第五十二回 先锋出阵掉了魂　王明取得隐身草

诗曰：

上将秉神略，至兵无猛威。

三军当严冬，一抚胜重衣。

霜剑夺众景，夜星失长辉。

苍鹰独立时，恶鸟不敢飞。

武牢锁天关，河桥纽地机。

大军奚以安？守此称者稀。

贫士少颜色，贵门多轻肥。

试登山岳高，方见草木微。

山岳恩既广，草木心皆归。

却说先锋的左右，忙忙的报道：「祸事临门，此来不小。」二位元帅吃了一惊，问道：「怎么祸事临门，此来不小？」左右的跑慌了，说不出口来，只是把个胸脯前捶了几下。元帅道：「你将军吃了苦么？」左右的点两下头。元帅道：「是个甚么国？」左右的还说不出来，把个头发打散著，摆了几下。元帅道：「敢是散发国么？」左右的又点两下头。王爷道：「你们且去坐定了，再来回话。」左右的定了神，息了喘，却来回话。元帅道：「是个甚么国？」左右的道：「叫做甚么撒发国。」元帅道：「你将军怎么吃了苦？」左右道：「俺将军活活的被番官捉将去了！」元帅道：「怎么失机？」左右道：「非俺将军失机，只是撞的对头不巧。」元帅道：「怎么不巧？」左右道：「撒发国出下一个番官，叫做甚么圆眼帖木儿，并不曾交马，并不曾举刀，只是手里敲个甚么东西，恰像铜铃儿的声气；响了三下，俺将军就是一个倒栽葱，掀下马来，被他活活的捉了去。」王爷道：「这又是个邪术。」三宝老爷道：「撒发国离此多少路程？」左右道：「去了有七八日，才得到那里。」王爷道：「也不论他路程多远，就要整兵前去，不可迟疑。」开了宝船，也行了七八日，果是一个国。那个国，边海处有一个关，叫做凤磐关。关里有一座城池，城里城外都是些居民百姓，浑身黑炭，头发血红。老爷道：「这也不是人类，怎么走到这里来？」王爷道：「这如今只得将错就错，说得个不来的话？」元帅道：「人不是个人，鬼不是个鬼，战又不是个战，你教怎么样儿处他？」王爷道：「虽然如此，也要杀他一阵，看是何如。」元帅传令，著诸将领兵出马。一连三日，一连输了三员大将。先一日，征西游击将军黄怀德出马，只听得番将马上敲了三下，黄将军落马被擒。第二日，右先锋刘荫出马，也又听得番将马上敲了三下，刘先锋落马被擒。第三日，狼牙棒张柏出马，也又听得番将马上敲的响，张狼牙晓得他的毛病，刚刚的敲得一下，已自跑马而回，饶他跑得快，也掉了一顶盔。

元帅十分忧闷。王爷道：「这桩事少不得去求国师。」老爷道：「且求天师，看他怎么。」王爷道：「连输了几阵，事在眉毛上，还著要国师出来。」

二位元帅专请国师，国师道：「善哉，善哉！这是推不掉的事体。」心里想道：「夜来仰观乾象，却是獟头大扫星出现，这宝船上又该添出一个好汉来，成功受赏，才应得这个星去。却不知道是哪个？」沉思了一会，不曾开口。二位元帅只说国师是这等养神息气，哪晓得他心上老大的费寻思，却又催促国师妙计。

国师道：「元帅请出一枝令箭来，借贫僧一用。」元帅不敢怠慢，即时取过一枝令箭来，奉与国师。国师接了，叫过蓝旗官，把个令箭交与他，叫他传示军营里面，有能识得百鸟声音的，带箭来回话。

去了不多一会，只见一个军士手里拿著一枝令箭，帐下磕头。国师道：「你姓甚么？名字叫做甚么？现是哪一卫的军？」那军士说道：「小的姓王，名字叫做王明。原是南京龙滩左卫巡逻的小军。」国师道：「你现在哪个部下？」王明道：「现在前营大都督王应袭部下。

