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前一世纪瑞士的自然科学者阿伽西曾说过：“研究自然不用书。”这话不愧是名言，含有几分真理。科学的研究重在发现新事实，不在熟读旧学说，如果这样做，那么他所做的工作是研究学科的学说，研究学说的转变和进步，换一句话，是科学史，不是科学。 然而不仅接近自然的人，或者爱好观察自然的人，不一定便是科学者，因为自然的范围太广泛了，它能够使你要研究也无从下手，便是要观察也无从着眼；使你茫茫然像观望海面，毫无边际的，从什么地方下手去研究呢？ 早在1789年的时候，英国有叫做马尔萨斯其人的，发表了他的“人口论”。马尔萨斯这位神学者意见有点偏，证据也有点错。那时候是英国由农业本位转入工业本位的时期，劳动者和资本家对立起来了，手工业者的工作渐为机械所夺去，增多了失业者，社会上也就现出不安的状态来。在这种状况之下写成的人口论，说人口是照几何级数增加，食品的增加却只能照算术级数的，所以要免除悲剧必须节制生育。至于人口这样繁殖得快的证据是根据美洲于二十五年中人口增加了一倍之说的。但这一倍的人口实际上多数是移民的增加，并不是直接由生殖而增加，所以证据是错的，意见也有点偏。 再讲到达尔文，他本是名人的后代，又是汉斯罗那样有相当的势力的教授帮他的忙，使他得在侦犬号上担任了自然学者的职务，作五年的巡游和考察。他的观察没有错，南美洲的生物的分布状况，和古今生物的形态的相像，使他相信生物应当是一步步从较原始的生物进化而来的。但使他建设起他的自然选择说的系统却得力于马尔萨斯的人口论，换一句话，即受人口论的影响。他考察回国的第三年（1838年）读了马尔萨斯的人口论，从这里获得了生存竞争的概念。但他不至于陷于像马尔萨斯那样的错误，因为他把这意见应用于生物界，普通的生物的生殖比人繁多，而且对于食品的供给，也不会像人类的努力改革和打破难关。 阿伽西的话是有几分真理的，研究自然科学的确必须研究自然中的事实，他的缺点是忽略了要从事研究，必须先有一个计划或者是一个概念。这却井不能从观察自然得来，必须得自前人的著作或同时代人的讲述，受着影响的人的自己的意见，虽不一定与它相同或者竟相反，然而研究者须从那里取得一个概念却是一样。 不仅达尔文如此，其他的科学的学说也是这样的，一部分的事实是自己观察得来的，但他有一种主见给他做骨骼。他把事实编排起来，成功了他的学说之系统。 许多人相信科学，以为科学上的话总是对的，其实也不尽然。有些科学家写的书，讲到后来，讲到灵魂上去了，有些性质上本该是极唯物的，所讲的都极偏于唯心论。学过生理学的人应该无论如何不会再信鬼，然而有些学过这门科学的人偏偏相信世上确有阴兵过境的事情。学过动物学的人应该决不会相信狐狸会作祟了吧，然而实际上偏偏并不是这样，科学书上也有这种情形，往往会夹入非科学的意见去。所以科学书也不易读，可信的程度须看哪种科学书而定。 |
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