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家鸽，鸟纲。家鸽由原鸽驯化而成，人类驯鸽至少已有４０００年的历史。家鸽品种很多，可以分为传信用、肉用和玩赏用三大类。 家鸽善于飞翔和地面行走，总是一雌一雄生活在一起。 家鸽视觉和听觉都很发达。 家鸽的颈部较长，转动灵活，伸缩自如，这可以扩大视野，也便于啄取食物。躯干部呈纺锺形，飞翔时可以减少空气的阻力。尾部很短，生有大型的尾羽，能够控制飞行的方向。 鸽子——和平的使者，这恐怕在当今世界任何国度里都是无可非议的。然而，这可爱的小家伙并不是从一开始就充当这一角色的。 远在上古时期，人们把鸽子看作爱情使者，而非和平使者。比如在古代巴比伦，鸽子乃是法力无边的爱与育之女神伊斯塔身边的神鸟，而在当时，民间则把少女称为“爱情之鸽”。 恐怕一直到纪元初，鸽子才被当作和平的象征。《圣经》上记载，大约９０００多年前，上帝耶和华为惩罚人类的罪恶，制造了一场洪水浩劫，只留下守本分的挪亚一家。挪亚按照上帝的旨意，用歌棐木造了一只方舟。当滂沱大雨狂泻了４０个昼夜之后，世界上最高的山被淹没了，人与飞鸟、走兽等一切生灵也都被淹死了，只有挪亚的方舟载着一家老小和各种成双的动物漂浮在无垠的水面上，逃过了这场毁灭性的灾难。十余日后，他们放出一只鸽子，鸽子噙回一枚橄榄叶。据此，诺亚夫妇知道家乡的水已退，于是回到家乡去了。 １６世纪波澜壮阔的宗教改革运动，赋予鸽子新的使命，使它成了圣灵的化身。新教徒鲁卡斯在一本书中写道：“耶稣在做祷告时，忽然天门洞开，圣灵化为一只鸽子朝他飞了下来……。”在文艺复兴时期法国最伟大的画家丢勒的一幅版画里，圣母玛丽亚的头顶上有一只圣灵化身的白鸽。而在宗教改革时期的绘画作品中，宗教改革之父马丁·路德的头上更是经常出现象征天命的鸽子。 直到１７世纪，三十年战争宣告结束时，鸽子才“官复原职”，再次充任和平使者。当时，德意志帝国各个自由城市发 行了一套纪念币，图案是一只口衔橄榄枝的鸽子，底下有“圣鸽保佑和平”的铭文。 德国狂飙突进运动时期杰出的代表席勒很早就把鸽子从宗教意义上的和平象征引入到政治。在其名作《奥兰西的姑娘》的序幕中，他让法国抗英女英雄贞德庄严宣告：“奇迹将会出现——白鸽将要起飞，她将以鹰的勇气，去击败那蹂躏我们祖国的秃鹫！”在此，鸽子已不再是毫无抵抗力的希望之象征了，它成了斗士！ 把鸽子作为世界和平的象征，恐怕是西班牙画家毕加索的一大发明。１９５０年１１月，为纪念社会主义国家在华沙召开的世界和平大会，毕加索特意挥毫，画了一只昂首展翅的鸽子，当时，智利著名诗人聂鲁达把它称为“和平鸽”，从此，作为世界和平使者的鸽子，就为各国所公认了。 鸽子有惊人的导航能力。１９７８年，美国科学家发现在鸽子的头部有一块含有丰富磁性物质的组织——磁石。它不仅能靠太阳指路，还能根据地球磁场确定飞行方向。因此，即使远在千里之外，依然能重归故土，从不迷失方向。据记载，１９３５年，有一只鸽子整整飞了８天，绕过半个地球，从越南西贡风尘仆仆地飞回法国，全程达１１２６５公里。 由于鸽子有导航的特异功能，自古以来，就广泛地用于军事通信。大约公元前２０００多年，古罗马凯撒大帝的将军们在战争中已开始使用信鸽。相传中国远在楚汉相争和张骞出使西域的时候，鸽子就被用来传递信息了。在交通和通信不便的古代，城市的商人也常把鸽子作为互通行情的工具。那时的航海者在远航时，也免不了要带上几只鸽子，用它们来传递家信和报告归期。即使在科学发达、交通方便的现代，世 界上几乎所有国家的边防军，也仍然用鸽子当“义务通信兵”。 在战争史上，所有参战的动物中，信鸽是战功显赫的，它与军犬不分高低。它历来被编成“通信兵”，担负传递信件、药品和文件的任务。 法国革命以后，拿破仑征服欧洲。但终于在１８１５年败于滑铁卢之役。当时，见到战况的罗斯奇尔德用信鸽将战况通知伦敦，竟使股票交易进行顺利，获利甚厚。这就是信鸽在一夜之间使他骤变为富翁的佳话。 １８７０年普法战争时，巴黎被德军包围，与外部的联系完全断绝。但这一期间与法国各地的通信一直保持到最后，就是由信鸽一手承担的。随后，法国人民对此很受感动，从而热衷于饲养信鸽。 在第一次世界大战期间，信鸽曾为交战双方作出不少贡献，第二次世界大战中发挥了更大的作用。 德国是世界上建立军鸽最早的国家，第一次世界大战期间，德国许多城市都有相当数量的军鸽房，每个鸽房可容纳４００只军鸽。