国师抬起头来看一看，只见王明生得燕项虎须，身长九尺，面如满月，眼似流星。国师心下想道：「此人果好一个汉子。」高张慧眼，果真此人是个獟头大扫星下界，心上有老大的欢喜。过了一会，又问道：「你可认得百鸟的声音么？」王明道：「小的认得。不是小的在列位老爷面前夸口，自古到今，识鸟音的，只有两个。」元帅道：「是哪两个？」王明道：「古时节孔夫子门下公冶长一个；这如今元帅麾下，小的一个。」

元帅道：「怎么公冶长也识鸟音？」王明道：「公冶长善识鸟音，他有一场识鸟音的事故。是个甚么事故？一日，公冶长和南宫适两姨夫，坐著闲磕牙儿说话，只听得一个鸟儿嘴里吱吱喳喳，公冶长说道：『姨夫，你坐著，我去取过羊来，下些羊肉面，你吃了去。』果真的，一会儿拖了一只肥羊，一会儿下出羊肉面，两姨夫自由自在吃了一餐。姨夫道：『公姐夫，你这羊是哪里来的？』公冶长道：『是方才那个鸟儿叫我拖来的。』姨夫道：『怎么是鸟儿叫你拖来的？』公冶长道：『那个鸟儿口里吱吱喳喳，叫说是：公冶长，公冶长，南山脚下一只羊，你吃肉，我吃肠。这却不是鸟儿叫我拖来的？』姨夫道：『有此奇事。原来你善识鸟音。』两家子又讲了一会儿话才去。只是那个鸟儿不曾讨得肠吃，怀恨在心。有一日，又来叫道：『公冶长，公冶长，北山脚下一只羊，你吃肉，我吃肠。』公冶长前日甜惯了的嘴，连忙的跑到北山之下，左看右看，哪里有个羊，只见一个人被人杀死了在那里。公冶长转过身来，地方上人说是公冶长杀死人命，告到官司，把公冶长坐了三年多牢。故此孔夫子说道：『公冶长虽在缧绁之中，飞其罪。』孔夫子说个『飞』字，说是鸟儿耍他，是天上飞下来的罪。这公冶长的事故，却不是识鸟音的？」

元帅道：「你比公冶长何如？」王明道：「小的识鸟音，只在公冶长之上，不在公冶长之下。」元帅道：「怎见得你在他上？」王明道：「小的一生吃肉，并不曾受罪。到如今只是谈他公冶，却不做个『宗政哭羊』。」王爷道：「你说便说得好，只是字义上有些不明。」王明道：「字义虽不明，声音却辨得。」国师道：「口说无凭，做出来便见。你既是善识鸟音，我这里要凤凰生下来的两个卵，又要一个雄，一个雌。你若是认得真，取得快，我这里重重的赏你。」王明心里想道：「凤凰是个百鸟之王，已自是个难寻的，怎么又要寻它的卵？凤凰的卵已自是个难寻的，怎么又要一个雄、一个雌？」心里想，便是难，口里只得说著易，说道：「凤凰是小的认得。只是凤凰的卵，怕一时难寻些，望老爷宽限几日。」国师道：「我要这卵在紧急之处，怎么宽限得些？」王明道：「只怕这个国不出凤凰。」国师道：「你不看见那个关叫做凤磐关？既是不出凤凰，焉得有此名字？」王明道：「只怕一时间寻不出来，误了老爷的大事。」国师道：「还有一件，若是凤凰的卵寻不出来，就是老鹳窝里的也罢。」

王明心里想道：「若只是老鹳的卵还不打紧。」应一声「是」，连忙的拜辞而去，掂开臂膊，迈开大步。掂臂似蛟龙出水，迈步似猛虎归山。

相行数里，远远望见一座高山，走近前去，只见山脚下有一石碑，碑上刻著「凤凰山」三个大字。王明就喜之不尽，心里想道：「朝廷洪福，国师妙用。这山叫做凤凰山，必定是出凤凰的。」抬头一望，果好一座山，有诗为证：「凤去空山岁月深，偶来春色趁登临。孤根天造分南北，绝壁潮生自古今。便欲振衣凌蜃阁，将困搔首借鼇簪。他乡愁见天连水，不尽苍茫故国心。」

