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首先要澄清一个常识性的错误:人们常说的细菌,或者较为温和的称呼一微生物,绝非都是致病有害的。实际上,在人类已知的1400种细菌中,只有匕0种危害人类、动植物的病菌。地球上每时每刻都有数不清的生命体死亡,如果没有真菌和细菌,特别是腐生细菌,长此以往,地球很可能会被死去的动植物尸体所堆满,人类早已失去了立身之所。微生物存在的意义显然不只于此,在20世纪中期兴起的生物工程中,微生物工程举足轻重,因为基因工程、细胞工程、酶工程、单克隆抗体和生物能量转化等高科技成果往往要通过微生物才能转化为生产力。不用说,人类在史前时期就已经开始利用微生物为自己酿酒、酿醋了,虽然古人们并不知道这其实是酵母菌立下的汗马功劳。绵延几千年的传统发酵技术与现代生物工程相结合,使发酵业进入到微生物工程阶段。现代微生物工程不仅使用微生物细胞,也可以使用动、植物的细胞来发酵,以生产出对人类有用的各类产品,例如利用培养罐对杂交瘤细胞进行发酵,生产出单克隆抗体等昂贵的生物工程药品。此外,还可以利用微生物采矿、生产生物塑料和具有解毒功能的微生物。 |
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