人一样，有五种感官，但是每种感官的重要性不同于我们人。对于猫来说，最有用的，能向它提供外界最充分的材料的是触觉。猫似乎对于所看到、听到、闻到的东西并不相信，一直要到触摸到了才算完。 猫眼的瞳孔放大和缩小就象照相机快门一样迅速，保证猫在快速运动时，能根据光的强弱、被视物的远近等迅速调整瞳孔，对好焦距明视物体，猫是色盲，在猫眼里整个世界都呈现深浅不同的灰色。猫的视野很广，达到２８７度，而人只有２００度，猫的两眼朝一个方向看时，能达到１３０度，而人为１２５度，狗只有８３度。对于猫来说，最突出的是，夜间看得很清楚。仔细观察猫眼有一层特别的“眼皮”横向来回地闭合，这个“第三眼睑”对眼睛具有特殊保护作用。猫可听到声频在３０赫兹—４５千赫兹之间的声音；它能区别出１５—２０米远、距离１米左右的两个相似声音。耳朵象两个雷达天线，头不动时可做１８０°的摆动，从而使猫对声源作精确定位：可在５０米距离内辨出自己主人的脚步声，以及呼唤其名字的声音等。猫也有先天性耳聋，蓝眼睛白猫较高。而猫利用其四肢爪子下肉垫里相当丰富的触觉感受器，侦察地下鼠洞里老鼠的活动情况。猫嗅觉可与狗媲美，能嗅出稀释成８００万分之一的麝香气味。猫靠灵敏的嗅觉以觅食、捕鼠、辨别自己产的小猫。发情季节公母猫在很远的距离能嗅到对方身上特殊气味，彼此追求联络。猫味觉也很发达：能感知苦、酸和盐的味道，对甜味不敏感。猫可以利用胡须在空气所产生的压力变化来识别和感知物体，在某些情况下可起到眼睛的作用，以测定在遇到狭窄缝隙或孔洞时，身体能否通过。如果剪掉猫的胡须，就如同到生疏地方，甚至会弄不清方向和远近。 猫聪明伶俐，感情丰富。目前虽没有对其智商进行测定，但不难看出猫有很强的学习和记忆能力，很善于理解人意，且能“举一反三”；如它能自己打开水龙头喝水，喝完再给关上。 猫的时间观念较强，能预测主人何时喂食；甚至能感知主人可能要出远门或去度假，而和主人倍加亲密；还能预测如地震及风雷将至等某些自然现象。之所以还未见到驯兽表演中有猫登台，主要是因为猫性格倔犟，它愿去的地方硬要去，不喜作的事强迫也不行；和猫相处必须有点“民主精神”，态度还得温和些。若将猫惹恼，它还会离家出走。平常可以看出：猫高兴时，耳朵扬起，胡须放松，瞳孔没有变化，尾尖抽动；发怒时，双耳直立向后摆，耳尖向里弯，瞳孔缩小成一条缝，胡须向前竖起；要争斗时，瞳孔放大，两耳平伸，胡须侧竖，尾巴拍打地面，前肢伏地准备跃起；要求主人爱抚时，两眼微闭，尾巴温和地晃动。 猫有很强的好奇心，它时时警觉地注意着周围发生的一切。你若往家里带一件新东西，家里的人或许不注意，但是猫从来不会放过一件新东西。如果它不马上去看看，你放心好了，它以后总会走过去看看的。有的猫好象想掩饰自己的好奇心，整天装做什么都看不见的样子，而到了晚上，家里人都睡了，它就过去碰碰、摸摸、闻闻。 猫记得好坏。有一只猫被客人无端地从窗口扔出去，它四脚落地后，不肯回家，直到客人走了才回去。以后，凡有客人来，它都躲开。而当把它扔出窗外的客人来时，它就躲在椅子底下，不断地叫着，露出凶相。 猫生性孤独，有很强的妒嫉心。它除发情外，很少三五成群一起栖息，更不喜欢其他猫进入自己领地；若多有一只，也必须食盆、便盆一只一个，猫不允许吃食时有其他猫靠近。 