王明看了一会，只见山顶上有一棵树，生得就有些古怪。怎么古怪？围有三五尺，高有几十丈，身子挺挺的直上，就像一杆枪。顶上婆娑的许多枝叶，就像一把雨盖当空。也不偏，也不歪，端端正正就有一个窝巢做在上面。王明又看一会，说道：「这棵树生得这等奇异，这个窝巢做得这等方正，想必是个凤凰窠子。若是凤凰窠，无宝不成窝。又不但只是有卵，还该有个宝贝。我晓得此行不当小可，一则是国师的口灵，二则是我王明的时运来了。待我爬上去看一看来，就打作不是，也再作道理。」连忙的找起罩甲，脱下了趿鞋，搂定了树干，尽著平生的膂力，一竟爬上树去。爬到树梢上，窠巢便是一个，却没有个甚么鸟雀在那里，不知是凤凰窠也不是。却又没有个卵在那里，空费了这一番心。

王明爬了一会，爬得手酸脚软，权且坐在树枝上歇息一番。这一番歇息不至紧，只见那个窠里有些甚么闪闪的亮一般，看来又不见在那里。王明心说：「敢是一个宝贝儿发亮么？待我把个窠儿拆了它的，看是何如。」左一理，右一理；左拆一根，右拆一根；左丢一根下去，右丢一根下去。理来理去，理出一根灯草来，只有二尺少些长，却是亮净得可爱。王明拿在手里看一看，转看转爱人，把个手去扯一扯，转扯转落实。王明说道：「倒像我南京的牛筋草，倒好把来拴头盔上的缨子。」又放在头上去拴一拴。王明只说是根草，拿在手里颠之倒之。

哪晓得树下，一个樵夫在那里砍柴，猛然间抬起头来看一看，只见树上坐著一个人，一会儿看见，一会儿又不看见。樵夫低头一想，说道：「这棵树光溜溜的，怎么一个人上去得？既是个人在上面，怎么一会儿看见，一会儿又不看见？我晓得了，凤凰山原是神仙出没之所。今日是我的缘分满了，这决是哪一位真人下界，有此机会，岂肯放过他？」那樵夫放下镰刀，低著头只是拜。拜了四拜，磕了四个头，口里叫道：「树上是哪一位大仙，望乞指教弟子一个明白。」

王明看见一个樵夫磕头礼拜，只说是个疯子。落后听见他说道是哪一位大仙，却才晓得樵夫错认了我是个神仙，手里拿著个灯心草儿，指他指说道：「我不是甚么仙人。」那樵夫就不看见个王明，又吆喝道：「大仙，你怎么就不见了？敢是弟子缘分薄么？」王明放下了灯心草儿。那樵夫又磕个头，说道：「大仙，你又出来了，还是弟子有缘。」

三明也低下头想一想，说道：「我拿起草来，他就吆喝我不见了：放下了草，他就吆喝我又出来了。却不是这根草有些作怪，待我再试他一试，看是怎么？」却又拿起草来，那樵夫又不看见；放下了草，樵走又看见。王明心里明白，晓得这根草是个宝贝，却没有个名字，心里又想道：「这本是一根草，却能藏隐我的身子，不如就叫做隐身草罢。」道犹未了，树下的樵夫又叫说道：「你是哪一位大仙？指教弟子一个明白罢。」王明心生巧计，就认做个神仙，冲他一下高叫道：「你那中生吆喝甚么？」樵夫道：「我不认得你是哪一位神仙。」王明道：「你有所不知，我是兜罗天上大乐天仙。今日有些小事，才得到你的名山。」樵夫道：「你做神仙的人，又有甚么事哩？」王明越加将计就计，说道：「我为因要取两个凤凰蛋，献上玉皇，前赴蟠桃大宴，故此来此山中。」樵大却又有些凑巧，说道：「我这个山叫做凤凰山，我这个山上就是凤凰的窟窦。若说凤凰的蛋，要一就有十，要十就有百，要百就有千，要千就有万！何难之有？」

