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原载《太白》1935年5月5日第2卷第4期

  孩儿最初的几个月,醒的时候还不如睡的时候多,以后时间逐渐逐渐地减少,最后减少到每日二十四小时中间大约只睡七八个钟头。但这也不是一定的,有些大人只要睡六小时已足够,别有些人,须睡九小时才够。所以,各人每天究竟应该睡几个钟头的问题,很不容易确切地回答——各人都能通用地回答——随了各人的体质的强弱、环境和工作状况的不同,睡的时间也就应该有多少。这是很奇特的,如果自由睡眠,青年人比中年以上的人能够睡得长久;到了六十岁以上的年纪,往往夜间只能连续睡四五小时便醒过来了。那么,为了维持健康计,昼间还得添睡一两小时,以补不够。据用脑的人说,便是并非年老的人,午后略睡一两刻钟,非常之好,下午做事觉得精神格外清爽。也有主张晚饭后略睡一忽儿的,据说起再做两三小时的工作,就不觉得疲劳。其实,从事肌肉劳动的人,中途休息一息(睡眠)也是很好的。虽说用肌肉工作,实际上是兼用脑力的,——特别是机器方面的工作。我们知道得很明白:机器出事和手足轧断这等事情,大都出在工作时间过长,工人疲劳的时候。这时候不但肌肉疲劳,手足运动不灵活,而且因为神经也已疲劳,照顾不周了。
  人类是要睡觉的,但我不知跳蚤和蜈蚣等是否也要睡觉的。因为我们知道睡觉是怎样一回事,是从观察得来的。我们看见别人睡觉的时候,眼睛闭了,身体不动了,呼吸也慢了,知道他们是睡着了。再加上自己的经验,于是醒着和睡着一看就能够分别。养鸟的人,看见笼内的鸟夜间闭着眼睛蹲在档上,知道它是睡了。假使我们是不睡觉的,看了这种情形,也许会说:鸟闭眼,鸟不动,乌蹲档上,不晓得它是睡觉。跳蚤之类,体制和我们相差太远,我们就疑惑它是否也要睡觉,或睡觉的样子是怎样。但是推想起来,是要睡觉的,像法布尔等自然学者,已经察出有些昆虫的确要睡觉,不过方式却不同。鱼也要睡觉,已是明明白白的事情,兰凯斯德说曾研究多种海产鱼,到了夜间,它们便沉在培养器的水底,对于触觉等的反应比昼间迟钝些。它们因为没有眼睑,眼睛虽然仍旧开着,然而已经睡着。现在回过来再讲到人类。人类既必须睡觉,不睡怎样呢?对于这问题,恐怕少有人敢尝试。在若干年前的时候,我常见人比赛气力,偶有人比赛食量,有时候并且比赛谁能醒得最长久。有一回有几个鸡头山的青年,雇船去“赶会市”,就此比赛谁最能抵抗睡。但是这种极伤害身体的比赛,他们都不能持久。据说一昼夜不睡并不觉得什么,两昼夜不睡,吃东西就有苦味了。三四昼夜不睡知觉有些麻木,饭粒放在口里觉得好像砂粒般的粗糙。看看足下的船板,好像有许多青虫在那里爬动。日子也渐渐记不清楚,——不但日子的数字记不清,便是已有几天不睡也有点模糊。后来终于一个个不能自主地倒在船板上,都睡熟了。谁先跌倒,谁最后倒,醒来之后也没有人知道。这一种伤害健康的比赛,我以为还是不做好,同时却不能不佩服住在高纬度的人,例如挪威人,他们住在夏季有一个极长的昼,冬季有一个极长的长夜的地方,学会了多日不睡的本领,闻说夏季里能够许多日子不睡觉,并不致伤害他们的健康,到了冬季睡个足够。


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