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1957年，两位美国科学家在研究病毒干扰现象时发现了一种抗病毒的特效药——干扰素。它是少数几种能抵御病毒的天然防御物质之一。干扰素的价格十分昂贵，l于克纳干扰素的价值可达440亿美元。传统生产干扰素的方法是由芬兰人卡里·坎特尔发明的，他从血液中提取白细胞，然后用病毒去感染它，这时的白细胞就会产生干扰素，提纯以后，便可供使用。1980年，美国两位生物学家创建了一个遗传技术公司，通过各种不同的基因配合，得到了几种生产干扰素的细菌。基因技术介入干扰素生产领域大大地提高了干扰素的生产量。过去用白细胞生产干扰素，每个细胞最多产生100－1000个干扰素分子，而用基因工程技术改造的大肠杆菌发酵生产，l－2天内便可产生20万个干扰素分子。现在，美国已经采用基因工程，大规模工业化生产干扰素。中国在用基因技术生产干扰素方面也不甘落后，1982年，中国科学家就开始用基因工程的方法组建了生产干扰素的大肠杆菌的新菌种，用这种菌种产生的干扰素具有很强的抗病毒活性。基因移植人们在长期的研究、实践中发现，自然界中有些细菌具有耐高温、耐盐碱、耐干旱等优良性能，而这些性能恰恰是许多农作物所缺乏的。如果把细菌的这些性能通过基因移植技术移植到农作物身上，将从根本上提高农作物抵抗病虫害的能力。这种美好的愿望最终在1986年得到了实现。当年，比利时的一个遗传科学家小组把苏云金杆菌的基因成功地移植到烟草细胞中，这种杆菌产生的毒素能杀死昆虫的幼虫。没过多久，贵迹发生了，当这些带有苏云金杆菌基因的烟草成长植株以后，对害虫的幼虫就有了很强的杀伤力，幼虫吃了这些烟草几天后便一命呜呼。科学家还发现，这种烟草还能把这种抵抗力代代遗传下去。基因动物——牛那样大的猪和恐龙那样大的鸡。信不信由你，只要下功夫在基因上做手术，就有可能制造出牛那样大的猪和恐龙那样大的鸡——当然，这也许是多少年以后的事情了。现在科学家已经能够制造出超级小白鼠。 1982年，美国科学家把人的生长激素基因注射到小白鼠的受精卵中，得到了个子特别大的超级小白鼠。像超级小白鼠之类做过改变基因手术的动物被称为转基因动物。转基因动物的基因移植最初是在小鼠体内进行的。首先将小鼠的受精卵取出来。小鼠的受精卵有两个原核，一个是雄原核，一个是卵原核，雄原核略微显大，是注射基因的地方。手术需要采用特制的显微注射器，固定住玻璃细注射管，由此把基因送到卵里去。随后，将结扎了输精管的雄鼠与雌鼠交配，交配后的雌鼠产生了一系列的生理变化并具备了怀孕的条件。由于雌鼠体内的卵并没有受精，因此它只是假孕，此时将注射过外源基因（比如人的生长激素基因）的小鼠受精卵植入假孕母鼠的子宫，这样产生的小鼠就带有了移植过来的基因。这样的动物就是生物中常见的转基因动物。 |
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