王明大喜，说道：「今日之行，一举两得。」扑冬一声响，一跳跳将下来。那樵夫只说真是一个神仙，连忙的磕头，连忙的礼拜。王明道：「你起来罢。你今日撞遇著我，也是你的缘分。」樵夫听知说他有缘，喜之不尽，说道：「大仙老爷在上，弟子去取过凤凰蛋来奉献，聊表微忱。」王明道：「既如此，我和你同行。」樵夫领路，王明跟定了他。

原来这个凤凰不在树上，又不在草里。王明走了一会，不见个著落，问道：「那中生你不要吊谎哩？」樵夫道：「弟子今日幸遇大仙，怎么又敢吊谎，招大仙的怪？」王明道：「还在哪里？」樵夫道：「就在之里。这又叫做个月穴峰，这个梧桐树下就是。」王明道：「你去取来。」樵夫满口应承，伸起两只手，去到个大石头的缝儿里面，左掏右掏，掏了半日，掏出一个来。又掏了半日，又掏出一个来。

王明接著看一看，只见那两个蛋，五色花纹，霞光闪闪，爱杀人也！心里想道：「凤凰蛋便有了，只是这个人磕了这许多的头，费了这许多的力，得了他这一双蛋，怎么白白的打发他去？」低头一想，计上心来，说道：「那中生你过来，我和你讲话。」樵夫又跪著，说道：「大仙有何吩咐？」王明道：「你今日缘分是有了，只是福分还少些。」樵夫道：「怎见得弟子的福分还少些？」王明道：「我今日为了这凤凰蛋，来得仓卒，不曾带得我仙家的宝贝、果品之类在身旁。没有甚么谢你，故此说你福分还少些。」

樵夫低头一想：「千难万难，遇著一个神仙，怎么就叫我空空的回去？」起眼一瞧，只见满山上有的是七大八小的乱石头，他就尽著平生的蛮气力，掮起一块，倒有八九十斤多重的青萎萎的石头，放在王明的面前，说道：「大仙，我也不要你甚么谢礼，我闻得你做神仙的，专一会点石为金。你只把这块石头点做一块金子，送了我罢。再不然，就点做七八成的淡金子也罢。」

王明心上倒吃了一惊，莫说是这等一块大石头，就是一厘一毫也是难的，此事怎么是好？也只因他福至心灵，随口就扯出一个谎来，说道：「那中生，你还有所不知，当原先的神仙都肯干这等的勾当，近日的神仙都收了心，不干这等的勾当。」樵夫道：「怎么近日的神仙又不同些？」王明道：「不是不同，只因洞宾老祖在岳阳楼上吃酒，少下了许多酒钱，看见地上一块青石头，他就到葫芦里面取出绿豆大的一粒金丹，点在青石之上。一会儿，点成一块黄澄澄的金子，还了酒钱，却是三醉岳阳人不识，朗然飞过洞庭湖。飞在湖中间，洞庭君主邀他吃茶。君主问道：『适来祖师的金子，日后可变么？』老祖道：『五百年后还是一块石头。』君主道：『祖师呀祖师，你只图眼前的富贵，岂不误了五百年以后众生？』洞宾老祖听了误了众生的话，就吃了一惊，说道：『多承指教。』就在洞庭湖上，凭了洞庭君主做个证明功德，发了一个大大的誓愿，说道：『今后再不点石为金。』君主道：『老祖不要学近日的神仙养家咒哩！』老祖道：『近日的神仙是我的孙儿，再有哪个点石为金，教他即时坠落尘缘，永世不得迁转。』因是洞宾老祖发了大誓愿，故此以后的神仙都不干这等个勾当。」