在战争中经常会发生电话线路被炮火摧毁，无线电通信也因气候恶劣、地形险阻不能畅通的情况，这时优秀的军鸽能大显神威，将重要的军事情报迅速送到目的地。 英国空军于１９１６年建立拥有１１万只军鸽的军鸽团。 １９３６年成立了全国信鸽学会，到第二次世界大战前已为英军培育了２０万只优秀信鸽并为驻英美军提供了５万只信鸽。英军的军鸽被分配到各种战斗机上以及陆军情报部门。当时每名英国伞兵胸前带有一个圆筒军鸽笼，这种装备成为英国伞兵标准装备。 美国于一次大战后先后在新泽西、南卡罗来纳一些地区建立了数所军鸽学校，培养出大批驯鸽人才和军鸽。美国军鸽事业发展极为迅速，军鸽部在一位将军领导下。不仅在本土建立了许多大型军鸽场，还在北非、意大利、英、法、德、缅甸、印度、冲绳岛建了军鸽场。 １９４２年，正在海上航行的一艘法国轮船出了事，由于对外联络中断，船上数千人的生命危在旦夕。幸好，有一只信鸽把遇难的信息传了出去，结果船上的人被营救脱险。人们为了感谢鸽子的救命之恩，在法国首都巴黎修建了一座鸽子纪念碑。 军鸽携信的原始方法是将信函装入鹅毛管内，以蜡浸丝线系在信鸽尾部。照相术问世后，信鸽一般携带薄而轻的软片。一只军鸽一次可带１８张软片。 今天，人类虽然进入了卫星通信的时代，世界各国信鸽的数量仍有增无减。据有的资料介绍，仅保持４万现役军人的瑞士，在军队中服役的鸽子多达４万余只，与其军队人数的比例比乎是一比一。 绰号“美国大兵”、足环号ＵＳＡ４３ＳＣ６３９０的雨点花雄鸽，是第二次世界大战中最著名的美国军鸽，当时，在意大利英国第７兵团司令部值勤。１９４３年１０月１８日英军第５２师正在进攻德军占领的柯尔维·维契亚城，英国步兵要求空军支援，轰炸该城以削弱德军防御。空军答应要求并开始做出动准备。可是这时候英国步兵进展很快，突然拿下该城，而司令部并不知道这个新战果。空军一旦起飞执行任务，炸弹必然落在自己人的头上。在千钧一发的紧急时刻，“美国大兵”的足筒内带着这个最新战报展翅疾飞，迅如闪电，仅用２０分钟就飞了３２公里，及时飞到司令部。这时轰炸机的马达已在隆隆作响，准备起飞。情报及时送到，挽救了１０００多英国兵的性命。 “美国大兵”因此获得了英国政府颁发的“迪金”勋章。 在二次大战中，共有３２只鸽子获得这种勋章。 第二次世界大战中，美军军鸽部成立了中国分部。首批运往中国的军鸽从佛罗里达空军基地出发，到太平洋海岸后，装上军舰，运达印度加尔各答，然后用军用飞机转运到昆明和重庆，并在那里建立军鸽基地。为了适应战场的需要，美国军鸽房可以移动，无论这种房盖涂有特殊标记的鸽房移到何处，军鸽返巢时都能识别出来。一次，一批美军越过前线进入敌人阵地，被敌人重重包围，粮食、军火即将用完，通信联络也已中断，当时这批美军只剩下一只叫作“爱咪”的军鸽，他们将求援的一线希望寄托在这只军鸽身上，当“爱咪”携带情报起飞后，先在她所栖息的鸽房上空盘旋几周，似乎要认清自己的基地似的，然后在炮火掩护下，勇敢地向目标飞去，顺利地完成了任务，然而“爱咪”的胸部和腿都受了伤。“爱咪”这次飞行立了大功，主人精心为她治疗，死后 将她的“遗体”放在军鸽博物馆中。美军为数百只象“爱咪”那样立下战功的军鸽建立了详细战功档案，“遗体”都放在博物馆中。 军鸽不仅用作通信，而且用于侦察。让它带上微型照相机或其他侦察器材，到对方阵地上去搜集情况，为军事指挥员决策提供战场信息。 ７０年代初，美国情报机关独出心裁地研制出一种大功率的窃听器。他们先把它系在经过专门训练的鸽子身上，然后再把一束激光射向要窃听的目标（如某个房间的窗户），鸽子就会乖乖地按着激光的导向，飞落到这扇窗户的窗台上。这只不寻常的鸽子用嘴啄一下它身上的按钮，窃听器就脱离鸽身，开始窃听，而这只“听话”的鸽子就又轻松地飞回原地。 美国的海岸警卫队利用４只鸽子来搜寻遇险落海的飞行员。这些鸽子被安置在直升机上，它们一旦发现目标，就会啄动一个按纽，这个按纽与驾驶室内的“发现目标指示灯”相连。 我国是世界上使用信鸽最早的国家之一。我军从５０年代起，每年都选征大量信鸽入伍。１９７９年对越自卫还击作战中，我军一侦察员忽患急症，必须立即赶到后方取药。如果派人，途中往返至少两天，这将危及病人的生命。军鸽员当机立断将任务交给服役的４只鸽子，结果只用了３０分钟的时间，往返传递，取回了必需的药物，使病员得到了及时抢救。 ------------------ allan9扫描校对 |
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