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关于熊猫


本篇写于1956年7月

  北京西郊动物园中有熊猫。它是久已著名的动物。人们很喜欢看它,常常有人在围着看。它是胖胖的体形像熊的动物,毛色呈乳脂鱼(白色),耳朵前方黑色,两眼各有一黑色圈,肩部及腿也是带黑色的,但有些个体带栗壳色的赤色,它又叫大熊猫。
  它生长在我国的西部,据动物学者说,它是吃竹笋、竹叶及其枝生活的。虽然它系统上属于食肉类,却不吃肉。它既然是食肉类,它的祖先一定是吃肉的,什么时候变为素食主义者的呢?又由于什么原因呢?这些我们却还没有知道。
  据调查者说,本地人叫它“白熊”。这名称也对,因为它的体毛大部分呈白色,形态又像熊的缘故。但我们现在称北极熊为白熊,两个名称容易相混淆,现在就通叫它熊猫,不叫它白熊了。辞源的编者、读书极广博的傅运森先生曾经对我说过,古时候所谓貔貅大概便是指这动物。他说时虽没有十分断定,但这里不妨记一笔。
  还有一种熊猫比它小得多,比猫则大些,体形像浣熊,很有点像猫,也能爬树。毛色赤褐,耳边白色,脸上有几块白色斑,腿与脚黑色,尾赤褐色,有黑色环纹。它也生长在我国西部,食物也以竹为主,但又喜欢吃树上生长着的须状的地衣。它也属于食肉类,但现在也不知道为什么,也已不吃肉了。听说它的本地方的名字叫做九节狼。九节,由于它的尾巴有黑色环纹,成一节节的形状,至于狼字不知怎样加上去的,因为它的形状并不像狼,却像猫。它叫小熊猫,以别于前一种比较巨大的大熊猫。
  大熊猫学名叫Ailuropode mdandeuca,David。小熊猫学名叫Aelurus fulgens styani Thomas。早一些时候的动物学分类,把大熊猫归在熊科里,小熊猫归在浣熊科里,近年有把它们独立出来,成立一个小熊猫科的倾向。
  这两种动物都很有意思,体形、毛色都很好看,大家喜欢看,性质很和善,小孩看了一点不害怕。又这两种动物比较稀少,所以被看作很珍贵,大熊猫更特别著名些。
  这些动物还有一种用处,即研究它们可以增加尊重客观事实的精神。研究自然科学一般都有一种作用,而研究熊猫的特别可说的地方,就在它虽然列名在食肉类,却并不吃肉,如果靠常识判断,就难免犯错误。大家听了食肉类这名称,总以为所包含的动物都是吃肉的。原来食肉类动物的性质有各种不同:虎、豹、猫等爱吃鲜肉;狗则腐败点的肉类也吃;熊是杂食的,肉也吃,又吃果实、块根等植物质;至于熊猫,竟完全吃素了。
  实地研究自然现象,大有助于减少随意武断,培养实事求是地处理事情的思想和作风。古人看到蜾赢(一种细腰蜂)把小青虫捕去,封在泥房里,遂说是孵育为己子的;后来郝懿行在《尔雅义疏》里,引证实地观察者的话,指出蜾赢把小青虫捕去是供给幼虫食用的,并非孵育成为己子。郝说,孵育成己子的话是由于“古人察物未精,妄为测量”而来。要不妄为测量,惟一的办法就是精于察物;在这里,偷懒取巧,望文生义,强不知以为知,是不会有丝毫帮助的。
  研究自然科学,主要可以获得正确的知识,但毫无疑义,也可以锻炼思想。


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