樵夫道：「大仙，你不点石为金，也须念弟子是相逢一次。」王明又扯个谎，说道：「你明日还到这里来，我却带下一粒长生不老丹来送你罢！」樵夫只说是真，心里想道：「金子是个死宝，假饶他点成了送我，我若是分浅缘悭，到日后也还消受不起。莫若还是一粒仙丹，吃在肚里，转老还童，发白转黑，千年不死，万年无休，岂不美哉！」满心欢喜，说道：「既蒙慨赐金丹，愈加是好。只是大仙不要失信于弟子。」王明又故意的说道：「大丈夫一言既出，驷马难迫。莫说我们上界天仙，岂可失信于你。你岂不知黄石公圮桥之故事乎？只是你要早些来，不要耍我牢等你。」樵夫哪晓得他是个脱身之法，欢天喜地，口里唱著山歌儿，一迳回去。

王明脱了樵夫，得了宝贝，取了凤凰蛋，愈加不胜之喜，心里只在想，说道：「拿了这蛋回复国师，国师怎么重赏，我怎么受用。拿了这个隐身草去斩将立功，功成之日，怎么做官，怎么维持，怎么封父母，怎么荫妻子。」满心都是快活。哪里晓得天是多早晚，日影是多少高；哪晓得脚是怎么动，路是怎么行。起一下头来，只见日色无光，阴云四起。王明慌了，站著看一会儿。天又晚得来了，四下里又没个安宿路头，只得往前再挨两步。挨了几步，却看见远远的有一头店房，王明说道：「喜得还有个宿处在这里。」不免趱行几步。

又行了一会，睁开眼来，原来哪里是令店房，两脚牌房，前厅后堂，周围侧屋？恰是一所庙宇。庙门前挂著一面牌，牌上横写著「义勇武安王」五个大字。庙堂上坐著一个丹凤眼、卧蚕眉、面如重枣、须似长杨的关圣贤。王明道：「关老爷，你好显应也，就是西洋夷狄，也晓得祀奉你也。真个是眼观十万里，日赴九千坛。我今日不免在老爷的庙里借宿一宵罢。」连忙的双膝跪下，磕上几个头，说道：「小人是南朝大明国朱皇帝钦差征西大元帅麾下一个小军，名字叫做王明。为因国师差遣来此山中取凤凰的蛋，不觉得天色已晚，前去无门，只得到老爷庙里来借一夜宿。恐有番兵番将夜来到此，小人独力难撑，望乞老爷大显威灵，保护一二。」祷告已毕，把块大石板撑了庙门，跌倒个身子，就睡在庙里。

睡了之后，一更无事，二更悄然。三更时候，王明正在睡梦中间，只见关圣贤喝声道：「是哪个在这里秽污我的庙堂？」周仓回复道：「是个挠头大扫星在这里。」关爷道：「他为何到此？」周仓道：「他为了取凤凰蛋，才到得此。」关爷道：「他身上是个甚么东西发亮哩？」周仓道：「是个隐身草。」关爷道：「既是有此宝贝，西洋的事，功大半在他身上。只是他出身微贱，膂力不加，刀法不熟。周仓，你过来。」周仓道：「有！老爷有何吩咐？」关爷道：「你把那两臂之力，借与他去。你把我的刀法，传与他去。」周仓应声道：「理会得。」即时牵起王明来，把他两边膀子上，一边捶了他三拳，喝声道：「照刀！」把个关老爷的刀递在他手里，扶著他的手抡了几回。抡到末后，照头一刀，把个王明砍得往地下一跌，恰好在神案上一毂碌往地下里一跌。跌醒之时，原来是南柯一梦。睁开眼来，已自东方发白。