猫不但嫉妒同类，有时你对孩子过多亲昵，猫也会愤愤不平；如你抱起两只猫中的一只，另一只会立刻发出“呜呜”的威胁声，怀中猫也不甘示弱，倘将两只猫放在一块儿，会立即引起一场争斗或者有只猫不辞而别，永不返归。当然也会有例外。一个英国妇女养了一只瞎狗两只猫，狗猫相依为命，从不离开，走路时，两只猫一左右伴着瞎狗。 ２０多年前在美国引起巨大反响的一则报道证明，猫是多么慈爱的母亲，同时又是多么顽强的动物。底特律有一只没有主人的猫，要下仔了，它找不到可靠的地方，跑到往遥远的一些国家装运汽车发动机的车间。它爬进一只装满了发动机和草垫的大箱子里，在那里安顿了下来。第二天，箱子封盖后就由轮船运往埃及。４０天后，船抵达亚历山大港，从那里又经火车和卡车运到开罗。２天后，才打开箱子。从里面爬出一只很瘦的母猫和４只相对来说干净和健康的小猫。其他某种动物处于这样的境地，为了活下去有可能吃掉小仔。而这只猫靠发动机里滴下来的油，活了下来，喂养幼仔达６周之久。真该向它脱帽致敬！ 关于“猫兵”的故事，我们知道的很少。但猫确实有过一段为战争服务的经历。在第二次世界大战中，就曾有一只猫获得了英国政府颁发的“迪金”勋章。 有一个流传很广的故事，说的是在第一次世界大战期间，一只家猫无意间给德军指示了目标，葬送了英法联军的一个旅指挥部。故事是这样的：１９１４年９月在英、法联军对德作战的西线战场——巴黎北部马恩河附近发生了一次大会战，英、法联军浴血奋战，德军被迫撤退。尔后双方开始构筑隐蔽的防御工事和地下指挥部，双方人员深居简出，同时加强了侦察工作。１１月下旬，德军侦察兵在英、法驻军阵地上发现有一只漂亮的小猫，这只小猫几乎每天上午八九点钟都躺在一座坟地上晒太阳。德军据此断定，这是一只家猫，而坟地周围没有农舍，猫主人的安身之处可能在地下；而战争期间带猫上战场的决不是普通的下级军官，所以坟地下面肯定是一个高级地下指挥部。之后，德军集中了６个炮兵营向这块坟地轰击，把整个坟场炸成了平地。事后查明这是英、法联军一个旅的指挥部。炮火轰击后，隐蔽在地下指挥部的人员全部阵亡。 这个故事里的猫虽然与战争沾上了边儿，但同我们所说的“动物部队”、“动物参战”不相干。 有的人喜欢猫，有的人不喜欢猫。喜欢猫的人说，猫聪明、忠诚、有自尊心；不喜欢猫的人说，猫自私、懒散、调皮。褒也罢，贬也罢，大家对猫逮老鼠的功绩恐怕都是肯定的。这里有个现实的例子说明缺了猫会造成怎样的恶果。 近年来，马来西亚一偏僻地区疟蚊猖厥，危害人体健康。 为了消灭疟蚊，人们使用了大量高效杀虫药进行毒杀。在疟蚊被杀死的同时，蟑螂和其他一些昆虫亦一起同归于尽。以蟑螂等昆虫为食物的壁虎由于断炊，数量也大大减少。而当地的猫大多以壁虎为主食，因而猫的数量亦急剧减少。结果老鼠却大为增加。鼠虱肆无忌惮，开始传播鼠疫。 正当人们愁眉不展之际，世界卫生组织伸出了援助之手，决定派飞机尽快到这一灾情严重的地区空投大批活猫，以恢复被破坏了的生态平衡。不久，一幕活猫乘降落伞着陆的壮景，使这一偏僻地区的群众大开眼界。 ------------------ allan9扫描校对 |
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