王明说道：「怎么说个挠头大扫星？这个梦尽有些古怪。」爬起来看一看，只见关老爷左边架上有一张钢铁打的刀，就依著原日的青龙偃月刀之样，刀上又凿著「八十四斤重」五个字。王明说道：「关老爷把力气借我，我且把这个刀试一试。」走近前去，一手就绰将起来，王明道：「这等一张刀，不是神力，怎么拿得起来？既是拿得动，把梦里的刀法演一演儿。」扭转身子，上三下四，左五右六，撒花盖顶，枯树盘根，绕腰穿顶，使了一会，就比梦里的舞得半点不差。王明晓得是关老爷超度他，连忙的放下刀来，双膝跪下，说道：「小人蒙圣贤老爷错爱，借我力气，教我刀法。往后倘得前进，子子孙孙，永侍香火。」收了隐身草，拿了凤凰蛋，迳奔宝船上来，见了元帅。元帅道：「你怎么去了两日？」王明道：「为因一时寻不见，故此稽迟。」元帅道：「可曾取得凤凰蛋来？」王明道：「取得来了。」元帅道：「你去交付国师！」国师吩咐军政司收了，说道：「取这一国的功劳，都在这个卵上。」马太监说道：「既是功劳在这一个卵上，也是王明离乡背井，抛父母，别妻子，下西洋一场。」叫军政司与他记在功劳簿上。

军政司不敢怠慢，展开功劳簿来，墨磨得浓，笔醮得饱，写了南京龙江左卫巡逻军士王明，写到个「卵」字上不好写得，跑去禀明元帅，说道：「小的军政司职掌纪录功劳，比如某将取某国，或取某关，或斩某人首级，小的一一记簿。今日王明只取得两个卵，小的不好下笔，故此来禀过元帅老爷。」老爷道：「这厮没用，就写著某日取凤凰卵两个就是。」军政司得了元帅军令，才来下笔。

王明又走向前一把扯住，说道：「且慢些落笔。」也来禀明元帅，说道：「小的王明多蒙列位老爷抬爱，这个功劳不消记簿罢！」老爷道：「怎么不消记簿？」王明道：「久后得了一官半职，回京之时，不好讲话。」老爷道：「怎么不好讲话？」王明道：「南京人的口不好，假如小的们在街上走，他就在廊底下骂，说道：『好日的货，你下西洋一个卵功。』就传到小人的子子孙孙，人还骂道：『好日的货，你祖宗下西洋，倒有一个卵功。』那知事的，还晓得是个取凤凰的卵；那不知事的，听得人说是一个卵功，只说是没有些功。这个官却不是冒认得的？以此不好讲话，故此不消记簿也罢。」王爷笑一笑，说道：「你这蠢侪！岂不闻二卵弃干城之将，留名青史，竹简腾辉，怎么有个不好记簿的？」王明不敢违拗。军政司记了簿书。国师叫声王明道：「你记簿的事还小。你过来，我问你。」王明道：「国师老爷有何吩咐？」国师道：「这个卵在哪里取来的？」王明道：「凤凰是个羽虫之长，百鸟之灵，王者之瑞，出在月穴山上；非梧桐不栖，非竹叶不食。小的在月穴山上梧桐之下，青石缝里取将来的。」国师道：「你怎么晓得？」王明只说国师也是寻常的僧家，他就扯个谎，说道：「初然没处寻去，后来听见两个麻鹊儿嘴里喳喳的说道：『凤哥哥，凤哥哥，你的石头缝里好做窝。两个卵，笑呵呵。』小的得了这个消息，却才找到那里，取得卵来。」国师道：「你还撞遇个甚么人没有？」王明道：「只是小人只身独自，并不曾撞遇著甚么人。」国师道：「你还看见个甚么窠巢没有。」王明道：「小的晓得凤凰不在树上，故此不曾去找寻别的窠巢。」国师道：「你还取得有甚么宝贝没有？」王明道：「路远心忙，哪里又有闲工夫去寻宝贝。」国师把头点了两点。

毕竟不知点了两点头，有个甚么缘故，且听下回分解。